Chương 17 - Trắng Đen Khó Phân

Tiểu hoàng môn đứng giữa sự chú mục của mọi người, vẻ mặt vẫn như thường, cầm chiếu thư của thiên tử lên. Sau đó là một đoạn chiếu thư dài dòng, khó hiểu. Nội dung này tự nhiên là do người khác viết thay, cậu bé mập nghĩ thầm vị trưởng bối thiên tử kia của mình chắc chắn không viết ra được loại văn chương này. Mãi cho đến khi đọc xong, cậu bé mập vẫn không hiểu rốt cuộc thiên tử muốn nói điều gì.

Khi tiền và y phục do thiên tử ban thưởng được đưa tới, cậu bé mập mới đứng dậy đáp tạ. Thiên tử nói là ban thưởng vàng, nhưng thực tế lại là tiền đồng. Y phục đẹp thì ngược lại có rất nhiều, đều là những bộ lễ phục hoa lệ. Những thứ này được chất đầy trên xe bò, do gia nô của Hầu phủ tiếp nhận. Cậu bé mập cười cười, rồi nói: "Vị lão trượng này đường sá xa xôi, chắc hẳn cũng có chút mệt nhọc. Hay là ở lại trong phủ nghỉ ngơi một hai ngày, thế nào ạ?"

Tào Đằng trong lòng thực sự không muốn. Ông đã coi như công thành danh toại, phò tá bốn đời thiên tử. Vị thiên tử thứ năm này, ông thực sự không muốn tham gia vào nữa. Chỉ là, khi ông nhìn thấy cậu bé mập, liền phảng phất như nhìn thấy cậu thiếu niên run run rẩy rẩy tiến cung năm nào, sống những ngày gian khổ dưới sự uy hiếp của Đại tướng quân Lương Ký. Gương mặt giống nhau như đúc. Tào Đằng trong lòng bất đắc dĩ. Dù mình đã công thành danh toại, nhưng đối với cậu thiếu niên sau này có thể sẽ nắm giữ thiên hạ này, ông vẫn không dám kháng cự.

Ông cả đời sống cực kỳ cẩn thận. Mà người càng cẩn thận như vậy thì lại càng không muốn đắc tội người khác. Nhất là khi người này sau này có lẽ sẽ có thể định đoạt vận mệnh của cả nhà họ Tào ông. Ông công thành danh toại thì đúng rồi, nhưng ông còn có con trai, còn có cháu trai. Tào Đằng chắp tay, từ từ cúi người, nói: "Vậy làm phiền Thiếu Hầu gia rồi." Cậu bé mập đối với vị lão nhân này ấn tượng cũng không tệ lắm, đỡ lão nhân dậy, rồi mời vào phòng khách.

"Không biết... lão trượng họ gì ạ?" Cậu bé mập ngồi quỳ ngay ngắn, có chút tò mò hỏi. Thật sự là người này tuổi tác quá cao rồi. Trong cung lại thiếu người đến vậy sao? Sao lại để lão nhân lớn tuổi như vậy phải đi làm việc này chứ? Tào Đằng không hề tỏ ra cậy già lên mặt, dù tước vị của ông và Lưu Hoành là ngang nhau. Ông nói: "Lão hủ họ Tào, tên Đằng, bất tài đang giữ chức Trung thường thị."

Tiểu hoàng môn đứng bên cạnh ho khan một tiếng, nói thêm: "Tào Trung Thường Thị còn được phong tước Phí Đình hầu ạ."

Cậu bé mập sững sờ, có chút không chắc chắn hỏi lại: "Lão trượng... là Tào Đằng? Phí Đình hầu? Trung thường thị Tào Đằng?"

Tào Đằng tưởng cậu bé mập kinh ngạc vì thân phận của mình, liền cười ôn hòa, gật đầu nói: "Chính là lão hủ."

Lại không ngờ, cậu bé mập hít một hơi thật sâu, hỏi: "Lão trượng có phải có một đứa con trai tên là Tào Tung không?? Có phải có một đứa cháu tên là Tào Tháo không??" Nghe câu này, đến lượt Tào Đằng lại sợ hết hồn. Cậu bé mập bên cạnh có Sư Quân dạy bảo, biết Tào Tung cũng không có gì lạ, dù sao Tào Tung cũng đang giữ chức Cửu khanh trong triều. Thế nhưng cháu trai Tào Tháo?? Năm nay mới chỉ mười một tuổi! Hắn làm sao mà biết được?

"Lời của Thiếu Hầu gia là thật... không biết Thiếu Hầu gia từ đâu mà biết được??"

"Mẹ ơi!"

Cậu bé mập hét to một tiếng, nhảy dựng lên rồi chạy biến!

Nhìn cậu bé mập chạy mất như một làn khói, đám người xung quanh trợn mắt há mồm. Tào Đằng trừng to mắt, không biết mình đã nói sai điều gì. Cậu bé mập thì lại chạy thẳng đến thư phòng, "rầm" một tiếng đẩy cửa ra, thở hồng hộc. Hà Hưu nhìn thấy bộ dạng này, trong lòng tức giận, quát lên: "Sao lại hấp tấp như vậy! Có thể làm nên chuyện gì chứ?"

