Phỉ Tiềm tự biết nếu lúc này ra ngoài tìm người nói chuyện thân tình, phần lớn sẽ chỉ chuốc lấy sự chán ghét. Dù không chỉ đích danh ủng hộ Viên Thiệu trong cuộc họp lớn, lời nói của y thực tế lại mang đến hiệu quả như vậy, nên ngoài Viên Di ra, có lẽ chẳng ai ưa gì mình. Vì thế, sau khi cuộc họp kết thúc, y chỉ thu mình trong đại doanh, tránh ánh mắt không mấy thiện cảm của mọi người.
Tuy vậy, ngay cả Viên Di cũng có lẽ chẳng có chút cảm kích nào với mình, bởi trong mắt nhà họ Viên, những chuyện như thế này là lẽ đương nhiên. Trên thiên hạ này, chỉ có Viên Thiệu và Viên Thuật mới đủ tư cách tranh giành vị trí đứng đầu thế hệ tiếp theo của sĩ tộc, còn những người khác chỉ là phông nền.
Nghĩ thế nên Phỉ Tiềm không còn mảy may ý định kết thân với ai. Nhưng đời là thế, khi bạn không muốn gặp chuyện, chuyện lại tự tìm đến với bạn — Tào Tháo dẫn theo Bào Tín đến thăm.
Tào Tháo gặp Phỉ Tiềm liền chắp tay cúi chào sâu, nói: “Hôm nay nếu không nhờ Tử Uyên, suýt chút nữa đã lỡ việc lớn! Ta tại đây xin cảm tạ!”
“Đại huynh đã thỏa lòng mong muốn, nhưng tiểu đệ giờ đây lại thành chó hoang rồi…” Phỉ Tiềm thầm nghĩ lại có chút hối hận, giá mà cứ ngồi im lặng, bỏ phiếu trắng thì tốt hơn.
Bào Tín đứng cạnh cười xoa dịu: “Tử Uyên quả là bậc quân tử cẩn trọng, lời lẽ thẳng thắn, chỉ rõ cốt lõi, khiến kẻ hèn này vô cùng khâm phục.”
Thôi được, Phỉ Tiềm cũng không thể trách Tào Tháo gì nhiều, chỉ biểu lộ đôi chút bất mãn mà thôi…
Sau khi cả ba an tọa, Phỉ Tiềm hỏi thẳng Tào Tháo tìm mình có chuyện gì, Tào Tháo nhìn qua Bào Tín rồi nói: “Hôm qua ta cùng Vân Thành nói về chiến sự Hà Lạc, còn vài điều chưa sáng tỏ, nên đến thỉnh giáo Tử Uyên đôi lời.”
Phỉ Tiềm liếc nhìn Tào Tháo, mỉm cười nói: “Tại hạ chỉ là thư sinh, biết gì về chiến sự, đại huynh đừng giỡn…” — Ta nói chuyện với ngươi là vì ngươi là Tào Tháo, là đệ tử của thầy Thái Ung, giờ ngươi lại kéo thêm Bào Tín vào, ý gì đây?
Thật ra, Phỉ Tiềm lúc này vẫn chưa nhận ra, y đã khác xa với chính mình thời mới tới thời Hán, lúc đó muốn gặp Tào Tháo một lần còn khó, mà giờ đây lại có thể ung dung đối diện với Tào Tháo…
Bào Tín chắp tay, nói với Phỉ Tiềm bằng vẻ chân thành: “Tử Uyên tài năng, Mạnh Đức đã nhắc nhiều, lần này đường đột ghé qua, thực vì chuyện lớn mà đến, mong Tử Uyên không tiếc lời vàng ngọc!”
Về Bào Tín, Phỉ Tiềm không biết rõ nhiều, trong đầu cũng chẳng có ấn tượng, nhưng nhìn Tào Tháo nghiêm túc, y không khỏi thở dài, nghĩ bụng lần này quả là phiền phức…
Ai cũng có hệ tư duy cố hữu của mình, mỗi người đều có một cách nhìn nhận sự việc riêng. Thế nên, công phá thành trì không phải là việc lớn, mà chinh phục tâm hồn con người mới là điều khó khăn nhất.
Hơn nữa, đôi khi lòng người rất kỳ lạ, tôi nói thế này, anh lại bảo thế kia, thích vặn vẹo mọi chuyện, từ cái trứng cũng có thể bới ra cái xương, không có xương thì sẽ cắt nghĩa lệch lạc để gây rắc rối…
Như tình huống bây giờ chẳng hạn, tôi nói Đổng Trác có âm mưu, anh lại bảo Đổng Trác chỉ là một tên võ biền ngu ngốc, làm gì hiểu mưu kế. Như vậy thì sao mà nói chuyện với nhau?
Nhìn Bào Tín, ngay cả Tào Tháo cũng không thuyết phục được, chẳng lẽ đến lượt mình lại có thể làm anh ta hiểu ra?
Phỉ Tiềm nhìn Bào Tín rồi lại nhìn Tào Tháo, ngẫm nghĩ hồi lâu, rồi nói: “Đã vậy, coi như tôi uống rượu nói bừa, chớ xem là thật — Tướng quốc có gì nghi vấn, xin cứ nói thẳng.” Dù sao cũng phải dọn đường trước, nói được thì nói, không được cũng đành chịu…
Vì nể mặt Tào Tháo, đành thử một phen vậy.
