Tuân Úc xoa nhẹ thái dương, cảm thấy có phần đau đầu.
Hôm qua, khi từ chỗ Khổng Trụ trở về, Tuân Úc không thể nào tranh thắng nổi trước niềm tin mãnh liệt của Khổng Dự Châu, đành bại trận quay về Tuân gia. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông tập hợp một số người có tiếng nói trong nhà như thúc phụ Tuân Uông, các anh em họ Tuân Duyệt, Tuân Vệ để cùng bàn luận về chuyến viếng thăm Khổng Trụ và những lời Khổng Trụ nói về lòng người.
Tuy nhiên, phản ứng của mọi người khiến Tuân Úc vô cùng thất vọng.
Tuân Úc chia sẻ chuyện gặp gỡ Khổng Trụ với những người có quyền quyết định trong nhà nhằm biểu thị sự thiếu tin tưởng vào Khổng Trụ, và nhận định rằng không còn cơ hội nào để tiếp tục giao tiếp với người này nữa.
Thật vậy, Khổng Trụ, kẻ lý tưởng chủ nghĩa đến mức phi lý, lại kéo những việc trọng đại của binh gia xuống dưới “lòng người hướng về” mà giải thích. Đúng là lòng người có thể ảnh hưởng đến chiến tranh, nhưng sức mạnh của lòng người không phải là tuyệt đối. Có lòng người ủng hộ thì có thể trở nên vô địch chăng? Lấy ví dụ bọn Hoàng Cân quấy loạn thiên hạ năm nào, không phải đã bị đánh tan tác sao? Những kẻ tín đồ mê muội bị ba anh em Trương Giác mê hoặc chẳng phải cũng có niềm tin chắc chắn vào chiến thắng sao? Vậy mà cuối cùng cũng không thể đối đầu được với đao thương lạnh lùng.
Nhưng người nhà Tuân bây giờ, Tuân Úc thực sự đau lòng.
Với trí tuệ của mình, Tuân Úc thừa biết một số người trong gia tộc chỉ vì muốn phản đối mà phản đối, không hề quan tâm đến việc này sẽ ảnh hưởng đến cả gia tộc ra sao.
Trước khi đi Lạc Dương, Tuân Sảng đã giao lại một số việc trong gia đình cho Tuân Úc xử lý, hàm ý trao lại quyền thừa kế cho thế hệ tiếp theo, nhưng điều này khiến một số thành viên trong nhà bất mãn, đặc biệt là Tuân Uông, người nổi danh là “ngũ long” trong tám anh em tài hoa của gia tộc. Trong lần giảng công khai trước đó, Tuân Uông bị Tuân Úc bất ngờ thay thế, khiến ông ta không vui, và lần này khi Tuân Sảng tỏ ý muốn giao quyền kế thừa cho Tuân Úc, càng khiến Tuân Uông bất mãn.
Tuân Sảng là người tài năng, điều này ai cũng công nhận, nhưng trong thế hệ tiếp theo của Tuân gia, liệu có phải chỉ có mình Tuân Úc là xuất sắc nhất? Tuân Uông không chắc chắn điều đó, vì vậy ông ta đứng về phía đối lập với Tuân Úc.
Trong lần này cũng vậy, khi Tuân Uông cất lời đầy mỉa mai, ý kiến về việc dời gia tộc để tránh nạn của Tuân Úc bị bác bỏ.
Thở dài!
Tuân Úc rất phân vân, bởi Tuân gia đã gắn bó sâu sắc với đất đai ở Dĩnh Xuyên, tình cảm với cố hương là điều khó lòng cắt bỏ, điều đó Tuân Úc hiểu rõ. Nhưng hình ảnh thảm sát đẫm máu tại Dương Thành vẫn hiện rõ trong tâm trí, ai có thể đảm bảo rằng Dĩnh Xuyên sẽ không phải chịu chung số phận? “Tổ tan rồi, trứng cũng không còn lành.”
Lúc này, gia nhân báo rằng Quách Gia, tự là Phụng Hiếu, đến thăm.
Quách Gia bước vào, rõ ràng là vừa uống rượu, mùi rượu còn vương trên người.
Tuân Úc cười nói: “Đang định tìm ngươi, không ngờ ngươi lại đến đây. Nhưng Phụng Hiếu à, sao không thay quần áo? Mùi rượu trên người e rằng sẽ bị người khác chê cười…”
“Cứ làm chính mình là đủ, sao phải quan tâm đến lời đàm tiếu của kẻ khác.” Quách Gia thản nhiên ngồi xuống bên cạnh, không biết lấy từ đâu ra một bầu rượu nhỏ, uống một hơi rồi hỏi Tuân Úc, “Ngươi có muốn uống chút không?”
Tuân Úc lắc đầu, im lặng một lúc rồi nói: “Tuân gia đã chia rẽ lòng người rồi.”
Qua lời nói của Quách Gia, Tuân Úc biết Quách Gia đã rõ việc Tuân gia từ chối đề nghị của mình, nên Quách Gia mới nói rằng làm tốt bổn phận mình là đủ, không cần quan tâm đến người khác.
Nhưng liệu bản thân có thể bỏ qua được không? Khó mà gạt bỏ được nỗi lo âu này, nên Tuân Úc đành thốt lên rằng lòng người trong Tuân gia đã phân tán, thể hiện sự quan tâm của mình đối với gia tộc.
