Tàu Mất Quê lớn, lớn đến kinh ngạc. Là một con tàu chạy bằng buồm, kích thước của nó dường như vượt quá giới hạn cần thiết cho mục đích của nó.
Tuy nhiên, kích thước lớn như vậy có nghĩa là nhà kho lớn hơn, nhiều đại bác hơn, cấu trúc vững chắc hơn và tư thế vững vàng hơn trước sóng gió — tất cả những điều đó có nghĩa là nó đủ sức đối mặt với những thử thách gian khổ nhất trong một chuyến hải trình dài.
Nhưng hiện tại, Duncan không có kế hoạch nào cho cái gọi là chuyến đi, và con tàu ma lớn đến kinh ngạc chỉ mang lại cho hắn cảm giác cô đơn. Tất cả sẽ không quá tệ nếu có thêm một thành viên phi hành đoàn để nói chuyện.
Dù sao đi nữa, kết quả là có rất nhiều “phòng khách” nhàn rỗi cho búp bê sử dụng.
Những bước chân phá vỡ sự im lặng trong hành lang kỳ lạ, và Duncan mang con búp bê kiểu gô-tích xuống cầu thang gỗ đến cabin dưới của boong phía sau, nằm ngay bên dưới phòng của thuyền trưởng. Từ quan điểm cấu trúc, đây nên được coi là “khu vực sinh hoạt phía trên” trong con tàu lớn này, ít nhiều sáng sủa và ngăn nắp hơn so với khu vực tối tăm và ma quái của boong dưới.
Cuối cùng, Duncan dừng lại trước một cabin của phi hành đoàn và tình cờ đẩy cánh cửa gỗ đóng nhẹ ra.
Có một số cabin đơn như thế này trên tàu với nội thất đơn giản, nhưng chúng đã bị bỏ hoang quá lâu nên khó có thể tìm thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có người đã từng sử dụng chúng.
Đây là một số trong những điều đầu tiên mà Duncan phát hiện ra từ chuyến khám phá ban đầu của hắn ấy đối với khu vực phía trên của Tàu Mất Quê. Lúc đó hắn không nghĩ nhiều, nhưng bây giờ hắn đích thân phụ trách con tàu ma, biết được bí mật về khả năng một mình chèo thuyền của con tàu này, một vấn đề nảy sinh: Vì con tàu này hoàn toàn không cần thủy thủ đoàn... vậy thì những cabin thủy thủ đoàn này trên tàu dành cho ai?
Các phòng đơn ở các cabin phía trên rõ ràng được dành cho những người đi biển có thứ hạng cao hơn như thuyền phó thứ nhất, thuyền phó thứ hai và thủy thủ dẫn đầu, trong khi ở các khu vực thấp hơn có các cabin giường tầng cho thủy thủ đoàn nói chung. Ngoài khu ăn uống dành cho nhiều người và phòng giải trí rõ ràng của con tàu, bản thân sự tồn tại của những cơ sở này là dành cho “con người”.
Duncan khẽ cau mày, nhận ra rằng con tàu ma này phải có một số lịch sử trước khi một mình chèo thuyền trên biển. Ít nhất, nó đã có một phi hành đoàn ngày xửa ngày xưa.
Vậy điều gì đã xảy ra trong quá khứ để tạo nên con tàu như ngày nay? Thủy thủ đoàn ban đầu của con tàu đã đi đâu? "Thuyền trưởng Duncan" thực sự có phải là chủ sở hữu của con tàu ngay từ đầu không? Cái đầu dê dị hợm đó thì biết cái gì?
"Đội trưởng?" Một giọng nói thắc mắc đột nhiên vang lên từ phía sau và cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Duncan đã quên mất trong giây lát rằng Alice vẫn còn ở đó do đã thích nghi với sự cô độc khi ở một mình quá lâu.
“Tên ta là Duncan. Ngươi có thể gọi ta là Đại úy Duncan - tất nhiên, cô có quyền tự do gọi ta là Đại úy.” Duncan nhanh chóng điều chỉnh lại vẻ mặt trước khi quay sang bắt gặp ánh mắt của người phụ nữ, “Căn phòng trống này từ giờ trở đi sẽ là của cô, hãy vào trong và nhìn một chút.”
"À được rồi!" Alice gật đầu. Đầu tiên cô ấy thò đầu qua vai Duncan để xem có gì trong phòng, sau đó quay lại để lấy chiếc hộp lơ lửng sau lưng, cuối cùng cô ấy cũng tự mình sải bước vào trong.
Nhìn thấy chiếc “quan tài” luôn không thể tách rời của Alice với con búp bê, Duncan không kìm được cảm xúc bình luận: “Cô lúc nào cũng mang theo chiếc hộp đó bên mình sao?”
“Ừ,” Alice nói một cách đương nhiên, “ta biết đặt nó ở đâu khác đây?”
“Nhưng chiếc hộp này là con dấu của cô. Ta nghĩ cô sẽ cảnh giác hơn với nó. Duncan cau mày, “Bây giờ có vẻ như cô không thể làm gì nếu không có nó.”
“Đó là những người đã niêm phong ta nên đó không phải là lỗi của chiếc hộp.” Alice nói khi ngồi xuống quan tài của mình và vỗ nhẹ vào nắp. “Ngài có định vào trong và ngồi xuống không?”
Duncan lắc đầu, "Không, co cảm thấy thế nào về căn phòng này?"
