Phỉ Tiềm nhìn Bào Tín và Tào Tháo dẫn quân rời đi, dần biến mất khỏi đường chân trời, trong lòng dậy sóng, cảm xúc rối bời, nhất thời cũng không biết nên biểu đạt thế nào.
Theo ký ức của Phỉ Tiềm, chẳng phải là Tào Tháo đã bị phục kích và thất bại khi truy đuổi quân Đổng Trác rút lui sao? Nhưng hiện giờ, Tào Tháo cùng Bào Tín lại xuất quân trong khi quân Đổng Trác vẫn chưa rút đi! Phỉ Tiềm không khỏi băn khoăn liệu có phải cuộc đối thoại của y với Tào Tháo và Bào Tín đã tác động tới hành động của họ hay không. Nếu lịch sử thực sự thay đổi vì y, liệu tương lai sẽ biến đổi thế nào?
Điều kỳ lạ hơn nữa là lần này không phải Tào Tháo lĩnh quân mà là Bào Tín, còn Tào Tháo chỉ đóng vai trò phó tướng…
Thực ra, nếu xét theo tình hình hiện tại, sự sắp xếp như vậy lại là hợp lý, bởi Bào Tín là Tế Bắc Tướng quân chính thức, còn Tào Tháo, hừm, nếu lệnh truy nã ngoài cổng thành vẫn còn, thì Tào Tháo vẫn chỉ là một kẻ đào tẩu bị truy lùng…
Nói đến kẻ đào tẩu, ba người "đi du lịch" kia sao vẫn chưa đến Toan Tảo? Chẳng lẽ thực sự đi du lịch rồi sao? Lúc này ở Toan Tảo, chỉ có Khổng Tụ, Lưu Đái, Trương Mạo và một số ít binh mã. Lưu Bị không đến, Công Tôn Toản không đến, Đào Khiêm cũng không, ngay cả hai anh em nhà họ Viên, Viên Thuật và Viên Thiệu, cũng không đến.
Viên Thiệu đang bận rộn tại Nghiệp thành với việc lập thế, còn Viên Thuật thì hình như điều quân chiếm đóng Uyển Thành…
Chẳng lẽ Thái Thú Quảng Lăng Trương Siêu chính là người Đào Khiêm cử đến đại diện? Nhưng hình như chẳng thấy nhắc đến việc này. Nếu thực sự là đại diện, trong buổi tuyên thệ lẽ ra cũng phải cắm một lá cờ có chữ “Đào,” nhưng chẳng hề thấy dấu hiệu gì.
Giờ thì hay rồi, Quan Vũ không đến, vậy Hoa Hùng phải làm sao đây?
Ban đầu Phỉ Tiềm còn định gặp Lưu Bị, thử giao tiếp xem, nhưng hiện tại Lưu Bị vẫn chưa đến, trong khi Bào Tín và Tào Tháo đã dẫn quân tấn công Đổng Trác!
Hơn nữa, quân số của họ không phải là ít…
Bào Tín tự thân dẫn theo quân Tế Bắc khoảng mười nghìn, quân Tào Tháo gồm năm nghìn tân binh mà ông vừa chiêu mộ, thêm một người tên là Vệ Tư đi cùng Tào Tháo mang theo hai nghìn quân nữa. Ngoài ra, tuy Trương Mạo không trực tiếp xuất chiến nhưng cũng phái ba nghìn quân cho Tào Tháo dẫn theo. Như vậy, quân lực của Bào Tín và Tào Tháo đã gần hai vạn.
Hai vạn quân! Con số này hoàn toàn không khớp với ký ức của Phỉ Tiềm về trận thất bại của Tào Tháo, tăng lên nhiều lần…
Hiện giờ, liệu Tào Tháo có thực sự thất bại không?
Phỉ Tiềm cũng không còn chắc chắn nữa, đành trở lại lều trại một mình. Sau một hồi ngồi suy nghĩ, vẫn cảm thấy có điều không ổn, bèn đứng dậy tìm Hoàng Trung.
Phỉ Tiềm tuy đã đọc qua Lục Thao, nhưng tất cả chỉ là lý thuyết trên giấy, chưa từng được kiểm chứng thực tế, nên cũng chẳng có kinh nghiệm về chiến trận. Vậy nên, y quyết định tìm một người có chuyên môn.
Ít ra, trên đường từ Tương Dương đến Toan Tảo, nhìn Hoàng Trung chỉ huy vững vàng, điều khiển quân nhuần nhuyễn, bất kể thế nào thì rõ ràng ông cũng hơn y một bậc. Do đó, có vấn đề gì thì hỏi Hoàng Trung vẫn là phù hợp nhất.
Hoàng Trung và con trai Hoàng Thành ở ngay bên cạnh lều của Phỉ Tiềm, chỉ cần vài bước chân là tới.
