Cuộc họp vừa tan, hai anh em nhà Khoái cùng ngồi chung xe trở về. Khoái Việt trên xe vẫn không giấu nổi vẻ đắc ý, nhớ lại cảnh vừa rồi khi đẩy trách nhiệm giám sát chế tạo tên sang cho Phỉ Tiềm, cái dáng vẻ ngơ ngác của y thật khiến người ta muốn bật cười. Mỗi tháng phải sản xuất bốn vạn mũi tên, ha ha, dù Khoái Việt chỉ là văn nhân, y cũng biết rõ rằng ngay cả khi nguyên liệu có sẵn, thợ thủ công tại Tương Dương phối hợp không một sai sót, mỗi tháng sản xuất được hai vạn mũi tên đã là kỳ tích lắm rồi. Giờ đây bắt Phỉ Tiềm trong vòng một tháng làm đủ bốn vạn mũi tên, đúng là chuyện không thể nào thực hiện nổi…
Chỉ cần chờ một tháng nữa, có khi còn không cần đến vậy, nếu Phỉ Tiềm khôn ngoan, tự xin từ chức, vì nể thầy y là Thái Trung Đại phu Thái Ung mà bỏ qua tội, thì cũng không ai truy cứu thêm. Chỉ là danh tiếng y từ đó bị huỷ hoại hoàn toàn. Còn nếu y cứng đầu đến cuối tháng mà không hoàn thành số lượng yêu cầu, không chỉ mất chức, mà còn phải gánh thêm tội danh làm tổn hại đến lợi ích quân sự, kết cục sẽ còn thê thảm hơn nhiều — Dù sao thì, lần này Phỉ Tiềm cũng khó tránh khỏi kiếp nạn. Ha ha…
Khoái Việt nghĩ đến đây, khẽ cười, quay lại thấy Khoái Lương trầm ngâm im lặng, không kìm được liền hỏi: “Đại huynh đang nghĩ gì vậy?”
Khoái Lương lắc đầu, rồi lại khẽ gật đầu, hơi do dự đáp: “Ta thấy lần này đệ đứng ra nhằm vào Phỉ Tử Uyên, dường như có chút không ổn.”
“Có gì mà không ổn? Chẳng qua chỉ là đệ tử của Thái Thị Trung, ở đây lại không phải Hà Lạc, dù Thái Thị Trung biết thì cũng có làm gì được?” Khoái Việt đáp, “Hơn nữa, y đã theo Phí Công một tháng rồi, vẫn chưa nghe nói Phí Công có ý muốn thu nhận y làm đệ tử, chắc hẳn chỉ là đến học hỏi mà thôi. Tại đất Kinh Tương này, người tìm đến Phí Công học hỏi tính ra hàng nghìn, chẳng lẽ chúng ta phải cẩn thận với từng người trong số đó sao?”
“Lời nói tuy đúng, nhưng ta vẫn thấy có chút bất ổn.” Khoái Lương cảm thấy không ổn khi Lưu Biểu không lập tức bày tỏ ý kiến, vì vậy khi thấy Khoái Việt chuẩn bị lên tiếng thì cố tình chuyển chủ đề sang Viên Thuật, định để phiên họp kết thúc sớm, sau đó quay về tìm hiểu tình hình rồi mới tính. Nào ngờ Thái Mạo lại nhảy ra, còn thuận tay đưa ra một lý do vô cùng hợp lý…
Khoái Lương cảm thấy nhà họ Thái lần này phối hợp quá nhịp nhàng, sao lại có thể trùng hợp như vậy, đúng lúc này lại nêu ra vấn đề đó? Việc huấn luyện cung thủ vốn không sai, cũng chẳng cần vội vã đến thế, đúng không?
Chính vì nghĩ đến điểm này mà lúc Khoái Việt đứng ra y đã muốn kéo lại, nhưng tiếc là hành động của Khoái Việt quá nhanh, không kịp ngăn…
“Chẳng lẽ nhà họ Thái còn có mưu đồ khác?” Nghe thấy vậy, Khoái Việt cũng cảm thấy có điều kỳ lạ. Nhưng Thái Mạo vốn không phải là người giỏi tính toán cơ mưu, trừ khi là do chủ nhà Thái – Thái Phụng đã có sắp xếp từ trước cuộc họp hôm nay? Vậy thì hành động của Thái Mạo là đang ám chỉ điều gì? Mục đích thực sự của chủ nhà họ Thái là gì?
Anh em nhà họ Khoái chưa rõ ý đồ, Phỉ Tiềm lại càng không hiểu gì. Đây là chuyện gì vậy, sao tự dưng lại đổ hết bô phân lên đầu ta? Ngày nào ta cũng ở chỗ Phí Đức Công đọc sách, không động chạm đến ai, chỉ là ta đang giữ chức Biệt giá, có đến mức vậy không? Chức Biệt giá này đâu phải ta muốn, là Lưu Biểu ban cho mà! Có ý kiến thì cứ tìm Lưu Biểu mà nói, sao lại nhắm vào ta?
