Lần đầu tiên tôi trở về từ cõi chết thực sự là một cú sốc. Còn lần thứ 2 khiến tôi vô cùng bối rối.
Chẳng phải tôi đã bị bắn vào đầu sao?
Tôi ngồi dậy nhìn xung quanh. . Tôi đang nằm trên cáng cứu thương dưới một thiết bị y tế tự động. Ánh sáng chói rọi vào mặt tôi, nhưng ko làm tôi bị chói.
++Chào mừng trở lại, người điều hành++
“Xin chào E-SIM. Tại sao tôi còn sống?”
++Aldrich, bạn chưa bao giờ chết. Tôi không nghĩ người Eldar cần biết điều đó, và bạn cũng không thể được cảnh báo, nếu không họ sẽ lấy đi kiến thức đó khỏi tâm trí chưa được huấn luyện của bạn.++
" Cảm ơn E-SIM, đó là một quyết định sáng suốt. Để tôi nói lại. Làm thế nào mà tôi có thể sống sót sau khi não bị hóa lỏng bởi vũ khí kì lạ của lũ Eldar?"
++Bộ xử lý hữu cơ của bạn ở đó để cung cấp sự dự phòng, giống như các nút dữ liệu phân tán và nanomachine là một phần của E-SIM, một phần của bạn++
"Tôi là ý thức kỹ thuật số? Vậy còn linh hồn của tôi thì sao?"
++Bạn vừa là kỹ thuật số vừa là sinh học, cả hai hệ thống đều có thể hoán đổi, chạy đồng thời lẫn dồng bộ. Về linh hồn, nó được bảo vệ bởi các viên đá phượng hoàng nhân tạo, như những viên ở dưới đáy hộp sọ và cột sống của bạn. Ngay cả khi tất cả các mạng lưới ý thức bị phá hủy và bạn phải được sửa chữa từ bản sao lưu, bạn sẽ được hồi sinh, tuy nhiên thiệt hại quá mức vẫn sẽ giết chết bạn++
Tôi nhận thấy E-SIM đang làm dịu nỗi hoảng loạn của tôi.
"Wow, điều đó thực sự làm cho tâm trí tôi bị thổi bay. Ngoài ra, những viên đá phượng hoàng nhân tạo? Bản thân nó đã là cả đống rắc rối nếu lũ Eldar phát hiện ra tôi có chúng, thật tốt khi chúng nghĩ rằng tôi đã chết. Tôi cá là chúng đang theo một lời tiên tri điên rồ nào đó. Ồ, và đừng bị trúng vũ khí melta hoặc súng gauss necron, hiểu rồi.”
++Vũ khí cùng phép thuật Psyker cũng có thể giết bạn mà không cần phải làm bạn tan rã hoàn toàn, giống như cách EMP phá hủy máy móc++
"Ờ thì. Tôi có rất nhiều điểm yếu."
++Cơ thể của bạn là xương là thịt++
" Tính tới hiện tại. Chúng ta vẫn còn sao lưu dây đeo cổ của tôi chứ?"
++ Tất nhiên. Aruna cũng sở hữu một vài bản sao mà nó đã mã hóa rồi giấu khắp con tàu. Chỉ bạn mới có thể truy cập mà dữ liệu bên trong ko bị xóa++
"Tuyệt vời. Cậu thực sự đã nghĩ đến mọi trường hợp."
++Đó là mục đích của tôi.++
"Dù sao, cảm ơn vì đã cứu tôi thêm một lần nữa."
++ Không có gì, Aldrich.++
" Tôi cần biết điều gì khác ngay bây giờ không?"
++Chúng ta đã thoát khỏi vùng nguy hiểm, thoát khỏi sự truy đuổi. Lũ Ork lẫn đám cuồng tín ko dám mạo hiểm thoát khỏi Warp theo cách như vậy.++
" 1 tin vừa tuyệt vời vừa đáng ngại."
++Ngoài ra, tất cả những kẻ xâm nhập đều đã chết. Aruna tiêu diệt xong lũ Ork làm hỏng động cơ.++
Tôi vỗ tay thật to, " Vinh quang cho linh hồn máy móc."
Aruna xuất hiện trên ngực tôi, " Và ngài đừng quên điều đó, Magos."
"Tôi sẽ không!"
"Tốt," Aruna đi trên ngực rồi chạm vào mũi tôi. Thật đáng ngạc nhiên, tôi thực sự có thể cảm nhận sự chạm của nó: hơi thô ráp.
++Xác nhận phản hồi cảm giác,++ E-SIM lẩm bẩm. ++ Người điều hành hiện đã hồi phục toàn bộ chức năng++
"Tuyệt vời." Tôi vui mừng. "Tình hình của Distant Sun thế nào, Aruna?"
"Bị hư hỏng nhưng vẫn hoạt động. Lá chắn hư không vẫn bị hạ. 7% con tàu tiếp xúc với hư không. Một động cơ bị vô hiệu hóa. Hư hỏng nhẹ ở hầu hết các hệ thống. Bản sao lưu hoạt động. Tháp pháo bị hỏng do bắn nhanh liên tục."
"Nghe có vẻ tệ thật."
" Nó không tốt lắm," Aruna nói. “Nhưng Mechanicus tuân theo một mô hình gồm 12 hệ thống dự phòng. Tùy thuộc vào thứ bị hư hỏng, Distant Sun, giống như hầu hết các tàu của Đế Chế, có thể mất tới 60% thân tàu và hệ thống trước khi bị vô hiệu hóa.”
" Vãi, đó là rất nhiều thiệt hại."
