Đoàn người của Phỉ Tiềm uốn lượn tiến bước về phía trước.
Hiện tại, Hoàng Trung chỉ huy binh mã ngày càng thuần thục, nên Phỉ Tiềm hầu như không còn phải quan tâm nhiều đến chuyện hành quân, giao phó mọi việc cho Hoàng Trung xử lý.
Phỉ Tiềm vẫn đang ngẫm nghĩ về những tin tức trên các bản báo cáo mà y đã đọc trước đó.
Nếu có thể lựa chọn, y thà tin rằng những điều ấy không phải sự thật, rằng Đổng Trác chính là kẻ ác, còn quân liên minh phạt Đổng là chính nghĩa...
Tiếc thay, hai ngày nay ngồi trên xe, càng nghĩ lại càng cảm thấy rằng cuộc phạt Đổng này ư?
Chắc chắn không hề đơn giản như vẻ ngoài của nó.
Kẻ ác xuất hiện, và thế là người tốt đứng lên để đánh bại kẻ ác...
Chuyện nực cười!
Từ năm học lớp bốn, khi bị cướp mất tiền tiêu vặt, Phỉ Tiềm đã chẳng còn tin vào những điều như vậy.
Thế nên, dù cảm xúc có phần khó tiếp nhận, nhưng trong lòng y vẫn có sự xác định.
Phạt Đổng, phạt Đổng, vậy ai đang phạt Đổng?
Không phải là bách tính, mà chính là sĩ tộc, và chỉ là một bộ phận nhỏ trong số đó, đại diện là gia tộc Viên quyền uy, thuộc phe sĩ tộc cầm quyền đời trước, đứng lên đối đầu với thế lực ngoại thích mới nổi của Đổng Trác.
Trước đây, hình như y có học về chiến tranh là gì ấy nhỉ?
Phỉ Tiềm ngẩn ngơ suy nghĩ, à, nhớ ra rồi – chiến tranh là biểu hiện cao nhất của xung đột giữa các phe nhóm chính trị.
Hừm, phe nhóm chính trị...
Hoàng Thành bên cạnh nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Phỉ Tiềm, không kìm được liền vươn cổ lên, cố gắng nghe kỹ hơn nhưng chỉ nghe loáng thoáng được mấy chữ “gà vịt” gì đó? Không phải trước khi xuất phát đã ăn no rồi sao? Sao trông như Phỉ chính sứ lại nhắc đến gà vịt, như thể lại muốn ăn nữa? Đường đi trước không có làng, sau không có quán, biết lấy đâu ra chứ?
Hoàng Thành xoay mắt một vòng, rồi nghĩ ngợi, tiến sát đến xe của Phỉ Tiềm và nói: “Phỉ chính sứ, phía trước hướng đông bắc là Dương Thôi, có cần rẽ qua đó nghỉ ngơi một lát không?”
“Dương Thôi à?” Phỉ Tiềm nhớ lại cuộc gặp gỡ Từ Văn Nhược và Quách Gia ở biệt quán nhà Từ, có chút động lòng nhưng lại lắc đầu đáp: “Thôi, không qua đó nữa, chúng ta cứ tiến thẳng lên phía Bắc, đến Toan Táo thôi.” Dù sao lúc này hai người ấy cũng chưa chắc có mặt ở Dương Thôi, mà dù có, tìm đến bây giờ cũng chẳng mấy ý nghĩa.
“À, mà này, Thúc Nghiệp, ngươi có biết tại sao nơi này lại được gọi là Toan Táo không?”
Hoàng Thành gãi đầu đáp: “Tôi cũng không rõ, có lẽ ở đó có nhiều cây táo chua?”
Phỉ Tiềm bật cười nhưng không giải thích gì thêm.
Toan Táo, Toan Táo, quả thật là thú vị, chẳng lẽ đây cũng là một sự trùng hợp sao?
Chỉ không rõ giờ đây Toan Táo đã có Viên Bản Sơ, Tào Mạnh Đức, hay Lưu Huyền Đức tới hay chưa?
Giữa cảnh cát bụi mịt mùng, tiếng vó ngựa dồn dập, xe bánh lăn đều, đoàn xe của Phỉ Tiềm dần xa khuất…
Lúc này ở Toan Táo, quân lính không đông đúc như Phỉ Tiềm tưởng tượng.
Hiện tại chỉ có hai nhà, đều họ Trương, đó là Trương Mạo, Thái thú quận Trần Lưu, và Trương Siêu, Thái thú quận Quảng Lăng. Hai người là anh em ruột; Trương Mạo, tự Mạnh Trác, là anh, còn Trương Siêu, tự Mạnh Cao, là em.
Trương Mạo người quận Thọ Chương, Đông Bình. Từ nhỏ đã nổi tiếng hiệp nghĩa, hay giúp đỡ người nghèo khó, xả thân vì người khác, giúp người bất kể chi phí, có nhiều hào kiệt quy phục, được mệnh danh là một trong “Tám bếp.”
“Bếp” ở đây không phải là đầu bếp nấu ăn, mà là ý chỉ Trương Mạo sẵn sàng tán tài cứu giúp người đời.