Phỉ Tiềm tuy không rõ với năng lực của thợ thủ công tại Tương Dương hiện nay thì mỗi tháng có thể sản xuất bao nhiêu tên, nhưng nhìn cảnh mọi người ai nấy đều cúi rụt cổ như chim cút khi chọn người giám sát vừa rồi, thì biết ngay đây không phải chuyện tốt đẹp gì…
Chỉ tiếc là lúc ấy lại bị lời của Khoái Việt ép vào chân tường, không thể nào nói mình muốn lĩnh lương mà không làm việc. Hoặc bảo Lưu Biểu điều chỉnh lại nhiệm vụ, để y nhận một công việc dễ dàng hơn, còn chuyện giám sát làm tên thì giao cho kẻ khác? Cách này tuy có thể thực hiện nhưng không thể nói ra, truyền ra ngoài thì không chỉ mất mặt mình mà thôi.
Không ổn, nhất định phải tìm Lưu Biểu, chuyện này rõ ràng có sự sắp đặt của Lưu Biểu, ít nhất cũng không thoát khỏi trách nhiệm của y. Dù Khoái Việt nói hay đến đâu, nếu Lưu Biểu không gật đầu, chuyện này cũng không rơi lên đầu ta. Kết quả, không ngờ y lại đẩy thẳng, đá ta vào hố, trong chuyện này không có âm mưu, ai mà tin nổi?
Đáng tiếc khi Phỉ Tiềm đuổi đến hậu viện Thứ sử phủ, thì bị Di Tịch chặn lại, nói rằng Lưu Công mấy ngày nay rất bận rộn, đã nghỉ ngơi, không tiện quấy rầy. Nếu có chuyện thì để sau vài ngày.
Lại vài ngày nữa? Đến lúc đó mọi chuyện đã nguội lạnh rồi! Nhưng nhìn tình hình này, rõ ràng Lưu Biểu không muốn gặp y, cũng không cho y cơ hội thoái thác, Phỉ Tiềm cũng đành bất đắc dĩ từ biệt Di Tịch.
Phỉ Tiềm vừa quay người định rời đi, không ngờ lại bị Di Tịch nắm tay áo, suýt nữa ngã nhào. Di Tịch thấy vậy vội vàng xin lỗi rối rít, rồi ghé sát nói nhỏ: “Chuyện này… Minh Công cũng khó xử, nhà họ Khoái thế lớn… nên cũng đành bất đắc dĩ mà thôi. Nhưng Tử Uyên cứ yên tâm, vật liệu và thợ thủ công cần thiết sẽ được phân phối đầy đủ, tuyệt đối không để trì hoãn.”
Là ý gì đây? Hừm, ý là nói rằng Lưu Biểu cũng là nạn nhân? Nhà họ Khoái mới là kẻ chủ mưu thật sự? Mọi chuyện đều do nhà họ Khoái, tìm Lưu Biểu chẳng ích gì? Và cái gọi là “thế lớn” có phải là ám chỉ ta nên tìm người có thế lớn hơn, tức là nếu Phí Đức Công đứng ra sẽ giải quyết được? Phí Đức Công đứng ra giải quyết chuyện này, chẳng phải nghĩa là thỏa hiệp với Lưu Biểu, chấp nhận ra làm quan dưới trướng y sao…
Cuối cùng, câu “cứ yên tâm” chẳng qua là bảo ta đừng mong chiếm lợi từ việc vật liệu và thợ thủ công, hai thứ này nhất định “đầy đủ”, tuyệt đối không để ta có cớ thoái thác trách nhiệm, nếu có sự “trì hoãn” thì cũng chỉ là do ta mà thôi, phía Lưu Biểu sẽ không có vấn đề gì…
Hóa ra đây là tính toán của Lưu Biểu! Phỉ Tiềm lúc này chỉ muốn thốt lên một câu: Mẹ kiếp…
Nhưng giờ y đã bị đặt trên thớt, tìm Di Tịch nổi giận cũng chẳng ích gì, dù sao Di Tịch cũng chỉ là kẻ truyền lời của Lưu Biểu, trách y chỉ tổ lộ bản tính xấu xa của mình. Phỉ Tiềm đành nén giận, cảm ơn Di Tịch rồi bước ra khỏi Thứ sử phủ.
Vừa ra khỏi cửa, y liền thấy không xa có người đang vẫy tay với mình. Nhìn kỹ thì ra là Thái Hoà. Thái Hoà của nhà họ Thái? Người này là đại diện của Thái Mạo đến đây? Muốn nói với mình điều gì?
“Thái Tướng quân, không biết có việc gì chăng?”
“Ôi, Phỉ Biệt giá khách khí quá, ta đâu phải tướng quân, chỉ là một Hiệu uý mà thôi, ha ha ha…” Thái Hoà cười nói vài lời khách sáo, rồi ám chỉ: “Tướng quân nhà ta sợ Biệt giá hiểu lầm, đặc biệt nhờ ta đến đây nói rằng nhà họ Thái tuyệt đối không có ý làm khó dễ Biệt giá… Chức Thư lại trong quân cũng là người nhà ta, nếu Biệt giá cần gì, cứ việc sai bảo… Ha ha, cáo từ, cáo từ…”
Thái Hoà nói xong vài câu chẳng đầu chẳng đuôi rồi rời đi.
Rốt cuộc là có ý gì đây? Chẳng lẽ là… Hừm, thời tiết hôm nay thật đẹp… đột nhiên có vài đám mây vần vũ kéo đến…