Thời gian gần đây, Tôn Kiên dần dần bình tĩnh lại sau niềm phấn khích ban đầu khi nhận được tước hiệu tướng quân, bắt đầu suy nghĩ cẩn trọng hơn. Tuy nhiên, càng suy ngẫm, trong lòng lại càng thấy bực bội.
Đúng là Viên Thuật đã giữ lời hứa, tấu trình lên triều đình phong cho hắn danh hiệu “Phá Lỗ Tướng Quân” và còn ban thêm chức vụ Thứ sử Dự Châu…
Thoạt nhìn thì có vẻ tốt, nhưng thực tế chẳng khác gì gân gà vô dụng.
Tạm không bàn đến Phá Lỗ Tướng Quân, hãy nói về cái chức Thứ sử Dự Châu này — một "khuyến mãi kèm theo" chẳng có chút giá trị gì.
Dự Châu thời Đông Hán là một khu vực hành chính cấp một, với trung tâm là huyện Tiêu, quản lý hai quận là Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, cùng bốn vùng đất phong của quốc gia là Lương Quốc, Bái Quốc, Trần Quốc và Lỗ Quốc.
Khi Tôn Kiên bình tĩnh suy xét kỹ những vùng đất này, hắn lập tức nhận ra rằng, ở Dự Châu, ai sẽ thực sự nghe lệnh hắn chứ? Chẳng có ai cả!
Quận Nhữ Nam là lãnh địa của ai? Đó là sào huyệt của nhà Viên. Từ khi Viên An của gia tộc họ Viên làm Tam công, người nhà và thuộc hạ của họ nhiều không kể xiết. Một Thứ sử Dự Châu nhỏ bé như hắn, ai sẽ nể mặt? Khi đến Nhữ Nam, chưa biết ai mới là người cai quản ai!
Còn Dĩnh Xuyên thì khỏi cần bàn, nơi đó là đất của giới danh gia vọng tộc. Nếu hắn dám đến đó mà ra lệnh chỉ trỏ, có lẽ sẽ bị các đại nho nơi ấy chỉ trích không còn manh giáp.
Còn về Lương Quốc, Bái Quốc, Trần Quốc và Lỗ Quốc, đó là những đất phong của nhà Lưu. Mỗi nơi đều có một quan trấn quốc cai quản, không có lý do gì để hắn nhúng tay vào.
Hơn nữa, trung tâm của Dự Châu là huyện Tiêu, nơi đặt phủ Thứ sử, nhưng bản thân hắn lại đang ở quận Nam Dương thuộc Kinh Tương. Mà trụ sở của Thứ sử Dự Châu đặt tại huyện Tiêu, thuộc Bái Quốc. Nếu hắn thật sự muốn đến nhận chức, thì phải bỏ lại toàn bộ quân lính dưới trướng, chỉ có thể mang theo một vài người như Tổ Mậu, Trình Phổ, Hàn Đương, Hoàng Cái và một lực lượng binh sĩ ít ỏi. Nếu kéo theo một đoàn quân lớn mà tiến vào lãnh địa của nhà Lưu, thì chẳng khác nào như Trương Giác cùng hai em mình trước đây.
Còn về danh hiệu “Phá Lỗ Tướng Quân” — đúng là tướng quân đấy, nhưng cũng chỉ là một tướng quân danh hão thôi!
Danh hiệu tướng quân này là gì? Thực chất chỉ là một danh hiệu tượng trưng của võ quan, mang tính chất vinh dự.
Danh hiệu “Phá Lỗ Tướng Quân” của hắn, “Lỗ” ở đây ám chỉ những dân tộc Hồ phương Bắc như Khương, Tiên Ti. Nếu hắn ở phương Bắc, có lẽ còn có chút quyền lực thực tế, nhưng hiện giờ hắn đang ở Nam Dương, vùng đất này lấy đâu ra “Lỗ” để mà phá?
Giờ đây, Tôn Kiên cũng không thể quay lại Trường Sa được nữa. Dù ban đầu hắn là Thái thú Trường Sa, nhưng khi rời bỏ trụ sở, điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã từ bỏ chức vị này. Nay lại được phong làm Thứ sử Dự Châu, chẳng thể nào dùng danh phận Thứ sử Dự Châu để quay lại Trường Sa.
Tiến thoái lưỡng nan…
Liệu hắn có nên tìm Viên Thuật mà phân bua? Nhưng biết nói gì đây? Viên Thuật đã giữ lời, không chỉ phong hắn làm tướng quân, mà còn thêm cho hắn một chức quan.
Không cai quản được người và đất ư? Chức quan đã nằm trong tay hắn, cả ấn tín cũng đã giao, còn có thể làm gì được? Lẽ nào lại nhờ Viên Thuật giúp quản lý? Huống hồ Viên Thuật còn mang danh “Hậu Tướng Quân” cao hơn hắn một bậc. Cho dù Viên Thuật không có chức vụ gì, lẽ nào hắn lại không biết tự trọng?
Chẳng lẽ lại để người đời cười nhạo rằng Tôn Kiên, Tôn Văn Đài, là kẻ vô dụng đến mức nhậm chức lại phải nhờ người khác giúp quản lý? Thật là trò cười!