Còn nơi Trương Siêu trấn giữ là quận Quảng Lăng, thuộc Dự Châu, xét ra là khá xa xôi, nhưng ông lại là một trong những thái thú đầu tiên hưởng ứng cuộc phạt Đổng, và hành động rất quyết liệt, lập tức giao phó chức vị cho Viên Tuy thay mình tạm quyền, rồi đem theo công tào Tăng Hoành cùng quân lính quận mình tiến thẳng đến Trần Lưu.
Vì thế, Thái thú Trần Lưu là Trương Mạo hợp quân cùng em trai, đóng quân tại Toan Táo.
Lúc này, hai anh em Trương Mạo và Trương Siêu đang ngồi trong quân trướng, pha trà bằng lá non của cây táo chua vừa đâm chồi.
Trương Mạo tuy đã đến Toan Táo, quân lính đã đóng trại ổn định, nhưng trong lòng vẫn còn chút bất an, không chỉ vì bản thân mà còn lo lắng cho người em trai nóng vội của mình. Dù gì trong triều đình nhà Hán, thái thú tự ý điều động quân vượt biên là tội lớn, dù quân ông mang theo vẫn thuộc phạm vi quận Trần Lưu, nhưng em ông, Trương Siêu, đã vượt quá biên giới, thậm chí vượt qua vài quận để đến đây.
Ngoài ra, vấn đề của chính bản thân ông cũng có phần phức tạp…
“Huynh trưởng, đóng quân ở đây liệu có ổn không? Viên thái phó lệnh không phải bảo phải cố gắng tiến sát thành Cao sao?” Trương Siêu vẫn còn phân vân về vị trí đóng quân.
Viên thái phó lệnh chính là Viên Tuy. Viên Tuy vốn là thuộc lại của Thái phó, nên có danh hiệu đó.
“Nghe lời hắn sao?” Trương Mạo bật cười nhẹ đáp, “Mang quân ra ngoài thì dễ, nhưng muốn quay lại thì thế nào?”
“Nhưng mà…” Trương Siêu nghĩ lại lời Viên Tuy nói trước đó, vẫn không hiểu rõ quyết định của anh mình. Theo y, đã bước ra một bước, tại sao không đi dứt khoát hơn?
Trương Mạo lắc đầu, người em này tuy đã là thái thú một quận, nhưng tính tình vẫn nóng nảy, điều này thật sự là không tốt.
“Ngươi ấy!” Trương Mạo nói, “Lời Viên Tuy nói, dẫu việc lớn thế này không thể qua loa, nhưng ngươi quá hấp tấp rồi… Ngươi đừng tự ái, ta hỏi ngươi, trước khi tìm đến ngươi, Viên Tuy có đến Bắc Hải không? Còn có đi qua Đông Hải nữa đúng không?”
“Huynh trưởng sao biết chuyện này? Điều này…” Trương Siêu dù nóng nảy nhưng không phải kẻ ngu, nghe anh trai nói liền ngộ ra ngay, hóa ra mình không phải là lựa chọn đầu tiên của Viên thái phó ở Dự Châu…
Trương Mạo nói: “Thực ra, nếu ngươi cùng đi với… Ừm, Khổng Bắc Hải dù có hiềm khích với Đổng tặc, nhưng chưa chắc đã chấp thuận dễ dàng động binh, nếu ngươi có thể chờ khi Thôi Công Tổ lên tiếng… Nhưng giờ, ngược lại Thôi Công Tổ lại đang đứng sau chúng ta mà quan sát…”
“Tên lão giảo quyệt!” Trương Siêu căm giận nói, “Không ngờ khi ta qua Đông Hải, hắn lại giả bệnh không tiếp, khi đó ta còn tin là thật!”
“Vậy đó… giờ ngươi đã hiểu vì sao ta chọn đóng quân ở đây rồi chứ?”
Trương Siêu lặng lẽ gật đầu.
Lúc này trà đã pha xong, lính tùy tùng lần lượt rót trà cho hai người, rồi dâng lên.
Trương Mạo chỉ vào bát trà, nói: “Nơi này trồng nhiều táo chua, tuy bây giờ chưa phải mùa ăn táo, nhưng lá táo dùng để nấu trà cũng có tác dụng dưỡng sinh, ngươi thử xem.”
“Nhưng trà có ngon đến mấy, cũng phải uống từ tốn…” Trương Mạo ngầm ý nhắc nhở.
Trương Siêu dường như hiểu ra, gật đầu nhẹ, bưng bát trà lên, thổi nhẹ lớp bọt nổi trên mặt, nhấp một ngụm, rồi đặt bát trà xuống, nói: “Cũng khá… Nhưng huynh trưởng, vậy giờ chúng ta nên làm gì?”
“Làm gì ư?” Trương Mạo cười nhạt, nhấc bát trà lên nói, “Chúng ta ngồi đây đã là làm rồi, còn muốn làm gì nữa?”
Trương Mạo nhấp một ngụm trà, khép mắt như đang thưởng thức vị trà, sau đó cười nói: “Chúng ta đều là người ngoài, gấp gáp không phải là tốt… Giờ thì kẻ phải lo lắng…”
Trương Mạo chỉ tay về hai hướng nam và bắc, Trương Siêu hiểu ý liền gật đầu…
( )