Chương 18 - Kẻ Thù Của Sĩ Tử

Một đoàn sĩ tử đông đảo đang hùng hổ kéo về phía mục tiêu của họ.

Những sĩ tử đầy nhiệt huyết này ngồi trên xe bò mà cũng không thể yên phận, lớn tiếng bàn luận sôi nổi, giận dữ mắng chửi thiên tử và đám hoạn quan đương triều. Họ thẳng thừng tuyên bố, sau này nếu có gặp phải hoạn quan nào thì nên rút kiếm giết phăng đi cho xong. Lời này cũng không phải nói khoác lác. Sĩ tử thời này không giống đám hủ nho đời sau chỉ biết cầm quạt giấy nói chuyện phiếm. Mặc dù trào lưu thanh đàm đúng là bắt đầu từ thế hệ thái học sinh này, nhưng họ lại có một điểm khác biệt. Họ không mang theo quạt, mà là cầm kiếm, quang minh chính đại cầm kiếm! Hơn nữa, họ không phải hạng thư sinh trói gà không chặt. Phần lớn họ đều luyện qua kiếm thuật, biết cưỡi ngựa bắn cung. Lục nghệ* của bậc quân tử trong đó có cả môn xạ thuật. Ở niên đại này, văn võ không hề phân biệt, cũng không có chuyện trọng văn khinh võ. Đám sĩ tử ai nấy đều có thể lên ngựa đánh trận, xuống ngựa an dân. Phần lớn danh tướng, mãnh sĩ thời kỳ này đều xuất thân từ sĩ tử, văn nhân. Nói một cách chính xác, họ đều tự xưng là Đảng Nhân! (Lục nghệ: Sáu kỹ năng người quân tử thời xưa cần có: Lễ, Nhạc, Xạ (bắn cung), Ngự (cưỡi ngựa), Thư (viết chữ), Số (tính toán))

Mà mục tiêu hiện tại của họ lại chính là Nhiêu Dương huyện, Giải Độc Đình!

Những sĩ tử này phần lớn là những thanh niên nhiệt huyết đến từ các vùng Ký Châu, Ti Lệ, Duyện Châu. Họ đều quyết tâm muốn vì dân trừ hại, cho dù đối phương là hoàng thân quốc thích, cho dù lần này có phải bỏ mạng, họ cũng không hề hối hận. Nhất định phải vì bá tánh nước Hà Gian đang sống trong cảnh lầm than mà diệt trừ cái họa này!

"Chư vị sĩ tử, xin nghe ta nói một lời! Những lời phỉ báng kia chẳng qua cũng chỉ là lời đồn của kẻ ngu phu mà thôi! Thiếu Hầu gia tuổi còn quá nhỏ, ở Hà Gian quốc chúng ta không hề có tiếng xấu nào cả!" Có một sĩ tử trẻ tuổi ngồi trên chiếc xe bò cuối cùng, hướng về đám sĩ tử xung quanh nói lớn. Lời này, anh ta đã nói suốt cả chặng đường. Vốn dĩ ra ngoài thăm bạn, ai ngờ đi được nửa đường lại bị đám sĩ tử này cuốn theo, nói gì mà muốn vì anh ta trừ hại!!

Anh ta là sĩ tử bản địa của Hà Gian quốc, sống ở Hà Gian mười mấy năm qua, cũng không hề biết quê nhà mình lại có cái đại họa gì lớn đến vậy. Sau khi biết được họ nói đến Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành, anh ta lại càng dở khóc dở cười. Những lời đồn đó ở Hà Gian quốc làm sao mà lan truyền được chứ? Người Hà Gian nào mà chẳng biết Lưu Hoành tuổi chưa qua mười tuổi. Thế nhưng, bất luận anh ta giải thích thế nào, đám sĩ tử này đều không chịu nghe khuyên.

Ban đầu họ đối với anh ta còn rất hữu hảo. Danh tiếng anh ta không lớn, chỉ là có chút tiếng tăm ở Hà Gian quốc, trình độ kinh học cũng không tính là quá cao. Sở dĩ có chút danh tiếng còn là vì tài cưỡi ngựa bắn cung cao siêu, được giới du hiệp trong nước nể phục. Nhưng trong giới sĩ tử thì danh tiếng cũng không lớn lắm. Lần này anh ta chính là muốn ra ngoài cầu học, mở mang kiến thức, ai ngờ lại gặp phải chuyện như thế này.

"Tuổi còn nhỏ mà đã gây ra chuyện ác như vậy, nếu lớn thêm chút nữa thì còn đến mức nào?"

"Ngươi cũng không cần sợ hãi! Chúng ta lần này đến đây chính là muốn tru diệt sạch sẽ kẻ này! Sẽ không có ai truy cứu tội lỗi của ngươi đâu!"

