Đó là một cái giếng bỏ hoang, nhưng nó không hề cạn khô. Lydia lấy nước từ giếng bằng một cái xô cầm tay được chôn trong lớp cỏ dày sau khi cô làm sạch nó. Cô tìm thấy một chiếc cốc nứt và một chiếc nồi sắt méo mó ở góc sàn bẩn của khu vực giống như nhà bếp. Căn lều không có người ở gần đổ nát, bản lề bằng gỗ của nó phát ra những tiếng kêu cót két mỗi khi gió thổi. Nơi họ đang ở nằm khá xa con đường và nhờ có bụi cây đóng vai trò như một tấm bịt mắt và mặt trời lặn, Huxley sẽ không nhận ra có một tòa nhà ở đây ngay cả khi anh ta cố gắng đuổi theo họ.
“Này, Lydia, chúng ta không nên nhanh chóng chạy ra khỏi đây sao?”
Nico nói, người xuất hiện trên hàng rào bằng đá bao quanh giếng.
"Anh đã ở đâu. Tôi đã nghĩ rằng chúng ta đã ly biệt.”
“Tôi đã theo sau cô mà không có vấn đề gì. Mặc dù tôi đã làm cho mình trở nên vô hình.”
“Đúng vậy, anh luôn biến mất khi nó trở nên nguy hiểm.”
“Nhưng sau đó tôi phải làm gì trong tình huống đó? Tôi đã đến giới hạn của mình để cố gắng không để mất dấu cô."
"Quan trọng hơn, tôi không nghĩ cô còn có thời gian để múc nước."
Lydia thở dài, và ngồi xuống cạnh Nico. Anh đã đúng. Cô là để trốn thoát, bây giờ là cơ hội. Bên trong lán, Edgar có thể đang để mắt đến họ, nhưng anh ta bị thương. Có lẽ cô có thể xoay sở để đuổi anh ta ra ngoài. Sau khi bị Edgar ép lên xe ngựa, cô tự hỏi họ đã đi được bao xa. Một lúc sau, anh ta dừng xe ngựa. Anh ta bảo người lái xe tiếp tục lái xe đến thị trấn tiếp theo, và đưa tiền cho anh ta để giữ im lặng tính phí, xuống xe và bắt đầu đi vào lối đi bộ xuyên qua cánh đồng nông trại. Rất có thể, anh ta phải đoán trước rằng Huxley sẽ đi sau xe ngựa. Và quyết định qua đêm trong cái lán này để anh tìm thấy ngôi nhà đổ nát này ngay khi mặt trời lặn. Nó không giống như cô bị xích lại, nhưng cuối cùng Lydia quyết định đi theo Edgar. Cô tưởng tượng nếu cô có thể giải tỏa nỗi tuyệt vọng của mình với sự đồng hành của một tên trộm giết người trong con đường đêm tối, trên con đường rừng không có một ngọn đèn đường hay một ngôi nhà nào, nhưng quyết định điều đó thật nực cười. Đúng rồi anh ta là một tên tội phạm.
"Anh ta, thực sự là một tội phạm bị truy nã."
"... Có vẻ là vậy."
Edgar gọi người đàn ông tự giới thiệu là Huxley là Gossam. Tên Gossam là tên của gia đình nạn nhân suýt bị tên cướp giết. Huxley hẳn là con trai của Ngài Gossam. Khi Edgar lấy trộm tiền từ gia sản của họ, anh ta chắc chắn đã bắn trượt mục tiêu và bắn chết bố mình. Nhưng dù sao, đó là tất cả những gì Lydia hiểu.
“Nhưng anh ta gọi số tiền anh ta ăn cắp là tiền bồi thường. Và có vẻ như gia đình Gossam cũng đang làm điều gì đó trái với luật pháp.”
“Lydia, đừng quan tâm nếu hai tên tội phạm có thất bại và bắt đầu giết nhau. Điều đó không có nghĩa là chúng ta phải tham gia vào nó. Thậm chí không cần kiểm tra hình xăm trên lưỡi của anh ta, người đàn ông đó không phải là tên cướp bình thường của cô. Nhớ anh ta được gọi là Quý ngài John không? Đó được cho là kẻ bị hành quyết ở Mỹ… ”
“Tôi hoàn toàn biết điều đó, Nico.”
Cô nhìn xuống vết sẹo cắt nhẹ trên lòng bàn tay. Nó được tạo ra khi cô cố gắng đấu tranh để thoát khỏi Huxley.
"Anh ta đã cứu mạng tôi."
“Nghe này, đó là bởi vì nếu điều gì đó xảy ra với cô, anh ta sẽ không thể tìm thấy thanh kiếm nạm ngọc của Chúa tể Hiệp sĩ Xanh.”
"Đúng. Nhưng, sẽ chẳng ích gì nếu bị giết khi cứu tôi."
“Bởi vì anh ta chưa chết và không có bất kỳ vết thương nào đe dọa tính mạng. Nếu đó là để mua sự thông cảm của cô, thì nó phải rẻ hơn 500 bảng Anh đối với anh ta.”
Những gì anh đang nói hoàn toàn có ý nghĩa. Và rồi Nico chìa lòng bàn tay ra, hay giống như lòng bàn tay, trong đó có một quả bóng nhỏ màu trắng.
"Xay nó ra và bắt anh ta uống nó."
"Nó là cái gì vậy?"
“Công thức ngủ bí mật của một thần tiên. Nó sẽ đưa anh ta vào giấc ngủ. Sau khi điều đó xảy ra, chúng ta sẽ không lo bị theo dõi hoặc bị bắt. Bây giờ cơ hội vì người hầu vũ khí đi bộ của anh ta không ở với anh ta."
“Hừm. …..Anh nói đúng. Cơ hội để trốn thoát bây giờ là khi Raven và Ermine không có ở đây."
"Vâng, cô phải thức dậy và thoát khỏi nó."
