Chương 19 - Quân Hầu Trẻ Tuổi

Có câu nói, chủ bị nhục thì bề tôi phải chết. Người thanh niên đi theo suốt chặng đường kia tuy chỉ xem như đồng hương, nhưng những dân làng ở đây đều là tử dân* của Giải Độc Đình. Dưới Giải Độc Đình có bảy lý*, khoảng cách rất gần, thậm chí còn không có tường thành bao quanh. "Đình" ở đây không phải chỉ khoảng cách, mà là đơn vị hành chính cấp thấp nhất thời Hán. Dân làng sinh sống ở đây có khoảng chừng ba trăm hộ. Giải Độc Đình cũng được coi là một Đình lớn trong huyện Nhiêu Dương. (Tử dân: Dân chúng thuộc về một lãnh địa hoặc một người chủ cụ thể. Lý: Đơn vị đo chiều dài thời xưa, cũng là đơn vị hành chính cấp cơ sở)

Ba trăm hộ dân làng này đều thuộc về Lưu Hoành. Triều Hán thực hiện chế độ quận quốc song hành, tức là chế độ phong đất phong hầu tồn tại song song với chế độ quận huyện. Đương nhiên, những vị tước tử và quốc vương này không có thực quyền gì đáng kể, không có quân đội riêng, phần lớn cũng không có phụ tá hay môn khách, thậm chí còn bị Quốc tướng địa phương nhằm vào áp chế. Thế nhưng, tước vị Đình hầu hiển nhiên là "ngon ăn" nhất, đặc biệt là đối với một vị Hoàng thân không có chức quan như Lưu Hoành.

Nếu là quan viên bình thường được phong hầu, thì đất phong (thực ấp) của ông ta tuyệt đối sẽ không nằm ở quê nhà của ông ta. Điều này cũng là để đề phòng việc tạo thế lực riêng. Hơn nữa, đối với đất phong của mình, ông ta cũng không có bất kỳ quyền kiểm soát nào, chỉ có thể nhận được phần thuế thu được từ đất phong đó hàng năm mà thôi. Thuế quy định vẫn phải nộp lên triều đình, dù sao đây cũng là một quốc gia trung ương tập quyền. Chỉ có những vị Đình hầu không giữ chức quan nào, cả đời sống ở đất phong của mình như Lưu Hoành, mới có thể có ảnh hưởng lớn đối với dân chúng trong đình. Huống chi, Lưu Hoành đây đã là đời thứ ba làm Giải Độc Đình hầu rồi!!

Sau khi hiểu ra rằng đám sĩ tử này đến đây là để sỉ nhục Lưu Hoành, những dân làng kia liền nổi giận. Có những thanh niên trai tráng từ trong nhà lấy vũ khí ra, phần lớn cũng chỉ là nông cụ. Ngay cả phụ nữ và trẻ em cũng đứng ở vòng ngoài, cùng chung mối thù. Đây rõ ràng là người ngoài đến bắt nạt chủ nhà của mình!

Cho dù là ở đời sau, hành động như vậy cũng sẽ bị cả làng xúm vào đánh hội đồng. Thử nghĩ mà xem, nếu có một đám người lạ mặt đến làng các bạn, chặn trước cổng nhà vị trưởng thôn già đức cao vọng trọng của các bạn mà liên tục chửi rủa, thì dân làng ở đó sẽ làm gì?

Các hương dân nhanh chóng vây chặt lấy đám sĩ tử kia, sắc mặt khó coi nhìn chằm chằm bọn họ. Đám sĩ tử nhận ra tình hình, tiếng chửi rủa cũng dần dần nhỏ đi. Họ không hiểu nhìn những người xung quanh. Rõ ràng chúng ta đến đây là để trừ hại cho họ cơ mà? Họ không giúp đỡ mình thì thôi, tại sao còn bênh vực tên gian tặc kia? Nghe tiếng chửi rủa bên ngoài dần biến mất, cậu bé mập cũng sững sờ, cau mày, nghiêm túc lắng nghe.

"Thưa các vị phụ lão hương thân! Chúng tôi đến đây không hề có ác ý! Nghe nói Giải Độc Đình hầu đương thời là kẻ cực ác, làm nhiều việc thương thiên hại lý, nên chúng tôi mới đến đây để trừ hại! Mong các vị đừng ngăn cản!" Người cầm đầu trong đám sĩ tử chắp tay nói với đám đông dân chúng xung quanh. Anh ta nói rất nhanh, lại dùng tiếng phổ thông, dân làng cũng không hiểu hết được. Sau khi xì xào bàn tán với nhau một lúc, họ mới hiểu ra ý của người kia.

