Bây giờ cũng đã hơn bảy giờ sáng, khắp hành lang đều có người qua lại, bốn đứa muốn lên tầng bảy mà không bị ai chú ý cũng phải tốn kha khá thời gian.
Đứng trước lối vào Phòng Yêu Cầu, Hermione nói nhỏ:
- Harry, bồ làm đi. Chỉ có bồ mới là người hiểu rõ nhất tụi mình cần tìm kiếm điều gì ở bên trong đó.
Hermione vừa dứt lời thì cửa Phòng Yêu Cầu cũng mở ra, bốn đứa bước vào bên trong.
Trái với nơi tụi nó thường đến để tập luyện pháp thuật, căn phòng lần này trông u ám và phủ đầy mạng nhện. Ngoài những kệ sách được sắp xếp lộn xộn, dọc theo bốn bức tường còn có những tủ kính mốc meo trưng bày vô số chiếc nhẫn mang hình thù kỳ dị.
Ron cầm quyển sách ở trước mặt lên đọc lướt qua, một phút sau nó nhét trả sách lại lên kệ, rùng mình kêu lên:
- Eo ôi, mình vừa đọc được một cuốn sách về chiếc nhẫn biết hút máu người. Tụi mình nên bắt đầu tìm kiếm từ đâu đây?
Hermione vừa lật giở từng trang của một quyển sách dày cui vừa nói:
- Tụi mình nên chia ra để tìm kiếm. Mình sẽ phụ trách kệ sách này.
Một tiếng trôi qua nhưng bốn đứa không thu hoạch được kết quả gì. Ron nhìn đồng hồ rồi nói với vẻ áy náy:
- Đến giờ tập Quidditch rồi, xin lỗi mấy bồ nha. Harry, tụi mình đi thôi.
Tuy bị mụ Umbridge treo chổi vĩnh viễn, Harry và cặp sinh đôi vẫn tham dự đầy đủ các buổi tập của đội với vai trò cố vấn cho thành viên mới.
- Tạm biệt hai bồ. Chỗ này cứ giao cho tụi mình. - Hermione và Catherine đồng thanh nói.
Tới gần giữa trưa, quá trình tìm kiếm vẫn không mang lại kết quả gì. Căn phòng này chứa đựng thông tin về rất nhiều loại nhẫn, nhưng chiếc nhẫn giống như bức phác thảo của Harry thì lại chẳng thấy đâu.
Catherine xoa xoa cái bụng đói mốc meo của mình, ủ rũ nói:
- Tụi mình đi ăn trưa thôi, mình đói bụng quá.
Hai đứa con gái vừa bước vô Đại Sảnh Đường thì nhìn thấy Harry và Ron đang đứng đối diện Mordred Lazarus, vẻ mặt hầm hầm đầy giận dữ.
Đám đông vây xung quanh ba đứa này vừa nhìn thấy Catherine liền hò reo vang dậy, lập tức nhường đường cho nó đi qua, như thể nó là ngôi sao lớn.
- Có chuyện gì vậy? - Catherine đi đến bên cạnh Harry, nhíu mày hỏi.
Harry không trả lời, trừng mắt nhìn Mordred Lazarus, cất giọng cảnh cáo:
- Khôn hồn thì tránh xa bạn của tao ra.
Mordred nhướng mày, khoé môi cong lên thành một nụ cười mỉm, hướng ánh mắt trìu mến nhìn về phía Catherine, dịu dàng nói:
- Cái đó phải xem em ấy có muốn hay không, phải không Catherine?
Ron to tiếng đáp trả:
- Catherine sẽ không bao giờ chấp nhận mày!
Tuy nhiên chẳng ai để ý đến Harry và Ron, đám đông bùng nổ sau câu nói của Mordred, dĩ nhiên là không thể thiếu những lời cạnh khóe, xách mé của mấy đứa ghen tị với Catherine.
Lần đầu tiên trong đời, lũ học trò được chứng kiến cảnh một Slytherin công khai tỏ tình với một Gryffindor. Chưa dừng lại ở đó, rất có thể đây là một cuộc tình tay ba, hoặc là tay tư hổng chừng. Chuyện chấn động như thế này chưa từng xảy ra trước đây, rất đáng để trông chờ.