Nhưng nếu cứ tiếp tục thế này cũng không phải là cách. Giờ đã mất nguồn cung từ Trường Sa, hắn chỉ có thể dựa vào tiền lương từ Nam Dương, nhưng tất cả đều nằm trong tay Viên Thuật…
Nghĩ đến đây, Tôn Kiên chỉ muốn nhảy dựng lên mắng chửi, nhưng lại biết rằng dù có mắng cũng không thay đổi được gì, chỉ còn cách nghiến răng chịu đựng.
Chưa bao giờ Tôn Kiên lại khao khát có một mảnh đất của riêng mình đến thế, một vùng đất mà hắn có thể vẫy vùng nắm quyền thực sự. Trường Sa trước kia quá nhỏ, còn Nam Dương tuy lớn nhưng lại bị người khác bóp nghẹt, muốn no bụng cũng phải xem kẻ khác có cho phép hay không…
Hừm! Tôn Kiên, Tôn Văn Đài, nào phải hạng cúi đầu quỵ lụy! Dù phía trước có bế tắc, hắn cũng quyết tâm mở đường cho mình!
Tôn Kiên nghĩ đến vùng Kinh Tương mà hắn vốn quen thuộc, hiện tại Lưu Biểu vừa mới vào Xương Ấp, vùng kiểm soát còn chưa rộng, phía Nam quận vẫn chưa quản lý được. Nếu hắn…
Đang nghĩ ngợi, binh sĩ báo tin rằng Hậu Tướng Quân Viên mời đến phủ bàn việc.
Tôn Kiên gặp Viên Thuật, trong lòng thầm khinh thường hắn. Viên Thuật vẫn giữ phong thái của một công tử, sống xa hoa, bề ngoài nho nhã nhưng bên trong lại đầy mưu mô.
Viên Thuật mặc áo gấm lộng lẫy, mỉm cười mời Tôn Kiên ngồi xuống, trò chuyện vài câu rồi mới vào đề chính: “Tôn Tướng Quân, không biết ngài có cao kiến gì về tình hình triều chính hiện nay?”
“Kiên vốn là kẻ thô lậu, lâu năm ở nơi hẻo lánh, nào có cao kiến? Không rõ ý của Hậu Tướng Quân là gì?” Tôn Kiên trả lời với giọng hờ hững.
Đây vốn cũng nằm trong tính toán của Viên Thuật.
Viên Thuật đâu thật lòng muốn hỏi ý kiến Tôn Kiên, mà là muốn đưa ra quan điểm của mình và nhân danh chính nghĩa cho hành động của hắn.
Vì vậy, Viên Thuật dõng dạc nói: “Hiện nay triều đình hôn ám, gian thần lộng quyền…” Viên Thuật không hề sợ nói ra điều này. Nếu Tôn Kiên nghe theo thì tốt, nếu không… Tôn Kiên phải biết rằng lương thực của cả doanh trại đều do hắn nắm giữ. Chỉ cần hắn nắm chặt, trong ba ngày binh lính sẽ không có lương ăn, quân lính ắt sẽ nổi loạn!
Hai ngày trước, Viên Thuật nhận được thư từ Kiều Mạo, Thái thú Đông Quận. Thư nói rằng Thứ sử Duyện Châu và Viên Thiệu có nhiều qua lại, có vẻ như đang mưu tính chống lại Đổng Trác!
Chống Đổng Trác!
Viên Thuật lúc này mới hiểu ra ý đồ của Viên Thiệu!
Viên Thuật cũng đang lo lắng về việc giành đất, vì dù hắn thực sự kiểm soát được Nam Dương nhưng vẫn chỉ mang danh Hậu Tướng Quân, không phải Thái thú Nam Dương hay Thứ sử Kinh Châu, nên danh không chính, ngôn không thuận.
Trước đó Viên Thuật còn nghĩ đến việc chiếm Kinh Tương, nhưng sau khi nhận thư của Kiều Mạo, hắn chợt nghĩ thông suốt. Đúng vậy, tại sao phải quan tâm đến vùng đất hỗn loạn ở Kinh Tương? Nếu có thể nhân danh chống Đổng, kéo quân tiến Bắc, không chỉ chiếm được quyền lực triều chính, mà còn thu phục được vùng đất trù phú của Hà Lạc! Như vậy chẳng phải tốt hơn gấp vạn lần so với vùng biên viễn hay sao?
Vì vậy, Viên Thuật vừa gửi thư hỏa tốc cho Kiều Mạo, bảo hắn giả danh Tam công truyền thư đi các châu quận, kể tội ác của Đổng Trác, tuyên bố Thiên tử nguy nan, hy vọng mượn nghĩa binh để cứu nước. Đồng thời, hắn triệu tập Tôn Kiên, mượn binh lực của Tôn Kiên để mưu đoạt lợi ích thực tế.
Viên Thuật hiểu rõ rằng Tôn Kiên cũng đang rất khao khát có một mảnh đất riêng, nên đây là việc đôi bên cùng có lợi. Hơn nữa, hắn vẫn nắm giữ mạng sống của Tôn Kiên, không lo Tôn Kiên từ chối.
Quả nhiên, Tôn Kiên gần như không hề do dự, lập tức tỏ ý sẵn sàng xung phong, xuất quân chống Đổng!
Viên Thuật vui mừng, đỡ Tôn Kiên đứng dậy. Cả hai cùng mỉm cười, nhưng đều nhìn thấy trong mắt đối phương khát vọng mãnh liệt đối với lãnh thổ…
( )