Thực sự có điều gì đó không ổn với tôi. Nếu bây giờ tôi không chạy thì ai biết được tên cướp sẽ làm gì tôi. Nắm chặt viên thuốc trong tay, Lydia đứng dậy. Bước qua khung cửa gần như đổ sập và bước vào ngôi nhà lán, Edgar đang ở trong góc phòng nhỏ, ngồi bệt xuống sàn và dựa vào tường trông có vẻ mệt mỏi. Anh ta trông thật tệ, giống như nếu anh ta xuất hiện như một người đàn ông bị thương kiệt sức, vậy thì cô có thể do dự khi cố gắng trốn thoát. Cô có thấy vui không khi nói rằng anh ta trông không giống một người nguy hiểm.
Có một đám lửa trong lò sưởi. Anh ta chắc đã có những que diêm bên mình. Các bộ phận ghế gỗ bị hỏng và các đồ nội thất khác còn sót lại đã được dùng làm gỗ đốt lửa khi chúng xây dựng và sưởi ấm căn phòng.
"Sẽ không tốt nếu anh di chuyển xung quanh."
Nhìn lên, anh nghiêng đầu như thể ngạc nhiên và tự hỏi tại sao cô lại quay trở lại sau khi ra ngoài. Mặc dù anh ta cũng có thể giả vờ như vậy.
"Tôi vừa đốt lửa."
Lydia mang chiếc nồi sắt chứa đầy nước đến chỗ thần dược. Và sau đó quay lại và đi đến chỗ Edgar.
"Nó có đau không?"
"Một chút."
“Đây là cây hoa chuông. Tốt hơn anh nên xay lá và đắp lên vết thương. Nó sẽ cầm máu và khử trùng vết thương.”
Cô cho Edgar xem lá cây thuốc. Lưỡng lự một lúc, anh nheo mắt như muốn nói điều gì đó, nhưng lại lặng lẽ đón nhận.
"Cô đã tìm thấy chúng ngay cả trong bóng tối này."
"Về điều đó, anh có cho tôi một trong những cúc áo của anh?"
“Ahh…., Tiền thuốc.”
Từ một trong những chiếc khuy áo trên cánh tay áo sơ mi của mình, anh ta tháo một chiếc khuy măng sét có đính ngọc hồng lựu. Một cách bất cẩn, anh ta đã ném nó cho Lydia.
“Đừng hiểu lầm tôi. Tôi không phải là người muốn có được cái này.”
Lydia nói và ném nó ra ngoài cửa sổ.
"Có ai đó bên ngoài không?"
"Vâng, một thần tiên."
"Chà, cô chắc chắn đã tính quá nhiều tiền đối với một số loại lá thông thường trong vườn."
“Nhưng sẽ không thể tìm thấy cây hoa chuông mọc nhiều như vậy quanh đây.”
Edgar nhìn chằm chằm xuống những chiếc lá mềm nhũn hơi khô, rồi anh đột nhiên bắt đầu cười khúc khích và cười thành tiếng.
"Vậy đây là kỹ năng đàm phán của cô với các thần tiên?"
"Cái gì. Anh đang nói cuộc nói chuyện thần tiên của tôi là vô lý?”
“Không,…. Chỉ là trong giây lát, có một phần trong tôi đã quá tin vào thần tiên.”
"Anh đang nói rằng anh không thể tin họ chỉ với điều này?"
"Ai biết. Hơn thế nữa, tôi không thể tin rằng cô vẫn ở đây trước mặt tôi.”
Nhìn thấy anh ta với thái độ yếu ớt đó khiến cô cảm thấy mình là kẻ xấu đang cố gắng trốn thoát. Cô sẽ bỏ rơi một người bị thương, một người đã bị thương ở chỗ của Lydia. Cô tự trấn an mình trong đầu, hoặc tự cho mình lý do, rằng cô sẽ chỉ khiến cô trốn thoát sau khi chăm sóc vết thương cho anh.
Cũng giống như Huxley, ngay cả Raven và Ermine cũng có thể đến sau chiếc xe mà họ đang ở, vì vậy không có lý do gì để cô phải hoảng sợ, và nếu cô đợi đến gần bình minh thì sẽ an toàn hơn cho Lydia khi không phải bước vào những con đường tối nguy hiểm. Nhưng như thế này, không thể phủ nhận rằng có một phần của cô đã do dự về điều đó. Nhưng, cô là người đã bị lừa và bị lợi dụng. Lydia, di chuyển ra xa Edgar vài bước chân và ngồi xuống chiếc ghế ọp ẹp.
"Tại sao? Tôi nghĩ rằng đó là sở trường của anh để lừa gạt và đe dọa mọi người và bắt họ làm theo ý anh. Thưa Lãnh Chúa? ”
"Phép thuật đã bị phá vỡ."
Lydia tự tin trả lời: “Tôi đã không bị bất kỳ câu thần chú nào mê hoặc từ đầu."
Mặc dù cô tự nghĩ liệu điều đó có đúng không. Ngay cả bây giờ, cô có thể ở lại đây vì cô không thể chống lại sự quyến rũ nguy hiểm mà anh ta phát ra. Mặc dù nghĩ vậy nhưng trong đầu cô lại phủ nhận ngay lập tức. Được rồi, anh có thể là người có vẻ ngoài quyến rũ và nói những điều thú vị mà phụ nữ thích nhìn và nghe, nhưng những gì Lydia cảm nhận được từ anh, không phải thứ gì đó ngọt ngào như thế, mà giống như cô tò mò về bóng tối của anh vì nó thật là đáng sợ. Ngay từ khi sinh ra, anh ta có vẻ là một quý tộc, nhưng sự thật thì anh ta là một tên tội phạm nguy hiểm. Anh ta đã sử dụng cách nói chuyện sắc sảo và nụ cười hoàn hảo của mình để chiếm được trái tim của người khác. Nhưng với màn trình diễn rực rỡ đó, anh ta đã che đậy sự thật và lợi dụng người khác bằng những lời nói dối của mình. Vậy mà tại sao anh lại bảo vệ cô và bị thương. Đúng như Nico nói, có thể là vì hắn muốn lấy được Lydia thông cảm, nhưng đó chỉ là kết quả may mắn, lúc đó, trong một giây đó anh đã phản ứng lại, không thể nào anh lại khó nghĩ như vậy.
