Chương 21 - Chương 21: Lửa và nước giao hòa. Điều tra về "Bản sao của 260"

Linda xoay người, đối diện trực diện với đội truy bắt của XS. Hơi nóng bỏng rát phả ra từ dòng dung nham sôi sục, vuốt ve mái tóc cô bằng những ngón tay vô hình. Viên ngọc Lửa trong tay rực sáng, một ngọn lửa thu nhỏ bùng nổ, cộng hưởng dữ dội với viên ngọc Nước âm ỉ sâu trong huyết mạch.

"Đứng lại!" Zarus hét lên, giơ vũ khí lên nhắm vào cô.

Linda nhếch môi cười, đôi mắt cô ánh lên hai màu—một xanh sâu thẳm, một đỏ rực cháy bỏng.

"Nếu muốn bắt tôi, thì thử xem."

Cô giáng hai bàn tay mạnh mẽ xuống mặt đất. Lực va chạm vang lên, dường như đánh thức điều gì đó tiềm ẩn. Gần như lập tức, một cơn lốc xoáy dữ dội của hơi nước khổng lồ bùng nổ dữ dội xung quanh cô, sức mạnh của nó lan tỏa ra mọi hướng. Cột hơi nước nóng hổi, mịt mù trào dâng, nhanh chóng tạo thành một màn sương mù dày đặc, trắng xóa. Hơi nước nóng bỏng cuồn cuộn không ngừng, xoáy mạnh mẽ và hung bạo, bao phủ lấy mọi thứ. Tầm nhìn của XS hoàn toàn bị che khuất bởi làn hơi nước dày đặc ấy.

Xavier và Akkio kinh ngạc. Chưa bao giờ họ thấy Linda sử dụng cả hai viên ngọc cùng lúc như thế này.

Trong lúc hỗn loạn, Linda quay lại nhìn Xavier. "Cậu dẫn đường đi! Tớ sẽ cầm chân bọn chúng!"

Xavier gật đầu, kéo Akkio đi theo. "Đừng để bị bắt đấy!"

Linda nhếch môi. "Yên tâm, tớ không dễ gục ngã như thế đâu."

"Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi, 260." Zarus cười nhạt. "Ta không cần bản sao thất bại nữa. Ta chỉ cần ngươi quay về XS."

Linda siết chặt hai tay. Viên ngọc Lửa và viên ngọc Nước phản ứng với nhau, xung quanh cô bắt đầu xuất hiện những luồng hơi nước nóng bỏng.

"Quay về sao , để làm gì cơ chứ ?" Cô cười lạnh.

Ngọn lửa và nước cuộn xoáy, hòa quyện thành một đòn tấn công dữ dội, cô lao mình vào trận chiến. Zarus đứng vững như bàn thạch, không hề lay chuyển trước sức mạnh khủng khiếp. Hắn giơ tay , dùng một viên đá kì dị lóe sáng, triệu hồi một lớp khiên năng lượng đen huyền bí, kiên cố bao bọc lấy thân.

Hai thế lực cuồng bạo giáng xuống, đất đá gầm gừ rên xiết dưới chân. Hơi nước sôi trào bùng nổ, một màn sương mù dày đặc nuốt chửng cả Linda lẫn Zarus. Chớp lấy khoảnh khắc mù lòa đó, Linda hóa thành cơn sóng dữ dội, lướt đi không dấu vết. Bất thình lình, cô xuất hiện bên cạnh Zarus, tung ra một cú đá mạnh.

Bàn tay hắn chộp lấy cổ chân Linda, một động tác thô bạo xoay cô trên không trung trước khi quăng mạnh xuống đất. Linda kịp phản ứng, lăn mình tránh khỏi cú đấm tiếp theo chỉ trong gang tấc. Nhưng Zarus đã không để cô có thời gian thở. Hắn giơ tay lên, và mặt đất rung chuyển dưới chân họ, một chấn động khủng khiếp xé toạc không khí.

Linda bay người, một tiếng "bịch" kinh hoàng vang lên khi lưng cô va vào vách đá lạnh lẽo.

Máu trào ra khỏi miệng cô, một vệt đỏ tươi loang lổ trên cằm, nhưng ánh nhìn kiên quyết trong đôi mắt vẫn rực cháy, không hề lay chuyển.

"Ta không quan tâm XS muốn gì. Nhưng nếu ngươi muốn bắt ta..." Linda đứng dậy, hơi thở gấp gáp nhưng tràn đầy quyết tâm. "Thì phải trả giá!"

Cô nâng hai tay lên.

Ngọn lửa rực cháy và dòng nước mát lạnh hòa quyện vào nhau, tạo nên một sự kết hợp kỳ lạ. Lần đầu tiên, Linda cảm nhận được sự thay đổi diệu kỳ này. Cô nhận thức rõ ràng cả hai viên ngọc, vốn mang trong mình sức mạnh đối lập, giờ đây đã hòa làm một thể thống nhất trong cơ thể cô. Một cảm giác chưa từng có lan tỏa, vừa mạnh mẽ lại vừa dịu êm.

Nước và lửa – hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau, tượng trưng cho hai thế giới khác biệt. Một bên là sự hủy diệt, một bên là sự sống. Một bên là tĩnh lặng, một bên là bùng nổ.

