Vào thời Hán, tháng Giêng được nghỉ lễ bảy ngày, cùng với bảy ngày vào Hạ Chí, bảy ngày vào Đông Chí, tổng cộng một năm có ba tuần lễ vàng. Ngoài ra còn có các dịp lễ như Xuân Xã, Tam Phục, Thu Xã, Trung Thu, Lạp Bát, và những ngày đặc biệt như mùng 8 tháng 2, mùng 3 tháng 3, ngày 15 tháng 7, v.v. Bên cạnh đó, Hán triều còn duy trì chế độ năm ngày được nghỉ một lần, gọi là “mộc hưu”, tức là mỗi năm gần như có khoảng một trăm ngày được nghỉ.
Cái gọi là “mộc hưu” chính là cho người dân có thời gian về nhà tắm gội, nhưng ngoài việc tắm gội ra thì làm gì khác, triều đình không có quy định cụ thể.
Tuy nhiên, sau mỗi đợt nghỉ dài hoặc “mộc hưu”, ngày đầu tiên trở lại làm việc thường sẽ có một buổi họp để điểm qua tiến độ công việc. Do đó, sau kỳ nghỉ bảy ngày trong tháng Giêng, hội nghị công tác năm Sơ Bình nguyên niên tại Tương Dương, Kinh Châu đã được tổ chức. Các vị lãnh đạo có mặt tại buổi họp gồm có—
Chờ chút, lạc đề rồi.
Chủ yếu là Phỉ Tiềm chờ mãi vẫn không thấy động tĩnh gì, đâm ra khá buồn chán.
Phỉ Tiềm cũng phải tham dự buổi họp, dẫu sao cũng đã ngồi không hưởng bổng lộc cả tháng rồi. Cho dù không để ý đến Lưu Biểu - Biệt giá Kinh Châu, ít nhất cũng phải nhìn vào bổng lộc hàng tháng mà ông nhận được chứ…
Chỉ trong vòng một, hai tháng, cơ cấu của Lưu Biểu đã bành trướng đáng kể.
Ngoài Phỉ Tiềm, một Biệt giá có quyền lực không mấy thực quyền, còn có các quan chức như Bàng Ký, Văn Sính, Phó Tuấn, Y Tịch, Thái Hòa, Đặng Hy, Vương Uy. Giờ đây, dưới trướng Lưu Biểu còn thêm hai anh em Khoái Lương và Khoái Việt, cùng với Thái Mạo và Thái Trung từ gia tộc họ Thái.
Ngoài ra, Phỉ Tiềm còn để ý thấy vài gương mặt mới, thuộc hàng văn quan thì có Trương Doãn từ quận Sơn Dương đến, nghe đồn là cháu ngoại của Lưu Biểu; còn có hai đại nho Tống Trung và Kỳ Vô Khải đến từ các vùng xa xôi nhờ Lưu Biểu mở thêm các trung tâm học thuật. Về hàng võ quan, lại có thêm Trương Doãn, Tô Phi và Lữ Giới.
Mỗi người đều tỏ vẻ nghiêm túc, quỳ ngồi ngay ngắn, lặng lẽ chờ đợi đại lão gia Lưu Biểu xuất hiện. Tất nhiên, Phỉ Tiềm cũng không ngoại lệ.
Cuối cùng, Lưu Biểu cũng lững thững bước vào.
Sau khi Lưu Biểu an tọa, mọi người lần lượt chúc mừng ông theo lễ, rồi từng người báo cáo công tác:
Truy bắt bọn đạo tặc, xử chém thị chúng đầu mục bảy mươi tám người, còn lại đều được nhập vào đội quân của Thái Mạo để huấn luyện…
Sửa chữa và cải tạo đường sá, thủy lợi xung quanh Tương Dương, huy động hơn ba vạn lao công…
Mở lớp học, đã mời được hơn mười vị bác sĩ, số học trò nhập học trên trăm người…
Mở thêm chợ phía nam Tương Dương, hiện có hơn sáu mươi thương nhân…
Mọi người báo cáo vô cùng nghiêm túc, Phỉ Tiềm nghe đến mức muốn ngủ gật, chỉ mong cuộc họp nhanh chóng kết thúc để còn về nhà đọc sách.
Sau khi mọi người báo cáo xong, đột nhiên không khí lại trở nên lặng lẽ một cách khác thường.
Ban đầu, Khoái Việt cho rằng đã bàn bạc kỹ lưỡng với Lưu Biểu, đây sẽ là thời điểm tốt nhất để Lưu Biểu hỏi Phỉ Tiềm về công tác của ông – một cách thuận lợi để ông lên tiếng chỉ trích Phỉ Tiềm, nhằm loại bỏ ông khỏi chức Biệt giá.
Tuy nhiên, Khoái Việt bất ngờ phát hiện rằng sau khi mọi người đã báo cáo xong, Lưu Biểu chỉ mỉm cười gật đầu mà không nói gì – này! Lưu Cảnh Thăng, ngươi có ý gì vậy? Bây giờ là lượt của ngài lên tiếng mà!
Khoái Việt không kìm được, vừa định nói thì bị Khoái Lương chặn lại trước—
Khoái Lương chững chạc báo cáo với Lưu Biểu: “Minh công, nay Thái thú Nam Dương vẫn còn trống, họ Viên đã tự tiện bổ nhiệm, tình hình ngày càng phức tạp, đó là mối họa lớn.”
Lưu Biểu híp mắt nhìn Khoái Lương, dường như cố ý hay vô ý liếc nhìn Khoái Việt, rồi gật đầu: “Tử Nhu nói có lý, có phương sách gì chăng?”
