Chương 16 - Hà Hưu Luận Hoạn Quan

Tại Hà Gian quốc, Giải Độc Đình.

Trên một thửa ruộng đang cày dở, một già một trẻ hai người ngồi bên bờ ruộng, cùng một đám dân làng ngồi xổm uống nước. Lão giả khí chất ngạo nghễ, vừa nhìn đã biết là bậc đại nho có tiếng. Còn người trẻ tuổi thì có chút mập mạp, không ngừng lau mồ hôi trên trán. Hà Hưu trong quá trình dạy dỗ cậu bé mập, thỉnh thoảng sẽ dẫn hắn ra ngoài đi dạo. Có lúc, thậm chí còn đi xe ngựa đến huyện thành hoặc các huyện lân cận thăm thú. Qua những chuyến đi đó, cậu bé mập thực sự đã trưởng thành lên không ít, tầm mắt được mở rộng, tư duy cũng trở nên khoáng đạt hơn. Đối với những điều trong cuốn Tam Quốc Chí, sự lĩnh ngộ của hắn cũng không ngừng được nâng cao.

"Quý khách đến chơi nhà, sao không vào nhà ngồi nghỉ ạ?"

Có người lên tiếng mời. Cậu bé mập cười cười, chắp tay nói: "Thầy trò chúng tôi vì cầu học mà đến, không dám vì sự lười biếng của bản thân mà làm trì hoãn việc học. Mong các vị đừng trách!"

Rất nhiều dân làng cười nói: "Thằng bé này thông minh lanh lợi quá!"

Đám đông ngồi lại hồi lâu. Dân làng cũng không còn câu nệ nữa, bắt đầu nói chuyện phiếm rôm rả. Có người thậm chí còn bàn luận cả chuyện triều chính, quan lại, danh sĩ các loại. Hà Hưu ngồi thẳng lưng nhưng cũng nghiêm túc lắng nghe. Một người nói: "Giải Độc Đình hầu của chúng ta tuy tuổi còn nhỏ nhưng thật là anh hùng! Cái ông Quốc tướng Hà Gian kia chỉ mới buông lời sỉ nhục mẹ ngài ấy thôi mà Đình hầu đã không thể ngồi yên được nữa. Rút kiếm ra, hét lớn một tiếng: 'Kẻ nào nhục mẹ ta, chết!', rồi xông lên đâm tên Quốc tướng đó. Nghe nói tên Quốc tướng kia có đến mấy chục tên hầu cận, ai nấy đều là tráng sĩ khỏe mạnh. Chỉ là Đình hầu nhà ta từ nhỏ đã học kiếm, kiếm pháp siêu quần, chỉ mấy đường kiếm đã giết cho đám hầu cận máu chảy thành sông!"

"Ngài ấy lại tiến lên chém đứt một chân của tên Quốc tướng, nói rằng: 'Mối thù này phải báo! Nếu ngươi còn mang lòng thù hận, ta đây xin chờ!' "

Người kia kể chuyện vô cùng sống động, cứ như thể chính ông ta đã có mặt ở đó vậy. Cậu bé mập kinh ngạc nhìn người này, nhưng cũng không nói gì. Hà Hưu cười cười. Người kia thấy Hà Hưu cười, tưởng ông không tin, có chút sốt ruột, nói: "Lão huynh, đây là lời thật đó ạ! Tôi nào dám lừa ngài? Giải Độc Đình hầu của chúng ta, gần đây đạo tặc tứ tán, trong đình được yên ổn, tất cả là nhờ có Thiếu Hầu gia đó. Du hiệp trong huyện đều ngưỡng mộ danh tiếng ngài ấy, đạo tặc cũng không dám đến đây làm càn nữa!"

"Ồ?" Hà Hưu đáp một tiếng, gật gật đầu nói: "Những chuyện này ta vậy mà hoàn toàn không biết. Thì ra vị Giải Độc Đình hầu này cũng là một nhân vật đáng nể đấy chứ!" Người đàn ông kia thấy Hà Hưu tin lời mình, lúc này mới vui vẻ cười. Đám đông xung quanh cũng nhao nhao vui vẻ theo. Hà Hưu nghiêng đầu nhìn cậu bé mập một cái, thấy trong mắt hắn không có chút thần sắc nào, lại lên tiếng nói: "Chỉ là, trước đây ta từng gặp vị Thiếu Hầu gia đó, hắn dáng người mập mạp, rất là ngang bướng, càn rỡ, lại còn bất kính với trưởng quan địa phương..."