Ngay từ đầu, hành động của Lydia lúc đó là quá hấp tấp, thiếu suy nghĩ và hoàn toàn không thể đoán trước được. Đó là lý do tại sao cô phải muốn tìm ra phần bí ẩn về anh ta. Nhưng chúng có phải là ma thuật mà anh ta cũng sử dụng cho cô ấy không.
“Tôi muốn biết, anh là ai? Lãnh Chúa Edgar? Hay Quý ngài John?”
Cởi áo khoác ngoài, anh do dự một lúc, nhưng vẫn trả lời câu hỏi của cô.
"Edgar, đó đã từng là tên của tôi."
"Ý anh là gì khi nói 'đã từng'?"
“Bởi vì anh ta đã chết. Cậu bé với cái tên đó đã chết khi mới 12 tuổi cùng với bố mẹ của mình. Họ bị nghi ngờ tham gia vào một cuộc nổi loạn, và bố anh đã giết cả gia đình anh rồi tự kết liễu đời mình. Dòng họ kết thúc ở đó. Đó là lý do tại sao, người trước mặt cô, chỉ là một bóng ma. Cô có thể gọi cho tôi theo bất kỳ cách nào cô muốn.”
"Nhưng anh đang ở đây, còn sống."
“Vâng, còn sống. ..Tôi biết tôi đang ở trong sự hiện diện của một phụ nữ, nhưng xin lỗi.”
Anh ta cởi áo gilet, hoặc áo ghi lê, cùng với chiếc áo sơ mi dính máu, và nhăn lại đôi lông mày được điêu khắc hoàn hảo khi kiểm tra vết thương. Dù sao đi nữa, nơi anh ta ở rất xa đám lửa, nên Lydia không bận tâm đến anh ta. Không quan tâm đến cô ấy, Edgar tiếp tục.
“Nhưng, tôi không giống như được cứu. Khi tôi tỉnh lại, tôi đang ở trong địa ngục, tại một thị trấn ở Đông Nam Mỹ. … Tôi đã bị bán cho một người đàn ông muốn làm nô lệ da trắng, và một người được cho là đã chết không được coi như một con người ở đó. Tôi đã trốn khỏi nơi đó bốn năm trước. Raven và Ermine cùng tôi trốn thoát. Chúng tôi đã trốn trong quận trung tâm thành phố, và trốn tránh những kẻ săn lùng chúng tôi, chúng tôi đã làm bất cứ điều gì để tồn tại.”
Khi cô lắng nghe câu chuyện không thể tưởng tượng được của anh ta, lý do có lẽ cô ta không giúp chữa lành vết thương của anh ta là vì tâm trí cô ta tràn ngập sự ngờ vực. Ngay cả câu chuyện này, nó có thể là một lời nói dối lớn.
“Và về việc anh là một tên trộm giết người? Có thực sự giết cả trăm người không?”
"Tin đồn có xu hướng bị phóng đại khi nó được truyền đi."
"Anh cũng vậy?"
“Chúng tôi ở thành phần thấp nhất của xã hội, trong những bãi rác bẩn thỉu. Những cậu bé bằng tuổi chúng tôi, sẽ sống bằng nghề ăn cắp và bán thân xác của mình, và làm điều đó họ chỉ kiếm được rất ít tiền. Họ chỉ sống một cuộc sống của một con chó hoang; họ không thể đọc hay suy nghĩ và chỉ sống trong vô vọng. Nhưng họ không bao giờ được nói. Về vị trí cất giấu vàng, cách lấy tay ra và tiền bẩn đó là tiền bẩn, điều không tồn tại trong xã hội cởi mở.”
“Và đó là cách anh trở thành lãnh đạo của họ và tất cả họ đều gọi anh là Quý ngài.”
“Vua của loài chuột cống? Có lẽ. Một vị vua chỉ ra lệnh cho quân đội của mình. Anh ta quyết định kế hoạch, tập hợp người của mình, đưa cho họ vũ khí và ra lệnh cho họ đi. Trong chiến trường chắc chắn có thương vong. Và đó thực sự là lỗi của tôi, vì vậy tôi sẽ không nói rằng tôi chưa từng giết ai cả. Tuy nhiên, tôi không muốn cô lo lắng vì vậy tôi sẽ nói điều này, số tiền tôi đã thanh toán không hề bị đánh cắp. Tôi đã làm công việc như một người lao động hàng ngày và tích cóp tiền từ việc đánh bạc giả, ồ, nhưng dù sao thì cô cũng sẽ không tán thành điều đó, tôi đã đầu tư vào các doanh nghiệp bằng cách mua cổ phiếu của họ. Đó là nguồn gốc của sự giàu có của tôi. May mắn thay, nó được xây dựng rất nhiều để không ai có thể nghi ngờ tôi khi tôi tự xưng là quý tộc.”
Lydia chỉ có thể yên lặng lắng nghe anh nói. Edgar không thay đổi biểu cảm và nói về bản thân như thể anh là một con người khác.
“Tuy nhiên tôi chỉ là một người đàn ông không có tên tuổi hay danh tính và giả như đã chết. Ngay cả khi đó là công việc kinh doanh hợp pháp, tôi đã thực hiện các giao dịch bằng cách sử dụng tên của một người khác. Bất cứ nơi nào tôi chạy đến, dấu hiệu của một nô lệ theo sau tôi, và tôi run sợ trước bóng của những người thợ săn của tôi."
"Dấu hiệu ... của một nô lệ?"
“Cô biết rồi phải không? Về thập tự giá mà tôi có trên tôi... Cô không thử tìm nó trên tàu à?”
Vậy là anh ta đã tỉnh rồi mà anh ta lại làm ra chuyện như vậy. Phần bị xúc phạm của cô chắc hẳn đã hiện rõ trên khuôn mặt cô, bởi vì anh ta mỉm cười thích thú với cô.
“Phản ứng của cô rất dễ thương, tôi không thể giữ mình lại được.”
Làm thế nào anh ta có thể nói một điều như vậy, khi cuộc trò chuyện quá buồn bã, nằm ngoài sức tưởng tượng của cô.
