Dù một trăm người không phải là quá nhiều, nhưng việc tuyển riêng đội quân tư nhân thế này tất nhiên cần phải bàn bạc trước với nhà họ Bàng và nhà họ Hoàng.
Hôn lễ của Phỉ Tiềm được tổ chức dưới chân núi Lộc Sơn, vừa khéo trùng với ngày nàng về lại thăm nhà, vì thế cùng Hoàng Nguyệt Anh về ẩn viện của họ Hoàng, gặp Hoàng Thừa Ngạn để kể rõ việc giao nộp cung tên cho đại doanh Tương Dương trước đó.
Sau đó, Phỉ Tiềm giải thích: “Cái mà nhà họ Thái lo sợ chẳng qua là ta nhân cơ hội này can thiệp vào chính sự Tương Dương, làm suy giảm lợi ích của họ Thái, đây là lý do thứ nhất. Thứ hai, đây cũng chính là sở trường của nhà họ Thái, còn chúng ta thì đang thiếu thốn mặt này. Thứ ba, việc nhà họ Thái công khai vấn đề tư binh lần này cũng có ý nhắn nhủ điều gì đó…”
Hoàng Thừa Ngạn gật đầu, suy ngẫm một chút rồi nói: “Hiền tế nói vậy, cũng có lý. Nhà họ Thái đã kết thân với Trương Bá Thận, biết được tin tức từ triều đình sớm hơn chúng ta, điều đó cũng không có gì lạ…”
Nói đến đây, ông bỗng nhíu mày: “Nếu quả thật như vậy, ý ngầm của nhà họ Thái chẳng phải là muốn nói rằng…”
“Cần phải nuôi binh, tự lực phòng ngừa bất trắc!”
Hoàng Thừa Ngạn trầm ngâm.
Trong thời cổ đại, tin tức truyền đạt vô cùng khó khăn, vì vậy ai nắm được tin tức trước đều sẽ chiếm được lợi thế nhất định. Nhà họ Thái, có khả năng nắm bắt thông tin triều đình trước tiên, tất nhiên cũng là bên chủ động bước trước.
Đến mức này, nhà họ Thái cũng đã nể mặt nhà họ Bàng và họ Hoàng. Chiếc “cành ô liu” họ trao cho lần này cũng là một sự nhắn gửi nặng nề. Nếu Phỉ Tiềm không đủ nhạy bén để hiểu rõ ý đồ này, thì nhà họ Thái sẽ không ngần ngại loại bỏ Phỉ Tiềm khỏi danh sách hợp tác trong tương lai, chỉ coi chàng như một công cụ để sinh con mà thôi.
Trong mắt các thế gia, chỉ có mạnh được yếu thua, tuyệt đối không có chuyện họ sẽ nâng đỡ kẻ yếu. Về điểm này, các thế gia đều lạnh lùng như nhau.
Giữa các thế gia tử đệ cũng như cấu trúc của một kim tự tháp; những kẻ mạnh mẽ sẽ ngự trị ở vị trí cao nhất trong gia tộc, dẫn dắt gia tộc đi lên. Dưới chân họ là các thành viên gia tộc ít nổi bật hơn, hưởng thụ phúc lợi và sự bảo vệ của gia tộc, nhưng cũng phải dâng hiến lòng trung thành, thậm chí là cả tính mạng của mình.
“Nếu đã vậy, nhà họ Hoàng cũng cần phải chuẩn bị… Nguyệt Anh, con đi vào hậu viện, lấy hộp mây ở tầng đầu tiên của giá sách trong phòng cha mang đến đây…” Hoàng Thừa Ngạn suy tư một lúc, rồi ra lệnh.
Chỉ một lát sau, Hoàng Nguyệt Anh đã mang hộp mây ra, hai tay nâng lên cung kính.
Hoàng Thừa Ngạn nhận lấy, đặt lên án thư, hai tay nhẹ nhàng vuốt ve, dường như đang hồi tưởng lại điều gì đó. Rồi sau một lúc lâu, ông mới mở hộp, tháo lớp lụa bên trong, để lộ ba cuộn sách bằng thẻ tre.
Ông chậm rãi lấy từng cuộn từ trái qua phải, nhẹ nhàng đặt lên bàn, nói: “Đây là ba cuộn bí truyền của họ Hoàng, ghi chép về binh, giáp và khí. Thời thế loạn lạc, cũng là lúc nên đem ra sử dụng rồi…”
Phỉ Tiềm cung kính tiếp nhận, mở ra xem, càng xem càng cảm thấy kinh ngạc. Nhà họ Hoàng quả thật không hổ là một thế gia chuyên về chế tác binh khí, ghi chép chi tiết về từng loại binh giáp khí cụ đến mức đáng kinh ngạc.
Chẳng hạn, cuộn binh khí ghi chép từ mũi tên nhỏ, đến đao kiếm, thậm chí đến thương kích đều có ghi chép chi tiết từ chọn nguyên liệu đến quy trình chế tạo, thậm chí còn ghi lại tác dụng của từng loại vật liệu khác nhau.