Ông chỉ vừa mới nói xong, những người dân làng kia lập tức đồng loạt đứng bật dậy! Họ cực kỳ tức giận nhìn chằm chằm Hà Hưu. Có người còn trực tiếp đi tìm lấy rìu, gậy gỗ, định sống mái với Hà Hưu. Một lão nhân vội khuyên can họ, rồi hung hăng lườm Hà Hưu và đám người của ông một cái, sau đó mọi người nhao nhao bỏ đi. Lúc này, cậu bé mập mới thực sự trợn mắt há mồm. Hắn trừng to mắt, có chút cảm động hỏi: "Tại sao họ lại làm vậy? Con và họ vốn không hề quen biết!" Hà Hưu nhìn bóng dáng họ đi xa, lắc đầu, nói: "Họ chính là dân chúng của Giải Độc Đình hầu, tự nhiên một lòng hướng về con. Con chỉ mới có chút danh tiếng về lòng dũng cảm, họ đã lấy con làm niềm tự hào rồi."

"Nếu như đất phong của con trở thành cả thiên hạ này, liệu con có còn có thể khiến người trong thiên hạ tự hào về con như thế, khiến người trong thiên hạ kính yêu con? Dám cùng bất kỳ kẻ nào sỉ nhục con mà động thủ không?"

Lời nói lần này của Hà Hưu lại tác động vô cùng lớn đến cậu bé mập. Vào lúc này, hắn âm thầm lập lời thề: Bất luận đất phong của mình có lớn đến đâu, đều nhất định phải làm cho dân chúng khi nhắc đến mình đều luôn miệng khen ngợi!

Lúc này, chuyện rối loạn trong triều đình dần dần lan truyền ra khắp thiên hạ. Rất nhiều Đảng Nhân chạy trốn khắp nơi, vô số danh sĩ nhao nhao che giấu những Đảng Nhân này, lại còn trắng trợn tuyên truyền ra bên ngoài, coi đó là vinh quang, không hề sợ hãi binh lính đến bắt! Thậm chí, người trong thiên hạ còn lấy việc bị truy bắt, bị truy nã làm vinh quang, lấy việc không được liệt vào hàng ngũ Đảng Nhân làm hổ thẹn. Thường có Độ Liêu tướng quân* Hoàng Phủ Quy, nghe tin về vụ cấm cố, lập tức hỏi thăm xem mình có bị liệt vào danh sách Đảng Nhân không. Khi môn khách vui mừng báo cho ông biết ông không hề bị truy nã, ông ta vậy mà lại lấy việc không có tên trong danh sách Đảng Nhân bị bắt làm hổ thẹn! Tức giận vô cùng! (Độ Liêu tướng quân: Chức quan trông coi việc quân ở vùng biên giới phía Bắc)

Ông dâng sớ lên hoàng đế, trong thư viết: "Thần nghi tọa chi" (Thần cũng đáng bị ngồi tù), yêu cầu hoàng đế xử tội cả mình cùng với Lý Ưng và những người khác. Đáng tiếc, hoàng đế chẳng thèm để ý đến ông ta.

Khi tin tức truyền vào Hà Gian quốc, theo sau còn có cả binh lính của nhà ngục Bắc Tự. Dưới sự dẫn dắt của Trương Nhượng, họ xông vào phủ Quốc tướng, bắt giữ Quốc tướng Viên Ngỗi, áp giải về kinh. Trong nháy mắt, việc này gây ra một sự chấn động lớn trong Hà Gian quốc. Ngay cả cậu bé mập, sau khi biết chuyện này, cũng có chút không thể tin nổi. Vị gia gia này của mình đúng là không thể xem thường được! Nói bắt là bắt! Đến mấy trăm danh sĩ trong thiên hạ mà cũng bị bắt hết sao??

Đương nhiên, Hà Hưu đối với chuyện này là cực kỳ phẫn nộ. Mặc dù Hà Hưu cũng không thích thói kết bè kết đảng, chạy theo hư danh, nhưng nói cho cùng, ông cũng có thể coi là một thành viên của phe Đảng Nhân, dù sao cũng là đại nho trong thiên hạ. Mấy ngày qua, Hà Hưu đều uống rượu say khướt, đấm ngực giậm chân chửi ầm lên. Cậu bé mập cũng chỉ có thể làm như không nghe thấy. Sau đó, ngoài việc dạy dỗ cậu bé mập những bài học thông thường và đi thực tế bên ngoài, Hà Hưu còn thêm một việc nữa, đó là không ngừng nhồi nhét vào đầu cậu bé những tư tưởng về sự hèn hạ, hiểm ác của hoạn quan, và sự thanh cao, chính trực của Lý Ưng.

