Bầu không khí trở nên căng thẳng hơn.
Tri huyện, Thí Bách Hộ và Đạo sĩ Châu ngồi trong đại sảnh của Hạng phủ, ai nấy đều nghiêm nghị. Bây giờ không phải là thời kỳ loạn lạc khi mạng người rẻ như cỏ rác, mà là thời thịnh thế thái bình. Những bộ xương này, tuy chưa chắc đều chết trong nhiệm kỳ của họ, rất có thể là án mạng từ nhiều năm trước, nhưng không ai dám coi thường. Đây là chuyện ảnh hưởng đến con đường làm quan của họ.
Tề Huyền Tố đứng ngoài cửa, tay nắm chặt thanh đoản kiếm bên hông và khẩu súng lục, ngước nhìn trăng tròn trên bầu trời.
Cục diện đã phát triển đến mức này, thật sự vượt ngoài dự đoán của hắn.
Người không có lòng hại hổ, nhưng hổ lại muốn hại người.
Nếu không có "Tử chi Huyền Ngọc" bảo mệnh, có lẽ hắn cũng đã gặp kết cục như vị pháp sư kia, trở thành một trong những bộ xương trắng nơi đây.
Nghĩ đến đây, Tề Huyền Tố siết chặt bàn tay nắm vũ khí.
Dù tu vi có cao đến đâu, nếu chưa đạt tới cảnh giới Thiên Nhân, đều có thể gặp nguy hiểm bất ngờ. Không phải vì kém tài, mà là vì giang hồ hiểm ác. Nhớ lại, có không ít kẻ tu vi cao hơn hắn nhưng vẫn chết dưới tay hắn.
Đúng lúc này, có người tới báo rằng Hạng Như Lâm cuối cùng đã tỉnh lại.
Ba người trong chính sảnh đã ngồi đợi một lúc lâu, cùng đứng dậy.
Dù đã phong tỏa Hạng phủ, mọi gia nhân đều phải báo cáo, nhưng đa số họ không biết chuyện gì, nếu có người biết thì cũng biết một cách mơ hồ hoặc chỉ là tin đồn thất thiệt, chẳng giúp ích gì nhiều. Vì vậy, mấu chốt vẫn phải đặt vào lời khai của Hạng Như Lâm.
Tề Huyền Tố do dự một chút, rồi cũng bước theo ba người.
Trước đó khi ba người bàn bạc, Tề Huyền Tố đã đứng bên cạnh, đám Thanh Loan Vệ, nha dịch, và đạo sĩ thấy các thượng quan đều khách khí với hắn, nên không dám cản trở, chỉ xem hắn như quan viên ở nơi khác.
Bốn người đi đến phòng ngủ của Hạng Như Lâm, ông ta đang ngồi trên giường, vẫn còn tái nhợt, không chút sắc máu.
Người hầu mang ghế đến cho các vị quan, tri huyện lên tiếng trước, hỏi: "Hạng Như Lâm, ngươi xây dựng lăng viên trong nhà, rốt cuộc là chuyện gì? Khai thật đi, nếu không, ba thanh hình cụ chờ ngươi đó, hừ hừ..."
Dù đây không phải là công đường, cũng không có ba lớp nha dịch, nhưng lời đe dọa của tri huyện vẫn rất rõ ràng, khiến người ta không khỏi rùng mình.
Quan phủ có câu: “Ba thanh hình cụ, chỉ cầu chết nhanh” hoặc “Ba thanh hình cụ, không gì không khai”. "Ba thanh hình cụ" chính là hình cụ đeo vào cổ, tay và chân của phạm nhân, tức là cổ gông, chân cùm và tay khóa. Nhiều tên cướp khét tiếng còn không chịu nổi, huống chi là một sĩ thân quen hưởng an nhàn, cơ thể yếu ớt như Hạng Như Lâm, e rằng chỉ cần ba thanh hình cụ là có thể lấy mạng ông ta.
