Tiếng chuông tập trung vang lên, theo sau là tiếng bước chân vội vã của các thủy thủ, Lawrence cùng vị thuyền phó thứ hai giúp đỡ vị mục sư còn đang thở gấp ở trong buồng lái
Lão thuyền trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ, giờ phút này Gỗ Sồi Trắng vẫn còn ở sâu trong thế giới linh hồn, mạn thuyền bên kia hải vực tràn ngập sương mù, mặt nước vẫn đen như mực, nhưng cơn bão đã lắng xuống, và Tàu Mất Quê đáng sợ cũng không còn nữa, nó đã biến mất — điều này không khỏi khiến người ta có ảo giác, như thể cơn bão trước đó và thậm chí cả giới hạn sụp đổ của hiện thực đều do con tàu ma đó mang đến, và bây giờ tất cả các thảm họa đã biến mất với sự ra đi của con tàu.
Lawrence nghĩ đến những truyền thuyết đáng sợ về Tàu Mất Quê và thuyền trưởng Duncan Abnomar.
Nhưng dù thế nào đi nữa, hiện tại Tàu Mất Quê đã rời đi, vùng biển xung quanh đã tạm thời yên tĩnh lại, mặc dù còn ở trong thế giới linh hồn, nhưng chí ít ông cùng thủy thủ đoàn còn có một tia thở dốc.
Tiếp theo, Lawrence phải xác định chính xác những gì Tàu Mất Quê đã lấy từ Gỗ Sồi Trắng—hoặc để lại. Và điều đó phải được xác định càng sớm càng tốt.
Không loại trừ tất cả những nguy hiểm tiềm ẩn, ông ta không dám hấp tấp thả thuyền trôi vào thế giới thực, bởi vì một số thứ mang ra từ thế giới linh hồn sẽ gây thiệt hại thảm khốc cho thế giới thực, nhưng nếu ông ta ở lại sâu trong thế giới linh hồn quá lâu, ông ấy và phi hành đoàn của ông sẽ không thể quay lại.
Nghe được tiếng động trên boong thuyền truyền đến, Lawrence thoát ra khỏi những suy nghĩ của mình và ngẩng đầu lên, nhìn về phía vị mục sư đang ngồi ở trước mặt lư hương, sắc mặt anh ta đã có chút khá lên: “Ron tiên sinh, chúng ta hiện thế nào?"
Mục sư ho khan hai tiếng, sau đó lấy ra một cái la bàn nhỏ, hình dáng tinh xảo, trên bề mặt khắc rất nhiều biểu tượng hàng hải cùng biểu tượng linh thiêng, sau khi dùng sức ấn vào nắp kim loại một cái, con trỏ trên la bàn ngay lập tức quay nhanh, và cuối cùng dừng hẳn tại một vị trí nhất định.
"Chúng ta đang lơ lửng ở đâu đó giữa bề mặt thế giới linh hồn, gần với thế giới thực hơn một chút nên ảnh hưởng từ sâu thẳm độ sâu là rất nhỏ…," mục sư nhìn xem trạng thái con trỏ la bàn, thần sắc đột nhiên có chút nghi hoặc, "Thật kỳ lạ...chúng ta hoàn toàn ổn ở đây mặc dù thánh tích đã đóng. Chúng ta không có chìm xuống..Khụ Khụ...
“Có lẽ 'vụ va chạm' của Tàu Mất Quê đã đưa chúng ta đến một con đường an toàn,” Lawrence lắc đầu với một nụ cười gượng gạo, cố gắng khuấy động bầu không khí bằng một trò đùa dở khóc dở cười. “Tôi nghe nói có một số điểm cân bằng mỏng manh trong thế giới linh hồn có thể giúp chúng ta không bị kéo vào những phần sâu hơn…
“Ngài…. Thuyền trưởng, trò đùa của ngài thật quá đáng sợ,” Mục sư ho khan hai tiếng, tuy rằng đã khôi phục, nhưng là trạng thái của anh không tốt lắm. “Dù thế nào đi nữa, chuyện xảy ra ngày hôm nay phải được báo cáo cho Giáo hội… Sự xuất hiện của Tàu Mất Quê không phải là chuyện nhỏ. Đã có những lần nhìn thấy Tàu Mất Quê trong nhiều thập kỷ trước, nhưng chưa bao giờ chúng tôi có thể xác nhận điều đó như thế này. Ôi chúc phúc cho nữ thần đã bảo vệ chúng ta an toàn. Thuyền trưởng, ngài và phi hành đoàn của ngài cần chuẩn bị tâm lý, khi chúng ta quay trở lại Pland. Không ai trong số mọi người sẽ có thể ra khơi trở lại trong tương lai gần.
