Đổng Trác nhìn Hán Thiếu Đế Lưu Biện, cách ông hai ba con ngựa, với ánh mắt khinh thường. Ông quay đầu thấp giọng nói với Lý Nho, người đi sau nửa con ngựa: “Con cháu họ Lưu sao lại nhút nhát đến thế?”
Trong quan niệm của Đổng Trác, Hán Linh Đế vốn đã chẳng ra dáng một nam nhi họ Lưu, suốt ngày chỉ biết toan tính mấy đồng bạc vụn, khiến ông vốn là kẻ lớn lên trong máu lửa coi khinh không ít. Nay, khi thấy Hán Thiếu Đế lại càng yếu đuối, chẳng chút khí phách của dòng dõi Lưu gia, điều này khiến Đổng Trác càng thất vọng.
Nhưng nghĩ kỹ lại, thời nào khi triều đại sắp tàn mà chẳng có những vị vua nhu nhược? Nếu có chút khí khái, thì dù sao cũng nên liều chết chiến đấu để giữ lấy cơ đồ chứ? Triều Hán sở dĩ đạt được địa vị cao trong lịch sử, phần lớn là nhờ các hoàng đế dòng Lưu thị đều đầy khí chất, theo truyền thống, mỗi hoàng tử trước khi đăng cơ đều phải qua sự kiểm tra nghiêm khắc của vị hoàng đế tiền nhiệm; kẻ yếu kém sẽ bị loại khỏi vị trí thừa kế. Đáng tiếc là đời Hán Linh Đế, ông ta chỉ mải chơi bời, để lại chẳng bao nhiêu con cái, nên chẳng có ai khác để lựa chọn.
Vào thời Thiếu Đế lên ngôi, trong suy nghĩ của phần đông, ấn tượng mà những Lưu Bang, Lưu Triệt, Lưu Tú… để lại vẫn còn quá sâu đậm, khiến người đời tin rằng con cháu họ Lưu lẽ ra phải xuất sắc như vậy. Thế nhưng, kẻ từng được xem là can đảm và thần thánh, lại hóa ra chỉ là một tên nhu nhược, sự sụp đổ của hình tượng ấy là điều khó lòng chấp nhận.
Vì vậy, Đổng Trác rất thất vọng. Ông ban đầu còn chút ý muốn báo ơn, vì suy cho cùng, chức vụ và địa vị của ông là do Hán Linh Đế ban cho. Nhưng nay nhìn thấy Hán Thiếu Đế, chút lòng trung thành ít ỏi ấy cũng tan biến.
Đây chính là lý do cơ bản khiến Đổng Trác ban đầu còn cung kính, về sau thì thái độ lạnh nhạt với Hán Thiếu Đế.
Ngược lại, Đổng Trác lại cảm thấy nhìn Vương Trần Lưu thì dễ chịu hơn, ít nhất cậu ta không đến nỗi nhát gan, vẫn còn chút dáng dấp của người họ Lưu.
Lý Nho để ý sắc mặt của Đổng Trác, liền thuận miệng nhắc về Vương Trần Lưu: “Vị này do Đổng Thái hậu tự tay nuôi dạy.” Đã thấy Đổng Trác không ưa Hán Thiếu Đế, Lý Nho chẳng ngại thêm chút trọng lượng, Vương Trần Lưu do Đổng Thái hậu nuôi dưỡng, coi như có nửa phần thuộc về nhà họ Đổng, so với Hán Thiếu Đế được nuôi dưỡng bởi Hòa Thái hậu, em gái của Hà Tiến, tất nhiên là thân thuộc hơn.
Đây là lựa chọn của các ngươi sao?
