Chương 92: Diễn Xuất

Điều mà Phỉ Tiềm không ngờ tới là bức thư gửi cho Lưu Biểu, tự Lưu Cảnh Thăng, vừa được gửi đi vài ngày đã có người đến khách điếm để đón tiếp ông!

Người đến đón có tên là Bàng Kỷ, tự Bàng Tử Lệnh, tầm hơn ba mươi tuổi, mắt một mí, khuôn mặt hơi nhọn, để một chòm râu dê nhỏ, gặp người là mỉm cười, tạo cho người khác cảm giác thân thiện.

Vừa gặp mặt, Bàng Kỷ đã không ngừng chào đón Phỉ Tiềm với những lời ca tụng, nói năng lưu loát, mồm miệng trơn tru.

Dĩ nhiên, Phỉ Tiềm cũng tỏ ra khiêm tốn và thận trọng, tuyệt nhiên không để bản thân dễ dàng bị những lời ca tụng của Bàng Tử Lệnh mê hoặc.

Sau vài vòng đối đáp, Bàng Tử Lệnh mới chính thức thay mặt Kinh Châu Thứ sử Lưu Biểu mời Phỉ Tiềm đến diện kiến.

May mắn là vết thương trên đầu của Phỉ Tiềm đã lành hẳn, chỉ để lại một vết sẹo nhỏ, nếu không chú ý thì không dễ thấy. Phỉ Tiềm đành chấp nhận thực tế mình bị phá tướng.

Người đi trong thời Tam Quốc, làm sao tránh được việc thân mang thương tích? Ít ra cũng còn tốt hơn là bị đâm chém mà mất mạng, phải không?

Phỉ Tiềm chỉnh lại trang phục, thay một bộ áo quần sạch sẽ rồi cùng Bàng Tử Lệnh bước ra khỏi khách điếm.

Vừa ra khỏi cửa, Phỉ Tiềm không khỏi giật mình khi thấy Lưu Biểu đã phái cả đội nghi trượng của mình đến, để Phỉ Tiềm ngồi xe và sử dụng nghi trượng ấy!

Lưu Biểu thật sự bày ra trận thế lớn như vậy sao? Nếu đã lên chiếc xe "của kẻ trộm" này, thật khó mà xuống được! Nhưng nếu không lên, thì chẳng khác gì công khai đánh vào mặt Lưu Biểu, sau này làm sao còn đường sinh tồn ở Kinh Tương?

Dù hiện giờ Lưu Biểu có vẻ hết mực coi trọng Phỉ Tiềm, nhưng Phỉ Tiềm thừa hiểu, việc này giống hệt kiểu diễn xuất của một số lãnh đạo trong hậu thế, ý đồ thật sự đâu phải như vẻ ngoài. Nếu không phải vậy, thì làm sao sau này Lưu Biểu lại nhẫn tâm gả tên cuồng sĩ Nễ Hành cho Hoàng Tổ chứ? Dù Hoàng Tổ là Thái thú Giang Hạ nhưng vẫn là một võ tướng, làm sao chịu đựng nổi cái miệng của Nghị Hành?

Quả là bậc tài nghệ thượng thừa về lễ hiền hạ sĩ, Lưu Biểu đúng là người nhà họ Lưu, mà thủ đoạn này quả là truyền gia chi bảo, dùng thành thạo biết bao!

Thế nên Phỉ Tiềm không có lựa chọn nào khác ngoài hai hướng: một là lên chiếc "xe trộm" của Lưu Biểu, ngầm đồng ý sự nhún nhường với Lưu Biểu trong phạm vi nhất định; hai là từ chối lên xe, rồi chờ ngày nào đó Lưu Biểu gửi tới một đôi "giày nhỏ" để đi…

Phỉ Tiềm cắn răng, dậm chân —— rồi lên xe.

Quả nhiên, Bàng Tử Lệnh đi bên cạnh hoặc là đã lĩnh hội ý tứ của Lưu Biểu, hoặc là ngay từ đầu đã được dặn dò rõ ràng. Ông dẫn xe nghi trượng của Lưu Biểu, đưa Phỉ Tiềm diễu quanh từng phố phường, còn hai bên xe luôn có người đi theo giải thích cho dân chúng, lan truyền câu chuyện.

"Ngàn vàng mua lấy tiếng thơm," Phỉ Tiềm hạ mắt, coi như không nhìn thấy gì, mặt mày điềm tĩnh, ngồi ngay ngắn trên xe, mặc cho tiếng thì thầm bàn tán của người dân dọc đường. Dù gì cũng đã lên xe rồi, chẳng thể giữa đường mà nhảy xuống được, phải không?

Bàng Tử Lệnh thầm để ý thấy dáng vẻ bình tĩnh của Phỉ Tiềm, trong lòng mới tăng chút đánh giá, nhưng chỉ là chút ít mà thôi, vẫn không phục.

Dù sao ông cũng là một trong những kẻ đầu tiên gia nhập Lưu Biểu, nhưng lại chưa từng được đối xử ưu ái đến thế, còn Phỉ Tiềm, một người trẻ tuổi còn miệng xanh râu đỏ, lại được trọng đãi, làm sao Bàng Tử Lệnh có thể không bực bội?

