Dưới chân núi Lư Sơn, trong đại doanh, Tôn Kiên đang lật giở sổ sách ghi chép những quân nhu liên tiếp đổ về trong những ngày gần đây, rồi đóng sổ lại và trao trả cho chủ bạ đang cung kính đứng đợi bên cạnh.
Tôn Kiên nói: “Ngươi mau chóng chuẩn bị, đại quân sẽ khởi hành trong vài ngày tới, không được phép sơ suất!”
Chủ bạ cúi mình, kính cẩn đáp: “Dạ!” rồi lui ra ngoài.
Tôn Kiên khẽ gõ ngón tay lên bàn, vẻ mặt trầm tư.
Đổng Trác… gã này đã là đối thủ lâu năm, trận chiến này thực chẳng dễ dàng.
Nhớ năm nào, khi Biên Chương và Hàn Toại khuấy động Tây Lương, nhiều tộc Khương và Hồ tham gia, Đổng Trác khi ấy chỉ là Trung lang tướng, được phái tới để đàn áp, nhưng không thu được kết quả đáng kể. Về sau, vào năm Trung Bình thứ ba, triều đình sai Tư không Trương Ôn tạm giữ chức Xa kỵ tướng quân, xuất binh tây chinh Biên Chương và quân phản loạn.
Vì Trương Ôn là người Ngô Quận, nên xin Tôn Kiên hỗ trợ quân sự. Đáng tiếc, Trương Ôn chỉ có vẻ ngoài oai phong mà không có dũng khí tương xứng.
Đó là lần đầu tiên Tôn Kiên gặp Đổng Trác.
Khi ấy, dù Đổng Trác chỉ là Trung lang tướng, nhưng đã có ảnh hưởng và địa vị nhất định tại Tây Lương. Trương Ôn triệu kiến Đổng Trác, nhưng Đổng lại chậm trễ không chịu tới gặp, đến khi bị trách phạt thì lại nói năng hỗn láo.
Tôn Kiên lúc đó đứng cạnh Trương Ôn, lập tức khuyên nên chém Đổng Trác, nói rằng: “Đổng Trác không hề sợ tội mà còn ngạo mạn lớn tiếng, nên nhân lệnh triệu mà đến muộn, theo quân pháp xử trảm.”
Đáng tiếc, Trương Ôn sợ ảnh hưởng của Đổng Trác tại Tây Lương nên không muốn giết hắn.
Tôn Kiên nhớ rõ đã khuyên Trương Ôn với ba lý do rõ ràng, nhưng Trương Ôn quả thật là người thiếu can đảm, cuối cùng bị Đổng Trác trì hoãn, và cuộc chiến kết thúc trong thất bại.
Khi ấy, Tôn Kiên nói với Trương Ôn: “Ngài thân chinh dẫn binh, uy chấn thiên hạ, hà tất dựa vào Đổng Trác? Nhìn lời lẽ của Trác, ngạo mạn khinh trên, đó là tội thứ nhất. Biên Chương và Hàn Toại đã ngang ngược nhiều năm, phải thừa thời cơ tiến đánh, vậy mà Trác lại bảo không nên vội, khiến quân ngờ vực, đó là tội thứ hai. Trác nhận nhiệm vụ không có thành công, đến khi triệu kiến lại chậm trễ, đó là tội thứ ba. Từ xưa các danh tướng đều lấy uy quyền mà răn đe, như Thang Cừ chém Trang Giả, Ngu Công giết Dương Can. Nay ngài lại nương tay với Đổng Trác, làm tổn hại uy danh của quân đội, thật đáng tiếc!”
Không phải vì Tôn Kiên có mối thù đặc biệt với Đổng Trác, mà ngay từ lần đầu gặp, Tôn Kiên đã nhận ra Đổng Trác là người giống mình, đều mang dã tâm, nên ông mới cố gắng thuyết phục người cùng quê Trương Ôn phải quyết tâm trừ khử Đổng Trác.
Thật ra, Tôn Kiên còn một lý do không nói ra, vì đó là suy đoán cá nhân, không có chứng cứ trực tiếp, nên ông chỉ đưa ra ba lý do rõ ràng kể trên…
Tôn Kiên nghi ngờ Đổng Trác đã lợi dụng cuộc nổi loạn của Biên Chương và Hàn Toại để tự tăng cường lực lượng riêng, thậm chí có thể đã nhúng tay vào các hành động phản loạn…
Kết quả về sau cũng phần nào chứng minh suy đoán của Tôn Kiên không phải vô lý, vì vào tháng Mười một năm Trung Bình thứ ba, Trương Ôn đã đánh bại Bắc Cung Bá Ngọc tại Mỹ Dương, rồi sai Đãng Khấu tướng quân Chu Thận truy kích, vây hãm Ngu Trung; đồng thời sai Trung lang tướng Đổng Trác đi dẹp Tiên Linh Khương.
Có thể nói, tình hình này gần như sắp đạt được thắng lợi toàn diện, nhưng kết quả cuối cùng lại bất ngờ: Chu Thận và Đổng Trác đều thất bại, Chu Thận hầu như toàn quân bị diệt, chỉ có Đổng Trác là “toàn quân quay về.”
Sau đó, dưới sức ép của vàng bạc từ Đổng Trác, hoạn quan trong triều không những không truy cứu trách nhiệm của hắn mà còn cười vui vẻ, cướp quyền quân của Tôn Kiên, điều ông giữ chức Nghị lang.