Đám sĩ tử nhao nhao nói.

Người thanh niên kia lắc đầu, không biết nên nói gì nữa. Thấy anh ta vẫn giữ bộ dạng đó, người cầm đầu tỏ ra hết sức tức giận, không khách khí nói: "Ta nghe người ta nói, người có tài học bình thường sẽ không bỏ mặc kẻ ác làm hại một quận; người có đạo đức sẽ không bỏ mặc kẻ ác làm hại một huyện; người cao thượng sẽ không bỏ mặc kẻ ác làm hại một làng! Cho nên xem ra, ngươi ngay cả người có tài học tầm thường cũng không bằng. Người như vậy, chúng ta vẫn là không nên đồng hành nữa."

Lời nói này vô cùng không khách khí. Người thanh niên kia trong lòng tức giận, mặt đỏ bừng lên. Nói gì thì nói, anh ta cũng chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi, nào chịu được sự sỉ nhục như vậy? Anh ta đứng dậy định rút kiếm. Những sĩ tử kia cũng nhao nhao rút kiếm theo. Nhìn đám đông xung quanh một lượt, người thanh niên cuối cùng vẫn thu kiếm lại, nhảy xuống xe bò. Anh ta cũng không rời đi, mà lặng lẽ đi theo sau bọn họ. Anh ta ngược lại muốn xem xem, những kẻ tự cho mình là cao thượng này muốn xử trí một đứa trẻ chưa đầy mười tuổi như thế nào!! Nói gì mà đứa trẻ đó còn trắng trợn cướp đoạt dân nữ? Ác độc đến vậy sao?* (Đoạn này có vẻ mâu thuẫn với nội dung trước đó, cần xem xét lại logic)

Ha ha ha! Anh ta ngược lại muốn xem xem, chờ đến khi bọn họ nhìn thấy vị Đình hầu chưa đầy mười tuổi kia, liệu còn có thể giữ được vẻ căm phẫn ngút trời như vậy nữa không!

Đám sĩ tử thấy anh ta xuống xe, cũng không thèm nhìn đến nữa, trong lòng lại âm thầm khinh bỉ. Người thanh niên trong lòng cũng cảm thấy vô vị. Đám sĩ tử này còn không bằng những người bạn du hiệp của mình ở Hà Gian. Từ nay về sau, mình cũng chẳng cần nói đến chuyện cầu học làm gì nữa, cùng những người bạn tốt kia uống rượu vui chơi, chẳng phải cũng tự do tự tại hơn sao!

Lưu Hoành đương nhiên không biết chuyện đang xảy ra bên ngoài. Hắn chỉ biết vùi đầu khổ sở học hành. Những lúc còn lại thì bị Hà Hưu dẫn ra ngoài, đi lang thang trong huyện Nhiêu Dương. Theo lời ông ta nói, bậc minh quân không thể cứ mãi ở trong vòng tay của phụ nữ, phải mở mang tầm mắt, quan sát khắp thiên hạ này mới có thể cai trị được thiên hạ này. Hà Hưu lại lấy những câu chuyện về các vị công tử bị lưu đày ngày xưa ra kể, nào là chuyện công tử Trùng Nhĩ* các loại. Cậu bé mập nghe đến mức tai cũng đau nhức cả lên. (Công tử Trùng Nhĩ: Tức Tấn Văn Công, một vị bá chủ thời Xuân Thu, từng phải lưu vong nhiều năm)

Mãi cho đến sau này, cậu bé mập hỏi Hà Hưu: "Nếu Trùng Nhĩ đi khắp thiên hạ, có thể làm minh quân, vậy tại sao người thống nhất các nước không phải là ông ta, mà lại là Tần Vương Chính?" Hà Hưu sắc mặt âm trầm bất định, cuối cùng không những không trả lời mà ngược lại còn đánh cho cậu bé mập một trận. Từ đó về sau, cậu bé mập dứt khoát cũng không hỏi nữa. Nghe lời Sư Quân thôi, đúng sai mình không biết, nhưng ít nhất không cần bị đánh, phải không?

Cuối cùng, đoàn xe bò mênh mông cuồn cuộn cũng tiến vào huyện Nhiêu Dương, hướng về phía Giải Độc Đình đi tới. Bọn họ phần lớn không biết đường, phải dọc đường hỏi thăm. Dân làng đối với đám sĩ tử đều vô cùng tôn trọng, cũng không hỏi rõ mục đích của họ, liền vui vẻ chỉ đường dẫn lối. Khi đoàn xe bò tiến vào Giải Độc Đình nhỏ bé, Đình trưởng cũng không ngăn cản nổi. Bọn họ phần lớn đều không có lộ dẫn*, thực tế căn bản không có tư cách ra khỏi địa phương mình. Nhưng họ lại mượn danh nghĩa cầu học, nên các Đình trưởng dọc đường đi cũng đều không dám ngăn cản. (Lộ dẫn: Giấy thông hành thời xưa)

Bất quá, Đình trưởng ít nhiều cũng nhận ra địch ý của họ đối với Hầu phủ, liền lập tức phái người đi thông báo cho Hầu phủ.

