Việc Lưu Đái từ chối trách nhiệm quả thực khiến Phỉ Tiềm có chút khó xử.
Phỉ Tiềm thật không ngờ rằng, Lưu Đái, một người vốn là tông thân nhà Hán, lại có thể vị lợi đến như vậy, có lợi thì tranh giành, không có lợi thì đùn đẩy…
Một nhân vật mà Phỉ Tiềm từng nghĩ là tôn quý, thuộc dòng tông thất nhà Hán, nắm quyền lớn trong tay, một trong những chư hầu đứng đầu đương thời, hóa ra lại chẳng khác nào những kẻ leo lên ghế giám đốc nhờ dây mơ rễ má ở thời sau, thực sự không khác biệt về bản chất.
Tài năng chắc chắn không thiếu, nếu không thì khó lòng giữ vững địa vị, nhưng bỏ qua vẻ bề ngoài khác biệt xưa nay, phía sau lớp vỏ hào nhoáng ấy, chỉ thấy một kẻ coi trọng lợi ích hơn hết thảy.
Những người này, không thể phủ nhận, là tầng lớp đứng đầu xã hội nhà Hán, là những nhân tài sở hữu nhiều tài nguyên, nhưng lại thiếu phẩm cách xứng tầm.
Có lẽ Khổng Tụ và Lưu Đái cho rằng, nếu đã không có quyền thực của minh chủ, thì tại sao lại phải gánh chịu rủi ro mà chẳng có chút lợi ích nào trước mắt? Nhưng còn tương lai thì sao?
Nếu Phỉ Tiềm không còn kế hoạch đến Lạc Dương, có lẽ y đã bước lên đàn thề rồi!
Nhưng đáng tiếc là nếu Phỉ Tiềm thực sự lên đàn đảm nhận vai trò minh chủ, thì kế hoạch đến Lạc Dương sẽ hoàn toàn bị hủy bỏ, vì Đổng Trác, dù có kiềm chế đến mấy, cũng không thể cho phép một người công khai tuyên bố thảo phạt mình lảng vảng trong địa bàn của hắn, như thế toàn bộ tính toán của Phỉ Tiềm sẽ không còn khả thi…
Khi Phỉ Tiềm còn đang do dự, thì Thái thú Đông Quận Kiều Mạo khẽ nói một câu: “Loài chuột nhắt!” Âm lượng không lớn, nhưng mọi người có mặt đều nghe rõ.
Kiều Mạo không nhắm vào Phỉ Tiềm, vì y chưa hề tỏ rõ đồng ý hay từ chối, vậy nên “chuột nhắt” rõ ràng là ám chỉ Lưu Đái, Thứ sử Duyện Châu.
Mọi người đều biết Kiều Mạo vốn không hòa thuận với Lưu Đái, nhưng biểu hiện lần này của Kiều Mạo cho thấy mâu thuẫn giữa hai người đã tích tụ và vượt ngoài dự đoán.
Sắc mặt Lưu Đái xanh xám, rồi đỏ bừng lên, quay phắt lại nhìn chằm chằm Kiều Mạo, lớn tiếng quát: “Việc nước phải nghiêm trang, ngươi thân là Thái thú một quận, lại không biết lễ nghi, thật là vô tri, chẳng phân biệt trên dưới! Người đâu! Mau kéo hắn ra ngoài cho ta!” Nói xong, liền sai người hạ lệnh đuổi Kiều Mạo ra khỏi tế đàn. Nếu như việc bổ nhiệm Thái thú dưới triều Hán không cần sự phê chuẩn của Hoàng đế, chắc hẳn Lưu Đái đã muốn bãi miễn Kiều Mạo ngay tại chỗ.
Kiều Mạo không chút lay động, lạnh lùng cười mỉa: “Thật là một kẻ tông thân nhà Hán! Tặc Đổng truất lập, ngươi chỉ sợ co đầu rụt cổ, thật là bất trung! Nịnh hót lấy chức, quả là bất nghĩa! Hạng bất trung bất nghĩa như ngươi, mà cũng nói đến lễ pháp ư? Buồn cười, buồn cười!”