“Lần sau, tôi đảm bảo sẽ dội nước nóng sủi bọt lên người anh.”
"Tôi sẽ không làm điều đó nữa."
"Tốt thôi. Vậy thì anh thực sự có một hình xăm."
“Đó không phải là một hình xăm, giống một thương hiệu hơn. Người đàn ông không muốn tôi chết, đã thiêu sống tôi nghĩa là tôi là nô lệ của anh ta. Tôi không biết tin đồn về hình xăm bắt đầu từ đâu, nhưng có vẻ như các băng nhóm khác bắt đầu sao chép nó, và nhờ đó nó đã tạo ra một vỏ bọc tốt.”
Vì vậy, đã có những thủ lĩnh của các băng nhóm tội phạm giả danh Quý Ngài John khắp nơi. Sau đó, sẽ không ai biết ai đã bắt đầu tin đồn về kẻ sát nhân nhẫn tâm. Trước khi cô ấy biết điều đó, Lydia đã suy nghĩ tích cực về tình hình của mình như thế.
“Vậy thì, người đàn ông tên Gossam này là ai? Làm thế nào anh trở lại Anh Quốc?”
“Gossam là một bác sĩ, và đã đến Mỹ để tìm kiếm các mẫu vật để sử dụng trong các thí nghiệm trên cơ thể người của mình. Trên hết, ông ta muốn não của một tên tội phạm thực hiện nghiên cứu tâm thần của ông ta.”
“A, một bộ não…., Và các thí nghiệm trên cơ thể con người?”
"Đúng rồi. Tôi đã bị bắt vì ai đó đã báo cáo tôi, và tôi đang chờ treo cổ. Và Gossam đã bí mật trao đổi tôi với người khác. Có vẻ như anh ấy đã trả một số tiền kha khá cho những người liên quan đến việc đó.”
"Và vì vậy họ đã lấy đi não của anh?"
"Đó là một lời nhận xét thú vị."
Tôi không nghĩ vậy, Lydia nghĩ, những gì anh ấy đang nói đều quá cực đoan, và cô ấy bắt đầu không thể chấp nhận tất cả. Anh ta dùng chiếc cà vạt không tháo rời của mình làm băng bó, và buộc nó quanh vết thương, cách anh ta làm như vậy trông anh ta đã quen rồi. Có lẽ ở nơi anh đang sống, những vết thương đã xảy ra liên tục.
“Ông ta đã tìm mọi cách để bắt tội phạm của mình và đưa họ trở lại London, vì vậy ông ta cố gắng lấy càng nhiều dữ liệu càng tốt. Tôi bị tiêm thuốc và những thí nghiệm đau đớn khác gần như bị tra tấn. Tôi không phải là thí nghiệm kiểm tra duy nhất, có những người đã mở đầu khi vẫn còn sống và tôi nhìn thấy các đối tượng được mở ra bên trong. Anh ta không chỉ nghiên cứu về tội phạm mà còn sử dụng những người vô tội trong các thí nghiệm của mình và giết rất nhiều người.”
Nghe vậy, cô bắt đầu cảm thấy buồn nôn. Lydia không thể tưởng tượng được thế giới đó. Mặt dưới của xã hội, chứa đầy những âm mưu và sự điên rồ. Cô không thể tưởng tượng những người bị kéo vào thế giới đó đã nhìn thấy hoặc cảm thấy gì. Đó là lý do tại sao, cô sẽ không bao giờ có thể hiểu hết con người của anh ta.
“Đối với tôi, không thể tưởng tượng nổi hơn những thần tiên mà lại có những bộ phận xoắn xuýt trong trái tim con người. Anh đang nói rằng có những người vô cảm buôn bán người khác và sử dụng họ làm vật thí nghiệm sao?"
Lydia cụp mắt xuống, và chỉ có thể nói những lời đó.
“Cô là một cô gái may mắn. Tuy nhiên, con người là sinh vật có thể thực hiện bất kỳ hình thức tàn bạo nào.”
Cô cảm thấy không khí xung quanh chuyển động, và cô ngẩng đầu lên. Lydia không nhận ra rằng Edgar đang đứng ngay trước mặt cô, nhìn xuống cô. Anh ta là một người đàn ông mới bước qua tuổi đôi mươi, nhưng như anh ta đã nói tất cả những gì anh ta đã bị lấy đi tên của anh ta, danh tính của anh ta, quá khứ của anh ta, và nếu sự thật là anh ta sống sót bằng tất cả sức mạnh của mình, thì điều gì đang ẩn sau nụ cười quyến rũ đó của anh ta sẽ không thể tưởng tượng được đối với người khác, khiến anh ta chỉ là một kẻ nguy hiểm. Với những gì anh ta có trong tay, là thanh kiếm được cài trên cây gậy của anh ta. Cơ thể của Lydia cứng đờ.
“Tôi đã biết về câu chuyện và truyền thuyết về Chúa tể Hiệp sĩ Xanh kể từ khi tôi còn nhỏ. Tôi lấy đồng tiền vàng đó ở một cửa hàng đồ cổ ở Mỹ. Tôi đã định xem xét nó khi cuối cùng tôi trở lại Anh. Nhưng ngay cả khi tôi quay lại London, tôi vẫn bị Gossam giam cầm và không thể di chuyển. Đó là lý do tại sao tôi để Gossam tìm đồng xu vàng và gợi ý rằng nó dẫn đường đến vị trí ẩn của viên sapphire ngôi sao, và đợi cho đến khi ông ta nghiên cứu xong về nó. Tôi không thể bị ông ta giết trong khi tôi vẫn đang đợi Raven và Ermine, vì vậy thủ thuật đó hoàn hảo để giúp tôi có chút thời gian. Nhưng vì thế, tôi phải cạnh tranh với gia đình ông ta để giành lấy kho báu nhưng điều đó không thể tránh được.”
“... Nhưng sau đó, điều đó có nghĩa là anh không phải là hậu duệ thực sự của Chúa tể Hiệp sĩ Xanh phải không? Nếu anh có tôi giúp anh, mặc dù của anh không phải là người thật, thì sẽ không thể có được thanh kiếm được bảo vệ bởi các người cá."