"Sư Quân! Sư Quân! Tào Đằng đến rồi! Tào Đằng! Tào Tháo! A a!!"

"Chuyện gì?!!" Hà Hưu cũng nhảy dựng lên, vội vàng hỏi: "Ông ta ở đâu?"

"Đang ở phòng khách chính ạ!"

Thế là, một già một trẻ vội vã chạy vào đại sảnh. Tào Đằng vẫn còn đang ngơ ngác, thì thấy cậu bé mập lại chạy vào, bên cạnh còn có một lão nho đi theo. Tào Đằng biết đám sĩ phu này đối với thân phận của mình có thành kiến sâu sắc, liền đứng dậy định hành lễ. Hà Hưu vội vàng kéo ông lại, hỏi: "Ông có một đứa cháu tên là Tào Tháo?"

Sao ai cũng hỏi về đứa cháu đó của ta vậy??

"Đúng vậy!"

"Nó bao nhiêu tuổi rồi?"

"Bằng tuổi Thiếu Hầu gia, mới mười một."

"Ha ha ha! Thì ra là thế! Thì ra là thế! Linh Đế kia..." Hà Hưu nuốt vế sau vào bụng, dừng lại một chút. Bây giờ, đối với tính chân thực của cuốn thiên thư, ông không còn chút nghi ngờ nào nữa. Chỉ là trong lòng có chút nghĩ không thông, học trò này của mình thông minh, lại có gan dạ, sao lại chết yểu như vậy, lại còn có cái thụy hiệu "Linh" nữa chứ? (Linh Đế: "Linh" trong thụy hiệu thường mang ý nghĩa không tốt đẹp)

Đây đâu phải là thụy hiệu tốt đẹp gì.

"Ta là Sư Quân của Lưu Hoành." Hà Hưu đang định tự giới thiệu, Tào Đằng lại cười nói: "Thiệu Công* từng giữ chức Thiếu phủ, lão hủ cũng có quen biết. Ngày xưa, Hà Mạnh Tiên* cũng là lão hữu của lão hủ, gọi một tiếng bạn già cũng không quá." Nghe lời này, Hà Hưu cũng sững sờ. Hà Mạnh Tiên chính là cha của ông. Ông sớm đã nghe nói Tào Đằng khác biệt với những hoạn quan khác, trên người không có nửa điểm vết nhơ. (Thiệu Công: Có thể chỉ một người họ Hà khác. Hà Mạnh Tiên: Cha của Hà Hưu)

Đã từng có không ít người công kích ông ta, thế nhưng khi hoàng đế hỏi ông ta ai có thể trọng dụng, ông ta vậy mà lại tiến cử những người đối địch với mình, còn nói những người đó cương trực công chính, chính là rường cột quốc gia. Lập tức, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, tạo dựng được thanh danh tốt đẹp. Trong triều nhiều hoạn quan như vậy, Tào Đằng là người duy nhất có danh tiếng không tệ. Hơn nữa, nghe nói người này giao du rộng rãi, chỉ cần là quan lại nhậm chức trong triều, không có ai là ông ta không quen biết.

Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.

Hà Hưu quay đầu, nhìn cậu bé mập. Hai người nhìn nhau, trong lòng tự nhiên đều nghĩ đến chuyện liên quan đến Tào Tháo. Trong mắt cậu bé mập hoàn toàn là sự mê mang, còn trong lòng Hà Hưu ban đầu lại lóe lên sát ý. Nhà này sau này cũng là đại phản tặc mà! Thậm chí còn cướp ngôi nhà Hán! Tào Đằng không nhận được lời đáp của Hà Hưu, cũng không tức giận, chỉ yên lặng ngồi đó.

Thôi kệ, chỉ là đứa trẻ mười tuổi, tạm thời cũng chưa thành được khí hậu gì. Vẫn là đợi Hoành nhi ngồi lên vị trí kia rồi hãy nghĩ đến những chuyện này.

Hà Hưu buông lỏng sự đề phòng trong lòng, sau đó liền cùng Tào Đằng nói chuyện phiếm. Ông thân là một thành viên của giới sĩ phu, trong lòng tự nhiên đối với hoạn quan mang đầy ác cảm. Ngày thường cũng dạy bảo Lưu Hoành phải có quan điểm đúng đắn, rằng đám thái giám đều là người xấu, sau khi lên ngôi nhất định phải xử tử hết, rồi trọng dụng hiền tài trong thiên hạ, thiên hạ nhất định có thể đại trị các loại. Thế nhưng Tào Đằng danh tiếng không tệ, trong lòng Hà Hưu, đây là thuộc loại thái giám có thể chấp nhận được, loại vạn người có một.

Cậu bé mập cũng ngồi bên cạnh lắng nghe, trong lòng lại đang suy nghĩ về đủ loại chuyện trong thiên thư.

