Văn Hội kết thúc. thời gian vừa vặn điểm chính ngọ (12h trưa).
Khúc thủy trong đình đám người tán đi.
Diệp Giảng Lang đi theo Sơn trưởng Trương An Bác, cùng vào thư phòng.
...
Thư phòng u nhã, thanh lãnh. Một cái lão bộc đi vào điểm chậu than, rót trà nóng.
Sơn trưởng Trương An Bác ngồi vào ghế, cười nói:
- “Hôm nay Văn Hội, quả thực đặc sắc. Giả Hoàn một thiên văn chương tốt, hai bài thơ hay, có thể uống cạn một chén lớn!”
Diệp Giảng Lang trang phục văn sĩ, nói cười ôn hòa:
- “Nếu không phải Sơn trưởng kiên trì chỉ nói nghĩa lý, không giảng Bát cổ văn chương trong Văn Hội, cũng khó có tình huống như hôm nay!”
Trương An Bác khuôn mặt hiện lên ý cười, vê râu nói:
- “Giảng Văn Bát cổ có thể có ý gì? Thư viện hàng năm khảo giáo chế nghệ, đứng thứ nhất cũng là Công Tôn Lượng tiểu tử kia. Văn Đài, lễ hạ tại người, tất có sở cầu.”
.
Diệp Giảng Lang nở nụ cười:
- “Sơn trưởng, Giả Hoàn còn chưa thi vào Nội Xá, vãn bối nghĩ khẩn cầu Sơn trưởng đặc cách cho hắn tham gia Thi Huyện Uyển Bình năm nay.”
Trương An Bác kinh ngạc hỏi lại:
- “Văn Đài hà tất nóng lòng để cho đệ tử hạ tràng. Đệ tử này thiên tư chi tử, ma luyện mấy năm Bát cổ kỹ nghệ, tiểu tam nguyên có hi vọng, cũng tạo nên giai thoại a!”
...
...
Đồng Sinh có thể đứng đầu Thi Huyện, Thi Phủ, Thi Viện, xưng là “Tiểu tam nguyên”. Đứng đầu thi Hương là Giải Nguyên, thi hội Hội Nguyên, thi Đình là Trạng Nguyên, gọi là trúng Tam nguyên.
Minh triều hơn hai trăm năm, vẻn vẹn chỉ có Tể phụ Thương Lộ, Thương Các Lão vào năm Thành Hóa có vinh hạnh đặc biệt này. Đây là thành tựu tối cao của văn nhân khoa cử. Đại Chu từ khi khai quốc đến nay, chưa xuất hiện người nào trúng liền Tam nguyên.
.
Diệp Giảng Lang lắc đầu, nhẹ nhàng thở dài:
- “Tử Tu ( Lâm Cử Nhân ) nói chuyện với vãn bối. Giả Hoàn xuất thân con thứ Giả gia, Vinh quốc phủ, tình cảnh không tốt, bị mẹ cả ước thúc trong phủ mất đi tự do. Cho nên phẫn nộ, quyết tâm đọc sách, cầu tham gia khoa cử, để không bị ước thúc, có thể quyết định vận mệnh của mình.”
Trương An Bác hiểu thấu thế sự, nghe xong thở dài nói:
- “Khó trách tuổi còn nhỏ có thể viết ra câu thơ ‘Đại tuyết áp thanh tùng’. Thi tài thiên bẩm, từ xưa không thiếu thiên tài. Từ trong gian khổ khốn cảnh càng có thể ma luyện con người”
...
Trương An Bác trầm ngâm một hồi, nói:
- “Vậy được, ta cho phép.”
Sơn trưởng không thích học sinh vì công danh mà đọc sách nhưng bản thân là bậc đại nho cũng không phải người bảo thủ không chịu thay đổi dạng hủ nho. Có trường hợp đặc biệt, vẫn có thể thông cảm, đó là lý do tại sao có Văn Hội hàng năm.
Diệp Giảng Lang đứng lên thi lễ tạ.
.
Trương An Bác cười nói:
- “Khoa trường như chiến trường: Nhất cổ tác khí, Tái mà suy, Tam mà kiệt. Cho nên, thư viện quyết định quy củ Nội Xá đệ tử mới có thể tham gia khoa khảo. Vẫn có trường hợp đặc biệt, không cần câu nệ.”
Lúc này, lão bộc tới xin chỉ thị bày cơm. Trương An Bác cười nhẹ: “Văn Đài tửu lượng không tồi, hôm nay bồi ta uống rượu mấy chén.”