Cứ như vậy, không biết đã đi qua bao nhiêu khu phố, Phỉ Tiềm cảm giác như mình đã đi hết một vòng thành Tương Dương, cuối cùng cũng kết thúc chuyến "tham quan một ngày" thành Tương Dương và đến Thứ sử phủ của Lưu Biểu.

Lưu Biểu hiển nhiên đã được thông báo trước, đợi sẵn ngoài cổng phủ.

Lưu Biểu, một trong tám tuấn kiệt, quả là phong thái tuấn tú, khí độ ôn hòa, đứng trên bậc thềm trước Thứ sử phủ, toát lên vẻ phong lưu tài tử, thật là một trung niên mỹ nam tuyệt đại.

Trước khi xuống xe, Phỉ Tiềm liếc nhanh về phía đám đông người dân tụ tập ngoài cổng phủ, lòng thầm cảm thán, quả là thích xem náo nhiệt là truyền thống tốt đẹp của người Trung Hoa. Một đám đông lớn thế này đến đây chỉ để xem ta diễn trò khỉ sao? Được thôi, đã làm thì phải làm cho trọn!

Phỉ Tiềm bước xuống xe một cách đĩnh đạc, chậm rãi chỉnh lại y phục, từng động tác đều rất chỉn chu, rồi cung kính cúi người hành lễ với Lưu Biểu.

Để diễn trọn vai một kẻ lễ hiền hạ sĩ, Lưu Biểu nào có thể cứ thế đứng yên đón lễ của Phỉ Tiềm, nếu không sẽ phá vỡ màn kịch này. Vì vậy, ông vội tiến tới đỡ lấy Phỉ Tiềm.

Khi tay hai người chạm vào nhau, không khỏi nhìn nhau một cái, dường như có chút hiểu ý ——

Độ nặng nhẹ của cái cúi lạy này, ngươi chờ ta đỡ lâu rồi, phải không?

Độ lực nâng dậy này, ngươi còn muốn ta thật sự cúi đầu cho ngươi sao?

Gần như đồng thời, cả hai bật cười lớn, rồi nhường nhau mà bước vào cổng phủ Thứ sử, để lại sau lưng tiếng hò reo của đám đông không rõ thực hư.

Sau khi vào phủ, Lưu Biểu không còn đỡ Phỉ Tiềm nữa, dẫn đầu bước vào sảnh lớn, tự mình ngồi xuống, không cho người dâng trà, cũng chẳng gọi Phỉ Tiềm, cứ thế để ông đứng chờ.

Được thôi, vẫn là Lưu Biểu đó, tính tình nhỏ nhen, đa nghi. Nhưng cũng không cần đắc tội người quá mức…

Phỉ Tiềm tiến lên, cúi lạy trước Lưu Biểu.

Hành lễ xong, Lưu Biểu mới dần dịu sắc mặt, nhưng vẫn có phần khó chịu, nói: "Ngươi có tài cán gì?" —— gọi ngươi đến diễn xuất, nói thử xem ngươi có gì hay ho? Nếu nói không ra đầu ra đuôi, hừ hừ…

Thật ra, Phỉ Tiềm dám tự tin đối đáp với Lưu Biểu là đã có sự chuẩn bị trước. Mấy ngày ở khách điếm, ông đã dành thời gian để tìm hiểu thông tin về Tương Dương, nắm được đôi điều về trạng thái hiện tại của Lưu Biểu.

Lúc này, Lưu Biểu mới tiếp nhận chức vụ từ Vương Duệ, làm Thứ sử chưa lâu, chưa có bao nhiêu nhân sự thân tín. Tuy nhiên, phải công nhận Lưu Biểu có nhãn quan sắc sảo. Dù đến Tương Dương một mình, ông lập tức kết thân với gia tộc Khổng thị - thế lực mạnh ở Tương Dương, và đã thuyết phục được hai anh em Khổng Lương, Khổng Việt. Ông còn sử dụng kế của Khổng Lương và Khổng Việt, tiêu diệt năm mươi lăm đầu lĩnh thổ phỉ hoành hành khắp vùng, chiêu mộ bọn giặc làm binh.

Do vậy, tuy hiện tại Lưu Biểu đã có chút binh lực trong tay, nhưng quân chưa thuần thục, người thân tín chỉ đếm trên đầu ngón tay…

Vì thế khi nhận được thư giới thiệu của Thái Ung, Lưu Biểu mới long trọng làm một màn diễn xuất, bởi ông thật lòng mong muốn thu hút nhân tài đến với mình. Nhưng không ngờ lại gặp phải một Phỉ Tiềm lão luyện chốn quan trường trong hậu thế.

Câu hỏi của Lưu Biểu nằm trong tính toán của Phỉ Tiềm, gặp Lưu Biểu cũng chẳng khác mấy với những buổi phỏng vấn thời hậu thế, tuy người và thời gian khác nhau, nhưng nội dung chẳng đổi bao nhiêu…

Phỉ Tiềm nhẹ mỉm cười, đáp: "Ta có thể giúp ngài nắm giữ toàn cõi Kinh Tương!"

Gần đây có lẽ ngồi trước máy tính lâu, vai gáy bắt đầu phát ra tiếng kêu… Đành chịu thôi, đôi lúc chợt nghĩ ra điều gì đó là phải ghi lại ngay, không thì chỉ trong chớp mắt là quên mất… Ai không viết sách thì sẽ không hiểu nỗi khổ của tác giả mạng… P.S: Các vị có thể đoán xem lão Vương này là ai không?

( )