Nói chung, sau khi nghe những lời này từ Hà Hưu, cậu bé mập trong lòng cũng dần dần có chút không vui. Nếu đám Đảng Nhân đó đều là bậc mẫu mực cao thượng, vậy thì Viên Ngỗi đến phủ đệ lần trước thì tính sao? Đó chẳng lẽ không phải danh sĩ ư? Đổng thị lại từng nói những Đảng Nhân đó thường cố tình tìm cách gây sự với quyền quý, chính là vì muốn tạo hư danh trong thiên hạ. Bởi vậy, Hà Hưu càng nói nhiều, cậu bé mập trong lòng lại càng khó chịu. Dần dà, đối với Hà Hưu cũng nảy sinh mấy phần xa cách. Nếu như trước kia đối với Hà Hưu răm rắp nghe lời, luôn coi lời nói của Hà Hưu là chân lý, thì lần này, cậu bé mập lại lựa chọn hoài nghi.

Tuy nhiên, cũng không qua bao lâu, một chiếc xe bò từ trong cung chậm rãi chạy đến Hà Gian quốc.

Tào Đằng ngồi trong xe bò, lòng lại đang suy tư xem hoàng đế rốt cuộc có chủ ý gì. Bản thân mình là thái giám hiển hách nhất trong triều, ngày thường cũng chỉ như linh vật ở trong cung. Vì mình tuổi đã cao, hoàng đế cũng không giao cho mình việc gì nặng nhọc. Lần này là vì sao đây?

Lời nói của Hầu Lãm, Tào Đằng tự nhiên biết. Chỉ là, Tào Đằng là người cực kỳ cẩn thận, chưa từng tham gia vào những việc không thuộc phận sự của mình. Hiện nay hoàng đế một ngày chưa băng hà, ông sẽ không bao giờ tham gia vào chuyện nghênh lập vua mới như thế này. Nếu sự việc sớm bại lộ, chỉ sợ Hầu Lãm dù có được sủng ái đến đâu cũng khó tránh khỏi lưỡi đao của hoàng đế. Tào Đằng lắc đầu. Hoàng đế còn trẻ, ngài ấy phái mình đi, ý tứ hẳn là khác với Hầu Lãm. Lẽ nào chỉ là muốn ban thưởng cho Đình hầu để kích động đám Đảng Nhân một chút? Hay là muốn thông qua thân phận của mình để thể hiện sự ưu ái đối với Thiếu Hầu gia?

Thôi kệ, mình cũng không cần nghĩ quá nhiều. Cứ theo lệnh của thiên tử, ban thưởng xong rồi nhanh chóng rời đi là tốt nhất. Không cầu có công, chỉ cầu không có tội. Tào Đằng trong lòng đã quyết định, liền nhắm mắt lại, từ từ nằm xuống chiếc giường mềm mại trong xe. Cứ như vậy, qua mấy ngày, xe bò cuối cùng cũng chậm rãi chạy vào trong Giải Độc Đình. Đã có Đình trưởng* tiến lên chặn đường. Sau khi nhìn thấy danh thiếp của Phí Đình hầu, liền hộ tống Tào Đằng một mạch đến trước cửa phủ đệ của Lưu Hoành. Tào Đằng lần này đến đây chỉ mang theo hai tiểu hoàng môn và hai chiếc xe bò, cực kỳ giản tiện. (Đình trưởng: Chức quan đứng đầu một Đình)

Tiểu hoàng môn tiến lên gõ cửa. Gia nô xem qua danh thiếp xong, tự nhiên là vội vàng vào thông báo.

"Chuyện gì? Trong cung ban thưởng ư??" Đổng thị nghe xong, mừng rỡ như điên, lập tức cho người đi tìm cậu bé mập. Cậu bé vội vàng thay quần áo, tắm rửa, trai giới*, rồi mặc bộ y phục mới đi ra nghênh đón. Hà Hưu nghe tin, chỉ lắc đầu, tự nhốt mình trong thư phòng, lớn tiếng đọc Công Dương Truyện. Cậu bé mập bị gia nô giày vò một hồi, mất nửa canh giờ mới chuẩn bị xong. Sau đó, cậu bé dẫn theo toàn thể người trong phủ từ trên xuống dưới ra ngoài nghênh đón thiên sứ. Tào Đằng đã đợi ở cửa hồi lâu, cũng không hề tức giận, chỉ là có chút mệt mỏi, được tiểu hoàng môn đỡ lấy. (Trai giới: Ăn chay và giữ mình thanh tịnh trước khi thực hiện nghi lễ quan trọng)

Cậu bé mập vừa ra ngoài liền cúi người hành đại lễ. Ánh mắt Tào Đằng lóe lên. Thằng bé này và hoàng đế đương triều thật giống nhau!

"Thiếu Hầu gia không cần đa lễ!"

Tào Đằng chỉ nói một câu đơn giản, liền đứng dậy tránh sang một bên, tùy ý tiểu hoàng môn lớn tiếng tuyên đọc chiếu chỉ.

(Kết thúc nội dung chương)