“Vẫn là lựa chọn duy nhất của tôi là nhận được thanh kiếm nạm ngọc đó.”
“Anh sẽ hạnh phúc khi nhận được một cái tên giả? Anh không nên cố gắng lấy lại cái thật của mình sao?"
Cúi xuống vừa đủ, anh nhìn xuống mặt xuống của Lydia.
“Cô đã lầm rồi, Lydia, khi nghĩ rằng thứ gì đó giả tạo chẳng có giá trị gì. Mục đích của việc lấy lại tên bị gán cho là kẻ nổi loạn là gì? Cậu bé nô lệ và thủ lĩnh băng đảng đã chết. Ngay cả khi đó là hàng giả, tôi cũng cần một cái tên lớn với sự hiện diện không thể phủ nhận. Tôi cần sức mạnh an toàn đó để những người đã đưa tôi qua địa ngục sẽ không thể nhúng tay vào tôi. Nếu tôi không thể lấy được tên Bá tước, thì tôi sẽ chết như rác mà họ nói. Nhưng nếu tôi lấy được nó, tôi sẽ cho cô thấy rằng tôi biến cái giả đó thành đồ thật. ”
Anh nói, thuyết phục cô một cách tử tế và sau đó cầm cây gậy trước mắt Lydia.
"Không, Bây giờ thì sao?"
“Nếu một tên trộm mang theo vũ khí, cô sẽ không thể ngủ được đúng không? Tôi sẽ để nó với cô."
Bước ra khỏi Lydia, anh ngồi dựa lưng vào bức tường trong góc. Con người thật của anh đã ở trong nấm mồ. Nếu anh ta thực sự sống cuộc sống giả tạo như đối tượng của người khác, thì mọi thứ đều là giả dối. Đối với anh ta, không có thật hay giả, chỉ là sự khác biệt đó có phải là một lời nói dối hữu ích hay không. Những gì anh ta nói với Lydia, không thể chắc chắn là sự thật. Nhưng nếu là anh ta, thì anh ta có thể làm cho một quả cầu thủy tinh giống như một viên kim cương. Cứ như vậy, mắt của Lydia bị che đi và cảm thấy bị thuyết phục bởi suy nghĩ của mình về việc tại sao không thể coi thủy tinh là kim cương.
Cô thậm chí còn nghĩ rằng có lẽ, cái tên Chúa tể Hiệp sĩ Xanh mà người này xưng tụng, sẽ phù hợp với anh ta hơn bất cứ ai khác. Trên hết, anh ta giao cho cô quyền sử dụng vũ khí của mình, và đối xử với cô như một người ngoài cuộc. Đó có thể là âm mưu của anh ta để mua đồng cảm của cô, và để chứng minh điều đó, Lydia bắt đầu muốn tin rằng anh ta không phải là một người tàn nhẫn. Tất nhiên, cô vẫn đề phòng anh. Trải qua rắc rối khi giao cho cô vũ khí của anh ta, có thể là cách anh ta kiểm tra xem Lydia có định bỏ đi hay không. Nếu cô trốn thoát, thì đó sẽ là rắc rối cho Edgar. Nó sẽ khiến việc tìm kiếm thanh kiếm nạm ngọc của Chúa tể Hiệp sĩ xanh trở nên khó khăn hơn bao giờ hết, và tăng khả năng bị Huxley hoặc cảnh sát bắt. Anh ta có thể nghĩ rằng anh ta có thể quản lý một cô gái, ngay cả khi anh ta đưa cho cô ấy cây gậy của mình. Sau đó anh ta sẽ làm gì nếu cô ám chỉ rằng cô sẽ trốn thoát. Sẽ cho cô thấy phần tội phạm thực sự của anh ta. Tốt nhất là cô nên bắt anh uống thuốc ngủ trước khi cô cần nhìn thấy một mặt như vậy của anh. Quyết tâm, Lydia đứng dậy và nhìn xuống nồi nước trên đống lửa. Cô sục nước nóng bằng cốc. Bỏ viên thuốc mà Nico đưa cho cô, cô thêm một lá bạc hà vào đó và đưa cho Edgar.
"Nó có thể không được ưa thích như trà, nhưng ít nhất điều này sẽ giúp anh bình tĩnh lại."
“À, cảm ơn.”
Anh cười với cô, không hề tỏ ra lo lắng.
Nhưng Lydia cảm nhận được điều gì đó sắc bén đằng sau nụ cười đó và cô đột nhiên cảm thấy lưng mình lạnh đi. Bàn tay Edgar cầm chiếc cốc chạm vào tay Lydia. Không cần suy nghĩ, cô đã kéo tay lại, và anh đã nắm lấy tay cô.
"Cô đã bỏ gì vào?"
“Hả…., Anh đang nói cái gì vậy ..”
“Ai đó đang âm mưu điều gì đó, hành vi của họ cho thấy sự thận trọng của họ. Cô có thể nghĩ rằng cô đang làm điều đó không bị nhìn thấy, nhưng tôi thấy rằng cô đã bỏ vào một thứ khác ngoài bạc hà. Thật nguy hiểm nếu kích động tội phạm bằng những thứ như thế này.”
"Buông tôi ra."
"Nếu tôi buông tay, cô sẽ chạy mất."
"... Tất nhiên là tôi muốn, anh là một tên trộm!"
Lydia hét lên, nói điều gì đó khiêu khích hơn.
“Cô thực sự không có bất kỳ sự tự vệ nào. Cũng giống như lần cô bị Huxley bắt, cô không nên cố gắng chạy trốn một cách liều lĩnh như vậy, cô sẽ hết mạng ngay cả khi có nhiều hơn một cái mạng."
"Anh đang nói rằng anh sẽ giết tôi?"
“Tôi sẽ không bao giờ dám làm điều đó. Nếu tôi làm vậy, thì tôi sẽ không tìm ra nơi giấu thanh kiếm."
"Ngay cả khi anh đe dọa tôi, tôi sẽ không bao giờ làm theo lời anh nói!"
