Chương 13: “Cổ giường”

Biển sâu là một cái gì đó đáng sợ.

Dù là búp bê nhưng Alice vẫn có thể biểu lộ cảm xúc qua khuôn mặt bằng những cách rất khó giải thích. Vì vậy, Duncan không nghi ngờ gì về việc phát hiện ra nỗi sợ hãi trong mắt con búp bê và sự thật của vấn đề - phải có một thứ gì đó nguy hiểm hơn nhiều so với chính hắn ta đang ẩn nấp dưới nước.

Hồi tưởng lại, điều này cũng khiến hắn tò mò hơn về những gì ngoài kia. Đất như thế nào? Hoặc những gì được coi là bình thường?

Tuy nhiên, con búp bê trước mặt hắn không có câu trả lời. Theo những gì hắn ta nghi ngờ, trạng thái mơ hồ trong ký ức của cô ấy chắc hẳn chủ yếu là do con dấu được đặt trên quan tài. Lần theo manh mối đó, “con búp bê bị nguyền rủa” hẳn là nỗi khiếp sợ tột độ của xã hội văn minh.

“Lại nữa, ngươi không nhớ rõ ngươi đến từ đâu, cũng không nhớ rõ ngươi đã trải qua những gì đúng không?” hắn hỏi lại để xác nhận.

“Tôi không nhớ,” Alice trả lời rất nghiêm túc, “Tôi đã nằm trong chiếc hộp lớn này bao lâu tôi có thể nhớ được. Mặc dù tôi không biết tại sao xung quanh tôi luôn có một nhóm người lo lắng như thể tôi sẽ ra ngoài, nhưng thành thật mà nói, hành động đóng đinh vào hộp của tôi để niêm phong nó khá tốt so với. Mặc dù sau đó ngài đã đặt tám quả đạn đại bác, nhưng ít nhất ngài đã không đổ chì vào đó.”

Lần này, Duncan không quan tâm đến lời nhận xét vô ích của Alice và tiếp tục hỏi: “Tên của ngươi từ đâu ra? Ai đã cho ngươi cái tên đó? Nếu ngươi thực sự chưa bao giờ rời khỏi hộp và chưa bao giờ liên lạc với bất kỳ ai khác, tại sao ngươi lại có tên? Chẳng lẽ là ngươi tặng cho chính mình?”

Alice đột nhiên sững sờ.

Cô ấy dường như bị lạc, ở trong trạng thái bàng hoàng trong hơn mười giây đến mức Duncan lo lắng rằng có một thiết lập tự hủy bên trong con búp bê. Rất may, Alice cuối cùng đã tỉnh lại: “Tôi… tôi không nhớ. Tôi biết tên mình là Alice, nhưng cái tên đó không phải do tôi đặt ra. TÔI…"

Cô ấy bối rối lẩm bẩm và vô thức đỡ đầu bằng đôi tay đó, điều đó khiến Duncan phát hoảng vào mặt. Nhanh chóng hét lên trước khi quá muộn: “Được rồi, không nhớ cũng không sao, chỉ cần đừng có rụt đầu lại…”

Alice: “…”

Sau đó, Duncan hỏi thêm nhiều câu hỏi nữa, nhưng thật không may, hầu hết chúng đều không có kết quả.

Như chính Alice đã nói, cô ấy dành phần lớn thời gian có ý thức của mình trong “chiếc quan tài” đó, duy trì trạng thái ngủ xen kẽ và nhận thức một phần về môi trường xung quanh. Cuối cùng, kiến thức của cô về những vấn đề tầm thường khó có thể ghép lại những nét phác thảo của thế giới.

Nhưng ngay cả như vậy, Duncan không phải là không có lợi—trong cuộc trò chuyện với Alice, hắn ấy đã xác định được ít nhất một vài điều:

Có một cấu trúc quyền lực trong thế giới này được gọi là “thành phố-nhà nước”. Một từ xuất hiện nhiều lần trong lời kể của người phụ nữ búp bê và chiếm gần như toàn bộ hành trình của cô ấy là một nơi gọi là Pland.

Nó dường như là một nơi thịnh vượng và các thủy thủ nói rằng nó “có tầm quan trọng trên nhiều tuyến đường vận chuyển” thông qua các cuộc trò chuyện của họ.

Thứ hai, Alice còn có cái tên “Anomaly 099”, dường như là một danh hiệu “chính thức” do thế giới văn minh đặt cho cô. Đối với “Alice,” dường như không có ai khác biết cái tên này ngoài hai người này.

Cuối cùng, Alice đã được chuyển từ thành phố này sang thành phố khác, và từ cách nhìn mọi thứ, cô ấy dường như không phải là người “bất thường” duy nhất bị chuyển đi theo cách như vậy. Rõ ràng, những người bảo vệ đã thỉnh thoảng đề cập đến những "con dấu" khác, điều mà Duncan có thể xác nhận bởi các phòng chứa khác có những chữ rune tương tự được khắc dọc theo các bức tường của con tàu hơi nước đó.

Dựa vào tất cả những manh mối này, Duncan có thể mạnh dạn suy đoán rằng những chuyển nhượng như vậy là cần thiết trong thế giới này. Về lý do tại sao nó được yêu cầu, hắn ấy không biết. Nhưng có một điều rõ ràng – thế giới văn minh không muốn những thứ như Alice trốn thoát và chạy loạn.