“À, nó rất tốt,” Alice có vẻ hài lòng khi cô lướt qua những đồ nội thất đơn giản như thể chúng là những vật trang trí lộng lẫy. “Đó có phải là tủ đựng quần áo không? Ta không có quần áo để thay và không thể sử dụng nó… Nhưng thật tuyệt khi có một cái tủ. Ồ, và có một cái bàn để ta có thể đặt đồ đạc trong tương lai, nhưng dường như ta không có gì để đặt cả… Có lẽ ta có thể dùng nó để chải đầu khi cần chải đầu. Thuận tiện hơn khi có thể với tới mọi góc độ…”
“Thật tốt khi cô hài lòng.” Thật kỳ lạ khi xem một con búp bê gothic lên kế hoạch cho cuộc sống tương lai của mình theo cách này, “Cô có thể nghỉ ngơi một thời gian và thích nghi với môi trường. Ta sẽ quay trở lại tầng trên trước. Ngoài ra, không được đi cầu thang xuống tầng dưới. Cô có thể di chuyển tự do từ tầng này trở lên. Hãy tìm ta trong khu dành cho thuyền trưởng của ta nếu cô cần thứ gì đó. Nếu ta không ở đó, hãy nói chuyện với cái đầu dê trên bàn bản đồ. No là người ngài đời đầu tiên của ta.”
Alice gật đầu lắng nghe, nhưng khi nghe đến hai câu cuối cùng, hai mắt cô đột nhiên trợn to: “Đầu dê?! Bức điêu khắc bằng gỗ đen tuyền đó?!”
"Có vẻ như cô đã nhận thấy nó."
“Ta để ý rồi… Nhưng ngài nói nó có thể nói chuyện?! Và là người ngài đời đầu tiên của ngài? Alice trông có vẻ ngạc nhiên, “Ta nghĩ nó chỉ là…Thật không thể tin được!”
“……Cô là một con búp bê có thể nói chuyện và di chuyển,” Duncan nói một cách vô cảm khi nhìn con búp bê, “và cô vẫn nghĩ rằng một cái đầu dê biết nói là không thể tin được?”
Alice tỏ ra ngạc nhiên trước nhận xét đó. Nhìn xuống bàn tay của chính mình, cô ấy lẩm bẩm như thể cô ấy vừa nhận ra sự thật này: “À, bây giờ tôi mới nghĩ đến nó…”
Duncan lắc đầu và quay đi: “Chỉ thế thôi. cô cứ thong thả ở đây, nếu cần gì thì đến tìm ta.”
“Được rồi, đội trưởng.”
Sau khi rời đi, Duncan không đi nơi nào khác, mà là đi thẳng đến phòng của đội trưởng, ngồi xuống trước bàn vẽ bản đồ.
Đầu dê: “A! Đó là đội trưởng! Có vẻ như ngài đã giải quyết ổn thỏa cho người phụ nữ. Ngài thấy đấy, như ta đã nói, một người phụ nữ dịu dàng và vô hại, không làm hại gì đến hành trình của ngài và có thể trò chuyện với ngài cho đỡ buồn chán. Ta thấy ngài đã quyết định để cô ấy trên tàu. Ngài sẽ sắp xếp một cái gì đó cho cô ấy để làm? Tàu Mất Quê không cần nhiều người. Bộ bài sẽ tự làm sạch và cọ rửa pháo. Bình chứa nước cũng tự duy trì…. Có lẽ cô ấy có thể quản lý nhà bếp? Có vẻ như ngài không hài lòng với thức ăn trên tàu… À, nói về thức ăn, có vẻ như chúng ta cần thêm một số nguyên liệu trước. Phô mai khô và cứng trong kho có thể hơi cũ. Mặc dù một người đi biển thô bạo sẽ không kén chọn thức ăn trên biển, nhưng Thuyền trưởng Duncan vĩ đại phải…”
Duncan cảm thấy não mình sôi lên, và một lần nữa hắn tin chắc một điều: hắn thực sự cần một “đối tượng trò chuyện bình thường” như Alice với cái đầu dê ồn ào này!
“Im đi,” hắn ta lườm cái đầu dê, và chỉ sau khi cái đầu kia ngậm miệng lại, hắn ta mới tiếp tục, “ngươi đã hành động rất trung thực khi có Alice ở bên làm ta đã Nghĩ rằng ngươi cuối cùng đã có thể giữ im lặng.
“Không được xen vào khi thuyền trưởng đang phỏng vấn một thuyền viên mới. Đây là quy luật của biển. Ngay cả khi ta là người ngài đời thứ nhất và thứ hai trung thành của ngài và chỉ huy boong tàu….”
Duncan không đợi đầu dê nói xong (thực tế, nếu hắn ta không ngắt lời, đầu dê sẽ không bao giờ nói hết): “Hãy chú ý đến chuyển động của con búp bê trong vài ngày tới.”
“À… Vâng? hắn muốn ta để mắt đến cô gái đó à? Ngài vẫn không thoải mái với cô ấy? Ta hiểu. Đề phòng là một đức tính cần thiết của một đội trưởng giỏi…”
“Cô ấy còn rất nhiều bí mật chưa được tiết lộ. Có thể là do chính cô ấy cũng chưa biết, hoặc có lẽ… cô ấy cố tình giấu ta. Dù sao đi nữa, cô ấy là một con búp bê bị nguyền rủa với mật danh 'Anomaly 099', điều đó là chắc chắn rồi.” Duncan nhẹ nhàng nói: “Những người trên con tàu kia đã làm mọi thứ có thể để ngăn Alice tự do đi lại. Bây giờ cô ấy là một phần của phi hành đoàn, ta cần một chút thời gian để xác nhận sự vô hại của cô ấy. Ngay cả khi nó chỉ dành cho Tàu Mất Quê.”