Đơn cử như chỉ riêng binh thương thôi cũng đã được ghi lại rất chi tiết:
“Thương chia làm chín loại, quy cách: cán gỗ, trên lắp mũi nhọn dưới lắp chuôi sắt…”
“Kỵ thương, có thêm cặp móc hoặc đơn móc lật ở bên cạnh đầu thương, hoặc có vòng trên cán…”
“Bộ thương, sử dụng gỗ trơn hoặc gỗ cuống đen…”
“Chùy thương, mũi thương có bốn cạnh, chắc và sắc, khó gãy…”
“Sơ thương, dài vài thước, xuất phát từ vùng Nam, người man di thường dùng, trong khoảng cách vài chục bước đều dễ dàng làm đối phương ngã ngựa…”
…
“Thương cự mã, làm từ tre hoặc gỗ, mỗi thương có ba nhánh sáu đầu, đan xen vào nhau. Đầu đều có lưỡi, cắm xuống đất thì đứng vững. Dùng sợi thép kết nối lại, hoặc lập trận dựng doanh, chặn những nơi hiểm yếu, ngăn địch cưỡi ngựa xông vào…”
Hửm? Loại thương cự mã này cũng được coi là thương sao? Ừm, có vẻ đơn giản hơn, không được tính vào loại khí cụ phức tạp…
Thật đáng kinh ngạc, ai có được những cuộn sách này, coi như nắm trong tay toàn bộ cách thức, nguyên liệu và quy trình chế tạo từ binh khí, giáp trụ đến khí cụ. Tầm quan trọng của nó không cần nói cũng rõ.
Hoàng Thừa Ngạn thở dài một tiếng: “Phép chế tác của họ Hoàng, vốn có gốc gác từ môn phái Mặc gia…”
Thì ra là vậy!
Không trách khi Phỉ Tiềm có được một cuộn tàn chương của Hồ Phi Tử thì Hoàng Thừa Ngạn lại xúc động đến thế, vì Hồ Phi Tử chính là đệ tử của Mặc Tử.
Mặc gia từng lừng lẫy một thời vào giai đoạn Xuân Thu Chiến Quốc, với một lực lượng đông đảo, là một tổ chức dân gian xuyên quốc gia, mạnh mẽ đến mức có thể ngăn chặn hành động quân sự của một quốc gia, như sự kiện ngăn nước Sở tấn công nước Tống…
Đó là một học phái nổi tiếng, tổ chức chặt chẽ, đoàn kết bên trong, tư tưởng được lan truyền rộng rãi, đến mức Mạnh Tử từng nói: “Thiên hạ đầy lời của Dương Chu và Mặc Địch.” Khi đó, hai học phái lớn nhất chính là Dương Chu của Lão Tử và Mặc gia, là môn học được đông đảo người theo đuổi…
Một học phái hưng thịnh khắp thiên hạ thời Xuân Thu Chiến Quốc, nhưng cuối cùng vì những bất đồng về lý tưởng, bị triều đại Tần sau khi thống nhất không ưa, phải chịu nhiều lần đàn áp, dần dần chuyển từ hiển học thành ẩn học vào thời Hán…
Ba cuộn sách này đã được truyền lại từ thời cổ đại, qua các thế hệ lưu truyền, thêm bớt chỉnh sửa, đến đời Hoàng Thừa Ngạn đã hoàn chỉnh đến mức có thể coi là bộ toàn thư về công nghệ quân sự.
Giống như “Lục thao” của Bàng Đức Công, đây cũng là báu vật gia truyền. Việc Hoàng Thừa Ngạn đem ra cũng là một khoản đầu tư vào tương lai của Phỉ Tiềm, tất nhiên việc chàng là con rể cũng là yếu tố quan trọng.
Dù sao trong xã hội phong kiến nhà Hán, nhấn mạnh huyết thống, không ai nhàn rỗi mà đi quan tâm người ngoài.
Bây giờ nhà họ Thái cho Phỉ Tiềm một trăm lính tư, tuy đang được huấn luyện trong đại doanh Tương Dương, nhưng không lâu nữa sẽ phải do Phỉ Tiềm tự lo binh giáp khí cụ cho họ, nên Hoàng Thừa Ngạn cũng có ý để chàng chuẩn bị sớm.
Phỉ Tiềm lật xem cẩn thận, đến cuộn giáp trụ thì có đôi chút nhíu mày. Các loại giáp trụ được ghi chép đều là loại giáp bảo hộ đơn giản, xem đến cuối cùng cũng không thấy loại giáp xích, càng không nói đến loại giáp toàn thân bằng sắt như trong các trò chơi đời sau…
Chàng nhớ lại, từ lúc ở Lạc Dương cho đến khi đến Tương Dương, những binh sĩ tướng lĩnh từng gặp dường như chỉ mặc các loại giáp da đơn giản, hoặc loại giáp ghép từ mảnh sắt…
Chẳng lẽ loại giáp đó đến giờ vẫn chưa xuất hiện?
Trong Tam Quốc diễn nghĩa những giáp thú diện thôn thiên và đủ loại giáp sặc sỡ đều là từ thời hậu thế… Loại giáp Minh Quang cũng chỉ xuất hiện từ cuối thời Tam Quốc… Còn giờ đây, chỉ có giáp ghép từ miếng sắt và mũ trụ thôi…