Trời vừa hửng sáng, một đêm náo động và ồn ào cuối cùng đã trôi qua, ngày mới lại đến.
Dù là ai khi đối diện với ánh bình minh lên cũng đều cảm thấy tinh thần phấn chấn ít nhiều, Phỉ Tiềm cũng không ngoại lệ. Đối diện với ánh dương, chàng làm vài động tác giãn cơ, duỗi gân cốt rồi tiện tay dùng chút bánh ngọt, liền cảm thấy sức sống tràn đầy.
Suốt nửa ngày hôm qua uống rượu, rồi gần như cả đêm không ngủ, vậy mà chàng chẳng thấy mệt mỏi gì, quả là tuổi trẻ thật tuyệt. Nếu ở thời hậu thế, bị hành hạ như vậy, e rằng phải nghỉ ngơi hai ba ngày mới hồi phục nổi.
Liệu là do thể chất thời này khác, hay là vì lối sống cổ đại và hiện đại khác biệt?
Trái lại, nhìn sang Thôi Hậu, trông hắn có phần uể oải, len lén dùng tay áo che mặt, ngáp một cái thật dài, khóe mắt còn vương lệ. Khi thấy Phỉ Tiềm nhìn, hắn hơi ngượng ngùng, vội chắp tay: “À, thất lễ thất lễ, mong đệ chớ để bụng. Haizz, huynh còn phải đi vấn an sáng, nên xin phép đi trước. Hiền đệ cứ tự nhiên.”
Nói xong, Thôi Hậu chắp tay hành lễ rồi bước vào phòng thay áo, đi chào hỏi Thôi Nghị.
Thời xưa, một số lễ nghi và quy tắc thật đáng quý, như đạo hiếu của con cái, mùa đông thì giữ ấm, mùa hè thì giữ mát, sáng thì hỏi thăm, tối thì dặn dò. Đến thời hiện đại, ngược lại, cha mẹ sáng tối đều phải săn sóc con cái, khiến khi lớn lên, nhiều người gặp chuyện gì cũng nghĩ đến mình trước mà hiếm khi nghĩ đến cha mẹ. Thế là tiến hóa hay thoái hóa?
Việc tắm rửa trong thời Hán khá bất tiện, đâu phải lúc nào cũng có sẵn một thùng nước nóng. Nếu cơ thể ra mồ hôi hoặc dính mùi, người bình dân thì đành chịu, còn gia đình sĩ tộc thường thay quần áo là xong.
Phỉ Tiềm cảm thấy mình cũng nên về phòng khách thay bộ y phục khác, tiện thể xem hai đứa nhỏ kia thế nào.
Nói thật lòng, linh hồn hậu thế của Phỉ Tiềm vốn không có ý thức tôn kính gì với hoàng đế, hơn nữa hai đứa nhỏ này còn quá bé, chẳng thể khiến người ta cảm thấy kính nể.
Đứa lớn nhất cũng chỉ độ tuổi lớp 10, lớp 11 ở hậu thế, cái tuổi “tuổi trẻ nông nổi”, tự coi mình là trung tâm vũ trụ, khi vui thì vô cùng dễ mến, nhưng lúc khó chịu thì khiến người ta phát điên; còn đứa nhỏ mới chừng lớp một, đúng là đáng yêu nhất, những sinh vật như các bé này, bất kể nam hay nữ, già hay trẻ đều rất thu hút.
Vậy mà chính những đứa trẻ tuổi như vậy phải gánh vác cả triều đại, mang trên vai sinh mạng của hàng triệu con người.
Khi Phỉ Tiềm ung dung bước về phòng khách, thì thấy hai đứa nhỏ đã thức dậy dưới sự chăm sóc của các thị nữ, đang ăn vài miếng bánh ngọt và uống trà. Nghỉ ngơi một chút, sắc mặt của chúng trông đã tươi tắn hơn so với đêm qua.
Đứa nhỏ hơn vừa ăn vừa đảo mắt, qua ô cửa sổ thấy Phỉ Tiềm, liền nở nụ cười rạng rỡ, vẫy tay chào chàng.