Nhưng điều kỳ diệu là thay vì triệt tiêu, loại trừ lẫn nhau, chúng lại tìm thấy sự cân bằng hoàn hảo. Sự đối lập không còn là rào cản, mà trở thành nền tảng cho một sức mạnh mới, một trạng thái hoàn thiện hơn. Chúng bổ sung cho nhau, kiềm chế nhau, và cuối cùng là hòa hợp với nhau một cách tuyệt vời.

Linda bừng bừng phát sáng, một thứ ánh sáng chói lóa đến nghẹt thở. Xung quanh cô, không khí vặn xoắn, cuồng loạn nhảy múa giữa hai thái cực nóng bỏng thiêu đốt và lạnh lẽo đến thấu xương. Zarus khẽ giật mình lùi lại, ánh mắt anh thoáng nét kinh ngạc, không thể tin vào những gì đang chứng kiến.

"Không thể.....ngươi" Hắn lẩm bẩm.

Linda không cho Zarus bất kỳ một khoảng trống nào, dù là nhỏ nhất. Thời gian hoàn toàn không đứng về phía hắn.

Không hề báo trước, cô bất ngờ lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc. Một đòn tấn công mới, mang tính quyết định, được tung ra. Đó không phải là một ngọn lửa thông thường, mà là một dòng nước nóng bỏng, rực cháy như dung nham mới phun trào từ lòng núi lửa, lao vun vút về phía Zarus với sức công phá khủng khiếp.

Trong tình thế nguy cấp, hắn vội vã phản ứng. Zarus giơ chiếc khiên lên một cách khẩn trương, cố gắng tạo ra một lớp phòng thủ để chặn đứng dòng nước nóng bỏng đang lao tới. Tuy nhiên, hành động của hắn diễn ra quá muộn. Tốc độ tấn công của Linda vượt xa dự tính, và hắn hoàn toàn không kịp chuẩn bị kỹ lưỡng để đối phó.

RẮC!

Lớp khiên năng lượng bao quanh Zarus bắt đầu có dấu hiệu suy yếu, những vết nứt li ti xuất hiện rồi lan rộng nhanh chóng. Cuối cùng, lớp bảo vệ mong manh đó vỡ tan thành từng mảnh vụn năng lượng, biến mất vào không trung. Sức mạnh từ đòn tấn công dồn dập khiến Zarus không thể giữ vững tư thế, hắn bị đẩy lùi về phía sau một khoảng đáng kể. Không còn giữ được thăng bằng, một bên đầu gối của hắn khuỵu xuống đất.

Zarus nhìn Linda chằm chằm, rồi bật cười. "Hừ... Được rồi, hôm nay ngươi thắng. Nhưng nhớ lấy, 260. XS sẽ không dừng lại."

Nói xong, hắn không chút do dự, vung tay ném mạnh một quả cầu bóng đêm xuống mặt đất. Ngay lập tức, một vụ nổ kinh hoàng vang lên xé toạc không gian, tạo ra một chấn động mạnh mẽ. Đất đá tung tóe, và một làn khói bụi dày đặc, đen kịt bốc lên, che phủ cả khu vực xung quanh. Khung cảnh trở nên mờ ảo, tầm nhìn bị hạn chế đến mức tối đa. Sau một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng dường như kéo dài vô tận, làn khói bụi dần dần tan đi, trả lại ánh sáng cho nơi này. Thế nhưng, Zarus đã không còn ở đó nữa. Hắn đã biến mất hoàn toàn, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Linda thở dài một tiếng não nề, đôi vai cô chùng xuống. Cô cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Bụi than vương trên mái tóc, cô bước ra khỏi miệng núi lửa âm ỉ. Akkio và Xavier đã chờ sẵn, Elena nép mình bên cạnh họ. Cả ba nhanh chóng tìm một hốc đá khuất gió, một nơi tạm bợ để hồi sức sau hành trình nghẹt thở.

Elena đưa cho Linda một tập tài liệu cũ—chính là tài liệu về "bản sao của 260" mà cô nhặt lại.

"Có vẻ đây là lúc tôi tạm biệt rồi , nếu cần gì thì nhà tôi ở trên ngọn núi nhỏ đằng kia" Elena nói.

Linda nhìn tập tài liệu trong tay. "Tạm biệt cô , Elena .Hẹn gặp lại"

Xavier cầm bản đồ lên, kiểm tra vị trí tiếp theo. "Chúng ta cần tìm hiểu thêm về XS. Càng ngày, mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn."

Akkio khoanh tay. "Và quan trọng nhất, chúng ta phải quyết định bước tiếp theo. Chúng ta sẽ tiếp tục tìm kiếm viên ngọc, hay sẽ điều tra về ‘bản sao’?"

Linda nhìn viên ngọc trong tay mình, ánh mắt kiên định.

"Cả hai. Tớ cần biết XS đang che giấu điều gì... và nếu chúng nghĩ có thể kiểm soát tớ, chúng đã sai lầm."

Xavier mỉm cười. "Nghe giống như một cuộc phiêu lưu điên rồ nữa đây."

Linda nhếch môi. "Luôn luôn là vậy mà."