Khi Viên Thuật triệu tập Dương Hoằng và Nghiêm Tượng để bàn bạc, thì ở Dĩnh Xuyên, Tuân Úc lại cảm thấy trong lòng lo lắng khôn nguôi. Không phải vì chuyện gia đình mình mà là vì cục diện hiện tại của vùng đất Dĩnh Xuyên.
Là người sinh ra và lớn lên tại nơi này, Tuân Úc luôn cảm thấy mình có trách nhiệm với vùng đất này. Gia tộc Tuân từ lâu đã là một thế gia vọng tộc tại Dĩnh Xuyên, nên chuyện nghĩ xa trông rộng hơn cũng là điều tự nhiên.
Hiện nay, tình hình này khiến Tuân Úc thấy không mấy lạc quan. Mặc dù các thế tộc Dĩnh Xuyên đã đề cử Khổng Trụ làm đại diện, dấy binh phạt Đổng, nhưng nhiều thời gian đã trôi qua mà Khổng Trụ ngoài việc ra một công cáo và chiêu mộ một số binh sĩ thì dường như chưa có thêm động thái nào…
Tuân Úc suy nghĩ mãi, quyết định sáng hôm sau sẽ đến thăm Khổng Trụ để hiểu rõ xem vị Thứ sử Dự Châu này rốt cuộc đang toan tính điều gì.
Về phần Khổng Trụ, câu chuyện của ông cũng khá thú vị. Từ năm ngoái, Khổng Trụ đã được phong làm Thứ sử Dự Châu, nhưng không bao lâu sau, Viên Thuật, Hậu tướng quân, đã dâng biểu đề nghị chuyển chức vụ này sang cho Tôn Kiên. Triều đình cũng đồng ý một cách khó hiểu và lập tức ra chiếu lệnh buộc Khổng Trụ giao lại ấn tín.
Khổng Trụ đành bất đắc dĩ tuân lệnh, tưởng rằng mình từ đây sẽ không còn cơ hội trong quan trường. Nhưng khi các thế gia Quan Đông dấy binh chống Đổng, ông chưa giao ấn tín mà vẫn ở lại Dĩnh Xuyên quan sát tình thế. Cuối cùng, ông lại được các thế tộc Dĩnh Xuyên ủng hộ, làm đại diện cho họ, đáp ứng lời hiệu triệu các nơi, cùng nhau phạt Đổng.
Để lãnh đạo quân phạt Đổng, ít nhất cũng cần có một chức danh chính thống. Do đó, Khổng Trụ vẫn tự xưng là Thứ sử Dự Châu, với lý do rằng ấn tín vẫn còn trong tay mình, xem ra cũng có thể tạm chấp nhận được.
Sáng hôm sau, Tuân Úc đến nhà Khổng Trụ, gửi danh thiếp chờ được tiếp kiến. Khổng Trụ không ở trong doanh trại ngoài thành mà thuê một ngôi nhà nhỏ trong thành Dĩnh Xuyên để cư ngụ cùng gia nhân.
Chẳng bao lâu sau, có gia nhân ra đón Tuân Úc vào, nhưng khi vào đến sảnh, ông lại không thấy Khổng Trụ. Gia nhân cúi người giải thích rằng mỗi sáng, Thứ sử Khổng đều dành một canh giờ để tụng đọc kinh thư, dù mưa hay nắng, chưa từng gián đoạn, và mong Tuân Úc chờ đợi một lát.
Không lạ gì khi vừa vào trong sảnh, Tuân Úc đã nghe thấy tiếng ngâm đọc sách đều đều từ thư phòng vọng ra.
Chỉ còn cách chờ đợi thôi.
Tuân Úc ngồi ngay ngắn trên chiếu trong sảnh, lắng nghe tiếng đọc sách của Khổng Trụ từ thư phòng. Ông nghe thấy Khổng Trụ vừa đọc, vừa cảm thán:
“...Khổng Tử nói: ‘Chính sự của Văn Vương, Võ Vương đã ghi chép lại trong sách vở. Khi còn người thực hiện thì chính sự đó tồn tại, khi người ấy mất đi thì chính sự cũng chấm dứt… Câu nói này quả thật tinh diệu! Muốn có chính sự tốt, trước tiên phải có người tốt để thực hiện…’
‘...Do đó, quân tử không thể không tu dưỡng bản thân; muốn tu thân thì phải phụng sự cha mẹ; muốn phụng sự cha mẹ thì phải biết người; muốn biết người thì phải biết thiên đạo... Thật là thâm sâu! Người đạt đạo trong thiên hạ có bao nhiêu? Chỉ có chí, nhân, dũng mới là ba đức cao nhất trong thiên hạ…’”
Nghe đến đây, lòng Tuân Úc không khỏi thấy lạnh lẽo.
Trong tình cảnh hiện tại, Khổng Công Tự lại còn có tâm trạng để đọc sách hay sao?
Không phải Tuân Úc cho rằng sách mà Khổng Trụ đọc là không tốt hay lý lẽ trong sách là vô nghĩa, mà là những đạo lý ấy quá đúng, đến mức trở thành chân lý phổ quát không thể chối cãi.
Chỉ là...
Thở dài một hơi trong lòng, Tuân Úc tự hỏi không biết Khổng Trụ đang nghĩ gì, liệu ông ta có thực sự cho rằng cuộc chiến phạt Đổng lần này chắc chắn thắng lợi?
