Chương 75 - Warhammer 40k: Sứ giả của các vì sao

Daithí tiếp tục báo cáo:

"Chúng ta có bốn mươi lăm đại đội thiết giáp. Ba mươi trong số đó bao gồm ba phi đội xe tăng, mỗi phi đội có tám xe, tổng cộng hai mươi bốn xe tăng mỗi đại đội. Như vậy, tổng số xe tăng của ba mươi đại đội là bảy trăm hai mươi chiếc.

Mười lăm đại đội thiết giáp còn lại bao gồm mười khẩu đội pháo và năm khẩu đội phòng không di động, cũng có ba phi đội với tám phương tiện mỗi đại đội.

Tất cả các đại đội thiết giáp đều có tiêu chuẩn ba trăm ba mươi sáu herald mỗi đơn vị. Họ thay thế các đội vũ khí đặc biệt bằng ba mươi kỹ thuật sư. Hai kỹ thuật sư trong ban chỉ huy mà một đại đội bộ binh sẽ có, được thay thế bằng các giáo sĩ công nghệ. Điều đó có nghĩa là mỗi đại đội thiết giáp có hơn mười trung đội bộ binh hạng nặng ngoài số lượng phương tiện của họ.

Họ cũng có tám xe chiến đấu bộ binh (IFV) tiêu chuẩn mỗi đại đội, cũng như hai xe bọc thép chở quân Crassus. Các đại đội thiết giáp là những đơn vị duy nhất có thể vận chuyển toàn bộ quân số của họ cùng một lúc mà không cần hỗ trợ từ D-POT, mặc dù việc này khiến cho các phi đội pháo binh khá chật chội, vì Basilisk và Hydra chỉ được thiết kế cho hai thành viên điều khiển mỗi chiếc, trong khi Leman Russ có sáu người."

"Có vấn đề gì với các đại đội thiết giáp không?"

"Leman Russ và Basilisk có tốc độ cực kỳ chậm, chỉ đạt 35km/h trên đường nhựa và chỉ còn 21km/h trên đường đất. Hydra và Crassus có tốc độ lần lượt là 50km/h và 30km/h trên đường nhựa và đường đất, và gần với tốc độ của chimera 70km/h và 35km/h trên đường nhựa và đường đất.

Một lần nữa, Chỉ huy Muire đã gửi yêu cầu nghiên cứu để tìm cách cân bằng tốc độ giữa các đại đội thiết giáp và cung cấp khung gầm kín cho các tổ lái Basilisk. Cô ấy đề xuất lấy thiết kế của Hydra làm cơ sở cho Basilisk, tăng số lượng tổ lái và vũ khí phụ của cả Hydra lẫn Basilisk từ hai lên sáu người. À, và thêm hệ thống nạp đạn tự động cho tổ lái Basilisk nữa."

"Nghe hợp lý đấy. Ta sẽ thêm các điều chỉnh này vào danh sách dự án đang tổng hợp. Ta nghi ngờ rằng cô ấy không phải là người đầu tiên đề xuất điều này, có thể đã có giải pháp nào đó trong cơ sở dữ liệu của chúng ta."

Daithí hít một hơi sâu:

"Cuối cùng, chúng ta có một đại đội chỉ huy chiến lược, một đại đội trinh sát, một đại đội tấn công Cyber Mastiff, ba đại đội công binh và chín đại đội servitor xây dựng."

"Đại đội chỉ huy chiến lược được tổ chức giống hệt các đại đội chỉ huy cấp tiểu đoàn, với các xe chỉ huy Chimera, ba mươi kỹ thuật sư cùng hai giáo sĩ công nghệ. Tuy nhiên, khác với các đại đội chỉ huy tiểu đoàn, đại đội chỉ huy chiến lược của chúng ta còn có một phi đội D-POT được giao nhiệm vụ, tất cả đều được cấu hình để phục vụ công tác chỉ huy."

"Ban đầu, họ không được cấp cyber mastiff vì họ không hành quân xuyên địa hình. Tuy nhiên, đã có khiếu nại, và tiêu chuẩn một mastiff cho mỗi trung đội bộ binh đã được áp dụng, cấp cho họ tổng cộng hai mươi con chó.

"Họ thà dắt chó đi dạo còn hơn tự mang vác đồ đạc, đúng không? Không ngạc nhiên."

Daithí hừ một tiếng: "Không phải thế đâu, Magos. Làm việc với cyber mastiff được coi là một nhiệm vụ vừa thưởng vừa phạt. Nó thường không căng thẳng nhưng tốn nhiều thời gian. Nếu thích chó, đó giống như một kỳ nghỉ có lương. Còn nếu không thích, đó là nhiệm vụ trừng phạt. Vì vậy, các sĩ quan thích sử dụng chúng như một hình thức kỷ luật không chính thức."

