Lúc này, Phỉ Tiềm thực sự không biết nên quyết định thế nào. Có lẽ Tào Tháo mới là lựa chọn lý tưởng nhất, nhưng Phỉ Tiềm hiểu rõ rằng, với vị trí hiện tại, y không thể nào lựa chọn Tào Tháo.
Y dựa vào danh nghĩa của Kinh Châu Thứ sử Lưu Biểu mới có thể cùng với Ỷ Tịch ngồi hàng đầu, ít nhiều cũng được xem là một chư hầu có địa vị. Trong khi đó, đáng thương thay, Tào Tháo thậm chí không thể ngồi vào hàng đầu, mà phải ngồi sau Trương Mạc, bị xem như một phần dưới trướng của Trương Mạc…
Lựa chọn vượt qua Trương Mạc để đề cử Tào Tháo?
E rằng cho dù y có nói ra, sẽ chỉ bị coi là trò cười, mà không chỉ y, thầy y là Thái Ung và Bàng Đức Công cũng sẽ bị chê cười là dạy ra một kẻ không biết tôn ti trật tự, vô lễ phép.
Dù biết Tào Tháo là người thích hợp nhất, nhưng quả thực y không có cách nào để chọn Tào Tháo.
Phỉ Tiềm vừa nghĩ hay là làm như Bào Tín bỏ phiếu trắng, vừa đưa mắt nhìn về phía Tào Tháo, chợt thấy Tào Tháo dường như đang ra hiệu gì đó…
Nhìn theo ánh mắt của Tào Tháo, Phỉ Tiềm phát hiện hóa ra Tào Tháo đang ra hiệu về phía Viên Di?
Không phải, không phải Viên Di, mà là Viên Thiệu, người được Viên Di đề cử. Ý của Tào Tháo là muốn y đề cử Viên Thiệu?
Điều này…
Phỉ Tiềm không khỏi do dự. Dù sao nếu chọn Viên Thiệu, y sẽ đắc tội với không ít người. Vừa nãy, Dự Châu Thứ sử Khổng Do vừa nói vừa làm, ngụ ý rằng muốn y chọn ông ta. Nếu y bỏ phiếu trắng thì không sao, nhưng giờ lại chọn Viên Thiệu, chắc chắn sẽ làm Khổng Do phật lòng, và cả anh em Trương Mạc, Trương Siêu cũng sẽ không vui, thậm chí cả Thái Thú Đông Quận là Kiều Mạo cũng có thể sẽ xem thường y…
Phỉ Tiềm đang phân vân thì thấy Tào Tháo ở phía sau Trương Mạc, sắc mặt nghiêm trọng cúi người chắp tay tỏ ý kính trọng.
Cũng được!
Phỉ Tiềm suy nghĩ thật kỹ, nhận thấy có thể chuyển hướng từ một góc độ khác, liền mở miệng, không trực tiếp tỏ ý ủng hộ ai mà chỉ nói: “Xin mạn phép hỏi Khổng Hương hầu Viên Bản Sơ, Hậu Tướng quân Viên Công Lộ giờ này ở đâu?”
Trương Siêu vốn thẳng tính, nhanh miệng đáp: “Hậu Tướng quân thì ta không biết, nhưng Khổng Hương hầu hiện đang lập đàn ở Nghiệp huyện để… chấp… chấp quyền…”
Trong khoảnh khắc, cả sảnh đều im phăng phắc, ngay cả Trương Siêu cũng chợt nhận ra điều bất thường, há hốc miệng, ngây người.
Phỉ Tiềm chắp tay, biểu thị đã nói xong.
Bên cạnh, Ỷ Tịch nhếch nhẹ khóe môi, khẽ thì thầm: “…Tử Uyên… quả là tài giỏi… đối đáp tuyệt diệu…”
Bề ngoài Phỉ Tiềm trông có vẻ điềm tĩnh, nhưng trong lòng y cũng đang nhảy loạn lên. Vốn dĩ câu hỏi này chỉ là một ý tưởng ngẫu nhiên để nhắc rằng Viên Thiệu có vai vế hơn Viên Thuật, rồi thuận theo dòng đề cử Viên Thiệu, ai ngờ lại vô tình từ lời của Trương Siêu mà có được một câu trả lời tuyệt vời, không cần phải nói gì thêm nữa…
Thực tế, Phỉ Tiềm cũng bị tin tức này làm kinh ngạc, nhưng từ phản ứng của những người có mặt, rõ ràng là Khổng Do, Trương Mạc, thậm chí cả Lưu Đái đều biết chuyện này, trong khi y là lần đầu tiên nghe tới.
Chấp quyền! Viên Thiệu quả thực là to gan lớn mật!
