Đạo sĩ Châu trầm ngâm nói: "Hiện tại, cách đơn giản và trực tiếp nhất là tiến hành lục soát Hạng phủ, có lẽ sẽ tìm thấy vài manh mối."
Thí Bách Hộ dù sao cũng là người trong quan trường, suy nghĩ cẩn thận hơn: "Hạng viên ngoại có thân phận cử nhân, lão thái gia nhà họ Hạng năm xưa cũng có vài mối quan hệ trong quan trường. Người đọc sách vốn thích kết bè kết cánh, trọng nghĩa khí đồng môn. Nếu chúng ta thực sự tìm ra bằng chứng đáng kể thì không sao, nhưng nếu chẳng tìm thấy gì, sẽ trở thành tội lỗi."
"Vả lại, hiện tại Hạng viên ngoại đang bất tỉnh. Chúng ta vượt quyền lục soát nhà ông ta, sau này nếu ông ta trở mặt, nói rằng bị mất cắp tài sản trong nhà, chúng ta sẽ trả lời thế nào? Ông ta không phải là thường dân dễ bắt nạt. Thêm nữa, bọn thuộc hạ dưới quyền chưa chắc đã giữ mình trong sạch, nếu có kẻ lén lút trộm cắp, dù chúng ta vô tư cũng thành có tội, trăm miệng cũng không thể bào chữa."
Đạo sĩ Châu “xì” một tiếng: “Đúng là hơi rắc rối.”
Ông lại nhìn về phía Tề Huyền Tố, hỏi: “Không biết Ngụy huynh đệ có cao kiến gì không?”
Tề Huyền Tố vốn định từ chối, nhưng suy nghĩ một chút rồi nói: “Hay là mời vị tri huyện địa phương tới đây? Ông ta quản lý chính sự toàn huyện, từ cử nhân đến tú tài, đồng sinh cũng đều dưới quyền ông ta. Chúng ta mời ông ta đến làm chứng, không cần ông ta phái người lục soát, chỉ cần ông ta đứng ra làm chứng là đủ.”
“Ngụy huynh đệ có ý hay.” Thí Bách Hộ vỗ tay nói, “Nếu ông ta đồng ý làm chứng, dù chúng ta không tìm thấy gì cũng có thể chứng minh rằng mình không tự ý hành động. Nếu ông ta không muốn làm chứng, sau này có gì xảy ra, trách nhiệm xử lý kém cũng không tránh khỏi.”
Tề Huyền Tố thầm nghĩ: Quan lại công môn đúng là nhiều mưu mẹo, tên Thí Bách Hộ này tuy xuất thân quân ngũ, nhưng rất tinh tường, ta mới nghĩ đến lớp đầu, hắn đã nghĩ đến lớp sau.
Thí Bách Hộ nói: "Ta sẽ đích thân đi mời tri huyện đại nhân."
Đạo sĩ Châu căn dặn thêm: "Cứ nói rằng Đạo Môn, Hắc Y Nhân và Thanh Loan Vệ đều đã tới, thân là quan văn đại diện, ông ta không thể vắng mặt được. Nếu lần này ông ta co đầu rụt cổ, thì lần tới khi nghị sự, xem ông ta còn có mặt mũi mà lên tiếng không."
“Đúng, đúng.” Thí Bách Hộ cười gật đầu, rồi quay người rời đi.
Sau đó, phải chờ thêm nửa ngày, Hạng viên ngoại mới vừa tỉnh lại không lâu, tri huyện và Thí Bách Hộ cũng đã đến.
Vì triều đình không trọng văn khinh võ nên Nho môn cũng bắt đầu khôi phục Lục Nghệ của quân tử, tức lễ, nhạc, ngự, số, thư, xạ, mà ngự chính là cưỡi ngựa điều xe. Vậy nên tri huyện tuy là quan văn, nhưng cũng không ngồi kiệu, mà đội gió tuyết cưỡi ngựa đến đây.
Tri huyện đại nhân dù có chút không vui, nhưng xảy ra chuyện như vậy, ông ta cũng chỉ có thể cứng rắn ra mặt. Hơn nữa, việc gì cũng không thể chỉ nghĩ đến điều xấu, nếu làm hỏng việc, ông ta đương nhiên phải chịu trách nhiệm. Nhưng nếu phá được vụ án, ông ta, với tư cách tri huyện, cũng sẽ có công lao.