"Tốt. Ta đồng tình."

"Tôi sẽ truyền đạt lại, Magos. Tiếp theo là ba đại đội công binh. Giống như các đại đội chỉ huy, họ cũng có một phi đội D-POT đi kèm. Ngoài ra, trong mỗi trung đội, cứ mười lăm herald thì có năm người là kĩ thuật sư. Các đội vũ khí đặc biệt được thay thế bằng năm kỹ thuật sư với một giáo sĩ công nghệ, trong khi ban chỉ huy có bốn kỹ thuật sư cùng hai giáo sĩ công nghệ."

"Các đại đội công binh cũng được trang bị thêm xe chiến đấu bộ binh giống như các đại đội hậu cần, tổng cộng ba mươi sáu chiếc. Họ còn có ba đại đội servitor xây dựng được giao nhiệm vụ hỗ trợ.

"Một lần nữa, chó lại phải được cấp sau khi Quản lý quân nhu Brigid Mac'Ille na Brataich từ chối ban đầu, nhưng cô ấy cũng không phản đối quá gay gắt."

Tôi thở dài: "Ta chắc chắn cô ấy sẽ rất vui khi thông báo cho ta biết cuộc xung đột này đang tiêu tốn bao nhiêu. Còn các đại đội servitor xây dựng thì được tổ chức thế nào?"

"Đại đội servitor xây dựng sử dụng servitor xây dựng thay cho bộ binh tuyến đầu, kataphron thay cho các trung đội vũ khí đặc biệt, và ban chỉ huy bao gồm bốn kỹ thuật sư cùng hai giáo sĩ công nghệ."

"Đơn giản và rõ ràng. Tiếp theo là gì?"

"Đại đội trinh sát, đơn vị bộ binh nhẹ duy nhất của chúng ta. Họ mặc giáp flak thay vì giáp carapace chân không MOA, nhưng vẫn có áo lót hyperweave. Họ sử dụng súng laser Kalibrax V-1 theo thiết kế STC của Solar Auxilia, thay vì súng laser Marwolv Mark I. Mặc dù không có chế độ bắn liên tục như Marwolv, nhưng cũng không cần phải ghép đôi với giáp MOA."

"Đại đội trinh sát được trang bị một phi đội D-POT với thiết bị chỉ huy, cùng với hai mươi bốn xe chiến đấu bộ binh giống như các đại đội hậu cần. Tuy nhiên, tám trong số đó là xe chỉ huy Chimera thay vì loại thông thường. Không giống hầu hết các đại đội khác, họ không có hai xe bọc thép Crassus. Các đội vũ khí đặc biệt của họ chỉ sử dụng vũ khí năng lượng trực tiếp, như lascannon và súng plasma."

Tôi gật đầu: "Họ tập trung vào tốc độ, khả năng cơ động và hỏa lực. Đáng tiếc là ta chưa có công nghệ tàng hình phù hợp cho họ. Được rồi, nói cho ta biết về ‘chó chiến’ của chúng ta đi."

"Đại đội tấn công đặc biệt Cyber Mastiff được thành lập sau Chiến dịch Sea Mither. Thay vì hai mươi trung đội gồm mười lăm herald, họ có năm mươi trung đội tấn công đặc biệt, mỗi trung đội có bốn mastiff và sáu herald. Tổng cộng có hai trăm mastiff và ba trăm herald.

"Những trung đội vũ khí đặc biệt được thay thế bằng các kỹ thuật sư mặc giáp năng lượng. Ban chỉ huy gồm bốn kỹ thuật sư và hai giáo sĩ công nghệ, thay vì hai kỹ thuật cùng bốn herald. Đây là đơn vị duy nhất không có xe chiến đấu bộ binh và cũng là đại đội đắt đỏ nhất để triển khai, mất nhiều thời gian huấn luyện nhất."

"Cảm ơn, Daithí. Ta sẽ tổng hợp lại những gì cậu vừa báo cáo. Hãy cho ta biết nếu ta có gì sai sót.”

"Rõ, Magos."

"Chúng ta có tổng cộng ba trăm sáu mươi lăm đại đội: hai trăm hai mươi lăm đại đội bộ binh tuyến đầu, bốn mươi đại đội hậu cần, bốn mươi đại đội chỉ huy, bốn mươi lăm đại đội thiết giáp và pháo binh, ba đại đội công binh, chín đại đội servitor xây dựng, một đại đội chỉ huy chiến lược, một đại đội trinh sát, và một đại đội tấn công thử nghiệm Cyber Mastiff.

