Chương 8 - Thất vọng với gia tộc

Thành Vĩnh Châu, nơi đây thuộc phạm vi thế lực của Vân Miểu Tiên Tông. Các gia tộc lớn, bao gồm cả Mục gia - một trong tứ đại thế gia, đều dựa vào sự che chở của Vân Miểu Tiên Tông mà tồn tại.

So với ba năm trước, khi Mục gia suýt bị xóa sổ, hiện giờ nhờ mối quan hệ với Tô Khất, họ dựa vào ngọn núi lớn mang tên Vân Miểu Tiên Tông mà phát triển mạnh mẽ, trở thành đệ nhất thế gia ở thành Vĩnh Châu.

Các tam đại thế gia khác, giờ đây mỗi khi gặp người nhà họ Mục, đều phải né tránh, không dám đối đầu.

Thực ra, ban đầu Mục gia chỉ hy vọng có thể duy trì sự sống. Sau khi Tô Vân – dưỡng mẫu của Tô Khất – qua đời, họ từng nghĩ rằng Tô Khất, kẻ mà họ xem như "thân cây mục nát", sẽ mất đi chỗ dựa tại Vân Miểu Tiên Tông. Vì thế, Mục gia càng thêm thận trọng, cúi đầu khép nép để bảo toàn thân mình.

Thế nhưng, họ nhanh chóng nhận ra rằng Tô Khất chẳng những không thất thế, mà vị chấp sự của Vân Miểu Tiên Tông tại thành Vĩnh Châu vẫn dành cho họ sự lễ ngộ và ưu đãi vượt bậc. Nhờ vậy, Mục gia dần dần trở nên táo bạo và liều lĩnh hơn.

Họ không chút kiêng dè, mở rộng kinh doanh một cách không kiểm soát, thậm chí còn thâu tóm tài sản của ba gia tộc còn lại. Từ một gia tộc từng đứng bên bờ vực diệt vong, Mục gia giờ đây đã trở thành bá chủ một phương ở thành Vĩnh Châu.

---

Trong phòng nghị sự của Mục gia, đương nhiệm gia chủ Mục Văn Thành – phụ thân của Mục Phỉ Nhi – đang cùng các trưởng lão bàn bạc công việc.

Thực ra, vị trí gia chủ vốn không thuộc về Mục Văn Thành, nhưng nhờ có cô con gái tốt, gả cho một mối hôn nhân "đẹp như mơ", ông mới có được ngày hôm nay.

Lúc này, một gã sai vặt vội vã chạy vào, trên tay cầm theo một phong thư, kính cẩn dâng lên.

"Lão gia, là thư của cô gia!"

Mục Văn Thành cười ha hả, vẻ mặt đắc ý: "Ha ha ha, hiền tế của ta lại gửi thư hỏi thăm cha vợ như ta sao?"

Ông vừa nói, vừa bày ra bộ dạng tự mãn trước mặt các trưởng lão, rồi thong thả mở thư.

Nhưng ngay khi đọc những dòng đầu tiên, nụ cười trên mặt ông lập tức cứng đờ, đôi mắt tròn xoe, cả người như hóa đá.

"Gia chủ?"

Đại trưởng lão ngồi gần nhất khẽ gọi, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Mục Văn Thành tay run run, để rơi lá thư xuống đất.

Các trưởng lão xung quanh lập tức dồn mắt về phía lá thư, chỉ thấy trên đó nổi bật ba chữ to đùng – "Hòa ly thư". Cuối thư, rõ ràng là chữ ký của Tô Khất.

"Hòa ly? Sao... sao lại thế này? Tự dưng lại đòi hoà ly?"

Phòng nghị sự lập tức náo loạn. Mọi người đều hiểu rõ, Mục gia có được ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào Tô Khất. Nếu mất đi mối quan hệ này, Mục gia sẽ không khác gì con chim mất tổ.

Về phần Mục Phỉ Nhi, từ ba năm trước, sau khi bị gia tộc ép gả, nàng đã hoàn toàn lạnh nhạt với Mục gia. Trước khi xuất giá, nàng từng thẳng thắn tuyên bố: "Ta đồng ý gả cho Tô Khất để giúp Mục gia vượt qua nguy cơ, coi như trả hết ân tình dưỡng dục. Từ nay về sau, ta và Mục gia không ai nợ ai."