Phỉ Tiềm cũng cười đáp lại, giơ tay chào, vừa định bước vào phòng thì nghe tiếng bước chân dồn dập từ xa vang tới. Hai lão già lảo đảo chạy lại, Phỉ Tiềm sợ hãi vội tránh qua một bên nhường đường.
Hai ông lão định lao ngay vào phòng, nhưng cửa phòng quá hẹp, cả hai cùng bị kẹt lại ở cửa, khiến Phỉ Tiềm nhìn mà thấy đau giùm.
Cuối cùng, khi hai ông lão vất vả vào được phòng, chỉ nghe thấy tiếng sụp xuống, hai ông quỳ xuống đất, mỗi người ôm lấy một chân của đứa trẻ lớn, òa khóc nức nở.
Đứa trẻ lớn lộ rõ vẻ bất lực, trong khi đứa nhỏ thì đôi mắt cứ láo liên, không chút ảnh hưởng, tiếp tục ăn bánh nhỏ từng miếng. Thấy Phỉ Tiềm ngẩn ngơ, đứa nhỏ còn nháy mắt tinh nghịch với chàng khi không ai để ý.
Lúc này, Thôi Hậu cũng vừa tới bên ngoài, đầy vẻ khó hiểu, đứng cạnh Phỉ Tiềm rồi khẽ giải thích.
Thôi Hậu cho biết vừa rồi hắn đi thỉnh an Thôi Nghị, thì gặp Thôi Nghị và một vị lão giả khác tên Mẫn Cống. Vừa nghe nói Phỉ Tiềm tối qua đã tìm thấy hai đứa nhỏ, hai ông lập tức không nói thêm gì mà lao đi ngay, khiến Thôi Hậu cũng ngơ ngác không hiểu nổi.
Thôi Hậu không hiểu chuyện gì, nhưng Phỉ Tiềm lại thấu rõ.
Quả nhiên, sau tiếng kêu khàn khàn của Mẫn Cống “Hoàng thượng, thần đáng tội chết…”, Phỉ Tiềm thấy Thôi Hậu run lên rõ rệt, liền quỳ xuống. Nhìn thấy Phỉ Tiềm không phản ứng gì, hắn còn tiện tay kéo áo chàng.
Thôi được, nhập gia tùy tục, quỳ thì quỳ, hơn nữa bình thường cũng quỳ ngồi. Phỉ Tiềm cũng cùng Thôi Hậu quỳ xuống, cả trong lẫn ngoài phòng tức thì đồng loạt cúi thấp người xuống.
“Quốc bất khả nhất nhật vô quân, kính xin bệ hạ hồi đô!” Lão giả Mẫn Cống cất lời nghiêm trang, chỉ tiếc là gương mặt đầy nước mắt và nước mũi làm giảm đi vẻ trang trọng.
Thôi Nghị trong lòng vốn không muốn, hoàng đế đâu phải muốn gặp là gặp được? Đã vất vả lắm mới đưa được hai vị về nhà, không cần biết sao lại đến đây, lẽ nào lại đi ngay? Nhưng hiện không giữ chức tước gì, bị Mẫn Cống mang đại nghĩa ra thuyết phục, đành viện cớ: “Xin cho đợi giây lát, để ta chuẩn bị xe ngựa và nghi trượng.” — ít nhất phải cho mọi người biết nhà họ Thôi đã đóng góp công sức! Mong hoàng đế ở lại càng lâu càng tốt, dù sao cũng phải thu lại chút lợi ích đã chứ?
Mẫn Cống vốn là kẻ dày dạn kinh nghiệm, sao có thể không biết tâm ý của Thôi Nghị? Huống hồ không biết bao nhiêu người đang truy tìm, sớm một khắc đưa về Lạc Dương là công lớn một khắc, đâu thể chậm trễ? Nếu giữa đường để người khác cướp mất thì còn gì công lao? Thế nên lão lập tức giận dữ nói: “Việc cấp bách phải linh động! Xin bệ hạ lập tức khởi giá!” — bị ông trì hoãn đến lúc công lao lọt vào tay người khác thì sao?