"Những đơn vị này được tổ chức thành ba mươi bảy tiểu đoàn, ba trung đoàn hoàn chỉnh và một trung đoàn chưa đủ quân số. Chúng ta vẫn chưa đủ nhân lực để thành lập một lữ đoàn, sư đoàn, hoặc quân đoàn đầy đủ."

"Khoan đã, Magos. Tôi quên chưa đề cập rằng mỗi trung đoàn còn được biên chế thêm một phi đội D-POT nữa, tức là có thêm bốn phi đội, nâng tổng số lên mười chín phi đội D-POT."

Tôi gật đầu và tính lại số liệu: "Tiếp tục nhé. Khi đạt quân số đầy đủ, Stella Corps có tổng cộng một trăm mười chín nghìn sáu trăm bảy mươi quân nhân và hai nghìn chín trăm bảy mươi servitor. Trong đó, một trăm mười bốn nghìn sáu trăm chín mươi là herald, bốn nghìn sáu trăm tám mươi bảy là kỹ thuật sư, và hai trăm chín mươi ba giáo sĩ công nghệ."

"Có tám nghìn bốn trăm chín mươi cyber mastiff, trong đó hai trăm con là chó tấn công. Phần còn lại là chó hậu cần, nhưng chúng vẫn rất hung dữ."

"Chúng ta có bảy trăm hai mươi xe tăng, hai trăm bốn mươi pháo tự hành Basilisk, một trăm hai mươi hệ thống phòng không Hydra, ba nghìn chín trăm sáu mươi tư xe chiến đấu Chimera và bảy trăm xe bọc thép Crassus."

"Đúng vậy, Magos. Tôi có nên tiếp tục với lực lượng không quân và hải quân không?"

"Dĩ nhiên."

Trong một khoảnh khắc, tôi chợt nhớ đến con trai mình, Jamie, và niềm đam mê bất tận của thằng bé với việc liệt kê quân số trong bữa tối. Trí nhớ hoàn hảo vừa là phước lành vừa là lời nguyền. Một nụ cười nhỏ, ẩn sau chiếc mũ giáp của tôi, thoáng qua; tôi chắc chắn đã vượt quá ngân sách điểm rồi.

"Trong không quân, mỗi phi đội có ba nhóm bay, mỗi nhóm gồm năm D-POT, với bốn chiếc loại một và một chiếc loại hai. Tổng cộng, mỗi phi đội có chín mươi sáu heralds."

"Mỗi D-POT loại hai có thể chở ba trăm ba mươi sáu bộ binh cùng trang bị của họ, mười sáu phương tiện cỡ Leman Russ chia thành hai khoang có chiều cao thay đổi, và có thể nâng một nghìn bốn trăm bốn mươi tấn vào quỹ đạo. Do kích thước lớn, Crassus chỉ có thể xếp hai chiếc mỗi khoang, nhưng có thể tận dụng không gian trống để chở thêm hàng hóa và mastiff."

"Mỗi D-POT loại một chở được năm mươi sáu bộ binh, hai phương tiện cỡ Leman Russ, và nâng ba trăm sáu mươi tấn vào quỹ đạo."

Tôi mỉm cười ngạc nhiên, "Ta vẫn thấy khả năng nâng tải này thật phi lý. Không thể sử dụng hết công suất khi chở người, nhiên liệu, thiết bị hoặc phương tiện. Phải chất đầy một nửa khoang hàng bằng thỏi sắt mới đạt tối đa."

"Tôi nghĩ đó là chủ ý, Magos. D-POT có thể mất một nửa lực đẩy mà vẫn đưa người đến nơi an toàn. Hàng hóa nặng có thể vứt bỏ trong trường hợp khẩn cấp, nên chúng ta có thể tận dụng trọng lượng đó."

"Ý hay đấy. Ta biết mình đã chế tạo rất nhiều D-POT, nhưng còn gì khác về chúng không?"

"Một đại đội bộ binh tuyến đầu hoặc chỉ huy có thể triển khai trên một D-POT loại hai. Tuy nhiên, thông thường họ sẽ phân tán hơn, mang theo mọi trang thiết bị và nhiên liệu có thể, nên cần ít nhất hai D-POT loại một bổ sung."

"Các đại đội thiết giáp, hậu cần và trinh sát luôn cần cả một nhóm bay để vận chuyển đầy đủ phương tiện, đạn dược và nhiên liệu."

"Cuối cùng, có một đại đội công binh, ba đại đội hậu cần, sáu đại đội bộ binh và bốn đại đội thiết giáp được giao nhiệm vụ bảo trì D-POT của quân đoàn. Phần còn lại của không quân được bảo trì bởi xưởng đóng tàu và tàu Distant Sun."