Diệp Giảng Lang tâm tình rất tốt, đáp lại: “Trưởng giả ban thưởng, không dám từ.”
...
...
Trở về phòng ngủ, Giả Hoàn, Công Tôn Lượng, La Hướng Dương, Kiều Như Tùng, Bàng Trạch nhận biết nhau. Công Tôn Lượng, anh tuấn tiêu sái mang theo mọi người trong phòng ăn Nội Xá một chỗ dùng cơm.
Trần Gia Vận mặt ngựa với Giả Hoàn quan hệ không tốt, không thể cùng náo động, đành tìm một cớ lạnh nhạt rời đi. Cũng không cùng đi. Vệ Dương tâm cao khí ngạo, không thích chung đụng với người khác, từ biệt trở về phòng. Hắn xuất thân quan lại, đắc tội Công Tôn Lượng dạng này đồng sinh đúng là không thèm để ý.
…
Nhà ăn thư viện không giống canteen trường học hiện đại, mà trong một tiểu viện. Chính sảnh trưng bày bàn tròn, băng ghế. Mười người chung một bàn, đầu bếp sẽ bưng lên chén lớn nắm món ăn mặn, canh, màn thầu bao ăn no.
Chỉ Nội Xá sinh mới có tư cách tới dùng cơm. Ngoại Xá sinh đều do Trai Phu đem cơm canh đến giảng đường để học sinh lựa chọn hộp cơm.
.
Giả Hoàn, Công Tôn Lượng mấy người đến nhà ăn vừa vặn có hai bàn Nội Xá đệ tử đang tụ tập một chỗ, nhao nhao cười chào hỏi, nhận biết nhau. Giả Hoàn trở thành Viện Thủ tin tức đã sớm truyền tới...
- “Gặp qua Giả Viện Thủ.”
Giả Hoàn chắp tay nói:
- “Giả Hoàn gặp qua chư vị đồng học!”
Công Tôn Lượng từng người giới thiệu cho Giả Hoàn. Qua lời nói, cử chỉ, phong thái tương có ba người trẻ tuổi tương đối xuất chúng, chưa qua Thi Huyện là Đại Hưng, Liễu Dật trần; Vĩnh Thanh Trương Tứ Thủy, Đồng Sinh Thông Châu, Diêu Vĩ.
...
La Hướng Dương, Kiều Như Tùng, Bàng Trạch là Nội Xá sinh, đã quen biết tất cả mọi người, hỏi han náo nhiệt một phen, Giả Hoàn cùng năm người qua bàn tròn ngồi xuống.
Đầu bếp bưng lên đồ ăn, khá hấp dẫn: Một bát rau xanh, dưa muối cà rốt khô, trứng tráng ớt, bàn cá nướng, đậu hũ, canh Tứ Hỉ viên, mâm lớn bánh bao thịt,...
Giả Hoàn trong thư viện ăn hai tháng cơm hộp, sớm ăn đến mức “Thổ huyết”, nhìn thấy bàn tiệc không tính toán giữ gìn tác phong, lập tức muốn ăn uống nhiệt tình.
Nhìn về phía Công Tôn Lượng. ý hỏi thăm phải chăng có thể bắt đầu ăn.
...
Trong đám người, tự nhiên lấy Công Tôn Lượng làm chủ, cái chủng loại anh tuấn bất phàm, khí độ, tính cách đều cực tốt, tất nhiên không ai có ý kiến phản bác.
Công Tôn Lượng một thân áo trắng, mỉm cười nói:
- “Giả sư đệ không cần nhìn ta. Thư viện đệ tử lấy Viện Thủ vi tôn. nhưng ta đề nghị Giả sư đệ đợi thêm một chút.”
La Hướng Dương, Kiều Như Tùng, Bàng Trạch đều cười lên ha ha.
Giả Hoàn trong lòng kỳ quái.
Lúc này, đầu bếp bưng một đĩa thịt kho tàu tới, cười ha hả hỏi:
- “Năm nay Viện Thủ là ai?” Bởi bàn tròn, không có phân chia ghế chủ vị, đầu bếp không cách nào phân biệt.
Công Tôn Lượng cười chỉ vào vóc dáng thấp bé, một mặt mộng bức Giả Hoàn, nói:
- “Bàn thúc, vị này chính là thư viện Viện Thủ năm nay - Giả Hoàn. Nhã hào, Giả Thanh Tùng.”