Cậu bé mập đang đọc sách trong thư phòng thì có gã sai vặt vội vã chạy vào, kêu lên: "Thiếu Hầu gia! Có tai họa rồi ạ!"

"Tai họa?? Tào Công xảy ra chuyện rồi sao??" Cậu bé mập phản ứng đầu tiên là nghĩ đến lão già Tào Đằng kia chết ở nhà mình. Dù sao thì ông ta cũng thực sự quá già rồi, lão thần phò tá bốn đời vua mà. Còn chữ "Công" là cách gọi tôn kính dành cho đại thái giám, mặc dù cháu trai của ông ta về sau đúng là trở thành một Tào Công đúng nghĩa. Gã sai vặt lắc đầu, nói: "Có đám sĩ tử đang ở ngoài cửa chửi rủa Thiếu Hầu gia ạ."

"Chuyện gì!" Cậu bé mập nhảy dựng lên, đóng sập sách lại. Trong mắt sự hưng phấn lại còn lớn hơn cả nỗi sợ hãi và phẫn nộ. Dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. Hắn phất tay, nói: "Mau triệu tập gia nô! Cùng ta đánh ra ngoài!!"

Gã sai vặt trố mắt ra, nói: "Chủ mẫu đã cho người đi mời Hà Công rồi ạ. Thiếu Hầu gia lúc này không được ra ngoài."

Nghe nói Hà Hưu sắp tới, cậu bé mập liền rụt cổ lại.

Suy nghĩ một lát, cậu bé mập mới nói: "Vậy thì không ra ngoài nữa! Cứ ở ngay cửa nghe xem, tại sao bọn họ lại mắng ta!" Nói xong, cậu bé mập đặt cuộn thẻ tre về chỗ cũ, cùng gã sai vặt đi ra ngoài. Còn chưa đến được ngoài sân, đã nghe thấy những tiếng chửi rủa sang sảng, cao giọng vọng vào. Tào Đằng bây giờ đang được người đỡ, cau mày, yên lặng lắng nghe đám sĩ tử chửi bới.

"Ngươi cái tên dâm tặc! Cướp đoạt tiết hạnh của người khác! Thật là vô sỉ! Đã có cái gan chó đó, sao không ra đây gặp chúng ta một lần!!"

"Tào Lão Công, cái gì gọi là cướp đoạt tiết hạnh ạ? Cái gì gọi là dâm tặc?" Cậu bé mập trừng to mắt, ngơ ngác hỏi.

Tào Đằng ho khan vài tiếng, không nói gì. Cậu bé mập lại nhìn sang những gia nô, sai vặt xung quanh. Đám người cố nén cười, cúi đầu không nói. Cậu bé mập càng thêm nghi hoặc. Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ngoài cổng Hầu phủ sớm đã bị đám sĩ tử vây kín. Họ khản cổ gào thét chửi rủa, ai nấy đều lòng đầy căm phẫn, lửa giận ngút trời. Dù sao thì, theo suy nghĩ của họ, Họa Đảng Cố này chính là từ vị Đình hầu này mà ra. Ban đầu, dân chúng Giải Độc Đình không biết lai lịch của họ nên mới xúm lại xem. Thế nhưng, khi họ dần dần biết được đám người này đến đây là để sỉ nhục Thiếu Đình hầu, các hương dân liền nổi giận!

Ở thời đại này, tình nghĩa đồng hương được xem cực kỳ nặng. Bởi vì giao thông bất tiện, tiếng phổ thông chưa được phổ cập rộng rãi, cho nên mỗi quận, mỗi huyện giống như một quốc gia riêng biệt. Bá tánh trong cùng một địa phương giao lưu tự do, nhưng ra khỏi quê hương thì chính là ngôn ngữ bất đồng, nói chuyện như vịt nghe sấm. Đám sĩ tử này lại dùng tiếng phổ thông để mắng chửi. Các hương dân cũng phải một lúc sau mới dần dần hiểu ra. Đây cũng là vì Hà Gian quốc tương đối gần với khu vực Ti Lệ (kinh đô). Nếu là ở vùng Giang Đông hay Kinh Sở xa xôi, chỉ sợ có mắng cả ngày cũng chẳng có mấy hương dân hiểu được.

(Kết thúc nội dung chương)