Họ chưa kịp đáp lời, thì đã nghe thấy người thanh niên bản địa đi theo họ từ đầu đến giờ cất tiếng cười lớn, dùng tiếng địa phương Hà Gian hét lên: "Bà con ơi! Đám ngu xuẩn này cứ khăng khăng nói Đình hầu nhà ta trắng trợn cướp đoạt dân nữ, gian dâm cướp bóc, không việc ác nào không làm! Ha ha ha! Cứ để bọn họ gọi Đình hầu ra đây đi! Để bọn họ xem xem, Thiếu Hầu gia nhà ta làm thế nào mà cướp đoạt dân nữ được!?" Nghe xong lời của người thanh niên kia, đám đông xôn xao cười phá lên, ánh mắt nhìn về phía đám sĩ tử cũng tràn đầy vẻ chế nhạo.

Đám sĩ tử kia tất nhiên không hiểu họ đang nói gì, nhưng cũng có thể đoán ra người thanh niên này chẳng nói lời gì tốt đẹp. Lập tức lửa giận ngút trời. Một người từ bên cạnh người cầm đầu bước ra, tay đặt lên chuôi kiếm. Tuổi tác người này trông lớn hơn khá nhiều, mắt híp lại, không vui nói: "Chẳng qua chỉ là một tên tôn thất, các ngươi vậy mà lại a dua nịnh bợ như vậy! Hôm nay, ta sẽ vì tôn thất mà trừ hại!"

Người này dáng vẻ cao lớn khỏe mạnh, thân cao chín thước*, tuổi mới ngoài đôi mươi mà đã toát ra vẻ uy nghi. Đông đảo sĩ tử đều răm rắp nghe theo hắn. Hắn hung hăng nhìn người thanh niên kia, nói: "Đồ trợ Trụ vi ngược! Ta xấu hổ khi phải đi cùng ngươi!" (Chín thước: Khoảng 2 mét theo đơn vị đo thời Hán. Trợ Trụ vi ngược: Giúp vua Trụ làm điều ác, ý chỉ kẻ đồng lõa với cái ác)

"Hừ, đồ ngu xuẩn." Thiếu niên kia cũng là tuổi trẻ nóng tính, ánh mắt cũng trở nên không thiện cảm. Cậu ta từ nhỏ đã lăn lộn với đám du hiệp ở huyện Nhiêu Dương, tuy chưa từng giết người nhưng cũng không thiếu dũng khí, bản thân võ nghệ cũng thuộc hàng cao thủ trong giới du hiệp ở huyện. Huống chi đây lại là sân nhà của mình, nào có sợ gì đám người xứ khác. Người sĩ tử cầm đầu kia nghiêm túc nhìn thiếu niên này một lượt, phảng phất như muốn khắc ghi khuôn mặt cậu ta vào đầu.

Hắn quay người lại, nhìn về phía Hầu phủ, hét lớn: "Lưu Hoành! Nếu ngươi còn coi mình là con cháu nhà Hán, thì ra đây gặp chúng ta một lần! Tôn thất Đại Hán ta, từ lúc nào lại xuất hiện loại ác tặc thân cận hoạn quan, hãm hại Đảng Nhân như ngươi!" Cậu bé mập ở bên trong nghe thấy câu này, lập tức cũng nổi giận, đột nhiên rút thanh trường kiếm bên hông gia nô bên cạnh ra, trực tiếp lao ra ngoài!!

"Thiếu Hầu gia!!" Gia nô kia sợ hãi, vội vàng đuổi theo!

Lưu Hoành vung kiếm chém vào then cửa, nhưng lại không thể chặt đứt, thanh kiếm ngược lại bị kẹt lại không rút ra được. Lưu Hoành tức giận, quay sang quát gia nô bên cạnh: "Mở cửa cho ta! Đưa kiếm đây! Bằng không, đợi ta lớn lên, ngươi sẽ phải hối hận đó!" Gia nô kia nghe xong, sợ đến hai chân run rẩy. Lưu Hoành dù sao cũng là chủ nhà, huống chi lại còn học cái thứ "mối thù chín đời còn có thể báo" của đám nho sĩ ác độc kia nữa. Hắn không dám không nghe theo, vội vàng rút kiếm ra, nhìn cánh cổng lớn, rồi lại khổ sở nhìn Lưu Hoành.

Cậu bé mập trực tiếp mở chốt cửa, giật lấy thanh kiếm trong tay gia nô, liền xông thẳng ra ngoài. Người sĩ tử cầm đầu kia đang ở bên ngoài chửi rủa, thì thấy cổng lớn đột nhiên mở ra, một đứa trẻ con lao ra, nhắm mắt lại, hung hăng chém một kiếm về phía mình. May mà người này cũng là người luyện tập kiếm thuật lâu năm, nào có sợ một đứa trẻ con? Chỉ nhẹ nhàng lùi về sau một bước, nhát kiếm của cậu bé mập liền chém vào khoảng không, bản thân cậu lại suýt nữa ngã sấp xuống đất!

Cậu bé mập giữ vững thân thể, hung dữ nhìn chằm chằm người kia, quát lên: "Tên cẩu tặc phương nào, dám đến tìm ta gây sự!!"