Đứng lẫn trong đám đông, có một người đang cảm thấy rất khó chịu, chân muốn bước về phía trước nhưng lý trí cứ chần chờ mãi, cuối cùng vẫn là đứng yên tại chỗ nhìn thiếu nữ bị hai thằng con trai khác tranh giành.
Catherine có thể lờ mờ đoán được chuyện gì đã xảy ra giữa Harry và Mordred Lazarus.
Giọng điệu và cử chỉ của Mordred làm cho Catherine rùng mình, da gà nổi lên cục cục. Không đợi Harry bày tỏ thái độ, nó dứt khoát nói:
- Xin lỗi, nhưng tôi nghĩ chúng ta nên giữ khoảng cách. Tôi không thích bạn. Hy vọng sau này bạn không đến làm phiền tôi.
Nói tới đây Catherine quay sang Hermione, nói:
- Đi ăn trưa thôi.
Hermione gật đầu, khoác tay Catherine bước ra khỏi đám đông.
Harry vẫn còn muốn nói gì đó nhưng Ron đã lắc đầu ngăn cản:
- Tụi mình nên đi thôi, Harry. Chuyện này đã có câu trả lời quá rõ ràng rồi.
Mặc cho Ron can ngăn, Harry vẫn quyết nói thêm một câu rồi mới chịu bỏ đi:
- Catherine không phải là người mà mày có thể động vào. Nhớ kỹ điều đó. Lần sau sẽ không phải là lời cảnh cáo nữa đâu.
Mordred nở ra nụ cười vô hại, nhún vai nói:
- Đừng hù doạ tôi, không có tác dụng đâu.
Nói xong Mordred xoay người rời đi, bộ dáng thong dong như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Nụ cười của Mordred được duy trì cho tới khi tiếng ồn ào, huyên náo ở Đại Sảnh Đường không còn lọt vào tai của cậu ta nữa.
Có giọng nói vang lên trong đầu của Mordred:
- Thưa cậu chủ, đã xác định được mục tiêu. Tiếp theo tôi nên làm gì ạ?
Mordred vẫn không dừng bước, bình thản đáp:
- Không cần phải làm gì cả. Chúng ta không tới đây để làm bảo mẫu cho con bé ấy.
Ở một nơi khác, sâu bên trong rừng Cấm, Lucas Bernard cũng đang bí mật hành động. Trước mặt anh ta là một sinh vật có cánh, hình dạng không khác gì một con bướm. Chỉ có điều con bướm này khá to, màu đen tuyền và bay rất nhanh, kéo theo một vệt bụi lấp lánh ánh bạc ở sau đuôi.
Thấy Lucas, con bướm không tiếp tục bay nữa mà đậu vào một thân cây ở gần đó, hai cánh dang rộng, tức thì có dòng chữ xuất hiện trên đó.
Lucas đọc xong không khỏi nhíu mày, còn chưa kịp bày tỏ thái độ thì con bướm đã tự bốc cháy, hoá thành một đống tro tàn rơi xuống mặt đất.
Về phần Catherine, nó không để những lời bàn tán của mọi người làm ảnh hưởng đến sự ngon miệng của mình. Thấy Harry có điều muốn nói, nó chủ động lên tiếng giải thích:
- Mình và Lazarus không có gì cả. Nếu bồ muốn biết rõ sự tình xảy ra sáng nay thì hãy chờ qua bữa trưa.
Ron không nén nổi tò mò, hỏi:
- Nhưng mà chuyện đó, nó hôn bồ thật hả? Bình thường bồ cảnh giác lắm mà, sao lại để nó làm như thế với bồ?
Catherine nhún vai trả lời:
- Chỉ là hôn nhẹ vào trán thôi. Làm sao mình biết được cậu ta sẽ làm như vậy để mà tránh.
Harry nghiến răng trèo trẹo:
- Đáng lẽ lúc đó mình phải đánh nó trước rồi mới nói chuyện sau.