"Đó là tất cả, Magos. Tôi có thể lái hoặc tải hàng lên D-POT như tất cả giáo sĩ công nghệ khác, nhưng tôi là một logis, không phải thợ thủ công. Dù có theo đúng nghi thức, tôi vẫn không dám bay một chiếc do chính mình chế tạo!"

Tôi bật cười, "Vậy hãy hy vọng điều đó không bao giờ xảy ra, Daithí. Ta sẽ kiểm tra số giờ hoạt động của không quân. Có lẽ chúng ta cần dành riêng cho họ một hoặc hai tiểu đoàn."

"Tôi chỉ có dữ liệu tổng quát thôi, Magos."

"Không sao, Daithí. Đó là những gì tai cần. Hoàn thành bản tóm tắt không quân đi."

"Vâng, Magos. Không quân trên Marwolv có mười tám phi đội đóng tại Dimpsy Fortress và ba mươi sáu phi đội khác đóng rải rác trên hai lục địa còn lại. Mười tám phi đội đã bị đình chỉ hoạt động do điều kiện thời tiết khắc nghiệt từ vụ va chạm rok và một vụ suýt trúng."

"Giải thích thêm đi. Vụ va chạm rok ở Marwolv gây tổn thất gì?"

"Trong ba lục địa của Marwolv – Brisgean, Dôl và Llannerch – Dôl là nơi bị trúng đòn. Hiện tại có quá nhiều bụi trong không khí để quan sát chính xác tình hình. Căn cứ Drumbledrone của chúng ta nằm cách bờ biển phía tây Dôl ba kilomet. Giống như Dimpsy Fortress, Drumbledrone là căn cứ hỗn hợp trên bộ, trên không và trên biển, nhưng nhỏ hơn nhiều."

"Rok rơi ngay trung tâm Dôl, giữa Cộng hòa Monadh và Đế chế Pailt, phá hủy hoàn toàn sông Backalong. Mô phỏng dự đoán trung tâm Dôl sẽ biến thành một vùng đầm lầy khổng lồ."

"Drumbledrone hiện đang hứng chịu một cơn bão sét dữ dội đến mức tất cả phi cơ đều phải ngừng hoạt động, một số binh lính bị mù tạm thời hoặc bỏng nhẹ. Điều này không có lợi cho Cộng hòa Monadh và Đế chế Pailt."

"Ngoài ra, Drumbledrone bị tấn công từ trên không bởi máy bay tấn công và stormboyz. Chúng chỉ gây thương vong nhẹ nhưng đã đủ để giữ chúng ta dưới mặt đất lâu hơn, cho đến khi thời tiết quá xấu để thực hiện trinh sát."

"Thật khó chịu!" Tôi nói, "Chúng chắc chắn đã tấn công ngay lập tức chỉ để giải trí, nhưng thật trớ trêu, lại hiệu quả đến bất ngờ."

Daithí gật đầu, "Có rất nhiều yêu cầu trên vox đòi sử dụng vũ khí tấn công động năng khi xưởng đóng tàu quay lại quỹ đạo ổn định. Tuy nhiên, họ không hiểu rằng đó là vũ khí chính xác, rất khó xuyên qua đám mây mảnh vỡ hoặc gây tổn thất đáng kể cho một tiểu hành tinh kim loại. Phải mất từ bốn đến sáu tuần mới có đủ tầm nhìn để cả chúng ta lẫn ork có thể hành động đáng kể, ngoài việc củng cố phòng thủ."

Tôi khoanh tay, "Còn lâu chúng mới biết sếp của mình đã chết. Ta sẽ rất ngạc nhiên nếu bọn chúng có hệ thống liên lạc tốt hơn chúng ta. Cho đến khi chúng nhận được tin, chúng sẽ vẫn làm việc hăng say." Tôi cau mày, "Bola có thể nhận tiền sớm hơn dự kiến rồi. Chắc hẳn nó sẽ rất vui khi được lan truyền vài tin đồn."

Daithí cau mày, "Bola là ai?"

"Một gretchin trên tàu Green Tick, sẵn sàng giao dịch."

"Điều đó có bình thường không, Magos?"

"Việc nó sống sót lâu đến vậy và đến được đây đã là kỳ tích. Ork nhìn chung chỉ trung thành với chính mình, hợp tác với đồng tộc và thủ lĩnh chừng nào còn có lợi. Nghĩa là chúng cũng sẵn sàng giao dịch với bất kỳ ai mạnh hơn chúng nhiều lần, nhưng có lẽ sẽ tìm cách cướp lại ngay sau đó."

"Thôi, quay lại vấn đề chính. Ta sẽ tóm tắt những gì cậu đã báo cáo về không quân."