Bàn thúc cười gật đầu, đem món ăn sắc hồng đậm đặt trên bàn, vị thuần nước thịt kho tàu đặt ở trước mặt Giả Hoàn:
-“Đây là dành cho Viện Thủ.”
Hết thảy sáu khối, mềm mại mà không nát, hương thơm nhức mũi, nhìn thôi đã làm cho người ta chảy nước miếng.
...
Giả Hoàn tốn sức nuốt ngụm nước miếng. Hắn xem như minh bạch vì cái gì Công Tôn Lượng bảo hắn chờ một lát thì ra thư viện còn có thức ăn ngon như vậy, phúc lợi của Viện Thủ là đây. Thịt kho tàu, đương nhiên muốn ăn trước trước tiên.
Văn Đạo thư viện cho phép hàng tháng được nghỉ hai ngày. Bình thường, học sinh không được phép ra ngoài, đáng thương hắn có bạc không có chỗ tiêu. Mấy ngày nay ăn cơm hộp nghèo nàn, cơ thể thiếu dưỡng chất, chất béo tới mức cảnh báo.
Một bàn thịt kho tàu, cho hắn chút ảo giác đi trong sa mạc nhìn thấy một hồ nước.
- “Chư vị mời.”
- “Giả Viện Thủ, thỉnh.”
Tất cả mọi người là cười ha ha một tiếng, bắt đầu hưởng thụ “mỹ thực”.
...
...
Sau Văn Hội ngày hai mươi tám ngày một, năm Tân Hợi
Văn danh Giả Hoàn truyền khắp Văn Đạo thư viện.
Giả Hoàn hướng về giảng đường Ngoại Xá Giáp Tự, qua con đường đá cuội xuyên qua cánh rừng nhỏ trong thư viện trở về phòng, thường thường sẽ gặp phải đồng học cùng hắn chào hỏi.
.
Thật sự hình dáng của hắn quá dễ nhận biết: Khuôn mặt non nớt, dáng người gầy nhỏ tiểu hài tử, nhỏ tuổi nhất thư viện.
- “Giả Viện Thủ hảo.”
- “Vị đồng học này, hảo.”
Mọi việc cứ thế diễn ra người chào, ta chào, tiếp đó lẫn nhau giới thiệu, chuyện phiếm vài câu, nói chút ngưỡng mộ, khen ngợi. Bị mọi người nhìn cảm giác hắn tương tự như con khỉ trong vườn thú, một dạng mới lạ.
Hoặc phiếm vài câu thi từ, mời hắn hỗ trợ lời bình vài câu để dương danh; Hoặc có người mang theo mấy câu triết ngôn thỉnh giáo học vấn.
…
…
Thời gian trôi qua thật nhanh;
Ngày ba mươi tháng một,
Thư viện kiểm tra định kỳ hàng tháng.
Ngoại Xá Giáp Tự ban, thiên tài Vệ Dương thi vào Nội Xá.
Thứ hạng 29 của Giả Hoàn mười hai ngày trước, thăng lên thứ hai mươi lăm (25).
.
Ngoại hiệu “Công Tôn Long” Công Tôn Lượng như thường lệ vững vàng độc chiếm vị trí đứng đầu thư viện Đây đã là lần thứ mấy chục khảo thí, y liên tục đứng đầu, mọi người cam bái hạ phong, thực lực phi thường khủng bố. Sự kiện “Văn Hội” nếu kiểm tra Văn Bát cổ, Viện Thủ Công Tôn Lượng không thể là ai khác.
.
Giả Hoàn vẫn tiến hành huấn luyện nghiêm khắc dưới sự chỉ bảo của Diệp Giảng Lang. Diệp Giảng Lang đã sớm thông báo Sơn trưởng đặc cách, cho phép hắn tham gia Thi Huyện Uyển Bình. Báo Danh khảo thí, giấy bảo lãnh, Diệp Giảng Lang sẽ giúp hắn xử lý tốt.
…
Ngày mùng bảy tháng hai, thời tiết đầu xuân trong lành, khiến tâm trạng con người thoải mái không ít.
Giữa trưa ánh mặt trời ấm áp, thêm một chút se se lạnh xuân hàn.
Dưới mái hiên giảng đường Giáp Tự, Thanh Vân viện tràn ngập ánh nắng, Trai Phu xếp đầy các hộp đựng thức ăn để chờ học sinh kết thúc buổi học tới lấy.
Giả Hoàn nhận được vinh dự Viện Thủ, trên thực tế có thể đi nhà ăn cơm, nhưng hắn ngại quá phiền phức, tranh thủ lấy thức ăn để còn trở về đọc sách. Hắn ưa thích mỹ thực, nhưng không phải không chịu nổi khổ cực vất vả.