Dù Mục gia vẫn thường lợi dụng danh tiếng của Mục Phỉ Nhi để khoe mẽ, nhưng nếu xảy ra chuyện, nàng chắc chắn sẽ không đứng ra giúp đỡ.

"Chuyện này rõ ràng quá rồi còn gì, đại tiểu thư nhà chúng ta không muốn viên phòng với người ta, khiến cô gia chịu đựng quá lâu rồi."

"Còn không phải sao? Chúng ta còn cố đưa một thị nữ xinh đẹp đến hầu hạ hắn mà."

"Chắc cô gia chơi chán rồi. Hay là chúng ta gửi thêm một người khác?"

Bên dưới, các trưởng lão xì xào bàn tán, mỗi người một ý.

Đại trưởng lão gõ mạnh cây long đầu trượng xuống đất, khiến cả phòng nghị sự lập tức im phăng phắc. Ánh mắt ông sắc lạnh, nghiêm nghị nhìn về phía Mục Văn Thành, người lúc này vẫn như kẻ mất hồn, bộ dạng thất thần chẳng khác gì chính mình bị ruồng bỏ.

"Trước tiên gọi Phỉ Nhi về, hỏi rõ ngọn ngành!"

Nghe vậy, Mục Văn Thành bừng tỉnh, vội vã lấy ra ngọc bài truyền tin để liên lạc với Mục Phỉ Nhi.

Thông tin nhanh chóng được kết nối. Nhưng chưa kịp mở miệng, từ đầu bên kia đã vang lên một giọng nói lạnh lùng, sắc bén:

"Ta sẽ về ngay."

Dứt lời, nàng lập tức cắt đứt liên lạc, không để cho Mục Văn Thành kịp nói thêm lời nào.

Mục gia cao tầng chờ đợi suốt nửa ngày, cuối cùng Mục Phỉ Nhi mới thong thả bước vào. Từng bước chân sen uyển chuyển, nàng lững thững tiến vào phòng nghị sự, ánh mắt lạnh lùng, chẳng thèm nhìn ai lấy một lần. Vừa bước vào, nàng đã trực tiếp hỏi Mục Văn Thành:

“Hòa ly thư đâu?”

Mục Văn Thành thoáng ngây người, ánh mắt bất giác liếc về phong thư đặt trên mặt bàn bên cạnh. Thoáng chút không hài lòng, y cất giọng:

“Tu vi cao thì sao chứ? Lẽ nào cha không xứng đáng được tôn trọng?”

Một vị trưởng bối khác cũng lớn tiếng trách mắng:

“Đúng vậy! Ngươi đây là thái độ gì? Ai ngồi ở đây chẳng phải là trưởng bối của ngươi? Tu vi có cao đến đâu, không biết kính trọng người lớn thì đạo lý tu hành của ngươi cũng chỉ là trò hề!”

Thực ra, trong thâm tâm bọn họ đều hối hận. Nếu biết trước Mục Phỉ Nhi có thiên phú xuất chúng như vậy, họ đã sớm đối xử tốt với nàng, thay vì dùng sức ép, khiến mối quan hệ giữa hai bên trở nên tồi tệ đến mức này.

Mục Phỉ Nhi khẽ cười lạnh, ánh mắt sắc lạnh như băng:

“Hừ, ba năm trước, khi các người bán ta cho người khác, ta đã chẳng còn là người của Mục gia nữa.”

Nói rồi, nàng bước tới, định cầm lấy phong thư trên bàn.

“Ngươi muốn làm gì? Muốn hòa ly với Tô Khất sao? Ta không đồng ý!” Mục Văn Thành lập tức đập tay lên thư, ngăn cản.

Ông hiểu rõ vị thế hiện tại của mình từ đâu mà có. Giờ đây Mục gia đã đắc tội với ba đại thế gia khác, nếu không còn chỗ dựa là Vân Miểu Tiên Tông, họ sẽ lập tức đối mặt với sự trả thù liên thủ của cả ba gia tộc kia.

Nhìn hành động của cha, lòng Mục Phỉ Nhi không khỏi dậy sóng. Những ký ức đau lòng ba năm trước hiện về, khi cả Mục gia ép buộc nàng phải gả cho Tô Khất. Hình ảnh Tô Khất đứng trước mộ phần Tô Vân, nói những lời chân thành khi đó, lại ùa về trong tâm trí nàng.