Có lẽ vì tình thế đã quá tồi tệ, Hạng Như Lâm ngược lại bình tĩnh hơn, cười khổ: “Ta dù sao cũng có danh hiệu cử nhân, nếu thực sự đánh chết ta, chỉ sợ đại nhân không chịu nổi trách nhiệm. Ít nhất cũng phải đợi tước bỏ danh hiệu cử nhân của ta rồi mới bàn đến ba thanh hình cụ. Nhưng chuyện đã đến nước này, nói những điều này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Đại nhân đã thấy lăng viên, ta cũng không có gì để nói thêm.”
Thí Bách Hộ lên tiếng: “Trong nhà ngươi có xà yêu, có lệ quỷ, vậy mà chính thê và tiểu thiếp của ngươi đều mất tích, chuyện này có liên quan gì không?”
Hạng Như Lâm cúi đầu không nói.
Đạo sĩ Châu lạnh lùng nói: "Nếu không nói, coi như ngươi đã thừa nhận. Không biết là xà thê quỷ thiếp hay quỷ thê xà thiếp?”
Người Hạng Như Lâm khẽ run lên, nhưng vẫn im lặng cúi đầu.
Tề Huyền Tố không nói gì, chỉ giữ khuôn mặt lạnh lùng.
Hạng Như Lâm tuy không trực tiếp giết người ăn thịt người, nhưng lại cố tình dung túng, biết mà không báo, cũng không thoát tội. Dù là thân tình của Nho môn cũng không thể dùng để biện minh. Huống chi hiện nay thiên hạ đã không còn là thiên hạ của Nho môn, mà là thiên hạ của Đạo môn.
Tri huyện bắt đầu mất kiên nhẫn, dù không có kinh đường mộc trong tay, ông ta vẫn vỗ bàn, quát lớn: “Kẻ đại gian đại ác chưa bao giờ biết hối cải!” Nói rồi ông ta đột ngột đứng dậy.
Tề Huyền Tố tuy có ghế ngồi nhưng vẫn đứng, Thí Bách Hộ và Đạo sĩ Châu lúc này cũng đứng lên.
Hạng Như Lâm giật mình, không khỏi ngẩng đầu lên, thấy bốn người cùng đứng trước mặt, lại không khỏi run rẩy.
Tri huyện nghiêm khắc nhìn thẳng vào ông ta: “Dù không có lời khai, chỉ cần vật chứng đủ là chúng ta có thể kết án. Đến lúc đó, ngươi sẽ mất mặt. Ngươi từ nhỏ được nuông chiều, chỉ sợ không chịu nổi đâu!”
Hạng Như Lâm im lặng hồi lâu, rồi từ từ nói: “Đại nhân muốn hỏi gì?”
Sắc mặt tri huyện dịu lại một chút: “Ngươi biết chuyện xà yêu và lệ quỷ chứ? Hay là không biết?”
Hạng Như Lâm không biết là do lâm vào tuyệt cảnh, hay do cảm thương cái chết của thê thiếp, mà sắc mặt ảm đạm, yếu ớt đáp: “Bẩm đại nhân, biết.”
Tri huyện lại hỏi: “Việc chúng hại người, ngươi có biết không?”
Hạng Như Lâm không biện hộ, chậm rãi đáp: “Biết.”
“Giỏi, ngươi có khí phách.” Tri huyện cố nén giận, “Dám làm dám chịu, đúng là một hảo hán.”
Hạng Như Lâm cười thê lương: “Năm đó ta lên kinh ứng thí, giữa đường gặp cướp, nếu không có họ, ta đã hóa thành bộ xương trắng rồi. Kết làm phu thê, cũng nhờ có họ, ta mới giữ được gia sản tổ tiên để lại.”
Đạo sĩ Châu cười lạnh: “Ngươi quả có tình có nghĩa, nhưng những người chết oan kia chẳng lẽ không phải là mạng người?”
Hạng Như Lâm không biết đáp lại thế nào.
Tề Huyền Tố chỉ lạnh lùng quan sát, nghĩ rằng mới ngày hôm qua, hai người còn cùng nhau uống rượu. Lúc đó, Hạng Như Lâm đã nghĩ gì về hắn? Một kẻ sắp chết ư?