- “Giả đồng học, chậm đã!” Giả Hoàn đang muốn lĩnh một phần “cơm hộp” thì nghe Dịch Tuấn Kiệt gọi lại.
Dịch Tuấn Kiệt dáng người khỏe khoắn, một dạng văn võ song toàn, gốc râu đã dài thêm, có xu thế râu quai nón…
Dịch Tuấn Kiệt cười ha hả đem Giả Hoàn kéo ra bên ngoài hành lang, giải thích nói:
- “Giả đồng học, hôm nay ta và mấy đồng học góp tiền mời Viện Thủ ăn mừng danh hiệu”
Giả Hoàn từ chối nói:
- “Như thế nào để chư vị đồng học tốn kém? Ngày khác đi.”
...
...
Nội Xá sinh ưu đãi rất cao, thư viện mỗi tháng cấp 1 đồng bạc tử để chi tiêu, quy đổi ra được 150 văn tiền, bằng 1/10 lượng bạc. Tại trấn nghèo Đông Trang trấn này có thể mua nhiều thứ, tỉ như bánh bao lớn chống đói chỉ 2 văn tiền một cái.
Ngược lại, Ngoại Xá sinh giống như nhóm Dịch Tuấn Kiệt, cuộc sống không dễ dàng, vất vả hơn nhiều. Không có tiền tiêu vặt, mỗi tháng muốn chi tiền mua giấy, bút mực, nến, than củi. Học ở đây chủ yếu cần gia đình chu cấp. Vì vậy, Giả Hoàn hiểu nỗi khổ, làm sao để bọn họ mời khách.
.
Một tên bạn học khuyên nhủ:
“Mong Giả đồng học không nên từ chối. Chúng ta thường xuyên mượn ngươi nến đọc sách. Nguyên bản cũng nên cám ơn.”
Giả Hoàn liền cười:
- “Thư viện mỗi tháng cho nghỉ hai ngày, mới có thể ra ngoài. Hôm nay mới mùng bảy, các ngươi coi như muốn mời ta cũng không thể a.”
Vài tên đồng học ha hả cười lên.
Dịch Tuấn Kiệt thần bí nở nụ cười, nói:
- “Yên tâm, bảo quản có rượu có thịt. Đi theo ta.”
Giả Hoàn trong lòng mê man, đi theo mấy người cười nói ra khỏi Thanh Vân viện, hướng về cửa sau thư viện.
…
…
Văn Đạo thư viện cửa sau hướng Nam, cây cối um tùm, các loại tùng, dong, thụ, sam, từng mảnh mọc xen kẽ.
Từng tòa nhà ký túc xá bằng gạch, ngói đen được xây dựa vào cách núi, đan xen cùng rừng cây giao dung tinh tế.
Nơi đây có đủ phòng bếp, giếng nước, nhà tắm các công trình sinh hoạt chung.
Giả Hoàn ở thư viện hơn 2 tháng còn chưa tới khu phía nam lần nào, hàng ngày tuyến đường của hắn chỉ qua ba địa điểm, giảng đường, phòng ngủ, sương phòng Giảng Lang.
Dịch Tuấn Kiệt mấy người mang theo Giả Hoàn chuyển hướng hành lang qua khu vực phòng ngủ Nội Xá sinh, tiếp tục men theo con đường đá vụn, xuyên qua một mảnh rừng Tùng.
…
Trước tường gạch xanh bao quanh thư viện, có một tòa tiểu định, vài tên học sinh đang cầm đùi gà, chân vịt ăn như gió cuốn. Gặp Giả Hoàn, Dịch Tuấn Kiệt mấy người đi tới, cười ha hả chào hỏi:
- “Dịch đồng học, các ngươi mang Giả Viện Thủ tới dự tiệc sao?”
- “Ha ha, đúng vậy.” Dịch Tuấn Kiệt cười một tiếng, quen cửa quen nẻo đi đến tường vây, tại vách tường gõ gõ, lấy ra hai khối gạch, lộ ra cái cửa hang tới, kêu lên:
- “Trương chưởng quỹ, tới 6 cái bánh bao thịt, một con gà, một ống rượu gạo, ....”
- “Tới ngay” Bên ngoài tường rào, nghe thấy giọng trầm thấp của một nam tử.
Lát sau, từ cửa hang đưa vào mấy gói đồ ăn bọc bằng lá sen.
…...