Chẳng bao lâu sau, vì cuộc phản loạn của Khúc Tinh tại Trường Sa, ông bị điều đến đó để trấn áp…
Từ đó, Tôn Kiên sống cảnh tha hương, không được về quê, tính ra đã bốn năm rồi.
Những năm qua, Tôn Kiên chiến đấu không ngừng vì triều đình, từ dẹp loạn Khương Hồ, trấn áp giặc Khăn Vàng, đến đối phó phản loạn, nhưng ngoài danh hiệu hư ảo “Ngô Trình Hầu” thì không có chút thực quyền nào.
Giờ đây, ông lại phải lên đường, lại bắt đầu một cuộc chiến mới, nhưng lần này, Tôn Kiên phấn khởi và hào hứng hơn bao giờ hết, bởi vì cuộc chiến này không phải vì triều đình, mà vì chính bản thân ông…
Tôn Kiên đã chán ghét cảnh phải nghe lệnh người khác, mệt mỏi vì bị kìm hãm, lần này, ông muốn tự tay đoạt lấy một mảnh đất cho riêng mình!
Tôn Kiên đứng bật dậy, hô lớn: “Đánh trống điểm tướng!”
Bên ngoài trướng, vệ binh ầm vang hưởng ứng, ngay sau đó, tiếng trống rền rã như sấm dậy vang khắp đại doanh.
Tôn Kiên ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh —
Đổng gia tử! Lần trước chưa thể lấy mạng ngươi, lần này, hãy để máu thịt ngươi lát nên con đường vinh quang của ta!
Phía bắc thành Lạc Dương, tại trang viên của họ Thôi.
Thôi Hậu sau cuộc bàn bạc với phụ thân, cuối cùng đã đi đến quyết định.
Thôi gia đã im ắng quá lâu rồi. Từ khi Thôi Liệt giữ chức Tam Công, Thôi gia từ đỉnh cao sa sút dần. Những kẻ từng khom lưng trước Thôi gia giờ đây trở mặt, sáu thân chẳng nhận, cảnh tượng ấy Thôi Hậu vẫn còn nhớ như in.
Nhiều năm qua, Thôi gia không tiếc công sức, thậm chí hạ mình để chiếm đoạt bảo vật dân gian, dâng lên triều đình với hy vọng trở lại vinh quang ngày trước.
Hiện giờ, Phỉ Tiềm đến thăm, không chỉ mang theo binh giáp, mà còn mang theo một tia hy vọng để Thôi gia chen chân vào hàng ngũ thế gia phú hào, thậm chí có thể nổi danh thiên hạ trong tương lai!
Điều đặc biệt hơn, Phỉ Tiềm là người mà Thôi Hậu đã tận mắt chứng kiến, từ một hậu duệ vô danh của họ Phỉ mà chỉ trong chưa đầy nửa năm đã thành đệ tử của Thái Ung, học vấn tinh thông dưới sự chỉ dạy của Bành Đức Công ở Kinh Tương, còn kết thân với họ Hoàng danh giá…
Những thay đổi lớn lao của Phỉ Tiềm khiến Thôi Hậu càng thêm tự tin!
Nếu Phỉ Tiềm có thể làm được những điều ấy, điều đó cho thấy y có trí tuệ xuất chúng. Dù Phỉ Tiềm chưa hoàn toàn tiết lộ toàn bộ kế hoạch, nhưng Thôi Hậu tin rằng y chắc chắn không hành động mà không có tính toán, và chắc hẳn còn có những sắp đặt khác.
Điều này cũng là điều dễ hiểu, vì Thôi Hậu chưa chính thức tham gia kế hoạch, nên Phỉ Tiềm giữ lại đôi chút cũng là lẽ thường…
Thôi gia Sơn Đông…
Thôi Hậu khẽ mỉm cười, dù nhánh của y đã tách ra độc lập ở Hà Lạc hơn trăm năm, nhưng xét về gốc gác, cũng có thể coi là phân nhánh của Thôi thị Sơn Đông.
Thôi gia vốn xuất thân từ họ Khương, tổ tiên là Khương Thái Công, thủy tổ là Viêm Đế Thần Nông thị. Vào thời Tây Chu, Đinh Công Tập, quốc quân nước Tề, truyền lại tước phong cho con trai trưởng là Tử, và từ đó con cháu lấy tên đất phong là họ, trở thành họ Thôi ở Sơn Đông. Vì vậy, Lâm Truy, Sơn Đông là nơi khởi nguyên của dòng họ Thôi.
Có gương mẫu như Phỉ Tiềm, ta, Thôi Hậu, cũng không thể không làm được!
Thôi Hậu từ từ đi về phía phòng khách của Phỉ Tiềm, ban đầu bước chân có chút do dự, nhưng dần dần trở nên vững vàng và thanh thoát…
Tào Tháo bắt sống Lã Bố, hỏi trước mặt: “Ngươi có nguyện ý đầu hàng không?”
Lã Bố suy nghĩ hồi lâu, đáp: “Ta nguyện ý!”
Ngày ấy, Lã Bố qua đời, hưởng dương ba mươi tám tuổi…
Lời tác giả: Cảm ơn tất cả các bằng hữu và biên tập viên Hồ Nha đã ủng hộ… Như vậy nhé…
( )