Khoái Lương thưa: “Nếu xuất quân đánh Viên, sẽ khó tránh khỏi tiếng xấu là không chính danh. Vậy nên có thể gửi thư bày tỏ ý muốn bổ nhiệm vị trí Thái thú, khiến hắn mất cảnh giác, đồng thời thúc đẩy triều đình mau chóng bổ nhiệm nhân sự. Khi ấy, hắn sẽ ganh ghét mà tự tìm đến ngài, và ngài có thể ra tay, lập tức dẹp yên thế lực của hắn.”
Lưu Biểu ngẫm nghĩ một lúc, cảm thấy hợp lý, bèn cười: “Tốt! Cứ làm theo kế của Tử Nhu.”
Với người khác thì không cần lý do, nhưng với họ Viên, vốn là gia tộc bốn đời tam công, muốn đánh mà không có chính danh chẳng khác gì đâm vào tổ ong bắp cày.
Nếu Thái thú Nam Dương mới bổ nhiệm bị họ Viên gây khó dễ mà tìm đến Lưu Biểu – Thứ sử Kinh Châu để đòi công lý – thì tất nhiên Lưu Biểu sẽ có lý do chính đáng để dẫn dắt thuộc hạ của mình đến “khuyên giải,” còn cụ thể khuyên thế nào thì lại là chuyện khác.
Lưu Biểu hắng giọng, nghiêm túc nói: “Chư vị còn việc gì không?”
À, vậy là định bế mạc rồi sao?
Phỉ Tiềm lập tức phấn chấn, nhìn quanh…
Trong khi Phỉ Tiềm chỉ mong buổi họp kết thúc, thì Khoái Việt lại sốt ruột. Chuyện này hoàn toàn không như kế hoạch! Chẳng phải đã nói sẽ phê bình bọn vô dụng ngồi không hưởng bổng lộc sao? Sao lại sắp kết thúc mà chưa nói một câu nào?
Thái Mạo, đang ngồi bên phía võ quan, đứng dậy nói: “Minh công, hiện bọn đạo tặc mới thu nạp đa phần là ô hợp, số người giỏi bắn cung rất ít. Theo ý kiến của mạt tướng, cần phải huấn luyện thêm hai nghìn cung thủ, nhưng số tên trong quân không đủ, xin ngài phê chuẩn năm vạn tên để huấn luyện.” Nói xong, Thái Mạo còn liếc nhìn Khoái Lương và Khoái Việt với nụ cười ngầm.
Đúng vậy, không có cung thủ là vấn đề lớn, Lưu Biểu gật đầu, quay sang hỏi Kỳ Vô Khải: “Kho dự trữ còn bao nhiêu tên?” Hiện Kỳ Vô Khải giữ chức Chủ bộ, tự nhiên là người nắm rõ nhất.
Kỳ Vô Khải nhíu mày, đáp: “Chỉ còn hơn một vạn.” – Lần loạn Hoàng Cân trước ở Tương Dương đã tiêu hao một lượng lớn, chưa được bổ sung đầy đủ, giờ vẫn thiếu khoảng bốn vạn, thật là khó xử…
Khoái Việt lập tức nhận ra đây là cơ hội tuyệt vời, nhất là khi Thái Mạo vừa rồi có cử chỉ đầy ẩn ý, dường như ngầm báo hiệu rằng nhà họ Thái cũng có ý muốn đoạt chức Biệt giá từ Phỉ Tiềm, nên cố ý nêu ra vấn đề này?
Càng nghĩ, Khoái Việt càng cảm thấy đúng là vậy. Nếu thế, trước tiên hãy kéo Phỉ Tiềm xuống đã, về sau chức Biệt giá sẽ thuộc về họ Khoái hay họ Thái thì tính sau…
Nghĩ đến đây, Khoái Việt liền đứng lên.
Khoái Lương ở bên cạnh thấy vậy khẽ giơ tay định ngăn lại, nhưng khi thấy Khoái Việt đã đứng lên thì chỉ đành thở dài, buông xuôi.
Khoái Việt lớn tiếng: “Lương đủ thì quân tâm mới ổn, khí giới đủ thì binh sĩ mới tinh nhuệ. Nay ý của Tướng quân Thái rất chính đáng. Cần điều kho dự trữ ra, và chọn người làm tên gấp rút trong tháng để cung ứng cho quân đội.” Nói xong, nhìn thấy Thái Mạo bên cạnh mỉm cười gật đầu, Khoái Việt liền tự tin rằng lần này hợp tác với nhà họ Thái nhất định sẽ có thể đánh bật Phỉ Tiềm!
Lưu Biểu cũng gật đầu: “Ý kiến của Dị Độ rất đúng. Tuy nhiên, người giám sát việc chế tạo quân khí…”
Khoái Việt lập tức tiếp lời: “Thưa Minh công, giám sát quân khí là việc không thể xem nhẹ, cần người học rộng, tài cao, địa vị uy nghiêm để không lỡ thời hạn. Vì vậy—” rồi nhìn về phía Phỉ Tiềm…
Phỉ Tiềm chớp mắt, ý gì đây? Chẳng lẽ định giao việc này cho ta? Ta đâu phải Gia Cát Lượng, sao mà làm nổi bốn, năm vạn mũi tên chứ…
Phỉ Tiềm bị người khác đâm sau lưng… Tác giả cầu phiếu đề cử, cầu lượt lưu trữ… Xin cảm ơn sự ủng hộ của bạn đọc tiểu điện Tiêu và bạn đọc số 033353…
( )