Bào Tín lên tiếng: “Lần này cùng khởi nghĩa binh, Đổng giặc đã khiếp sợ, rút về co cụm ở Lạc Ấp, đợi đại quân hội họp ắt sẽ đầu rơi, sao lại nói hắn có mưu đồ?”
Lại thêm một kẻ tự tin thái quá…
“Đổng giặc đã từng nhiều lần đánh dẹp Khương, Hồ, trải qua trăm trận, sao lại khiếp sợ? Biết chắc phải chết mà vẫn đưa cổ ra đợi chém, há có người như thế sao? Tấn và Sở từng dàn binh gặp nhau ở Trung Nguyên, còn phải tránh lui ba xá, vậy cũng là do khiếp sợ ư?”
Nói gì thì nói, Đổng Trác phát gia từ chiến tranh, chẳng lẽ vì gặp quân Quan Đông mà khiếp sợ sao? Hơn nữa, binh sĩ dưới tay Đổng Trác đa phần là biên quân từng chiến đấu vô số trận lớn nhỏ ở biên giới, còn liên quân Quan Đông chỉ có những huyện binh mới được chiêu mộ trong hai năm gần đây để chống giặc Khăn Vàng. Đội ngũ như thế làm sao sánh được với binh lính đã từng đọ sức với Hung Nô, Tiên Ty?
Điểm mấu chốt nhất là, Đổng Trác có phải loại người biết chắc sẽ chết mà vẫn chìa cổ ra đợi chém hay không? Ngay cả chim ưng bắt thỏ, con thỏ còn vùng vẫy mà đá chân, Đổng Trác nắm trong tay biên quân, quyền lực trong triều, lẽ nào chỉ biết ngồi yên chờ chết?
Nếu có thể hiểu rõ vấn đề trên, thì tại sao Đổng Trác lại co cụm trong thành Lạc Dương mà không động đậy? Chẳng lẽ thật sự coi Đổng Trác là tên vừa béo vừa ngốc, lại nhát gan? Nếu Đổng Trác đúng là hạng người đó, thì sao có thể từ một viên quan vô danh ở một huyện nhỏ mà leo lên đến chức Tướng quốc nắm quyền khuynh đảo triều đình?
Về mặt chiến lược, đúng là phải coi thường địch, nhưng khi thực chiến cần phải nghiêm túc, người suy nghĩ giản đơn thế này mà lên chiến trường thì dễ bỏ mạng nhất…
Bào Tín ngẫm nghĩ, mấy điều này hôm qua Tào Tháo cũng đã nói, nhưng trong lòng anh ta vẫn cho rằng Đổng Trác chẳng là gì, nếu không thì trước đây đã chẳng dám dẫn một hai ngàn lính mới chiêu mộ mà xúi giục Viên Thiệu nổi dậy chống lại Đổng Trác…
Phỉ Tiềm nói như vậy, dù trong lòng không muốn chấp nhận, nhưng Bào Tín cũng bắt đầu dao động, vì bản thân từng dẫn binh, biết rõ sự khác biệt giữa binh lực mình có và lực lượng biên quân.
Bào Tín suy nghĩ thêm, rồi hỏi: “Còn việc dời đô thì sao? Nếu Đổng giặc quả thật làm điều phản nghịch này, hắn chỉ còn cách co cụm một góc, không có hy vọng chiếm lĩnh Trung Nguyên, vậy thì quân Quan Đông còn gì phải lo?”
Phỉ Tiềm quay qua nhìn Tào Tháo, chỉ thấy Tào Tháo khẽ cười khổ một cái, hiển nhiên đã nói về điều này với Bào Tín nhưng anh ta vẫn không tin…
Ôi! Phỉ Tiềm thở dài trong lòng, bảo sao lịch sử chẳng để lại tiếng tăm gì cho Bào Tín, đầu óc anh ta thực sự không linh hoạt.
“Việc Tiên Ty, Hung Nô đi cướp bóc mùa thu, Tướng quốc có biết nguyên do chăng?”
“Không gì khác, bởi vì mùa thu cỏ héo, cừu dê đói khát, nếu cướp được lương thực thì sẽ sống sót qua mùa đông.” Bào Tín là người từng ra chiến trường nên hiểu rất rõ điều này.
“Giỏi!” Phỉ Tiềm cười cười, dù mang nét tươi nhưng lời nói lại khiến cả Bào Tín lẫn Tào Tháo đều cảm thấy lạnh lẽo, “Nếu Đổng giặc xuất phát từ Đồng Quan vào mùa xuân để cướp bóc thì Tướng quốc sẽ làm thế nào?”
“Mùa… mùa xuân cướp bóc?!”
“Xuất phát từ Đồng Quan, bắc tiến có thể vào Hà Đông, qua An Ấp đến Sơn Dương, có thể uy hiếp Ký Châu; đi giữa thì vượt Thành Cao đến Trần Lưu, có thể khuấy đảo Duyện Châu; xuống phía nam từ huyện Lương đến Tương Thành, có thể đe dọa Dự Châu; hợp sức cùng kỵ binh Tây Lương, đi nhanh trăm dặm mỗi ngày, không đánh thành trì mà chỉ hủy hoại mùa màng, không biết Tướng quốc có kế sách gì đối phó không?”
Sắc mặt Bào Tín trắng bệch, mày cau chặt, không nói được gì…