Lý Nho liếc nhìn về đám người Tư Đồ Vương Doãn bị gạt ra phía sau đoàn người, dường như đoán được phần nào suy nghĩ của họ. Từ xưa, vua mạnh thì thần yếu, vua yếu thì thần mạnh; chỉ khi hoàng đế yếu đuối, bề tôi mới có cơ hội ngông cuồng, nếu hoàng đế quá cường thế, làm bề tôi sẽ phải sống trong lo lắng bất an. Nhưng Lý Nho lại ưa chuộng kiểu “vua mạnh, bề tôi càng mạnh; bề tôi mạnh, vua càng mạnh”, đôi bên kích thích lẫn nhau, dẫu có va chạm cũng biết hỗ trợ lẫn nhau. Tuy rằng con đường này không dễ đi, nhưng đây mới là con đường chân chính của những nam tử khí khái. Vì vậy, Lý Nho chẳng mấy ưa chuộng đám sĩ tộc Sơn Đông thiếu khí khái này.
Lý Nho ra lệnh cho một tên truyền lệnh: “Truyền quân lệnh của tướng quân, đội tiên phong tăng tốc vào thành, cử nhiều binh sĩ dọc đường thông báo rằng Thứ sử Tây Lương Đổng đến cứu giá hồi triều! Trung quân và hậu quân cắm trại dưới thành!”
Tên truyền lệnh nhìn Đổng Trác, thấy Đổng Trác gật đầu rồi vẫy tay, hắn liền đáp một tiếng, đi truyền lệnh.
Đây mới là khí phách của bậc quân chủ.
Biết dùng người, biết buông quyền, nắm chắc phương hướng lớn, không quá chú trọng tiểu tiết. Lý Nho nhận thấy Đổng Trác đều có đủ những tố chất này. Còn những tính xấu như háo sắc, tính khí nóng nảy, Lý Nho cho rằng đều không đáng kể.
Triều đại nào mà hoàng đế chẳng có hậu cung đầy mỹ nhân? Triều đại nào mà hoàng đế chẳng giết người khi nổi giận để xả bực dọc?
“Tên vũ phu Tây Lương ức hiếp người quá đáng!”
Tư Đồ Vương Doãn tức giận trở về nhà, giận đến sôi máu. Một công lao cứu giá sắp vào tay ông, chỉ còn chút nữa, kết quả là con vịt đã nấu chín lại bay đi, trở thành công lao của một mình Đổng Trác, những người khác đều bị gạt sang bên. Ngay cả ông, một Tư Đồ đương triều, cũng bị mặc kệ khi tiến vào thành, không ai thèm thông báo một tiếng. Tệ hơn nữa, khi ông muốn theo hoàng đế vào cung, lại bị binh Tây Lương chặn lại, nói rằng “không được lệnh của tướng quân Đổng, người ngoài không được vào cung!”
Ông, một Tư Đồ đường đường chính chính, lại bị xem là “người ngoài”?
Thật khiến người ta tức muốn hộc máu!
“Người đâu! Mang danh thiếp của ta đến phủ Thái phó Viên Ngỗi, nói rằng có trà ngon mới đến, mời Thái phó ghé qua thưởng thức.”
Đây là đất của sĩ tộc Sơn Đông!
Tên vũ phu Tây Lương kia, nếu không cho ngươi nếm chút mùi, ngươi còn không biết trời cao đất dày thế nào!
Điển Quân Hiệu úy Tào Tháo, Tào Mạnh Đức, lúc này cũng đang tức tối gõ mạnh xuống bàn.
Vừa nhận được tin tức từ trong cung, Hán Thiếu Đế và Vương Trần Lưu đã quay về, ngoài dự đoán, người đưa họ về lại là Đổng Trác Tây Lương, chứ không phải phe của Tư Đồ Vương Doãn như Tào Tháo nghĩ.
Ngoài ra, còn một tin tức quan trọng khác: người của Tào gia trong cung hầu hết đã bị giết trong cuộc loạn binh lần này.
Nếu không phải khi phá cửa thành, Tào Tháo đã ngay lập tức tách ra khỏi Viên Thiệu, đến bảo vệ những người trong cung của Tào gia, thì có lẽ người của Tào gia trong cung đã bị quét sạch hoàn toàn.
Bọn sĩ tộc này, thật sự ra tay quá độc ác!
Giờ đây, các đầu mối của Tào gia trong cung đã gần như bị chặt đứt, công lao của bao thế hệ trước xem như đổ sông đổ bể, lại phải bắt đầu lại từ đầu, toàn bộ công sức và tài lực đã bỏ ra xem như mất trắng.