May thay, Khổng Trụ cũng không để Tuân Úc phải đợi lâu, ông từ thư phòng bước ra, vui vẻ chào Tuân Úc và nói: “Làm Văn Nhược phải chờ lâu, thất lễ, thất lễ!”
Tuân Úc cười đáp: “Ngài bận trăm công nghìn việc mà vẫn kiên trì đọc sách, quả là khiến người ta khâm phục!”
Khổng Trụ vuốt râu, nói với vẻ tự hào: “Đạo học giống như chèo ngược dòng, Tửu từ nhỏ ngày nào cũng đọc sách, gió mưa không nghỉ, tính ra đã gần ba mươi năm rồi…”
Rõ ràng Khổng Trụ không nhận ra ẩn ý trong lời của Tuân Úc, thậm chí còn coi đó là một lời khen và tự đắc đáp lại.
Tuân Úc nhíu mày, vẫn giữ vẻ tươi cười, nói: “Lần này có Khổng Thứ sử thống lĩnh tinh binh, cứu dân Dĩnh Xuyên khỏi lầm than, là công lao lớn với xã tắc, quả là ngài đã thực hiện đúng tinh thần ‘hiếu học gần với trí, lực hành gần với nhân’, thật là gương sáng cho chúng ta!”
Nói vậy đã đủ rõ ràng rồi chứ!
Không ngờ Khổng Trụ lại thản nhiên nhận lời, nói: “Đó là bổn phận của ta thôi, không đáng nhắc đến, không đáng nhắc đến, ha ha…”
Tuân Úc cúi đầu, khẽ nhếch miệng, trong lòng nhất thời không biết phải nói gì – chẳng lẽ lời lẽ của ta còn chưa đủ trực tiếp?
Cuối cùng, Tuân Úc cảm thấy cần phải hạ giọng xuống một chút, bèn nói thẳng: “Không biết trong lần phạt Đổng này, Khổng Thứ sử có bao nhiêu phần thắng?”
Đang nói chuyện vui vẻ, đột nhiên lại chuyển sang đề cập đến vấn đề này, Khổng Trụ không khỏi ngạc nhiên, ngừng vuốt râu, nhíu mày suy nghĩ, rồi nhận ra rằng Tuân Úc có lẽ đang lo lắng vì ông không chú tâm vào quân sự, do đó mà lo ngại cho cục diện cuộc chiến.
Nhưng nỗi lo này, Khổng Trụ thấy chẳng cần thiết. Đổng Trác bạo ngược, mất lòng dân, vậy thì thắng bại còn gì phải suy xét thêm? Lo lắng chẳng qua chỉ là tự chuốc phiền vào người.
Vì thế, Khổng Trụ quả quyết nói: “Trận này chắc chắn thắng! Văn Nhược không cần lo nghĩ!”
Tuân Úc không khỏi lặng người, tự hỏi Khổng Trụ lấy niềm tin mãnh liệt này từ đâu? Hôm qua, ông vừa mới đến trại lính ngoài thành, thấy cảnh hỗn loạn, không ai tổ chức luyện tập, thậm chí cả trang bị cũng chưa đầy đủ…
Chắc chắn thắng?
Sao có thể chắc chắn?
Tuân Úc ngập ngừng một chút rồi quyết định thử thuyết phục thêm lần nữa: “Khổng Thứ sử, xin thứ cho mạo muội, trong quân ngoài thành phần lớn là tân binh, chưa từng kinh qua trận mạc, thật sự đáng lo.”
Khổng Trụ bật cười lớn, nói: “Văn Nhược đã nhầm rồi, sức mạnh của binh không nằm ở trận mạc mà nằm ở lòng người!”
“Lòng người?” Tuân Úc cúi người, thỉnh giáo, “Xin Khổng Thứ sử chỉ giáo!”
Khổng Trụ đắc ý nói: “Đổng giặc hại nước, tàn sát bách tính, điều đó khiến dân chúng ai ai cũng căm phẫn, khiến hắn mất lòng dân. Mạnh Tử từng nói, ‘Vua Kiệt và Trụ mất thiên hạ vì mất lòng dân; mất lòng dân là mất thiên hạ. Muốn lấy thiên hạ thì phải được lòng dân, muốn có lòng dân thì phải hiểu đạo lý’. Trận này là vì lòng người, Đổng giặc giống như Kiệt và Trụ, làm sao có lý gì không bại được? Còn trong binh thư có câu, ‘Một người liều mạng, trăm người không thể địch nổi; vạn người quyết tử, ngang dọc thiên hạ!’ Nay các chư hầu cùng dấy binh, tiêu diệt kẻ gian tà, ắt thắng mọi nơi, chinh chiến tất thắng, Đổng giặc chỉ là kẻ chống cự bằng gậy ngăn xe, làm sao có thể cản nổi?”
Nghe Khổng Trụ nói những lời hùng hồn đầy khí phách, Tuân Úc không khỏi bàng hoàng, không biết phải đáp lại ra sao. Thì ra, Khổng Trụ thực sự nghĩ như vậy, lòng tin của ông quả là phi thường.
Niềm tin... Ai trong chúng ta đã từng gặp tình huống tương tự khi báo cáo vấn đề cụ thể cho cấp trên và nhận được câu trả lời chỉ dựa trên "niềm tin"... Chúc các huynh đệ tỷ muội một ngày Tết Nguyên Tiêu vui vẻ, dành thời gian trò chuyện cùng gia đình... Một năm nữa lại trôi qua rồi... Và nhân tiện cũng cảm thán rằng thời gian chẳng chờ đợi ai, dường như chúng ta đã già đi nhiều…