Mấy ngày nay, Hoàng Trung có chút đứng ngồi không yên, bởi bệnh tình của con trai như tảng đá đè nặng trong lòng, ngày nào chưa được giải quyết thì lòng ông vẫn nặng trĩu. Dù biết Phỉ Tiềm nán lại Toan Tảo cũng là hợp lý, nhưng không khỏi lo lắng, đó cũng là chuyện thường tình.
Phỉ Tiềm vừa thấy Hoàng Trung và Hoàng Thành, lời đầu tiên không phải là về vấn đề của mình mà là nói với Hoàng Thành: “Thúc Nghiệp, phiền ngươi kiểm tra lại vật tư quân đội, xem thiếu thứ gì, nếu là vật tư thông thường thì bổ sung ngay, còn thứ không thể bổ sung được thì lập một danh sách đưa ta.”
Hoàng Thành đáp: “Chủ công, chúng ta cũng chuẩn bị xuất phát rồi sao?”
Phỉ Tiềm gật đầu. Dù chưa gặp được Lưu Bị cùng ba người kia là chút đáng tiếc, nhưng thời gian không đợi người, đã đến lúc khởi hành.
“Vậy để ta chuẩn bị ngay!” Hoàng Thành khẽ cúi chào rồi lập tức ra ngoài kiểm kê quân nhu. Hoàng Trung cũng định đi theo, nhưng bị Phỉ Tiềm kéo lại và nói: “Hán Thăng, việc đó cứ để Thúc Nghiệp lo, ta có một số điều muốn hỏi ngươi…”
Hoàng Trung nghe nói sắp khởi hành thì tinh thần phấn chấn hơn, cười nói: “Chủ công quá khách khí rồi, có việc gì xin cứ hỏi.”
Phỉ Tiềm từ lúc xuất phát ở Tương Dương đã luôn tự hỏi, khi hai quân Hán đối mặt nhau, có thật là hai tướng trước tiên sẽ ra giao đấu một hồi rồi sau đó mới hô lên và toàn quân xông lên, phía thua sẽ vứt mũ giáp tháo chạy không?
Hoàng Trung nghe xong, cười lớn, lắc đầu liên tục và nói: “Chủ công chưa từng chỉ huy quân đội nên không biết, tình huống này đã là tập quán từ mấy trăm năm trước rồi…”
“Mấy trăm năm… Ý Hán Thăng là tập tục thời Chiến Quốc sao?”
Hoàng Trung ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp: “Đúng vậy, việc hai tướng ra trận đấu trước tuy cũng có nhưng rất hiếm, và phải có thỏa thuận giữa hai bên mới xuất hiện tình huống như ngài vừa nói…”
Thì ra vì các thành trì, trại quân hay cứ điểm quân sự phần lớn được xây dựng rất kiên cố, trong khi binh sĩ hành quân thường không có công cụ phá thành, nếu tấn công một đội quân đang chiếm lợi thế địa hình thì sẽ rất bất lợi. Vậy nên, quân tấn công thường sẽ thách đấu, cử vài người ra trước cổng thành hò hét, gửi chiến thư, kích quân đội bên trong xuất trận, tránh đi yếu tố bất lợi khi đánh công trình phòng thủ.
Nếu bên chiếm lợi thế tin vào sức mạnh của mình, họ sẽ đáp ứng lời thách đấu, đồng ý thời gian giao tranh theo quy tắc thời Chiến Quốc, mà khi đó sẽ xảy ra đấu tướng, đấu binh…
Dĩ nhiên, bản thân các tướng lĩnh, võ dũng cũng rất quan trọng, nếu có thể chiến thắng trong trận đấu tướng thì sĩ khí của quân mình sẽ được nâng lên đáng kể.
Nhưng!
Trường hợp này rất hiếm khi xảy ra.
Bởi bên có địa lợi sẽ ít khi muốn bỏ đi lợi thế của mình để chiều ý đối phương…
Hơn nữa, khái niệm “đấu mấy hiệp” thật ra xuất phát từ chiến xa thời Xuân Thu Chiến Quốc.
Vào thời ấy, các quý tộc võ sĩ khi cưỡi chiến xa sẽ lao về phía đối phương ở khoảng cách vài mét, khi vũ khí chạm nhau tạo thành một "hợp". Nếu không thể giết chết phu xa của đối phương, chiến xa sẽ không thể dừng ngay mà phải giữ tốc độ để vòng quay, đổi hướng ở một khoảng xa, rồi gia tốc để hợp thêm lần nữa. Khoảng thời gian xoay vòng này gọi là “hồi”.
Đến thời hậu Chiến Quốc, khi đơn kỵ thay thế chiến xa, thì loại binh khí này dần dần biến mất khỏi sân khấu lịch sử, và do đó, cuộc đấu hiệp “hồi hợp” cũng trở thành nghi thức cổ xưa, ít khi gặp lại…
Phỉ Tiềm không khỏi ngỡ ngàng, điều này thực sự đảo lộn quan niệm của y, nhất thời khó lòng tiếp nhận…
Chú thích của tác giả: Bị biên tập viên mắng vì chưa đăng đủ chương… Từ mai chỉ đăng một chương…
( )