“Cô thực sự không hiểu. Có nhiều cách khác để khiến ai đó làm theo những gì tôi muốn. Cô gái ngây thơ của tôi, tôi chắc rằng cô không bao giờ có thể tưởng tượng được cảm giác rơi vào tuyệt vọng sâu thẳm và tăm tối đến mức cô không muốn tiếp tục thở nữa."
Vào lúc đó, Lydia nhớ lại cách Ermine mô tả Edgar: một người đàn ông buồn bã. Hơn cả việc sợ hãi anh, cô cảm thấy trái tim mình đau đớn cho người trước mặt cô, người lần đầu tiên tiết lộ con người thật của anh ta. Đó không phải là phần tội phạm thực sự của anh ta, đó là nỗi đau, nỗi đau của một người bị cướp đi hạnh phúc và tương lai của họ mà lẽ ra họ phải hứa với họ.
“… .Anh đã từng cảm thấy tuyệt vọng như thế.”
Đột nhiên, anh cau mày. Có lẽ cô ấy đã nói điều gì đó có thể khiến anh ấy tức giận. Ôi, bản năng cảm nhận nguy hiểm của tôi thực sự phải rối tung lên. Đúng như cô nghĩ vậy, Edgar rời khỏi cô. Trông vẫn như đang rất đau, anh cúi gằm mặt xuống.
Cuối cùng, anh nói “đúng vậy”.
“Thanh kiếm của Bá tước Hiệp sĩ Xanh là hy vọng duy nhất của tôi. Lydia, có phải cô đang bỏ rơi tôi không.”
Ánh mắt anh nhìn chằm chằm vào cô, như thể anh đang cố ngăn người yêu rời xa mình. Lydia cũng sắp quên đi vị trí bị giam cầm của mình.
“…. Ngay cả khi tôi nói rằng nó không có ích gì.”
"Xin đừng đi."
"Anh đang tỏ ra rất vô lý. Chính anh là người đã đe dọa tôi và định bắt tôi phải làm theo lời anh nói.”
"Nếu cô nói rằng cô sẽ rời đi, thì tôi sẽ tự sát."
"Chờ đã, đó là mối đe dọa của anh?"
"Nếu hy vọng của tôi biến mất, thì tôi sẽ chỉ đau khổ nếu tôi tiếp tục sống."
Anh ta nhìn chằm chằm vào chiếc cốc mà Lydia đưa cho anh ta và sau đó nuốt nó xuống một cách tuyệt vọng.
"Nếu đây là chất độc và tôi sẽ chết, thì nó vẫn sẽ không làm hại cô chút nào."
“Đ-đừng có lố bịch. Đó là một lọ thuốc ngủ. "
"Tôi hiểu rồi. Rồi số phận của tôi sẽ được định đoạt khi tôi tỉnh táo. Nếu cô biến mất trước mắt tôi, thì cuộc đời tôi kết thúc ở đó…. À, điều đó nghe không tệ. Số phận của tôi là trong tay của cô. Nó giống như những lời yêu thương nồng nàn.”
Anh đang nói đùa sao. Anh trao cho Lydia đang sửng sốt và há hốc miệng một nụ cười tổn thương nhưng vẫn hoàn toàn duyên dáng.
"Ngủ ngon, nàng tiên của tôi."
Ngay cả khi đó là một giọng điệu đùa cợt, khi anh ấy nói nó, nó giống như một lời cầu hôn thành thật. Để âm thanh giọng nói ngọt ngào của anh vẫn còn văng vẳng bên tai cô, anh cúi người xuống sàn, quấn lấy áo khoác. Ngay lập tức anh chìm vào giấc ngủ sâu, và Lydia đứng nhìn xuống vị trí không được bảo vệ của Edgar.
“Ôi, cảm ơn trời, điều đó thật đáng sợ.” Nico nói, tự xuất hiện.
“Hừ, Lydia, thời điểm cho vào lọ thuốc của cô không tốt chút nào. Chà, cuối cùng thì mọi chuyện đã ổn thỏa kể từ khi anh uống nó."
Chọc vào chân sau của Edgar, anh ta đảm bảo rằng lọ thuốc đang hoạt động.
"Bây giờ, hãy nhanh lên và đi ngay Lydia."
Ted, đó là cái tên người đàn ông đó gọi Edgar. Giọng nói không bao giờ biến mất khỏi trí nhớ của anh, vẫn dày vò anh ngay cả trong giấc ngủ.
Ted, ngươi thật là hoàn hảo. Tất cả những gì ngươi phải làm là nhìn xuống những người thua kém ngươi và đứng dưới ánh sáng. Cuối cùng, những người theo dõi ngươi sẽ xuất hiện và tập trung quanh chân ngươi. Ta sẽ dạy ngươi cách thật dễ dàng để thao túng những người xung quanh ngươi. Họ sẽ không biết ngươi có thể làm như thế nào để sau đó di chuyển theo ý muốn. Sau đó, đó là cách ngươi sẽ trở thành ta. Ngươi sẽ nghĩ như ta nghĩ, cai trị như ta làm và thao túng như ta làm. Không có cách nào mà điều đó sẽ xảy ra. Bởi vì Edgar đã thoát khỏi nanh vuốt của người đàn ông nói vậy. Cuối cùng ông ta không như người đàn ông đó mong muốn. Ông ta là một người đàn ông đeo mặt nạ, che đi nửa khuôn mặt méo mó, xấu xí được cho là do vết thương trong trận chiến. Ông ta tự xưng là Hoàng tử và cố gắng biến Edgar thành con rối của mình. Ông ta muốn một con búp bê trung thành và hấp dẫn, một con rối có thể di chuyển, nói chuyện và làm việc theo ý muốn của ông ta, ở vị trí của ông ta vì lão không thể xuất hiện trước công chúng. Giấc mơ cướp đi ý chí và linh hồn của con rối và biến nó thành chiếc vỏ rỗng biết đi của mình sẽ không bao giờ thành công. Nhưng, thỉnh thoảng, Edgar sẽ trở nên sợ hãi. Tất cả mọi thứ mà anh ta đã gây dựng cho đến bây giờ thực sự có thể được điều động bởi người đàn ông đó. Bởi vì khi Edgar tuyệt vọng bùng phát, ẩn náu và cố gắng sống sót, cuối cùng anh ta lại sử dụng những kiến thức và kỹ năng đã rèn cho anh ta.