Sau đó, Hà Hưu bảo cậu bé mập vào thư phòng đọc thêm sách sử, còn mình thì tiếp đãi Tào Đằng. Lưu Hoành tuổi còn nhỏ, Tào Đằng cũng không cảm thấy có gì không ổn. Huống chi Hà Hưu đối với ông thái độ rất tốt, ông cũng vui vẻ cùng Hà Hưu trò chuyện. Mà cậu bé mập lại cau mày, cả ngày khổ sở học hành nào là 《 Sử Ký 》, 《 Tả Truyện 》, 《 Xuân Thu 》 các loại. Hà Hưu đã rất ít dạy hắn Công Dương nữa, phần lớn thời gian đều để hắn chuyên tâm đọc sử sách. Người làm vua, không thể không đọc lịch sử.

Cứ như vậy, qua hai ngày, lại có những phiền phức không ngờ tới lặng lẽ kéo đến.

Sau khi Họa Đảng Cố bắt đầu, toàn bộ tầng lớp sĩ phu gần như phát điên. Hiền tài danh sĩ nổi tiếng trong thiên hạ đều bị bắt vào tù, mà những bậc thầy mẫu mực của thiên hạ lại đang phải chịu đựng cực hình trong lao ngục! Danh tiếng vốn đã cực kỳ tồi tệ của đám hoạn quan vào thời khắc này lại càng đạt đến cực điểm, tự nhiên là thối nát đến cùng cực. Mà đám sĩ phu này lại thao túng dư luận, những người dân không biết chữ cũng nhao nhao lên án hoạn quan.

Sĩ phu dưới cơn tức giận, Lưu Chí cũng đã trở thành đối tượng công kích của họ. Họ thân là sĩ tử, không phải thái học sinh cũng không phải dân thường, tự nhiên không thể tùy ý công kích Đế Vương. Thế nhưng, sĩ phu cũng có biện pháp báo thù của riêng mình. Đủ loại tin đồn, văn chương nhỏ lẻ được lan truyền khắp nơi một cách bí mật.

Nào là chuyện hoàng đế lại tập trung mấy ngàn phi tần lại, bắt cởi hết quần áo, để cho đám sủng thần của mình cùng các nàng "thân mật tiếp xúc". Hoàn Đế bản thân thì vừa uống rượu, vừa trừng mắt đỏ ngầu nhìn xem, thỉnh thoảng còn cất tiếng cười điên cuồng.

Cũng có tin đồn nói, phi tần trong cung của Hoàn Đế vô số, số lượng lên đến năm, sáu ngàn người.

Nói chung là đủ loại tin đồn phỉ báng danh tiếng hoàng đế, làm tổn hại hình tượng uy nghiêm. Việc Lưu Chí không có con nối dõi càng trở thành điểm công kích tốt nhất của đám sĩ phu. Không có con nối dõi là tội bất hiếu lớn nhất! Tại sao lại bất hiếu ư? Bởi vì hoàng đế tin dùng hoạn quan, bắt bớ hiền tài, nên trời mới trừng phạt!

Mà trong chuỗi sự kiện liên tiếp này, người bị liên lụy vô tội nhất lại chính là Giải Độc Đình hầu Lưu Hoành. Bởi vì trong mắt mọi người, vụ cấm cố này bắt nguồn từ việc Viên Ngỗi dâng sớ thỉnh cầu trừng phạt Đình hầu Lưu Hoành, cho nên đã bị hoạn quan lợi dụng, biến thành một tai họa ngập trời. Vì vậy, danh tiếng của Lưu Hoành trong giới sĩ phu lập tức trở nên tồi tệ vô cùng. Đương nhiên, sĩ tử ở huyện Nhiêu Dương và quận Bác Lăng, vì xem như đồng hương với Lưu Hoành, cũng không lên tiếng lên án hắn.

Nhưng ở những nơi khác, nhất là những nơi cực kỳ xa xôi, dưới sự công kích dư luận mạnh mẽ của các thế gia, hình tượng của Lưu Hoành đã trở thành một tên ác bá hoàng thân ngang ngược vô lễ, trêu ghẹo gái nhà lành, ức hiếp dân chúng. Không ai nhắc đến tuổi tác của hắn, cũng không ai nhắc đến nội dung tấu chương gốc của Viên Ngỗi. Thế nhưng những câu chuyện về việc Lưu Hoành làm thế nào để trêu ghẹo dân nữ, giết vợ cả người ta các loại lại được thêu dệt y như thật.

Khi ta có thể nói, mà ngươi không thể nói, thì ta nói ngươi là đen, ngươi cũng không thể là trắng.

Bởi vì sử sách là do tầng lớp sĩ phu viết. Khi họ vui lòng, dù chẳng ra sao cả cũng được tô vẽ thành vĩ đại anh minh. Còn nếu đắc tội với họ thì khỏi phải bàn nữa.

(Kết thúc nội dung chương)