Ron gật đầu tán thành, giọng tiếc rẻ:
- Lúc đó tụi mình hiền quá. Bộ dáng nghênh ngang của nó trông đáng ghét y chang Malfoy.
Dạo này Draco Malfoy không tới kiếm Harry để gây sự nên mối quan hệ giữa hai đứa không còn quá gay gắt như hồi xưa. Thế nhưng điều đó không có nghĩa là Harry có cái nhìn tốt hơn về Malfoy.
Nghe Ron bảo vậy Harry tỏ ra buồn bực:
- Nói gì thì nói, mình vẫn ghét Malfoy nhất. Thấy nó từ xa là mình khó chịu ở trong người rồi.
Catherine có hơi chột dạ khi nghe Harry nói như vậy. Nếu Harry biết những chuyện đã xảy ra giữa nó và Draco, có khi nào ghét lây sang nó luôn không?
Nhưng Catherine không có thời gian để nghĩ nhiều như vậy. Sau bữa trưa, như đã hứa, nó kể lại toàn bộ những chuyện đã xảy ra giữa nó với Lucas Bernard và Mordred Lazarus cho ba đứa bạn nghe.
Sau khi biết Catherine hứa đi chơi làng Hogsmeade với Lucas Bernard, Harry bực mình nói:
- Bồ đâu cần phải làm như vậy. Tụi mình có thiếu gì cách để thu thập thông tin. Ngay bây giờ bồ hãy đi tìm Bernard để rút lại lời hứa đó đi.
Catherine lắc đầu, nói:
- Xin lỗi bồ, nhưng mình sẽ không làm theo lời bồ.
Thấy sắc mặt Harry trở nên khó coi, Catherine nháy mắt với bạn, thong thả bổ sung:
- Nhưng ba đứa bồ có thể đi chung. Mình đâu có hứa là sẽ một mình đi với anh ta.
- Vậy mới được chứ. - Ron vỗ đùi đánh đét, vui vẻ nói. - Mình rất muốn biết anh ta sẽ phản ứng như thế nào khi thấy ba đứa tụi mình đi theo bồ.
Chuyện với Lucas Bernard coi như đã giải quyết xong. Catherine tiếp tục kể lại những gì đã xảy ra giữa nó và Mordred Lazarus, trừ việc cậu ta cho nó lọ chất lỏng màu đỏ kia.
Harry nói bằng giọng chán ghét:
- Thằng đó gặp đứa con gái nào xinh xắn dễ thương là nó xáp vào, trông đáng ghét cực kỳ. Bồ nên tránh xa nó, kẻo bị nó lừa hồi nào không hay.
Catherine mỉm cười, đáp:
- Mình biết mà Harry. Từ tuần sau mình sẽ đổi chỗ để tránh ngồi gần Lazarus.
Ron cũng nói góp vào một câu:
- Đáng lẽ bồ nên làm điều đó từ lâu rồi mới phải.
Đoạn nó nhìn sang Hermione, bổ sung:
- Cả bồ nữa đó, Hermione à. Đừng để mấy lời ba hoa bốc phét của nó đánh lừa.
Hermione bĩu môi, không đồng tình nhưng cũng không phản bác lời của Ron.
Bốn đứa trò chuyện thêm một lúc rồi tản ra ai làm việc nấy. Harry và Ron kiếm chỗ kín đáo để thực hiện bài viết của tụi nó, Hermione đi thư viện để tra cứu tài liệu về các đời Bộ trưởng Bộ Pháp thuật để bổ sung vào chuyên mục của mình. Về phần Catherine, nó có chuyện khác quan trọng hơn phải làm và chỉ trở về phòng sinh hoạt chung khi trời đã tối.
-------------
Nguyệt: Hôm nay là ngày 31/7, là ngày sinh nhật của Harry Potter và cũng là ngày sinh nhật của tác giả bộ truyện - cô J. K. Rowling. Mặc dù chưa viết được nhiều nhưng mình vẫn muốn đăng chương này lên để kỷ niệm ngày sinh nhật của Harry và cô Rowling. P/s: Bạn nào nhận được thư cú gọi nhập học Hogwarts chưa? :D