Hiện tại, hoàng đế Lưu Hiệp nào có khả năng ban chiếu thư gì cho Viên Thiệu? Vậy nên việc làm một lễ chấp quyền, miệng nói là “kế thừa ý chỉ hoàng đế,” thực chất chẳng phải là Viên Thiệu muốn nói gì thì nói sao?
Phỉ Tiềm nhớ lại câu nói ám muội của Trương Mạc trước đó, trong lòng không khỏi mắng thầm. Tên khốn Trương Mạc này, quả nhiên là đang qua mặt y. Nếu Viên Thiệu đang làm chuyện này, thì tất nhiên sẽ không đến Toan Táo.
Lễ chấp quyền là đại sự, cần phải lập đàn trai giới, làm cho thật long trọng, nhất thời khó mà thoát thân.
Thế nhưng, hành động này của Viên Thiệu cũng là một quyết định vô cùng táo bạo. Nếu chỉ cần hoàng đế khẽ cười nhạo rằng việc chấp quyền của Viên Thiệu là giả, thì hành động của Viên Thiệu sẽ là tội mạo chiếu.
Giả mạo chiếu chỉ của hoàng đế, xâm phạm quyền lực phát chiếu của hoàng đế, xét về lý thì đây là một tội xúc phạm đến thân thể, quyền lực và tôn nghiêm của hoàng đế.
Dưới thời Hán, việc mạo chiếu chưa chắc đã bị kết án tử, có thể chỉ bị phạt nhẹ nếu hành động xuất phát từ thiện ý. Nhưng trong tình hình hiện tại, Viên Thiệu tuyên bố mình có chiếu chỉ của hoàng đế, có thể thuận theo ý chỉ hoàng đế mà hành động, đây rõ ràng là trò “áo mới của hoàng đế” mà ai cũng hiểu…
Nhưng vấn đề là, chẳng ai muốn vạch trần nó cả…
Khổng Do khẽ mở miệng, liếc nhìn Trương Mạc bên cạnh, trong ánh mắt có chút bất đắc dĩ, cuối cùng nói: “Viên Bản Sơ, bốn đời ba công, là hậu duệ của danh tướng, mang phong thái anh hùng, có thể làm minh chủ… Chư vị có đồng ý không?”
Trong đại trướng im lặng một thoáng, sau đó mọi người đồng thanh đáp: “Hay! Khổng Hương hầu nên là minh chủ!”
Nói đùa chứ, Viên Thiệu giờ đang chấp quyền, nếu không để hắn làm minh chủ, rồi hắn ngứa mắt mà bảo có chiếu thư của hoàng đế cách chức người này người kia, đuổi về quê thì…
Vả lại, mọi người tập trung ở Toan Táo này là để làm gì?
Chẳng lẽ thật sự tính đánh trận sao? Mục đích chẳng phải là để có thêm đường tiến thân trong quan lộ hay sao?
Còn Hậu Tướng quân Viên Thuật, hay Khổng Do, thì xin lỗi, quyền quyết định không phải ở các ngài.
Vì chiếc mũ trên đầu mình, kể cả Kiều Mạo vốn luôn nghiêng về Viên Thuật, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cũng phải chấp nhận.
Giọng Khổng Do nghe khàn hẳn đi, nói: “Như vậy, mau chóng báo tin chọn minh chủ cho Khổng Hương hầu. Đồng thời lập đàn thề ước…”
Đến đây, cuộc họp dài lê thê cuối cùng cũng kết thúc. Hai nhân vật quan trọng là Khổng Do và Lưu Đái cùng nhau đứng lên, đi đầu bước ra ngoài, những người khác cũng đứng dậy, theo thứ tự vị trí mà ra ngoài…
Khi Khổng Do đến trước mặt Phỉ Tiềm, không rõ là vô tình hay cố ý, ông ta gật đầu, nhẹ nhàng nói: “Hay lắm!” rồi rời đi.
Sau đó, Trương Mạc bước tới, không nói lời nào, cũng không nhìn Phỉ Tiềm, chỉ phất tay áo trước mặt y rồi bước ra khỏi trướng. Trương Siêu thì liếc Phỉ Tiềm một cái với vẻ khó chịu, theo sau Trương Mạc mà đi.
Phỉ Tiềm thầm thở dài. Dù bản thân đã cố gắng cẩn trọng, chọn một cách ứng xử tốt nhất, nhưng vẫn đắc tội với người khác…
Tào Tháo thật là hố người mà…
Chú thích: Hán Vũ Đế trừng phạt hành động “mạo chiếu vô hại” chỉ phạt 4 lượng vàng… Tin hay không tùy bạn… Tên xui xẻo Từ Yển bị Ngự Sử Đại Phu Trương Thang buộc tội, mà Trương Thang thì vụng về, thua cãi trước Từ Yển… Nhưng vì Từ Yển xâm phạm chính sách muối sắt của Hán Vũ Đế, nên Hán Vũ Đế cho người khác buộc tội và xử tử Từ Yển…