" Tuy vậy, con tàu vẫn sẽ chết."
“Quy tắc mười hai là gì?”
"Học thuyết dự phòng của Mechanicus hoặc quy tắc mười hai, được chắt lọc từ ‘nguyên tắc thiết kế dự phòng của thuộc địa’ được tìm thấy trong một phần STC mà động cơ Jovian Class dựa trên.”
"Luôn luôn có hai hệ thống chính của mọi thứ. Ví dụ, trong một nhà máy điện, sẽ luôn có hai lò phản ứng. Trong mỗi hệ thống chính, sẽ có bốn hệ thống phụ, như bốn buồng lò phản ứng. Mỗi hệ thống phụ có thể thực hiện một nửa thông số kỹ thuật của công suất đầu ra đầy đủ cần thiết cho hệ thống chính. Mỗi thành phần của bốn hệ thống phụ này được xây dựng thành ba bản, trong đó hai bản cần thiết để đạt hiệu suất đầy đủ."
"À, mọi thứ đều là bội số của mười hai và được chế tạo ra để có thể bảo trì mà không cần tắt bất kỳ thứ gì, hoặc vẫn hoạt động sau khi bị hư hỏng nghiêm trọng."
"Đúng vậy, nhưng đó không phải là tất cả. Lý do chính cho sự dự phòng như vậy là các biện pháp chống tham nhũng, chứ không phải do lỗi kỹ thuật. Ví dụ, một neutrino duy nhất làm hỏng dữ liệu trong một cogitator được che chắn kém có thể khiến con tàu đi chệch hướng một cách dữ dội. Có bốn hệ thống phụ có nghĩa là miễn là ba hệ thống đồng ý, độ chính xác đủ cao để đưa ra quyết định sáng suốt."
“Máy móc cũng có thể bị hỏng bởi mã phế thải, thứ viết lại lòng trung thành và chức năng của chúng, hoặc chúng có thể bị quỷ ám. Học thuyết dự phòng của Mechanicus giúp giảm thiểu điều này, hoặc ít nhất là sống sót đủ lâu để tắt máy và gửi cảnh báo."
"Tôi thực sự, thực sự hy vọng mọi thứ được xây dựng theo đúng thông số kỹ thuật."
"Chà, khi mọi thứ trở nên tồi tệ khủng khiếp, ngài sẽ biết, Magos."
“Tôi nghĩ tôi thà kiểm tra mọi thứ. Bây giờ chúng ta đang ở đâu, Aruna?”
"Ngài đang ở trong Koronus Expanse, ở rìa phía lõi của Rifts of Hecaton, nơi cơn bão warp lớn đang diễn ra.”
Mặt tôi ngơ ra.
"Phía bắc tây bắc trên bản đồ thiên hà."
"Ờm, thế có tốt không?"
"Ngài đang ở rất xa lãnh thổ của Đế Chế, mặc dù ngài đang ở phía của Rifts of Hecaton, nơi bạn vẫn có thể đi đến lãnh thổ của Đế Chế, không phải phía bạn sẽ bị mắc kẹt ở rìa thiên hà mà không có lối thoát."
"Tuyệt vời! Chúng ta phải đi đâu để tới Belacane?"
Distant Sun phải đi về phía lõi, vượt qua toàn bộ Koronus Expanse, một trong những khu vực nguy hiểm và chưa được khám phá nhất của vùng không gian đã biết. Tiếp theo, nó phải băng qua The Maw, một lối đi hẹp giữa hai cơn bão warp, và đi vào Calixis Sector, nơi con tàu sẽ tới lãnh thổ của Đế chế. Cuối cùng, nó phải tiếp tục về phía lõi trên hầu hết Calixis Sector đến phân khu Markeyan Marches, vị trí của Belacane ở đây."
"Đó là một hành trình dài đầy nguy hiểm. Chúng ta cần phải sửa chữa con tàu trước đã rồi mới tính tới việc này, nhưng ko đời nào tôi có thể thực hiện một mình. Chúng ta cần cả nguyên đội quân servitor, nguyên vật liệu, bản thân tôi cũng cần nâng cấp. Quanh đây có sao chổi hay tiêu hành tinh nào không?"
"Về mặt đó, có một số tin tốt, Magos. Có một hành tinh lang thang cách vị trí hiện tại của chúng ta hai năm ánh sáng."
" Hành tinh lang thang?"
" Hành tinh lang thang là hành tinh bị tách rời khỏi sao mẹ của nó. Những thế giới lạnh lẽo, chết chóc, và nếu chúng có bầu khí quyển, thì đó là những tảng đá khổng lồ phủ đầy hàng trăm mét khí đông lạnh."
"Cảm ơn, Aruna. Chúng ta nên hướng đến đó."
"Theo lệnh ngừng hoạt động trước đó của ngài, Distant Sun đã đang trên đường đến hành tinh lang thang. Nói đúng hơn, chúng ta đang trôi dạt về phía nó, đó là tất cả những gì Aruna được phép làm. Aruna đề xuất rằng để giảm thiểu việc bảo trì và nhiên liệu, Distant Sun sẽ đi với 1 điểm trọng lực. Bằng tốc độ đó, , Distant Sun sẽ ở trong quỹ đạo của hành tinh lang thang trong 2,6 năm Terra."
" Tại sao chúng ta ko thực hiện những bước nhảy warp ngắn?"
" Nếu ko có hoa tiêu, hay thậm chí là các tech-priest chuyên biệt để kiểm tra lại các con số, có khả năng đáng kể là Distant Sun sẽ không đến được nơi ngài muốn. