Chương 11 - Họa Đảng Cố

Trong Nam Cung và Bắc Cung, thiên tử Lưu Chí nghe Hầu Lãm báo cáo, sắc mặt âm trầm bất định. (Nam Cung, Bắc Cung: Hai cung điện chính trong kinh thành Lạc Dương thời Đông Hán. *Hầu Lãm: Một hoạn quan có quyền thế lớn dưới thời Hán Hoàn Đế)

"Ồ? Cháu trai của trẫm lại có bản lĩnh như vậy, dám đâm cả Quốc tướng một nước ư? Hoang đường đến cực điểm!"

"Lúc trước, người ta nói Ngũ hầu* loạn chính, bọn họ hoàn toàn quên mất Ngũ hầu đã làm thế nào để trừ khử loạn tặc, phò tá trẫm lên ngôi rồi sao? Ngày xưa, loạn tặc quyền khuynh triều chính, đám lương đống quốc gia trong triều này có một ai dám làm cường hạng lệnh không? Hôm nay, sao lại mọc ra nhiều kẻ như vậy? Hầu Lãm, lẽ nào uy quyền của trẫm không bằng loạn tặc sao?" (Ngũ hầu: Năm hoạn quan Tào Đằng, Đan Siêu, Từ Hoàng, Cụ Viện, Đường Hoành đã giúp Hán Hoàn Đế trừ khử ngoại thích Lương Ký)

Hầu Lãm cúi đầu không nói. Trong lòng lão cũng biết rõ, "loạn tặc" mà hoàng đế nói chính là Đại tướng quân Lương Ký. Ngoại thích họ Lương quyền khuynh triều chính, làm loạn kỷ cương, chính là Ngũ hầu, cũng tức là năm vị đại hoạn quan, đã trừ khử Đại tướng quân, khiến bá tánh ai nấy đều vui mừng. Vậy mà đám quan lại bây giờ lại hoàn toàn không coi hoàng đế ra gì, phớt lờ thánh chỉ, tùy ý làm bậy, thậm chí còn coi việc đối đầu với hoàng đế như một cách để tạo dựng danh vọng!

Có những danh sĩ từ chối mệnh lệnh, từ chối lời mời làm quan, coi đó là vinh quang. Có những quan lại chuyện bé xé ra to, tùy ý tru sát hào cường quyền quý. Điểm này vốn dĩ cũng không phải chuyện gì to tát, đối với hào cường quyền quý, thiên tử trong lòng cũng không vui. Thế nhưng, sai lầm nằm ở chỗ sau khi hoàng đế đã tuyên bố hào cường vô tội, bọn họ lại vẫn muốn tru sát, thậm chí còn được người trong thiên hạ ca ngợi. Đây chẳng phải là nói hoàng đế có mắt như mù, không phân biệt được thiện ác hay sao?

"Bẩm Quốc gia, Viên Ngỗi bọn họ cáo trạng cũng không hẳn chỉ vì chuyện Thiếu Hầu gia đâm người. Dù nói thế nào đi nữa, Viên Ngỗi hắn sỉ nhục Hầu mẫu, giết chết cũng không có tội. Chỉ là, tội danh lớn nhất là đại bất kính. Quân hầu tuy là tộc chất tôn quý của quốc gia, nhưng chỉ là Đình hầu, tuy quý nhưng vẫn là bạch thân*. Theo luật nhà Hán, quyền quý không được can dự vào chính sự, không được lấn át quan lại." (Bạch thân: Chỉ người không có chức quan)

"Can dự chính sự? Lấn át quan lại?? Đứa cháu kia của trẫm mới chỉ tám chín tuổi thôi!!" Lưu Chí tức giận nói. Nhìn từ dáng vẻ bên ngoài, Lưu Chí và Lưu Hoành có chút tương tự, dáng người hơi mập, mặt trắng không râu, chỉ là cậu bé mập so với ông ta vẫn còn thiếu đi khí thế của bậc đế vương.

"Quốc gia bớt giận!" Hầu Lãm cúi người quỳ xuống, thấp giọng nói: "Quốc gia biết tuổi của Giải Độc Đình hầu, nô tỳ cũng biết, người dân nước Hà Gian chắc cũng biết. Chỉ là, người ngoài thì sẽ không nói vậy đâu ạ. Họ sẽ không nói là Giải Độc Đình hầu chín tuổi bất kính với trưởng quan địa phương, mà họ sẽ nói: Hoàng tôn Giải Độc Đình hầu ngang ngược càn rỡ, bất kính với trưởng quan địa phương!" Trong thời đại thông tin còn nghẽn tắc, dư luận lại bị các thế gia nắm giữ như bây giờ, thế gia nói gì thì chính là cái đó. Bá tánh không biết chữ, sách vở tài liệu đều nằm trong tay thế gia, thái học sinh* cũng toàn bộ là con em nhà thế gia! (Thái học sinh: Học sinh trường Thái học, trường học cao cấp nhất thời Hán, nơi đào tạo quan lại)

Người xuất thân hàn môn cũng phải bái làm môn hạ của các đại nho nhà thế gia mới có thể nổi danh lập vạn. Hà Hưu, con trai của Hà Báo, Hà Báo từng giữ chức Thiếu phủ trong hàng Cửu khanh. Mã Dung, xuất thân từ gia tộc họ Mã ở Phù Phong, là cháu xa đời của Phục Ba tướng quân Mã Viện. Còn những người khác thì sao? Bát tuấn, Bát cố, Bát cập*, Bát trù... những bậc hiền tài mẫu mực trong thiên hạ, liệu có một ai xuất thân từ hàn môn không? (Bát tuấn, Bát cố, Bát cập, Bát trù: Những nhóm danh sĩ nổi tiếng cuối thời Đông Hán)

Đậu Vũ, Lưu Thục, Trần Phồn, Lý Ưng, Tuân Dục, Đỗ Mật, Vương Sướng, Lưu Hữu, Ngụy Lãng, Triệu Điển, Chu Ngụ, Quách Thái (Quách Lâm Tông), Tông Từ, Ba Túc, Hạ Phức, Phạm Bàng, Doãn Huân, Thái Diễn, Dương Phu (Dương Trực), Trương Kiệm, Sầm Chí, Lưu Biểu, Trần Tường, Khổng Dục, Uyển Khang, Đàn Phu, Địch Siêu, Độ Thượng, Trương Mạc, Vương Khảo, Lưu Nho, Hồ Mẫu Ban, Tần Chu, Phiên Hướng, Vương Chương... những người này đều là nhân tài kiệt xuất đương thời, được người đời kính trọng, nhưng có mấy ai xuất thân từ hàn môn?

Nhà họ Tuân, nhà họ Viên, nhà họ Tư Mã, nhà họ Dương, nhà họ Trần... rất nhiều danh sĩ quan lại đều xuất thân từ những thế gia này. Chẳng thấy có đại nho danh sĩ nào xuất thân nghèo hèn cả!

Thái học sinh là lực lượng quan lại dự bị. Thái học sinh thời Tây Hán còn giống như những sinh viên nhiệt huyết sôi trào của đời sau, lòng mang chí lớn. Thái học sinh thời Đông Hán thì khỏi phải bàn, đã thể hiện rõ phong thái của giới thượng lưu thích bàn luận suông. Chính là đám thái học sinh thời Đông Hán này, họ là nhóm người đầu tiên không làm việc thực tế, chỉ thích ngồi nói chuyện phiếm, lại còn coi đó là vinh dự của bản thân. Một trăm năm sau, họ liền trở thành mẫu mực cho người đời, đám sĩ tử nhao nhao ngồi bàn luận chuyện thượng lưu, nói chuyện trên trời dưới đất, luận kinh bàn văn. Mà trong lúc họ cao đàm khoát luận, bàn chuyện xưa nay kim cổ, thì bờ cõi phương bắc sớm đã mất về tay ngoại tộc, trăm vạn bá tánh máu chảy thành sông, khóc than ai oán!

Thái học sinh thời khắc này tuy chưa đến mức cực phẩm như trăm năm sau, nhưng cuộc sống của họ cũng chẳng qua chỉ là ban ngày uống thuốc kích thích*, buổi tối uống rượu, tự do phóng đãng không bị ràng buộc. Thái học sinh lắc lư thân mình, ngồi trong lầu các, say khướt mà vẫn ê a đọc luật nhà Hán: "Cấm tụ tập uống rượu." (Phục tán: Uống Ngũ Thạch Tán, một loại thuốc kích thích phổ biến trong giới quý tộc thời Ngụy Tấn)

Lưu Chí trên sử sách đánh giá không cao, thường bị nói là gần gũi tiểu nhân, xa lánh hiền thần. Thế nhưng, chính vị hoàng đế này, tuổi nhỏ kế vị đã trừ khử được Đại tướng quân ngang ngược Lương Ký. Cũng chính vị hoàng đế này đã vận dụng Ngũ hầu, mấy vị trung thường thị, ép cho các thế gia có khổ mà không nói ra được. Chỉ là, lần này các thế gia đúng là có hơi chọc giận vị thiên tử này rồi. Thiên tử đã ba mươi tư tuổi mà vẫn chưa có con nối dõi. Thường có thái học sinh bàn luận chuyện thượng lưu nhắc đến: Bề trên vô đức nên trời mới trừng phạt đó, chẳng phải thấy vua sắp tuyệt tự rồi sao?

Vừa nghe được lời đó, hoàng đế tức giận suýt nữa muốn huyết tẩy cả Thái Học Viện. Chỉ là bách quan ngăn cản, khóc lóc dâng sớ nói: Tiên tổ có lệnh, học trò nói lời vô tội, không nên vì vậy mà trách phạt. Cả triều Đại Hán, sẽ không vì lời nói mà bị trách tội chỉ có hai loại người: một là những nông dân quê mùa không biết chữ, Đại Hán đối với nông dân tương đối coi trọng, cũng tương đối khoan dung, thuế má luôn tương đối thấp; loại thứ hai chính là thái học sinh.

Hoàng đế cũng thật xui xẻo, không tìm được cớ gây phiền phức cho thái học sinh, đành phải tìm đến bách quan. Trong hàng bách quan, có phe hoạn quan, có phe thế gia. Nhìn chung thì phe thế gia vẫn có thế lực hơn. Bách quan thỉnh thoảng lại có người dâng sớ, yêu cầu xử quyết đám hoạn quan đứng đầu là Ngũ hầu. Hoàng đế vốn không muốn để ý, kết quả là lại phải đối mặt với một màn thái học sinh chặn cửa cung rầm rộ. Đám thái học sinh này đánh không được, mắng không xong, làm tổn thương cũng không được!

Hoàng đế thấy vậy, bất lực. Vừa hay, Tả quan, Từ Hoàng, Cụ Viện, Đường Hoành cũng dần dần có chút lớn mạnh, không còn tuân theo mệnh lệnh của hoàng đế nữa. Hoàng đế liền trực tiếp xử quyết bốn hầu này, phân chia quyền lực cho phe hoạn quan mới đứng đầu là Hầu Lãm. Chỉ là, thời kỳ trăng mật giữa Hầu Lãm và các thế gia vừa mới kết thúc, mũi nhọn của các thế gia lại chỉa thẳng vào Hầu Lãm. Có lẽ trong suy nghĩ của họ, hoàng đế chỉ cần phân quyền cho bách quan, thực hiện vô vi nhi trị, là có thể đạt đến cảnh giới thiên hạ đại đồng.

Lần này, hoàng đế nói gì cũng không đồng ý nữa. Bách quan thế gia bắt đầu tìm cách gây phiền phức cho Hầu Lãm. Ở các nơi, những tiểu hoàng môn, những hào cường thân cận với hoạn quan, hễ có chút sơ hở là bị diệt tộc. Hoàng đế ra lệnh thả người mà cũng chẳng ai thèm nghe. Hoàng đế liền một lần bắt giữ hai người (Thành Tấn, Lưu Chất) để cảnh cáo các thế gia. Ai ngờ, đám Đảng Nhân* này bây giờ vậy mà lại muốn mượn chuyện của một đứa trẻ để gây áp lực lên hoàng đế lần nữa. (Đảng Nhân: Chỉ những sĩ phu, quan lại thuộc phe chống đối hoạn quan)

Tuổi tác không thành vấn đề. Đảng Nhân chỉ cần mượn cớ hoàng thân bất kính với trưởng quan địa phương, làm loạn một nước là có thể kích động được thái học sinh. Huống chi thái học sinh vốn dĩ đã đứng về phía Thái phó và Đại tướng quân (chỉ phe cánh của Trần Phồn, Đậu Vũ). Hoàng đế càng nghĩ càng nghiến răng nghiến lợi.

Hầu Lãm trong lòng đã có chủ ý. Lão nhìn quanh một chút, thấp giọng nói: "Quốc gia, sao không triệu Đình hầu đến đây, để cho bá tánh Lạc Dương xem xem vị Đình hầu này rốt cuộc thế nào, tuổi tác ra sao, dễ dàng chọc thủng bộ mặt giả dối của đám sĩ phu kia. Lại lấy danh nghĩa hoàng thân bị vu oan, thu phục Lý Ưng*. Đến lúc đó Đảng Nhân không còn người đứng đầu, cũng chẳng thể gây sóng gió gì nữa!" (Lý Ưng: Một danh sĩ đứng đầu phe Đảng Nhân) Lưu Chí không nói lời nào, cúi đầu nhìn cuộn thẻ tre trong tay, trán nổi đầy gân xanh.

"Trẫm là thiên tử! Đảng Nhân lấn trẫm quá đáng! Ngay cả đứa cháu nhỏ tuổi của trẫm cũng muốn tính kế! Đám bách quan như vậy! Giữ lại để làm gì?? Giữ lại để làm gì!!!"

"Hầu Lãm!!"

Lưu Chí hét lớn. Ông cảm thấy mình không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Hết lần này đến lần khác nhượng bộ, đám người này thật sự cho rằng hoàng đế Đại Hán là bùn nặn hay sao? Tốt! Vậy thì để cho các ngươi xem, thế nào là chim sẻ nổi giận, thiên hạ đổ máu!

"Quốc gia!" Hầu Lãm sợ hãi lập tức quỳ xuống.

"Truyền chiếu lệnh của trẫm! Lý Ưng và đám bách quan kia nuôi dưỡng du sĩ ở Thái học, giao du kết đảng với học trò các quận, cùng nhau đi lại khắp nơi, kết thành bè đảng, phỉ báng triều đình, làm loạn phong tục, không có chút lễ nghĩa của bề tôi, hoàn toàn không có phong thái của bậc đại phu! Lệnh cho ngươi đến nhà ngục Bắc Tự*, lập tức bắt giữ Đảng Nhân! Tội danh kết bè kết đảng tư lợi! Đây là đại án, không được để thoát một tên giặc nào!" Lưu Chí tức giận hét lớn. Ngay lập tức, Hầu Lãm liền ngây người ra. (Nhà ngục Bắc Tự: Nhà ngục nổi tiếng tàn khốc thời Đông Hán, nơi giam giữ các trọng phạm chính trị)

Lão thân là hoạn quan, vốn dĩ đã không ưa gì đám sĩ phu kia, cũng thường tự gọi họ là Đảng Nhân, với ý nghĩa kết bè kết đảng. Chỉ là, đây vẫn là lần đầu tiên hoàng đế công khai gọi họ là Đảng Nhân. Huống chi, hành động này của hoàng đế thật sự quá mức gấp gáp rồi! "Không được để thoát một tên giặc nào", vậy có nghĩa là gì? Bách quan dây dưa trong đó vô số kể, danh sĩ trong thiên hạ, thậm chí cả thái học sinh, e rằng đều khó thoát tội!

Vừa nghĩ đến đó, Hầu Lãm liền kích động đến run rẩy cả người. Thời đại thuộc về hoạn quan cuối cùng lại đến rồi!

Họa cấm cố lần thứ nhất*, bùng nổ! (Đảng Cố Chi Họa lần thứ nhất: Sự kiện Hán Hoàn Đế ra lệnh bắt giữ và cấm cố (cấm làm quan) các Đảng Nhân vào năm 166)

(Kết thúc nội dung chương)