Quách Gia đậy nắp bầu rượu lại, dường như nói rất tự nhiên: “Lòng người chỉ là chưa nhìn thấy rõ, khi thấy rõ rồi thì sẽ không còn tản mác nữa.”
Nhìn thấy rõ?
Đến lúc nhìn thấy thì e rằng đã muộn rồi!
Tuân Úc đứng dậy, bước đến giá sách, lấy ra một bức thư, nói: “Đây là thư của Ký Châu Mục Hàn Phức, văn tiết công Hàn Phức, Phụng Hiếu ngươi giúp ta xem qua một chút.”
“Ồ?” Quách Gia tỏ vẻ thích thú, nhận lấy thư và đọc qua, sau đó mỉm cười nói, “Hàn Ký Châu chắc cảm thấy người xung quanh đang ngủ say, còn mình thì khó lòng chống đỡ chăng?”
Thì ra bức thư là của Hàn Phức, Ký Châu Mục, mời Tuân Úc lên Ký Châu làm mưu sĩ cho ông ta. Hàn Phức cũng là người Dĩnh Xuyên, nên rất quen thuộc với các tài sĩ vùng này, và cũng là môn sinh của họ Viên, tuy có phần không ưa Viên Thiệu nhưng vẫn phải nhẫn nhịn.
Không ai thích trong tay mình có một nhân vật quyền quý mà không thể kiểm soát nổi, Hàn Phức cũng vậy. Gần đây Viên Thiệu mở rộng thế lực quá nhanh, khiến Hàn Phức trở tay không kịp. Viên Thiệu không chỉ có Quách Đồ, Phùng Kỷ, mà thậm chí các nhân sĩ vùng Hà Bắc cũng đang giao thiệp liên tục với ông ta, tạo cho Hàn Phức cảm giác khủng hoảng sâu sắc.
Vì vậy, ông mới viết thư mời Tuân Úc, người đồng hương ưu tú ở Dĩnh Xuyên, lên Ký Châu, với hy vọng tăng cường thế lực cho mình.
Quách Gia cười nói: “Theo ý ta, không ngại gì mà không lên đó xem thử.”
“Xem thử?” Tuân Úc hỏi.
“Haha, đúng vậy, xem thử đã.” Ý của Quách Gia rõ ràng.
Tuân Úc lấy thư ra để thăm dò ý kiến của Quách Gia về Hàn Phức, muốn hỏi xem người này có đáng để đầu quân không, và kết quả là Quách Gia cũng không mấy đánh giá cao Hàn Phức, nên chỉ đề xuất đi xem thử mà không hề nhắc tới việc nhận chức hay bất cứ gì khác.
Bởi lẽ, ngoài Hàn Phức, ở Ký Châu còn có người đáng để xem nữa, đó là Viên Thiệu Viên Bản Sơ, hiện đang nổi lên như một mẫu mực của thiên hạ.
Đó chính là Viên Thiệu Viên Bản Sơ, người được ca ngợi là khuôn mẫu của thiên hạ!
Tuân Úc suy nghĩ, rồi nhìn thẳng vào Quách Gia nói: “Còn ngươi thì sao? Vẫn ở đây uống rượu sao?”
Quách Gia chau mày, đáp: “Ngươi biết đấy, mối quan hệ của ta với Công Tắc…”
Tuân Úc gật đầu, điều này ông cũng biết, nhưng vẫn nói: “Nếu thật là khuôn mẫu của thiên hạ, thì không chừng cũng có thể viết thêm một chữ ‘Quách’ trong sử sách.”
Quách Gia im lặng. Ý của Tuân Úc thì ông hiểu, nhưng liệu có thực sự như Tuân Úc nói mà viết nên được chữ “Quách” thuộc về riêng mình chăng?
Tuân Úc nhìn Quách Gia. Khi lấy ra bức thư này, trong lòng ông đã có câu trả lời, hiện giờ chỉ mong có người bạn tâm giao đồng hành, để sau này không đến mức đôi bên vì khác chí mà phải trở thành kẻ đối địch, máu đổ thịt rơi...
Nhưng quan hệ giữa Quách Gia và Quách Đồ vốn không mấy tốt đẹp, nên cũng phải xem Quách Gia tự quyết định thế nào…
Quách Gia lại lấy bầu rượu ra uống vài ngụm, nhưng bầu rượu vốn nhỏ, chỉ vài ngụm đã cạn. Ông lắc nhẹ bầu rượu trống không, rồi nói: “Cũng được, sẽ đi cùng ngươi một chuyến vậy, không biết rượu Ký Châu thế nào…”
“Nhưng nói trước, ta không có lộ phí đâu…”
Tuân Úc lắc đầu, có chút bất đắc dĩ nói: “Được, không cần lộ phí của ngươi, ta sẽ mang theo hai vò rượu cho ngươi được không?”
“Cái gì? Chỉ hai vò? À, thôi được, hai vò thì hai vò, nhưng ta muốn Cẩm Ngọc Tửu ở thành Tây đó…”
(Tại sao Tuân Úc và Quách Gia lại tìm đến Viên Thiệu? Thật ra trong giai đoạn tranh đấu giữa hai họ Viên, thậm chí đến lúc Viên Tào tranh hùng, các sĩ tộc vẫn chưa hoàn toàn ổn định… Ai bảo cược rồi lại còn rút ra cơ chứ?)