Càng khiến Tào Tháo không chỉ phẫn nộ mà còn đau lòng, là dù ông đã hết sức nỗ lực để tiếp cận, hòa mình với đám sĩ tộc này, cuối cùng vẫn không thể hòa nhập. Dù lần này Tào gia hy sinh lớn như vậy, đứng ở tiền tuyến chống lại bọn hoạn quan, nhưng khi tập hợp đón giá, vẫn không có Tào Tháo ông trong đội ngũ.
Đến cả bọn tướng tả quân Hiệu úy Thuần Vu Quỳnh ham rượu, tướng hữu quân Hiệu úy Triệu Manh vô năng, cũng đều được thông báo, duy nhất ông, dù là một Điển Quân Hiệu úy chính thức của triều đình, lại bị cố ý bỏ qua.
Điều càng làm Tào Tháo buồn bã là, nhà họ Viên thật sự vô tình đến vậy sao?
Viên Thuật đã sớm không hòa hợp, lần này bất kể có phải do họ Viên âm thầm bày mưu hay không, thì rõ ràng ngày hôm qua ông đã bị chơi một vố đau. Mối thù
này sẽ tính sau. Nhưng còn Viên Thiệu, dù gì cũng từng cùng ông vượt qua hoạn nạn, nhưng quay đi quay lại, chỉ vì được nhà họ Viên hứa cho chút lợi lộc, hắn đã lập tức vứt bỏ người bạn chiến đấu cũ mà trở về bợ đỡ nhà Viên. Hắn có chút khí khái, nguyên tắc nào không?
Chẳng lẽ hắn không hiểu rằng đây chỉ là mưu kế của nhà họ Viên để cắt đứt hắn, rồi lại thảy cho chút lợi để hắn im miệng?
Ngay cả Viên Thiệu mà cũng chẳng bận tâm, thì ông làm sao có lý do để tính sổ với Viên Thuật?
Viên Bản Sơ, Viên Bản Sơ, một chút công lao đón giá mà quan trọng đến thế sao? Nay ngươi đã chẳng còn là Viên Bản Sơ ngông cuồng đòi công bằng như xưa nữa rồi.
Tào Tháo nhắm mắt im lặng hồi lâu.
Ông thở dài, đứng dậy, đi vào phòng, lấy ra một chiếc hộp mây nhỏ, khẽ vuốt ve nó một lúc lâu rồi lại không mở ra. Cuối cùng, ông ra lệnh cho người hầu đốt một đống lửa nhỏ trong sân, rồi ném chiếc hộp vào lửa, quay lưng bước đi.
Lửa cháy bừng bừng, chiếc hộp mây nhanh chóng bị nuốt chửng.
Hộp nóng lên biến dạng, bật tung ra, để lộ mấy con ngựa tre và vài thanh kiếm bằng tre bên trong…
Nếu con đường của sĩ tộc không dành cho ta, thì Tào Tháo này sẽ tự đi con đường của mình!
Từ nay chỉ bàn chuyện thành bại, không nói đến tình nghĩa!
Những việc cần làm đã xong, Phỉ Tiềm cũng không nán lại lâu tại nhà họ Thôi, dùng xong bữa sáng liền từ biệt.
Thôi Hậu vốn muốn giữ ông lại thêm vài ngày, phần vì hy vọng ông chỉ dẫn thêm cho thợ giỏi trong nhà, nhưng không may là sáng sớm Thôi Nghị bị Mẫn Cống làm cho tức giận, sức khỏe có chút bất ổn, nên đành gác lại chuyện làm kính lưu ly, tập trung chăm sóc người già là hơn. Cuối cùng, Thôi Hậu lưu luyến tiễn Phỉ Tiềm đến tận dưới thành Lạc Dương rồi mới quay về.
Giờ đây, phòng thủ thành Lạc Dương đã bị quân Tây Lương tiếp quản, trên cổng thành lớn, đại kỳ mang chữ “Đổng” bay phần phật trong gió.