Nếu Hạng Như Lâm không biết gì, có lẽ Tề Huyền Tố còn sẵn sàng nể tình đã khoản đãi mà cứu ông ta một lần. Nhưng khi biết ông ta đã tỏ tường mọi chuyện, thì buổi tiệc rượu ấy chẳng còn chút tình nghĩa nào, chỉ là một bữa cơm cuối cùng mà thôi.
Ăn no để lên đường ư?
Tề Huyền Tố cười lạnh trong lòng.
Ngươi đã toan tính hại ta, ắt phải chịu chết.
Trương Nguyệt Lộc từng nói rằng Tề Huyền Tố mang nặng sát khí, đã có sát khí thì khó tránh khỏi lệ khí. Câu nói “hóa giải lệ khí” của Phật môn không phải là chuyện nói suông.
Ngay cả Trương Nguyệt Lộc cũng thừa nhận nàng có lệ khí, không ít là đằng khác. Điều đó được thể hiện rõ khi nàng thẳng tay bẻ gãy cổ tay của Hứa Khấu, chỉ là không phát tác với Tề Huyền Tố mà thôi. Những lệ khí này đều được tích lũy từng chút một ở Bắc Thần Đường và Thiên Cang Đường, khi suốt ngày phải đối mặt với sinh tử, không có chút lệ khí mới là chuyện lạ.
Còn Tề Huyền Tố, hành tẩu giữa giang hồ đầy cạm bẫy, lệ khí trên người chỉ có nhiều hơn chứ không ít hơn Trương Nguyệt Lộc. Tuy nhiên, hầu hết thời gian hắn đều giữ sự tàn bạo này trong lòng, không để lộ ra trước mặt người thân, và cũng không để lộ trước mặt những người có quan hệ bình thường, chỉ khi giết người hắn mới bộc lộ.
Người như Tề Huyền Tố, mang nặng lệ khí, dĩ nhiên chẳng phải người tốt.
Lúc này, Thí Bách Hộ lên tiếng: "Ngụy huynh đệ, huynh nghĩ sao?"
Tề Huyền Tố thản nhiên nói: "Giết người đền mạng, nợ máu phải trả, đó là lẽ trời."
Ba người kia không nói gì. Dù lập trường khác nhau, nhưng họ đều có chung nhận định, đồng tình với lời của Tề Huyền Tố.
Tề Huyền Tố bước đến trước mặt Hạng Như Lâm, hỏi: "Hạng viên ngoại, ta vì tránh gió tuyết mà đến nhà ngươi xin trú nhờ, ngươi khoản đãi ta, theo lý mà nói, ta nợ ngươi một ân tình. Nhưng ân tình này không lớn đến mức ta phải dùng mạng sống để trả. Ta không ngại nói rõ với ngươi, xà yêu và lệ quỷ muốn ăn thịt ta, kết quả chúng chết trong tay ta, đó cũng coi như là tài nghệ không bằng người. Ngươi còn gì để nói không?"
Hạng Như Lâm nhìn vào mắt Tề Huyền Tố, trong lòng vốn còn chút oán hận, nhưng khi đối diện với ánh mắt hắn, chỉ thấy trong đó là sát ý lạnh lùng, khiến ông ta không thốt nên lời. Ông ta chợt nhận ra, người Hắc Y Nhân này không giống như tri huyện hay Đạo sĩ Châu. Hắn bước ra từ đao quang kiếm ảnh, trên tay dính đầy máu, là kẻ mà ngay cả ác quỷ cũng phải sợ. Hắn không chủ động gây chuyện với ai đã là may mắn lắm rồi, làm sao có thể đi khiêu khích hắn? Đó chẳng phải là tự tìm đường chết sao?
Tề Huyền Tố nói: "Nếu không còn gì để nói, ta sẽ không giết ngươi. Còn việc xét xử thế nào, cứ giao cho quan phủ. Ta tin quan phủ sẽ cho ta một câu trả lời công bằng."