Thôi Nghị giận dữ: “Tốt! Tốt! Ta nghe ngươi! Chuẩn bị một con ngựa!” — ngươi đúng là giỏi!
Mẫn Cống cũng chẳng chút chần chừ, lập tức đưa hoàng đế Lưu Biện và Trần Lưu Vương Lưu Hiệp ra ngoài.
Phỉ Tiềm và Thôi Hậu quỳ ngoài cửa, thấy Mẫn Cống dẫn hoàng đế và Trần Lưu Vương đi ra, vội cúi đầu xuống, không dám ngẩng lên.
Mấy đôi chân thoáng qua trước mắt, rồi có một đôi chân nhỏ dừng lại trước mặt, Phỉ Tiềm khẽ ngẩng đầu, thấy Trần Lưu Vương Lưu Hiệp đứng trước mặt, đưa tay nhỏ nhắn đưa một miếng bánh cho chàng, “Bánh này ngon lắm, ta chia cho ngươi ăn.” Nói xong, bước nhanh hai bước đuổi theo Mẫn Cống và Lưu Biện, rời đi.
Phỉ Tiềm cầm miếng bánh, không khỏi dở khóc dở cười. Cái tên tiểu quỷ này thật vô tư quá, giờ phút nào rồi còn để ý bánh ngọt ngon hay không? Nhìn kỹ, cũng chỉ là loại bánh đơn giản nhà họ Thôi làm, nhưng chàng vẫn đưa lên miệng ăn. Có lẽ vì sáng chưa ăn gì, bụng trống, nên thấy bánh có chút ngọt ngào.
Ý của Mẫn Cống rất tốt, nhưng tiếc là những kẻ mang ý nghĩ giống lão không hề ít. Vừa ra khỏi trang viên nhà họ Thôi chưa đi được ba dặm, đã gặp
ngay một nhóm người ngựa. Trước đó Mẫn Cống ở trang viên họ Thôi đã dùng chức quyền áp chế Thôi Nghị, giờ thì gió đã đổi chiều, đến lượt lão bị đẩy ra rìa.
Tư đồ Vương Doãn, Thái úy Dương Bưu, Tả quân Hiệu úy Thuần Vu Quỳnh, Hữu quân Hiệu úy Triệu Manh, Hậu quân Hiệu úy Bão Tín, Trung quân Hiệu úy Viên Thiệu… Những người này ai cũng có chức tước cao hơn lão, nên việc đón rước hoàng đế về triều nay chẳng liên quan gì đến Mẫn Cống nữa. Đám người lại diễn một màn khóc lóc gặp vua, mà thực ra là hoàng đế Lưu Biện và Trần Lưu Vương Lưu Hiệp chứng kiến các đại thần khóc, rồi ra sức khuyên nhủ vài câu.
Con ngựa gầy mà Thôi Nghị chuẩn bị cho Lưu Biện, mọi người tỏ ý rằng, việc rước vua hồi kinh là quan trọng nhất, khi nào rảnh thì trả lại Thôi Nghị hai con, coi như đền đáp công sức nhà họ Thôi cống hiến cho Hán triều.
Dù chưa về đến Lạc Dương, nhưng Vương Doãn và đoàn người đã rất vui mừng. Hoạn quan bị giết, ngoại thích bị trừ, từ khi Hán triều dựng nước chưa từng có thời kỳ nào trong sạch như vậy, tình thế chính trị thanh bình như thế khiến lòng người không khỏi phấn chấn.
Vương Doãn ngước nhìn mặt trời đang dần lên cao, cảm thấy một khí thế hào hùng bừng lên trong lồng ngực, trong thoáng chốc tựa như gánh nặng trọng trách trên vai, một thế giới tươi đẹp cuối cùng cũng đến hồi các nho sĩ trong lành như ông đây có cơ hội thi thố!
Chưa kịp để ông thỏa sức mơ mộng về tương lai, đã cảm thấy mặt đất rung chuyển lạ thường, các chiến mã của đoàn người bắt đầu bồn chồn lắc lư kêu hí.