Vì thế, tri huyện đại nhân truyền đạt quyết định lục soát Hạng phủ đến Hạng Như Lâm. Sau khi Hạng Như Lâm phản đối không thành, ông ta lại ngất xỉu lần nữa.
Đạo sĩ Châu tinh thông y thuật, kiểm tra một lượt, vuốt râu nói: "Mặc dù là do tức giận quá độ, nhưng thân thể của Hạng viên ngoại này quá yếu, dương khí thiếu thốn."
Thí Bách Hộ nói: “Không ngờ đấy, viên ngoại lớn tuổi rồi mà vẫn còn không tiết chế trong chuyện ấy.”
“Là dương khí thiếu, không phải tinh khí thiếu.” Đạo sĩ Châu bất đắc dĩ nói, “Dương khí và âm khí vốn là hai thứ không tương dung, nếu cùng tồn tại trong một phòng, hoặc là gió đông áp đảo gió tây, hoặc là gió tây lấn át gió đông. Nói cách khác, hoặc âm khí dập tắt dương khí, hoặc dương khí tiêu diệt âm khí. Còn về điều hòa âm dương, đó là bản lĩnh của chân nhân Đạo Môn.”
Thí Bách Hộ là võ phu, tri huyện là đệ tử Nho môn, cả hai đều không am hiểu đạo lý âm dương như Đạo Môn. Tri huyện không khỏi hỏi: “Nếu dương khí yếu thì sẽ ra sao?”
Đạo sĩ Châu nói: “Thân thể suy nhược, dễ dẫn đến ngoại tà xâm nhập. Ngoại tà nhập thể sẽ khiến cơ thể càng yếu hơn, cứ thế luẩn quẩn đến chết. Nếu âm khí quá nặng, e rằng chết cũng không yên, còn có khả năng biến thành cương thi.”
Nghe vậy, Thí Bách Hộ nói: "Xem ra lục soát Hạng phủ đã là chuyện cấp bách."
Đạo sĩ Châu gật đầu: "Lục soát đi, ít nhất ta có tám phần chắc chắn."
Thí Bách Hộ không do dự nữa, bước ra ngoài, triệu tập Thanh Loan Vệ, giao nhiệm vụ, nhấn mạnh kỷ luật rồi cho họ chia nhau đi lục soát khắp Hạng phủ. Mặc dù Thí Bách Hộ đã nhấn mạnh kỷ luật, nhưng Thanh Loan Vệ không phải là kẻ dễ đối phó, khó tránh khỏi kiêu căng, la hét lớn tiếng, khiến cả phủ rối ren, gà bay chó sủa.
Đám dân chúng bên ngoài thấy vậy, lời đồn thổi lan rộng. Ban đầu chỉ là chuyện xảy ra án mạng, đại phu nhân và nhị phu nhân bị hại, sau đó lại thành Hạng viên ngoại dính líu đến pháp luật. Cuối cùng lời đồn trở thành Hạng viên ngoại phạm tội lớn, quan phủ đến để tịch thu tài sản.
Quần chúng phẫn nộ thì không có, nhưng kẻ hả hê thì nhiều.
Nhân lúc lục soát, Đạo sĩ Châu đã giới thiệu Tề Huyền Tố với tri huyện. Tri huyện không dám thất lễ, vô cùng khách khí, hai người chào hỏi nhau. Tề Huyền Tố không khỏi cảm thán, có hay không có thân phận quả thực rất quan trọng, nếu hắn không có thân phận Hắc Y Nhân, dù có tu vi giai đoạn Ngọc Hư, cũng không thể được đối đãi trọng thị như vậy.
Chớp mắt trời đã tối, cuộc lục soát cũng sắp xong, chỉ còn lại một khu vườn nhỏ, cửa đóng chặt, khóa bằng sắt.
Tề Huyền Tố, Đạo sĩ Châu, tri huyện, và Thí Bách Hộ đều đến trước cửa khu vườn nhỏ, Thanh Loan Vệ giơ đuốc sáng rực cả một góc trời.
Lúc này tuyết đã ngừng rơi, Thí Bách Hộ sai người gọi quản gia của Hạng phủ đến, chỉ vào cổng vườn, hỏi: "Đây là chỗ nào?"
"Đây là lăng viên của phu nhân nguyên phối nhà lão gia chúng tôi." Quản gia sợ hãi liếc nhìn Thí Bách Hộ, thấy ánh mắt sắc bén của ông ta liền vội vàng cúi đầu, “Vị đại phu nhân mất tích là phu nhân thứ hai tái giá sau này.”