Ta hiểu được —— cho dù là giáo hội hay là chính quyền thành bang, bọn họ sẽ không cho phép một con tàu vừa gặp thảm họa quay trở lại biển khơi, đây là vì sự an toàn của mọi người, và ta phải báo cáo không chỉ là nhà thờ. Thành bang, Hiệp hội thám hiểm ... Chao ôi, còn cả người vợ tồi tệ của ta nữa..." Thuyền trưởng Lawrence ấn mạnh vào trán, thở dài một hơi và xua tay, “Không cần phải làm gì thêm nữa, hiện tại ngài cần nghỉ ngơi, chiếc thuyền này cần có sự chúc phúc của nữ thần mới có thể trở về bến cảng.”
Mục sư khẽ gật đầu một cái rồi quay đi, mà rất nhanh, anh vừa rời đi không lâu thì thuyền phó đầu tiên cũng trở về phòng điều khiển.
“Không có mất tích trên tàu, và không có người mới,” thuyền phó đầu tiên báo cáo ngay khi họ gặp nhau mà không đợi thuyền trưởng hỏi, “Tôi đã đích thân kiểm tra các thủy thủ tập hợp trên boong và đi đến phòng nồi hơi để kiểm tra máy móc mọi người ở tại đó. Tất cả họ đều có thể phát âm chính xác tên của các vị thần mà họ tin tưởng.”
"Không có ai mất tích sao?" Lawrence mở to mắt. Đây hẳn là tin tức tốt, nhưng ông lại không dám tin tưởng tình huống báo cáo của thuyền phó, "Thánh huy thì sao?"
"Thánh huy cũng bình thường, " Thuyền phó lập tức gật đầu, "Hoa tiêu đang chuẩn bị hương cùng tinh dầu, chờ mệnh lệnh của ngài khởi động lại thánh huy." Lawrence kinh ngạc, không khỏi nhẹ giọng lẩm bẩm nói: “... Hắn thật sự thả chúng ta đi?”
“May mắn đứng về phía chúng ta, thuyền trưởng,” thuyền phó xòe tay ra, “Chúng ta không có tổn thất gì, có lẽ vị thuyền trưởng con tàu ma đáng sợ kia chỉ là tình cờ đi ngang qua hoặc là ngoài ý muốn đụng phải mà thôi."
"Ngươi tin sao?" Lawrence lập tức trừng mắt nhìn người thuyền phó đầu tiên, "Nếu vận may thật sự ưu ái chúng ta, chúng ta sẽ không bao giờ gặp nó..."
Ông mới nói được nửa chừng, ngoài cửa liền có một truyền đến tiếng bước chân vội vã, sau đó có người đẩy cửa ra, một thủy thủ đầu đầy mồ hôi xuất hiện ở trước mặt Lawrence.
"Đội trưởng! Anomaly 099 đã biến mất!!"
Cả căn phòng lập tức im bặt, mọi người thất kinh nhìn nhau. Tuy nhiên, không biết vì sao, Lawrence đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm trong cơn sốc ngắn ngủi—Điều này là quá tuyệt vời. Chúng ta cuối cùng đã tìm thấy vấn đề trên tàu!
Nhưng ông ta kiểm soát biểu cảm trên khuôn mặt và sải bước ra khỏi cabin sau khi phân phó người thuyền phó đầu tiên cầm lái. Vị thuyền trưởng già phải xác nhận điều này ngay lập tức, ông phân phó thuỷ thủ dẫn đường tới phần sâu nhất của con tàu hơi nước.
Tiếng bước chân vội vã vang lên trong hành lang cabin của Gỗ Sồi Trắng, và chẳng mấy chốc, Lawrence đã được thuỷ thủ dẫn đường đến nơi sâu nhất của con tàu hơi nước.
Một cabin đặc thù xuất hiện trước mắt ông.