Lúc ấy, ngay cả Tô Khất, một người ngoài, cũng hiểu không nên ép buộc nàng thông gia. Hắn còn chủ động nhờ Tô Vân giúp đỡ nàng, dù cuối cùng mọi chuyện lại thành ra rối ren. Nhưng cha ruột của nàng, dù biết rõ nàng đã có người trong lòng, vẫn nhẫn tâm ép nàng thành thân với Tô Khất.

Lòng nàng lạnh buốt như băng.

“Ta đã xuất giá, không còn là người của Mục gia. Các ngươi không có quyền quản ta!” Mục Phỉ Nhi cất giọng dứt khoát, linh lực bùng nổ, dễ dàng phá giải động tác ngăn cản của Mục Văn Thành, trực tiếp cầm lấy phong thư muốn rời đi.

“Làm càn!” Đại trưởng lão tức giận, cầm Long Đầu Trượng quét mạnh về phía nàng.

Mục Phỉ Nhi không còn che giấu tu vi, uy áp Nguyên Anh cảnh bùng phát, một chưởng đánh trả. Trong thoáng chốc va chạm, Long Đầu Trượng của đại trưởng lão nổ tung thành từng mảnh gỗ vụn, cả người lão bị đánh văng, ngã ngồi lên ghế với ánh mắt đầy kinh hãi.

“Nguyên Anh cảnh?!” Lão kinh hoàng thốt lên.

Lão vốn nghĩ rằng tu vi của Mục Phỉ Nhi nhiều nhất cũng chỉ ngang bằng mình. Nhưng lão đã đánh giá thấp sức mạnh của một thiên tài khi được cung cấp đủ tài nguyên. Sự tiến bộ của nàng khiến lão không thể tưởng tượng nổi.

Mục Phỉ Nhi lạnh lùng quét mắt nhìn quanh:

“Ta không còn là kẻ yếu đuối ba năm trước, mặc cho các người tùy ý thao túng. Nếu còn dám ra tay, đừng trách ta không nể tình!”

Ba năm qua, nàng cật lực tu luyện không ngừng nghỉ, cũng chỉ vì một lý do duy nhất: để nắm giữ vận mệnh của chính mình.

Nhìn thấy tu vi kinh người của nữ nhi, Mục Văn Thành trong lòng trào dâng cảm xúc phức tạp. Nhưng khi ông vừa định nói gì đó để thể hiện tình thương của cha, Mục Phỉ Nhi đã không cho ông cơ hội. Một cái lắc mình, nàng biến mất khỏi phòng, để lại đám người Mục gia cao tầng với những gương mặt ngập tràn hối hận và phức tạp.

Nếu nói họ không hối hận, đó là dối lòng. Một thiên tài như vậy, thế mà lại bị họ đẩy ra khỏi gia tộc. Nếu trước đây họ biết cách giữ Mục Phỉ Nhi lại, tận tâm bồi dưỡng nàng, chẳng phải giờ đây Mục gia đã có một Nguyên Anh cảnh trung thành tuyệt đối hay sao?

Rời khỏi Mục gia, Mục Phỉ Nhi ôm phong thư trong tay, thất thần bước trên đường. Những âm thanh náo nhiệt của trẻ nhỏ đang chơi đùa vang lên bên tai nàng. Cha mẹ của bọn trẻ đứng bên cạnh, nhìn chúng mà mỉm cười đầy hạnh phúc.

Khung cảnh ấy khiến lòng nàng chùng xuống, những ký ức tươi đẹp ngày xưa lại ùa về. Khi mẹ nàng còn sống, gia đình ba người họ từng sống ở Bình Nam Thành, quản lý sản nghiệp của gia tộc. Nhà họ Diệp, nơi Diệp Phong sinh ra, chính là đối tác làm ăn của họ. Hai gia đình thân thiết như tri kỷ, nàng và Diệp Phong đã từng cùng nhau chơi đùa, còn cha mẹ hai bên đứng bên nhìn ngắm, mỉm cười vui vẻ.

Nếu có thể, nàng thật sự muốn quay lại những ngày tháng ấy.

Nhưng kể từ khi mẹ nàng qua đời, phụ thân thay đổi hoàn toàn. Nhà, nơi từng ấm áp như tổ ấm, giờ đây chẳng khác gì một băng giá lạnh lẽo.