Ta tự hỏi điều gì khủng khiếp về Alice mà họ phải trải qua thời gian dài như vậy. Cô ấy chắc chắn là một con búp bê bị nguyền rủa, nhưng cô ấy có gì nguy hiểm? Nếu bất cứ điều gì, cô ấy là một kẻ hèn nhát hoàn toàn.

Thành thật mà nói, Duncan khá thất vọng vì không nhận được nhiều hơn từ cuộc thảo luận này.

Vốn tưởng rằng cuối cùng mình cũng tìm được một kênh thông đạo giúp mình hiểu rõ thế giới, không ngờ cô nương nằm trong quan tài cũng mê muội như mình.

Nhưng khi ánh mắt của hắn quét qua Alice một lần nữa, người vẫn đang ngồi yên lặng trên chiếc hộp gỗ, sự thất vọng đã giảm đi một chút.

Ít nhất, bây giờ hắn ấy đã có thêm một người để trò chuyện về Tàu Mất Quê - mặc dù cô ấy có vẻ là một con búp bê và thỉnh thoảng sẽ cúi đầu xuống một cách kinh hoàng, cộng với việc cô ấy có nhiều bí mật hơn cả chính cô ấy cũng biết. Tuy nhiên, còn lâu mới trò chuyện được với cái đầu dê khó chịu đang ngồi trên bàn lập bản đồ.

Và nói về những mối nguy hiểm ma quái… phần nào của Biển vô biên và Biến mất gợi ý về sự an toàn?

Ngay cả từ quan điểm của những người khác, danh tính “Thuyền trưởng Duncan” của chính hắn ta có vẻ nguy hiểm hơn những tên ma quái bình thường.

Duncan thở ra và vô thức làm dịu vẻ mặt nghiêm nghị của mình thành một vẻ giản dị hơn: “Ta muốn biết ngươi sẽ làm gì nếu tôi ném ngươi khỏi tàu một lần nữa.”

Alice chớp mắt, "Ngài vẫn định nhét đạn đại bác vào hộp của tôi nữa à?"

"KHÔNG."

“Còn những chiếc đinh thì sao?”

“Ờm… Không.”

“Vậy còn chì thì sao?”

“Không… oomph, ý ta là, nếu ta từ chối cho phép ngươi ở lại trên tàu…”

“Vậy tôi sẽ tự mình chèo trở lại,” Alice nói khi cô ấy nghiêm trang ngồi xuống với vẻ mặt điềm tĩnh, “Tôi không muốn bị biển nuốt chửng, và ít nhất cũng có một chỗ để dựa vào con tàu này. ”

Duncan bị sốc trước sự thẳng thắn của con búp bê đến nỗi hắn không biết nên nói cô thật thà hay mặt dày. Sau khi cân nhắc rất nhiều, hắn ấy đưa ra câu trả lời: “Lần sau ngươi có thể mơ hồ hơn một chút…”

“Dù sao thì ngài cũng đã biết câu trả lời rồi phải không?” Alice mỉm cười và nói, “Nhưng nếu tôi quay lại, thay vào đó, tôi có thể tìm cách trốn ở đâu đó trong cabin khỏi ngài, và tôi sẽ không dại dột chạy lên boong. Tôi đã thức được một lúc rồi nên tôi có kinh nghiệm…”

Duncan ngắt lời cô ấy: “Các giác quan của ta trải khắp con tàu, cho đến tận những con sóng vỗ vào thân tàu. Ta có thể biết ngươi đang ở đâu bất cứ lúc nào.”

Lời nói của Alice đột nhiên trở nên lúng túng: “Uhhh…”

Duncan vẻ mặt bình tĩnh tiếp tục nói: “Mà ta cũng có thể lựa chọn trực tiếp tiêu diệt ngươi, dùng triệt để hơn biện pháp, tránh cho ngươi tiếp tục quấy rầy Tàu Mất Quê của ta cùng ta.”

Cô Alice ở đây dường như không nghĩ đến khả năng này và bắt đầu mở to mắt cho đến khi cổ cô phát ra tiếng kêu răng rắc….

Con búp bê không đầu điên cuồng chụp lấy đầu của cô ấy giữa chừng, sau đó với vẻ mặt cáu kỉnh, Alice bật nó trở lại trước khi Duncan tiếp tục.

“Bất quá, ta đột nhiên phát hiện trên chiếc thuyền này có thêm một thuyền viên cũng không tồi. Ta có thể sắp xếp một chỗ cho ngươi ở đây.

“Đáng lẽ ngài nên nói sớm hơn! Tôi sợ đến nỗi đầu tôi lại nổ ra lần nữa!”

Duncan cuối cùng không thể ngừng co giật: “Vậy cái quái gì đang xảy ra với cổ của ngươi vậy?”

Alice làm bộ mặt ngây thơ: “Tôi không biết! Tôi thường không có nhiều cơ hội để 'ra ngoài và di chuyển'. Tôi không biết cơ thể mình lại có vấn đề như vậy…”

Duncan im lặng nhìn chằm chằm Alice vài giây trước khi xác nhận lời nói của cô không có giả dối: “Có vẻ như nằm trên giường quá lâu không tốt cho cột sống và cổ của cô.”

Alice: “…”

Tâm trạng của Duncan đột nhiên được cải thiện khi nhìn thấy khả năng khiến con búp bê không nói nên lời của mình.

“Chà, nói chung, giờ chúng ta có một thành viên phi hành đoàn mới trên Tàu Mất Quê. Hãy đi với ta, ta sẽ sắp xếp cho ngươi một khu nghỉ ngơi"