Giọng nói này non nớt, chẳng hề đạt được mục tiêu mà cậu bé mập mong đợi. Những hương dân xung quanh không những không sợ, ngược lại còn cười phá lên một cách thiện ý. Người sĩ tử cầm đầu kia lại ngẩn người ra. Cậu bé mập thở hồng hộc nhìn hắn, trong mắt tràn đầy vẻ hung dữ giả tạo. Những sĩ tử xung quanh cũng đều ngớ người ra, nhìn chằm chằm đứa bé này, im lặng không nói. Người cầm đầu kia trầm mặc một lát, rồi mới hỏi: "Ngươi là Lưu Hoành?"

"Chính là ta!"

"Vậy mà... còn nhỏ... thế này..." Người kia cũng không nói nên lời nữa, khuôn mặt trở nên âm trầm vô cùng. Hắn cảm thấy mình đã bị lừa.

Những sĩ tử xung quanh cũng đều líu nhíu im lặng. Duy chỉ có người thanh niên bản địa kia cười lớn nói: "Trắng trợn cướp đoạt dân nữ ư?? Ha ha ha! Đây chính là Thiếu Hầu gia nhà ta đấy! Sao hả? Các người mới nói sao cơ? Ngài ấy làm thế nào mà trêu ghẹo gái nhà lành, bức tử vợ cả người ta vậy?"

Người đứng đầu đám sĩ tử kia mặt mày đỏ bừng lên, sững sờ một lúc, rồi mới chắp tay một cái, nói: "Gặp qua ấu đệ*. Chuyện này chính là một sự hiểu lầm lớn! Xin thứ lỗi!" Dưới ánh mắt của mọi người, người kia cúi người hành lễ xong. Cậu bé mập sững sờ. Gã này gọi mình là em ư? Chuyện gì thế này? Chẳng phải vừa rồi còn đòi đánh đòi giết sao? Thấy hắn đã hành lễ nhận sai, những sĩ tử xung quanh tự nhiên cũng vội vàng cúi đầu, chắp tay nói: "Chúng tôi không biết rõ tình hình thực tế, có chỗ mạo phạm, mong Đình hầu thứ lỗi." (Ấu đệ: Em nhỏ tuổi)

"Ngươi gọi ta là em ư?"

"Ta là hậu duệ của Lỗ Cung Vương, con trai của Hiếu Cảnh Hoàng Đế; là cháu bốn đời của Lỗ Khoảnh Vương Lưu Kình; là cháu năm đời của Lỗ Văn Vương Lưu Tho; tại hạ là Lưu Biểu, tự Cảnh Thăng*. Cùng Đình hầu là huynh đệ đồng lứa. Ta lớn hơn mấy tuổi, nên gọi người là em vậy." (Lỗ Cung Vương Lưu Dư, Lỗ Khoảnh Vương Lưu Kình, Lỗ Văn Vương Lưu Tho: Các vị vua nước Lỗ thời Hán. Lưu Biểu, tự Cảnh Thăng: Một nhân vật quan trọng cuối thời Đông Hán)

Lưu Hoành có chút ngây người. Lời giới thiệu này nghe quen tai thật đấy! Sao con cháu tôn thất chúng ta giới thiệu bản thân đều nói như vậy hết à? Càng hiển hách thì nói càng dài sao?

Suy nghĩ một lát, hắn lại cảm thấy không đúng, cau mày, không đáp lễ lại, ngược lại hỏi: "Ngươi và ta tất nhiên là họ hàng cùng tông tộc, tại sao trước nay chưa từng gặp mặt? Ngươi lại cũng không biết tuổi của ta?" Hắn nhớ ra rồi, vừa rồi đối phương rõ ràng đã rất kinh ngạc về tuổi tác của mình. Nếu thật sự là anh họ của mình, sao lại ngay cả tuổi của mình cũng không biết? Lời này vừa nói ra, Lưu Biểu càng thêm xấu hổ. Ông ta đúng là tôn thất, nhưng thuộc một nhánh đã sa sút từ lâu.

Nhánh Lỗ Cung Vương cũng từng vô cùng hiển hách, nhưng đó là thời Tây Hán trước kia. Kể từ khi Thế Tổ Quang Vũ Hoàng Đế trung hưng nhà Hán, nhánh này đã chỉ còn lại danh nghĩa mà thôi. Ông ta cũng chỉ mới gần đây nhờ nhiều lần tham gia các hoạt động của thái học sinh mà nổi danh trong thiên hạ, cùng với Trương Ẩn, Tiết Úc, Vương Sấm, Tuyên Tĩnh, Công Chử Cung, Lưu Chi, Điền Lâm mấy người được người đời xưng là "Bát cố". Trước kia, ông ta nào có tư cách gặp mặt một vị tôn thất họ hàng gần như Lưu Hoành chứ? Làm sao biết được tuổi tác của hắn?? (Vương Sấm: Một trong Bát cố, tên đúng là Vương Sấm chứ không phải Vương Thăm. Bát cố: Tám người bạn tốt, chỉ nhóm danh sĩ có uy tín, hay giúp đỡ người khác)

(Kết thúc nội dung chương)