Khi Đổng Trác vào kinh, Lưu Đái từng giữ chức Thị trung trong triều, nhưng cũng chẳng có động thái nào về việc truất lập. Sau đó, Lưu Đái còn nhận sự bổ nhiệm của Đổng Trác để đến Duyện Châu làm Thứ sử, thay thế chính vị trí trước đây của Kiều Mạo.
Những lời châm chọc của Kiều Mạo khiến Lưu Đái tức giận đến mức nội tạng như muốn nổ tung, nhưng lại chẳng biết phản bác ra sao, đành lớn tiếng gọi thủ hạ, quyết bắt Kiều Mạo cho hả giận…
Lúc này, Khổng Tụ và Trương Mạo vội vã đứng ra can ngăn, vừa tách Lưu Đái và Kiều Mạo ra vừa khuyên giải. Dĩ nhiên, đa phần mọi người đều vây quanh Lưu Đái, còn Kiều Mạo đứng một bên, hai tay khoanh trước ngực, không ngừng cười khẩy.
Càng thấy Kiều Mạo cười, lửa giận trong lòng Lưu Đái càng bốc lên cao, mấy lần định xông đến phía Kiều Mạo, nhưng đều bị Trương Mạo giữ chặt. Tức giận đến cực điểm, y quay sang quát tháo Trương Mạo, còn ra lệnh cho Trương Mạo bắt giữ Kiều Mạo, nếu không sẽ dâng biểu lên triều cáo tội Trương Mạo và Kiều Mạo.
Thực tế, khi Lưu Đái mới tới Toan Táo, Trương Mạo cũng đã từng khiến Lưu Đái bẽ mặt, vậy nên Lưu Đái giờ như “lông dày không sợ chấy cắn,” tính cả thù mới hận cũ một lượt.
Bị Lưu Đái quát mắng không tiếc lời, Trương Mạo cũng tức giận trong lòng, nhưng đã là Thái thú Trần Lưu nhiều năm, vẫn cố gắng nhẫn nhịn, dù gương mặt đã biến sắc nhưng không đáp trả.
Trong khi Trương Mạo còn kìm nén, thì Trương Siêu, em trai Trương Mạo, tính khí bộc trực, không thể nhịn được việc Lưu Đái chỉ trích anh mình, bèn đứng ra lớn tiếng: “Huynh trưởng ta vì tôn trọng ngươi là tông thân nhà Hán, nên mới tiến cử ngươi lên làm minh chủ. Lại thêm kẻ địch lớn trước mặt, cần phải đồng tâm hiệp lực, nên mới khuyên nhủ ngươi, ngươi không cảm kích thì thôi, sao còn thốt lời lăng mạ?”
Việc Trương Siêu nhắc đến thân phận tông thân nhà Hán lại như đổ thêm dầu vào lửa, Lưu Đái càng thêm tức giận, chẳng phải tất cả chuyện này đều do Khổng Tụ và Trương Mạo khởi xướng sao?
Giờ lại đổ hết trách nhiệm lên đầu y?
Lưu Đái phẫn nộ cười lớn, quay sang châm biếm Trương Siêu: “Ý tốt! Các ngươi thật ý tốt! Ha ha, ta sẽ tiến cử ngươi lên đàn thề, đó chính là ý tốt của ta, ngươi dám nhận không?!”
Nghe lời ấy, Trương Siêu nhất thời lưỡng lự.
Thấy vậy, Lưu Đái cười lớn, chẳng hề khách khí: “Giỏi lời nhưng kém hành động, các ngươi đúng là quân tử chân chính!”
Mắt Trương Siêu trợn lên, không chịu nổi sự chế giễu của Lưu Đái, quyết tâm nói: “Lãnh thề thì lãnh thề, ta đâu phải hạng chuột nhắt vô dụng!” Nói rồi bước nhanh lên tế đàn.
Trương Siêu vừa đi được vài bước, thì bị một người từ phía sau giữ chặt. Quay lại nhìn, thì ra là Công Tào Tàng Hoằng, người ông mang theo từ Quảng Lăng.