Trên đường phố, dấu vết của những đám cháy lại tăng thêm, các lý chính trong phường đang hò hét tổ chức dọn dẹp. Đi dọc theo phố, Phỉ Tiềm lờ mờ thấy nhiều vết máu; dẫu đã được phủ cát vàng, nhưng vẫn ngửi thấy mùi tanh của máu.
Đã đến lúc rời khỏi nơi này. Tuy rằng Phỉ Tiềm không dự tính tiếp tục con đường trốn tránh, nhưng Lạc Dương lúc này nguy hiểm cận kề, bản thân không quyền không thế, chỉ là một quan viên dự bị của triều đình, hoàn toàn không có khả năng tự bảo vệ.
Dù đã chào hỏi qua Thiếu Đế và Vương Trần Lưu, nhưng lần này chỉ xem như gieo một hạt giống, còn khi nào nó nảy mầm thì chưa biết, chẳng thể gửi gắm toàn bộ hy vọng vào đó.
Quân Tây Lương dọc đường đi thành từng nhóm, ngang ngược va quệt vào mọi người.
Phỉ Tiềm mặc áo gấm, đầu đội cao quan, rõ ràng là người có thân phận, nên quân Tây Lương cũng không dám làm gì, nhưng những dân thường mặc áo ngắn thì không ít người chịu nạn, người thì bị đánh, kẻ thì bị cướp.
Nhìn thấy cảnh đó, Phỉ Tiềm nhíu mày, nhiều lần quát ngăn cản. Đám lính Tây Lương nghe vậy thì chỉ qua loa chắp tay, coi như hành lễ, rồi tản ra. Phỉ Tiềm cũng đành bất lực.
Không chức không quyền, có thể làm gì?
Trong lòng Phỉ Tiềm đầy bực bội, dẫu sao đây cũng là kinh đô của quốc gia, vậy mà những quan chức cao cao tại thượng, chẳng lẽ họ không biết việc quân Tây Lương đang làm gì sao? Tại sao từng người một đều thu mình trong nhà, chẳng ai ra mặt ngăn cản?
Phải chăng quân Tây Lương không biết tôn ti trật tự? Cũng không hẳn, những binh lính Tây Lương mà Phỉ Tiềm từng lên tiếng khiển trách đều hiểu mà dừng tay, có thể thấy rằng, chỉ cần một quan lớn hơn ra mặt, chắc chắn sẽ không có nhiều dân lành gặp nạn như vậy.
Nhưng nhìn tình hình bây giờ, những người này cố tình không làm gì, để mặc cho quân Tây Lương ngang ngược. Mục đích chỉ có một, không cho Đổng Trác và quân Tây Lương có tiếng tốt!
Thế nhưng, có điều Phỉ Tiềm không hiểu, tại sao các tướng lĩnh của quân Tây Lương lại cũng để mặc thuộc hạ làm càn như vậy? Phỉ Tiềm lắc đầu, chẳng lẽ Đổng Trác không biết rằng làm thế sẽ khiến ông ta bị mang tiếng xấu?
Mang đầy nỗi băn khoăn, Phỉ Tiềm vừa về đến nhà, thì Phúc thúc đã đưa lên một tấm danh thiếp.
“Thượng thư phủ Tiền tướng quân Lý?” Phỉ Tiềm trong chốc lát chưa nhận ra, người này mình có quen không? Đây là ai? Lại mời mình uống trà?
Phỉ Tiềm chợt thấy lòng có chút lo âu, sau này ai mà chẳng sợ bị mời đi “uống trà”, chẳng nói đến những cơ quan chính quyền, chỉ riêng cấp lãnh đạo trong đơn vị nếu có chút bất mãn cũng gọi là “uống trà” nhưng thực tế là mở cuộc họp phê bình.
“Phúc thúc, danh thiếp này từ đâu tới?”
“Vừa rồi, lúc thiếu lang quân chưa về, có một viên Ngự lâm quân đem tới.” Phúc thúc phần nào cũng lo lắng, tự dưng nhận được lời mời từ một quan lớn, ai mà chẳng cảm thấy bất an?
Người này rốt cuộc là ai?