Lưu Hồng là ai?
Người đứng đầu giới học vấn, sánh vai cùng Thái Ung, vậy mà lại đích thân ngỏ ý muốn thu nhận mình làm đồ đệ. Điều này chẳng khác nào một chiếc bánh lớn từ trên trời rơi xuống ngay trước mặt, thơm phức…
Phỉ Tiềm vô thức há miệng, nhưng rồi liền khép lại ngay. Cảnh tượng này sao lại có chút gì đó quen thuộc thế nhỉ? Như thể đã từng trải qua tình huống này ở thời sau – khi đang ở trong phòng lãnh đạo thì tình cờ có vị trưởng phòng nào đó của bộ phận khác đến xử lý công việc, đúng lúc công việc của bạn diễn ra thuận lợi, họ khen ngợi bạn và tiện miệng bảo, “Có muốn về làm cho phòng tôi không?”
Nếu bạn gật đầu ngay thì cũng chỉ là một tiếng cười gượng gạo cho qua, rồi sau đó chỉ biết cười gượng tiếp…
Huống hồ đây lại là thời Hán, một thời đại vô cùng coi trọng thầy trò truyền thống. Càng về thời đại trước, người ta càng xem trọng việc truyền thừa giữa thầy và trò. Không giống như hiện đại, mỗi người từ nhỏ đến lớn trải qua vô số giáo viên: thầy cô tiểu học, trung học, đại học, thầy dạy văn, toán, chưa kể đến các thầy dạy thể dục, âm nhạc hay thầy dạy thay môn. Do đó, với người hiện đại, thầy cô giáo quá nhiều, không để lại ấn tượng sâu sắc. Ngược lại, ở thời cổ, một người có lẽ cả đời chỉ có một hoặc hai thầy, nên sự trân trọng dành cho thầy tự nhiên khác biệt rất nhiều.
“Suýt chút nữa thì sập bẫy,” Phỉ Tiềm thầm nghĩ, “Lưu Hồng trông thì đĩnh đạc, nhưng hóa ra cũng đào sẵn cái bẫy lớn thế này cho mình…”
Vì vậy, Phỉ Tiềm cung kính chắp tay đáp: “Tiểu sinh xin cảm tạ lòng yêu mến của đại gia Lưu, nhưng tiểu sinh đã có thầy rồi.”
Thực ra, Lưu Hồng cũng không cố ý đào hố cho Phỉ Tiềm. Chẳng qua là ông hơi xúc động nên buột miệng nói ra, nhưng vừa dứt lời đã thấy có chút hối hận, công khai mời gọi ngay trước mặt người đã có thầy, dù là bạn thân của Thái Ung cũng hơi khó xử. May mà Phỉ Tiềm không đồng ý, nếu không thì thật không dễ giải quyết.
Thấy Phỉ Tiềm từ chối, Lưu Hồng cũng tiện đường giả ngây, hỏi tiếp: “Ồ, không biết cậu đã nhận ai làm thầy?”
Lúc này, Thái Ung ho nhẹ hai tiếng – thôi rồi, ông Lưu Hồng đừng diễn nữa, vừa rồi mới nói rõ Phỉ Tiềm là đồ đệ ghi danh của ta, cũng là do ta gọi đến, vậy còn có thể là ai được đây? Ngươi thấy Phỉ Tiềm không tồi, ta cũng thấy vậy, nên thôi bỏ đi. Không đợi Phỉ Tiềm trả lời, Thái Ung liền nói: “Tử Uyên là do cố nhân tiến cử đến với ta, xem như có duyên nên ta thu làm đồ đệ.” – Lần này, Thái Ung cố tình lược bớt hai chữ “ghi danh”, nâng Phỉ Tiềm từ đệ tử ghi danh lên thành đệ tử chính thức.
Lúc trước không ai tranh giành thì không thấy gì, nhưng giờ có người muốn tranh, Thái Ung lại thấy Phỉ Tiềm cũng thật không tệ, tướng mạo tuy không đẹp trai bằng mình, nhưng cũng thanh tú, học vấn tất nhiên không bằng mình, nhưng trong Số Kinh có thể lấy một chút điểm để gây ấn tượng với Lưu Hồng – vậy nên Lưu Hồng thường hay khoe khoang rằng ông thông thạo Số Kinh thế nào, giờ thì đệ tử của mình cũng có chút gì đó còn hay hơn, cảm giác này không tệ chút nào…
Ai cũng có chút tâm tư riêng, dù là người xưa hay người nay.
Lưu Hồng chợt đập tay lên trán, quay sang Thái Ung nói: “À, suýt nữa quên mất, lần này đến là để từ biệt ngươi, ta sắp phải rời Lạc Dương rồi!”
“Sao thế? Không phải vừa mới quay về sao, sao lại như vậy?” Thái Ung ngạc nhiên.
Lưu Hồng đáp: “Ta bất tài, được bổ nhiệm làm Thái thú quận Sơn Dương, đây, ấn thụ cũng đã được gửi đến rồi.” Nói rồi, ông lấy từ trong áo ra ấn thụ Thái thú, đưa cho Thái Ung xem.
Thái thú của một quận cũng là một chức quan địa phương cao cấp hai ngàn thạch, quận Sơn Dương tuy không lớn nhưng cũng khá quan trọng. Thấy vậy, Thái Ung mới an tâm, hỏi tiếp: “Vậy khi nào lên đường? Để ta tiễn biệt ngươi một bữa.”