Thực ra, tế đàn lúc này trở nên náo loạn, Lưu Đái hô hào gọi người, không chỉ thủ hạ của Lưu Đái mà cả binh lính của các Thái thú khác cũng đều xúm lại khi thấy tình hình bất thường…
Tàng Hoằng những năm qua được Trương Siêu trọng dụng, nhiều việc lớn nhỏ Trương Siêu đều giao cho y quyết định, nên y vẫn luôn coi Trương Siêu là minh chủ của mình. Lần này thấy Trương Siêu bị Lưu Đái kích thích, định lên đàn thề, tâm niệm xoay chuyển, vội kéo Trương Siêu lại.
Dù không biết cớ sự từ đầu, nhưng những ngày qua, Trương Siêu từng nhắc qua về tình hình hiện tại. Tàng Hoằng cũng hiểu rằng minh chủ thực sự là Viên Thiệu, hiện giờ Trương Siêu chỉ là đại diện Viên Thiệu thực hiện nghi thức mà thôi…
Là người đầu tiên khuyên Trương Siêu khởi binh chống Đổng, Tàng Hoằng đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, nên rất hiểu thấu tình thế hiện tại. Y kéo Trương Siêu lại, chân thành nói: “Minh công, nếu thật phải lãnh thề, để ta thay người được không?”
“Ngươi… Tử Nguyên, việc này…”
Tàng Hoằng hạ giọng: “Minh công là người có địa vị cao, không thể sơ sẩy, ta thì thân phận thấp kém, không sao cả…”
Trương Siêu trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu, đồng ý để Tàng Hoằng thay mình lên đàn thề.
Vậy là Tàng Hoằng bước lên đàn, cầm bát máu, cất cao giọng thề rằng: “Hán thất không may, kỷ cương lỏng lẻo, gian thần Đổng Trác thừa cơ gây họa, gây vạ cho tôn thượng, bạo ngược dân chúng, chúng ta sợ mất xã tắc, tiêu tan bốn bể. Thứ sử Duyện Châu Đái, Thứ sử Dự Châu Tụ, Thái thú Trần Lưu Mạo, Thái thú Đông Quận Mạo, Thái thú Quảng Lăng Siêu, cùng hợp binh nghĩa để cứu nguy đất nước. Phàm là đồng minh, cần đồng tâm hiệp lực, thể hiện khí tiết, hy sinh tính mạng, không hai lòng. Kẻ nào phản bội lời thề này, nguyện cho trời tru đất diệt, không thể sinh tồn. Trời cao đất dày, tổ tiên hiển linh, xin chứng giám!”
Giọng thề của Tàng Hoằng vang vọng khắp nơi, truyền xa mãi, toàn bộ đám đông dưới tế đàn cũng tạm thời ngừng tranh cãi, ai nấy đều nghiêm nghị, lắng nghe đến cuối cùng, nhiều người thậm chí còn cảm động đến rơi lệ…
Phỉ Tiềm trong lòng thầm nghĩ: “Toàn bộ bọn này đều có thể đi tranh giải Oscar…”
Chú thích: Lưu Đái là người nóng nảy, sử sách ghi lại rằng khi quân Hoàng Cân ở Thanh Châu hơn trăm vạn người tràn vào Duyện Châu, giết chết Nhậm Thành tướng Từ Toại, tiến vào Đông Bình. Bào Tín khuyên rằng: “Quân địch đông, dân chúng đều kinh hãi, sĩ tốt không có ý chí chiến đấu, không thể đối địch. Quan sát bọn chúng kéo đến theo bầy, quân không có hành lý, chỉ lấy cướp bóc làm tư lương, chi bằng phòng thủ vững vàng. Chúng không thể đánh, cũng không thể công, tất sẽ tan rã, khi ấy chọn tinh binh, giữ vị trí trọng yếu, có thể đánh bại chúng.” Nhưng Lưu Đái không nghe, cuối cùng tử trận.