Cánh cửa gỗ được khắc dày đặc ký hiệu thần bí, cánh cửa nặng nề đen kịt tựa hồ được đúc từ một khối sắt đen, ký hiệu thần bí từ mép khung cửa kéo dài đến hành lang, mơ hồ như muốn hình thành một số loại lồng kín để giữ những thứ trong cabin.
Lawrence liếc nhìn cánh cổng, xác nhận rằng không có dấu hiệu hư hại nào và các biểu tượng xung quanh nó vẫn ổn. Sau đó ông nhìn lên phía trên — "phòng thánh tích" nơi đặt Dấu hiệu Thánh Huy nằm ngay phía trên phòng phong ấn , sự sắp xếp này nhằm đảm bảo Anomaly 009 sẽ không làm ô nhiễm con tàu và kéo con tàu xuống biển sâu.
Nhưng trong một sự sắp xếp hoàn hảo như vậy - nơi mà cả hàng rào và bảo hiểm vẫn còn nguyên vẹn - hàng hóa quan trọng do Gỗ Sồi Trắng hộ tống đã mất tích.
Lawrence hít một hơi thật sâu, bước tới mở cửa căn phòng bị niêm phong, dùng sức đẩy cánh cửa nặng nề ra.
Trong phòng niêm phong, đèn sáng trưng, đèn treo trên bốn cây cột chiếu sáng trung tâm căn phòng gần như không có điểm mù, nhưng "hàng hóa" lẽ ra phải đặt ở đó đã biến mất, chỉ còn lại vài sợi xích chằng chịt và một ít tro trắng xám vương vãi trên sàn nhà xung quanh.
Sau lưng Lawrence truyền đến giọng nói của người lái thuyền: "Dựa theo yêu cầu niêm phong của Anomaly 099, đèn trong phòng này luôn được duy trì, cứ hai giờ một lần sẽ có nhân viên phi hành đoàn tiến vào gia cố lại xiềng xích xung quanh 'quan tài' và sàn căn phòng. Tro tàn đã được rắc lên, nhưng khi... con tàu ma đó xuất hiện, do tình hình hỗn loạn, người thủy thủ đáng lẽ đang trực đã không kịp vào phòng. Anh ấy đã đến muộn gần bảy phút, và Anomaly 099 đã biến mất..."
"Chỉ trễ bảy phút sẽ không khiến thứ đó mất kiểm soát. Những con dấu chúng tôi đặt ở đây không phải để trang trí. Tệ nhất, quan tài sẽ chỉ có thể di chuyển trong phòng, " Lawrence cau mày lắc đầu, “Chúng ta biết chắc chắn rằng nó đã mất tích và rời khỏi con tàu…. Đây không phải là lỗi của thủy thủ. "
Thuỷ thủ thần sắc có chút khẩn trương: "Vậy ngài có ý tứ gì?
"Nhất định là Tàu Mất Quê, " Lawrence trầm giọng nói, "Vị 'Thuyền trưởng' đó mang đi Anomaly 099. . . "
Nói tới đây, ông dừng một chút, sau đó nhẹ nhàng thở dài: "Có lẽ chúng ta nên cảm tạ Tàu Mất Quê đã lấy đi thứ mình muốn, nó tới đây vì Anomaly 099, không phải vì muốn mạng của chúng ta "
Người thủy thủ trưởng nhìn ánh mắt của thuyền trưởng, sau đó nhìn xung quanh căn phòng niêm phong trống rỗng, cuối cùng anh ta ngập ngừng nói: “Nhưng… làm sao chúng ta nói với chính quyền rằng chúng ta đã mất hàng hóa quan trọng của họ?”
Lawrence nhìn vào mắt của thủy thủ trưởng, dùng sức vỗ vỗ bả vai của đối phương: "Tàu Mất Quê là một thảm họa tự nhiên, và chúng ta có bảo hiểm hàng hải."
"...Công ty bảo hiểm sẽ trả tiền cho nó chứ?" "
“Nếu họ không trả tiền, chúng ta sẽ yêu cầu Hiệp hội Thám hiểm ban hành một khoản tiền thưởng mới cho Tàu Mất Quê…” "
“Thuyền trưởng, ngài có phải có chút…?..."
"Ngậm miệng."