“Được thôi, đợi vài ngày nữa nhé.” Lưu Hồng cũng không khách sáo, đồng ý ngay, rồi lấy từ trong áo ra một chiếc hộp gỗ hình vuông lớn hơn bàn tay, đưa cho Thái Ung. “Nào nào, xem đi.” Giọng nói đầy vẻ khoe khoang như thể một báu vật đáng giá để Thái Ung mở rộng tầm mắt.
Thái Ung cầm lấy, thấy chiếc hộp làm từ gỗ mun, bên ngoài phủ một lớp dầu bóng rất tinh xảo. Khẽ lắc nhẹ, dường như bên trong có gì đó. Dưới sự ra hiệu của Lưu Hồng, Thái Ung mở hộp ra xem, thấy bên trong chia thành ba tầng ngang, tầng trên cùng nhỏ nhất, hai tầng dưới lớn hơn, phân biệt ba màu đen, trắng, đỏ. Hộp được chia dọc thành chín cột, cùng các tầng ngang tạo thành chín mươi ô nhỏ. Trên các ô ở tầng màu đen và đỏ có những viên gỗ tròn tương ứng màu sắc, tầng đen có chín viên màu đen, tầng đỏ có ba mươi sáu viên, còn các ô ở tầng trắng thì để trống.
“Đây là thứ gì?” Thái Ung nhíu mày, vật này tuy không rõ dùng để làm gì, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc, chỉ là không thể nắm bắt được ngay…
Lưu Hồng vuốt râu đắc ý, thích thú ngắm nhìn vẻ mặt suy nghĩ của Thái Ung – công sức của ta, bỏ bao nhiêu tâm huyết mới nghĩ ra món đồ độc đáo này, làm sao ngươi có thể đoán ra ngay được?
Phỉ Tiềm đứng bên cạnh nhìn, cũng thấy vật này dường như đã thấy ở đâu đó, liền suy đoán xem Lưu Hồng đã làm ra vật gì – chắc chắn đây phải là thứ gì đó liên quan đến toán học. Một nhân vật như Lưu Hồng không thể vô lý đi tạo ra một món đồ chơi mà khoe khoang.
Thái Ung đang mải suy nghĩ, tiện tay lấy một viên đen từ tầng trên cùng đặt vào ô giữa tầng trắng, nhìn qua lại nhưng vẫn không đoán được, bèn lấy thêm một viên đỏ đặt vào ô trắng…
Phỉ Tiềm chợt lóe lên ý tưởng, viên đen viên đỏ, chia thành các tầng, đặt vào ô giữa… kiểu này trông giống cái gì nhỉ? Bất chợt, Phỉ Tiềm buột miệng nói: “Bàn tính!”
Lưu Hồng đang đắc ý vuốt râu nghe thấy mà giật mình, tay kéo mạnh đến nỗi rụng mất hai sợi râu, quay sang hỏi Phỉ Tiềm: “Sao ngươi biết?!”
“Bàn tính?” Thái Ung cũng lẩm bẩm theo, chợt hiểu ra ngay. Đây chẳng phải là biến những chiếc que tính thành những viên tính toán đặt trong hộp, trông như chiếc bàn tính. “Haha, thì ra là bàn tính, ta đã sớm đoán ra rồi…” – ngoài mặt thì vẫn cố gắng giữ thể diện, nhưng trong lòng thực sự khâm phục sáng kiến của Lưu Hồng.
Vào thời Hán, đa phần mọi người còn sử dụng que tính để tính toán và đếm số, cái gọi là “vận筹 trong màn trướng” thực chất chính là sử dụng que tính.
Que tính là những thanh gỗ nhỏ, tùy theo thói quen cá nhân mà có hai cách tính, một là đặt ngang, hai là đặt dọc, nghe thì phức tạp, nhưng thực ra chỉ là cách đặt que tính biểu thị số “một” theo chiều ngang hay dọc mà thôi.
Tuy nhiên, que tính vẫn có một số nhược điểm, chẳng hạn như khó mang theo, dễ thất lạc, hoặc khi tính toán, vô tình chạm vào làm xáo trộn, hay thậm chí khi đang tính dở mà phải làm việc khác, lúc quay lại không nhớ là tính theo chiều ngang hay dọc, lại phải bắt đầu lại từ đầu…
Lưu Hồng vốn
là bậc thầy toán học, những vấn đề này ông đều thấm thía, nên suy đi nghĩ lại, cuối cùng phát minh ra công cụ này, biến những que tính thành viên tính, dùng viên đỏ để biểu thị một, viên đen để biểu thị năm, vùng trắng để tính toán, mỗi cột dọc biểu thị một chữ số, tổng cộng chín cột có thể tính đến mức hàng trăm triệu, đáp ứng tối đa nhu cầu tính toán.
Hôm nay, lần đầu tiên đem thành phẩm ra khoe với Thái Ung, không ngờ Thái Ung không đoán ra được, nhưng lại bị Phỉ Tiềm một lời làm sáng tỏ, sao Lưu Hồng không kinh ngạc cho được?
Lưu Hồng về sau được tôn là “toán thánh,” danh hiệu này không thể tách rời với phát minh bàn tính của ông. Đáng tiếc trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, những nhân vật như vậy hầu như không được nhắc đến… Dù sao cũng là tiểu thuyết dã sử… Nếu có hứng thú, có thể lên mạng tìm hiểu thêm… Người mới không dễ, xin ủng hộ phiếu đề cử, xin lưu giữ chương này…