Nếu anh ta có thể thành công đặt mình lên trên những người khác, hành động bao dung và kiên nhẫn đối với họ để khiến anh ta xuất hiện hấp dẫn và quyến rũ, thì mọi thứ sẽ đi theo cách anh ta muốn. Anh ta có thể làm cho người khác vui vẻ và lo lắng, khiến họ thương hại và sợ hãi anh ta theo ý muốn của anh ta, thao túng cảm xúc của họ và lợi dụng chúng để làm lợi cho anh ta. Tuy nhiên, Edgar biết rằng những người mà anh ta thao túng như vậy không phải là đồng minh thực sự của anh ta. Sự tin tưởng không thể hình thành trong mối quan hệ chủ - tớ hoặc được sủng ái - theo sau mà chỉ khi hai cá nhân đứng song song với nhau. Nhưng điều đó không hề dễ dàng, nó không thể hình thành giữa bất kỳ ai. Không có lý do gì, đồng minh duy nhất của anh ta là Raven và Ermine. Và anh không có lựa chọn nào khác nên anh đã sử dụng các lựa chọn chỉ vì nhu cầu của thời điểm này. Sau tất cả, không ai có thể hiểu được nỗi đau mà Edgar và những người bạn của anh đã phải trải qua. Anh ta hợp lý hóa rằng anh ta chỉ sử dụng ho theo ý muốn. Lydia là một trong số nhiều loại khác mà anh sẽ sử dụng, nhưng không thành công. Nếu là một cô gái trẻ thiếu hiểu biết như vậy, anh nghĩ sẽ dễ dàng thu phục được cô, nhưng cô không tin anh ngay lập tức như kế hoạch của anh.
Người ta không ngờ rằng danh tính của họ sẽ được tiết lộ vì sự xuất hiện của con trai cả của Gossam, nhưng nhờ vết thương mà Edgar vừa mới mắc phải, đó là một lợi thế vì anh có thể sử dụng nó để mua cảm tình của cô. Đó là lý do tại sao anh quyết định nói về quá khứ của mình. Có vẻ như cô ấy vẫn còn do dự, nhưng cuối cùng, cô ấy quyết định rằng cô ấy vẫn không thể tin tưởng anh. Khi anh nhìn thấy cô uống viên thuốc, Edgar chỉ còn một lựa chọn.
Anh ta sẽ khiến cô ấy lắng nghe bằng bạo lực. Và anh không thể hiểu tại sao anh lại làm một việc như vậy cho cô cơ hội trốn thoát. Anh đã từng cảm thấy tuyệt vọng như vậy sao. Tại sao cô có thể nghĩ về anh ta khi cô phải đối mặt với một tên tội phạm đáng sợ. Vào thời điểm mà tất cả những gì bạn có thể nghĩ đến là làm thế nào để bảo vệ chính mình. Edgar trở nên bối rối không biết làm thế nào mà anh lại xuất hiện trong đôi mắt xanh vàng như thần tiên của cô. Thông thường, anh hoàn toàn nhận thức được cách anh xuất hiện với người khác. Anh có ý thức và hành động, và thường tạo ấn tượng mà anh muốn để lại cho người khác, nhưng với Lydia, anh cảm thấy như cô ấy nhìn qua lớp mặt nạ của Edgar để đóng vai một sinh vật xấu xa, vô nhân cách. Anh không thể tin được bản thân đã bộc lộ cảm xúc chân thật, sâu sắc của mình để mong cô đừng rời xa anh. Và không ai phủ nhận rằng tự sát có thể là một mối đe dọa hiệu quả. Nhưng nó không còn quan trọng với anh ta nữa. Đúng hơn, anh nghĩ sẽ tốt hơn nếu cô đầu độc anh. Một lọ thuốc ngủ đơn giản dần dần hút hết sức mạnh của giấc ngủ đối với anh, và đưa anh thức tỉnh. Ánh nắng nhẹ lướt qua mi mắt, đánh thức anh. Edgar từ từ mở mắt. Ánh nắng ban mai tràn xuống cơ thể anh từ mái lán để hở và những vết nứt trên tường.
Ồ, buổi sáng đã đến. Một buổi sáng của chính tôi.
"Meo."
Nghe thấy tiếng mèo kêu meo meo, Edgar ngồi dậy và phát hiện ra một con mèo xám có chiếc cà vạt buộc quanh cổ đang ngồi bên bệ cửa sổ. Đó là con mèo của Lydia. Tại sao nó lại ở đây. Ngay khi anh tự hỏi điều đó, cảnh tượng cô gái, tay ôm chặt cây gậy và ngủ dựa lưng vào chiếc ghế gần lò sưởi đập vào mắt anh.
“Geez, tôi thực sự không thể theo kịp chuyện này nữa,” Nico lẩm bẩm và ném một chiếc bánh nướng về phía người đàn ông trẻ đang hoàn toàn sững sờ, nhìn chằm chằm vào Lydia. Đánh nó vào đầu anh, anh quay lại với con mèo. Anh vẫn nghiêng đầu như không biết những gì mình vừa chứng kiến, có thể là tại lý do tại sao Lydia không trốn thoát, hoặc có thể do bất khả thi mà một con mèo đã ném một cái bánh vào người anh. Anh ta liếc nhìn chiếc bánh nướng từ trên người rơi xuống, và không di chuyển như thể sẽ làm tổn hại đến niềm tự hào của anh ta khi nhận thức ăn thừa từ một con mèo.
“Ăn đi.”
Nico nói, một cách ngạo mạn có chủ đích.
“Uhh, Nico, phải không. Cảm ơn vì sự đề nghị của anh nhưng tôi ổn. Cũng giống như việc anh thích trà của mình nóng hơn, điều đó đi ngược lại với chính sách của tôi khi nhận đồ ăn từ người khác.”
“Hmm, để anh có thể hiểu những gì tôi đang nói.”