Vương Doãn kinh hãi quay lại, từ xa một ngọn đại kỳ cao ngất ngưởng vút lên, rồi ngay sau đó hàng loạt cờ xí xuất hiện, phất phới trong gió mạnh. Dưới cờ là một biển người đen ngòm như nước lũ, cuồn cuộn tiến về phía này.
Vương Doãn run rẩy, nhất thời luống cuống, may mà Hậu quân Hiệu úy Bão Tín kịp thời đứng ra, hô hào các vệ binh kết trận bảo vệ hoàng đế, Trần Lưu Vương và văn thần ở giữa.
Trong chớp mắt, binh lính đã tới, vây kín trận địa nhỏ bé, những vệ binh ở vòng ngoài mặt tái xanh, đừng nói đến các văn thần trong trận chưa từng trải qua chiến trận.
Viên Thiệu thúc ngựa đến cạnh Bão Tín, lớn tiếng hỏi: “Người tới là ai?”
Dưới cờ xí, quân lính tách ra, một người cưỡi ngựa đơn độc tiến lên, vai u thịt bắp, khuôn mặt đầy thịt ngang tàng, lạnh lùng liếc quanh, rồi vung roi ngựa trong tay, trầm giọng quát: “Thiên tử đâu?”
Vài vệ binh không chịu nổi uy lực của Đổng Trác, bất giác quay đầu nhìn về phía trận địa.
Đổng Trác theo hướng ánh mắt của vệ binh nhìn vào trong, nhưng người chắn kín nên chẳng thấy gì, bực bội giơ roi ngựa, nói lớn: “Người đâu, tách ra cho ta!”
Lập tức có binh sĩ tiến lên, định xông vào trận địa, kiếm đao giương cao, không khí căng thẳng đến cực điểm.
Bên trong trận, Thiếu Đế Lưu Biện nắm chặt dây cương. Cả đời hắn chưa từng thấy nhiều máu như đêm qua, mấy lần máu nóng bắn lên mặt, lên người hắn. Những người thân thuộc bên hắn từng người một bị truy đuổi, giết chết như gà chó.
Vừa mới cảm nhận chút hương vị làm hoàng đế, thì ngay sau đó đã cận kề cái chết.
Hắn run sợ, hoảng hốt, sợ rằng khoảnh khắc tới sẽ giống những người đã chết, từ một cơ thể ấm áp sống động trở thành lạnh giá trắng bệch.
Hôm nay, hắn vừa mới được bảo vệ, vừa được hộ tống, lòng mới bình ổn đôi chút, tưởng chừng sắp về đến Lạc Dương, về lại nơi quen thuộc, nào ngờ gần đến nơi lại bị chặn ở đây.
Những người này giống hệt đám lính hung hãn tối qua đột nhập vào hoàng cung, sát khí nồng nặc, toàn thân toát ra mùi tanh nồng khó ngửi…
Hắn thực sự thực sự rất sợ hãi —
Hắn thực sự thực sự không muốn chết —
Thiếu Đế Lưu Biện nhất thời không chịu nổi sự thăng trầm lớn lao này, cổ họng phát ra tiếng động, người lảo đảo trên lưng ngựa.
Tái bút: Thời Hán Linh Đế, chức quan thường gắn liền với tiền bạc. Chức Tư đồ của Thôi Liệt cũng mua mà có, nên trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, việc gia đình Thôi Nghị chỉ có một con ngựa gầy có lẽ là hư cấu. Hán Thiếu Đế và Hán Hiến Đế, một là đứa trẻ lớn, một là bé đáng yêu, đứng trước cái chết tất nhiên phản ứng khác nhau. La Quán Trung miêu tả Hán Thiếu Đế hơi ngốc, kỳ thực nếu xét theo tâm lý người thường, đó là do sợ hãi quá đỗi. Nhận định cá nhân, mong quý vị đừng quá nghiêm túc, hãy coi như một câu chuyện cười mà thôi.