Tri huyện lên tiếng: "Đúng là nực cười, ai lại xây lăng viên trong nhà mình chứ?"
Quản gia biết sự việc không ổn, vội vàng phủi sạch trách nhiệm: "Ai mà chẳng nói thế, nhưng lão gia nhất mực làm theo ý mình, chúng tôi cũng không cản được. Hơn nữa, thường ngày không cho ai bước vào nửa bước, chúng tôi không biết bên trong có gì."
Thí Bách Hộ nói: "Nói như vậy, ngươi không có chìa khóa?"
Quản gia cúi đầu: "Dạ."
Thí Bách Hộ phất tay bảo ông ta lui xuống, rồi ra hiệu cho hai Thanh Loan Vệ canh giữ ông ta. Sau đó, ông ta quay sang ba người còn lại, hỏi: “Ba vị có ý kiến gì không?”
Đạo sĩ Châu và tri huyện liếc nhau, nói: “Có vẻ chỉ còn cách phá cửa.”
Tề Huyền Tố nãy giờ im lặng, lên tiếng: “Việc này do ta mà ra, cứ để ta ra tay.”
Thí Bách Hộ lập tức nói: "Được."
Tề Huyền Tố không nói thêm, đột nhiên bước mạnh về phía trước, giẫm sâu vào mặt đất. Khi cơ thể dừng lại, hắn như một cây cung căng tràn, một quyền co rút vào ngực chuẩn bị bắn ra như mũi tên từ nỏ mạnh. Hắn dồn sức đấm mạnh ra, tiếng nổ vang rền như pháo, động tác liền mạch trong chớp mắt.
“Hảo quyền!” Thí Bách Hộ, vốn là võ phu, mắt sáng rực lên khi nhìn thấy.
Ngay sau đó, một quyền của Tề Huyền Tố đã giáng xuống cửa.
Trong khoảnh khắc, trên cửa hiện ra một pháp trận mờ ảo, nhưng đối diện với một quyền mang theo chân khí và huyết khí, pháp trận đơn giản này chỉ cầm cự được vài giây rồi tan vỡ hoàn toàn, cánh cửa cũng ầm ầm vỡ vụn.
Tri huyện và Đạo sĩ Châu thấy cảnh này, không khỏi rụt cổ lại, thầm nghĩ nếu một quyền này rơi xuống mình, không chết cũng mất nửa mạng.
Tề Huyền Tố bóp nắm đấm, bước vào lăng viên trước tiên.
Ba người còn lại theo sau, rồi đến Thanh Loan Vệ, nha dịch, và đạo sĩ.
Vừa vào trong lăng viên, ai nấy không khỏi hít một hơi lạnh.
Đây đúng là một lăng viên, ở vị trí trung tâm có một ngôi mộ đơn bằng gạch đá. Nhưng xung quanh ngôi mộ lại có vô số bộ xương trắng, và chỉ cần liếc mắt cũng có thể nhận ra đó là xương người.
Khung cảnh này khiến người ta liên tưởng đến câu thơ: "Bạch cốt lộ ư dã, thiên lý vô kê minh." (Xương trắng phơi ngoài đồng, ngàn dặm chẳng nghe gà gáy.)
Đạo sĩ Châu tiến tới gần một bộ xương, bộ xương này rõ ràng khác với những bộ xương xung quanh, phát ra ánh sáng trắng ngọc nhàn nhạt, có lẽ là di hài của một người đã đạt tu vi nhất định. Bên cạnh bộ xương còn có một chiếc bát quái sắt, dường như là một loại pháp khí, nhưng đã bị hỏng.
Đạo sĩ Châu khẽ thở dài, chỉ vào bộ xương nói: “Đây hẳn là người đã viết phù chú trên tường căn phòng khách, quả nhiên đã bị yêu ma hại chết.”
Đến lúc này, tri huyện biết đã đến lúc đưa ra quyết định, nghiêm giọng nói: "Lập tức bắt giữ Hạng Như Lâm, phong tỏa Hạng phủ, không cho ai trốn thoát."
Thí Bách Hộ phất tay ra lệnh.
Nha dịch và Thanh Loan Vệ lập tức tỏa ra khắp nơi.
Hạng phủ lại chìm trong tiếng khóc than.
Lời đồn đã trở thành sự thật.