“... Đó có thể là trí tưởng tượng của tôi, nhưng anh nghe có vẻ thô lỗ khi nói chuyện."
“Ồ, tôi hiểu rồi, anh là kiểu người có thể nghe thấy chúng tôi nhưng không nhận ra rằng anh là vậy. Có những người nửa đường giống như anh thường xuyên. Chà, không vấn đề gì, miễn là anh có thể hiểu những gì tôi đang nói. Bây giờ hãy chú ý, đồ ác ôn đầy máu, nếu anh làm gì Lydia, ta sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi."
Việc há miệng và rít bằng nanh chắc hẳn đã gửi thông điệp đến Edgar.
“À, vậy là anh đang lo lắng cho Lydia,” Edgar nói, quay lại nhìn Lydia.
"Tôi tự hỏi tại sao cô ấy không rời đi."
"Ai biết."
Đối với Nico, đó là một sự không hài lòng lớn. Nico nói rằng nếu tên trộm chết một mình, điều đó sẽ tốt cho xã hội đối với Lydia, nhưng cô ấy không bỏ đi. Có lẽ cảm giác thông cảm của cô dành cho anh vì đã bị thương ở chỗ của cô hẳn đã chiến thắng. Ngay cả khi anh ta thực sự chết, thì điều đó có thể đã ám ảnh những giấc mơ của cô.
Nhưng Nico nghĩ rằng nếu ai đó muốn phụ thuộc vào Lydia, cô ấy không thể từ chối họ. Mặc dù cô ấy được gọi là một tiên nữ thay đổi khi cô ấy còn nhỏ và bị đối xử như một con quái vật của thị trấn, cô ấy chưa bao giờ đến mức ghét mọi người. Thay vào đó, cô tin rằng những người như cô được sinh ra để trở thành cầu nối giữa con người và tiên nữ và cuối cùng cô sẽ trở nên cần thiết cho món quà của mình. Hiện tại, cô đã làm việc cho những người dân thị trấn đang chế giễu cô bằng cách bắt đầu bằng việc đưa ra một tấm biển "bác sĩ cổ tích" nhấn mạnh sự mềm lòng của cô, và nếu có ai đó gặp khó khăn, cô chắc chắn sẽ đến giúp đỡ họ. Đó là lý do tại sao cô không thể ghét Edgar đến mức có thể bỏ mặc anh ta cho đến chết.
"Có lẽ cô ấy đã yêu tôi rồi."
"Không thể nào."
"Có lẽ anh nói đúng."
Ánh nắng phản chiếu trên mái tóc của cô ấy làm sáng lên màu nâu đỏ của nó. Edgar đứng dậy và từ từ bước tới chỗ Lydia. Nhưng dừng lại khi Nico nhảy xuống đùi của Lydia.
“Anh đang nói tôi không thể? Tôi chỉ định chạm vào cô ấy một chút, vì vậy hãy bỏ qua điều này một lần."
"Trong những giấc mơ của anh."
Bỏ qua tiếng rít, anh đưa tay ra. Anh chạm vào mái tóc mượt mà xõa trên má cô. Lydia mở to mắt. Ánh sáng mặt trời phản chiếu qua đôi mắt xanh vàng mà cô nhìn thấy các thần tiên.
"Chào buổi sáng, Lydia."
Đầu tiên, trước khi Nico kịp phản ứng, Edgar đã đưa tay của Lydia lên môi anh và hôn lên mu bàn tay cô.
“Hả…, anh định làm gì vậy! Đồ biến thái! ” Lydia hét lên trong hoảng sợ.
"Không có gì thực sự. Vì con mèo của cô đã bảo vệ cô."
Có thực sự đáng để thông cảm cho tên khốn phù phiếm này không, Nico nghĩ khi anh thở dài.
"Này Lydia, tôi mang cho cô một ít bánh nướng, chúng ta hãy ăn sáng."
Cô bắt lấy cái bánh nướng mà anh ta ném vào mình bằng cả hai tay, nhưng vẫn nhìn Edgar một cách nghi ngờ.
"Tôi nghĩ rằng cô đã ghét tôi, vì vậy tôi rất vui được gặp lại cô."
“... Tôi thực sự ghét anh. Tôi ghét những kẻ nói dối. Đó là lý do tại sao tôi cũng ghét anh. ”
"Nhưng cô đã quyết định rằng cô sẽ không bỏ rơi tôi."
“Đó là, bởi vì tôi là một bác sĩ tiên và tôi đã chấp nhận lời đề nghị làm việc của anh. Nhưng không giống như tôi đang nói rằng tôi sẽ giúp anh lấy được thanh kiếm của Chúa tể Hiệp sĩ Xanh. Nếu những nàng tiên cá đang bảo vệ nó, thì tôi muốn nói rõ ràng là nó nằm ngoài tầm với của anh.
Những nàng tiên cá không phải là nàng tiên xấu nhưng chúng rất mạnh mẽ. Và nhiệm vụ của tôi là một bác sĩ cổ tích là dạy cho một tên trộm bất cẩn như anh, người không tin vào thần tiên, rằng những gì anh đang làm là vô nghĩa.
"Tôi sẽ xem xét điều đó vì cô lo lắng cho tôi."
“... Giống như đó là chính sách của tôi.”
“Hãy làm việc cùng nhau và lấy được thanh kiếm nào.”
"Edgar, anh có đang nghe tôi nói không?"
"Ahh, cô sẽ gọi tôi bằng cái tên đó."
"... Chà, đó là tên thật của anh phải không?"
"Cô đã làm cho tôi rất hạnh phúc, Lydia."
Có vẻ như anh ấy lại là con người cũ của mình. Lydia ngả người ra sau khi anh nắm tay cô.
“Anh không thực sự định chết, phải không….”
Tất nhiên là không, Nico nói.
“Tôi còn sống nhờ có cô. Cô đã cứu vớt đời tôi."
"Được rồi, bây giờ buông ra!"
Người đàn ông này có lẽ còn rắc rối hơn một tên tiên cá, Nico lầm bầm khi anh lo lắng về con đường phía trước.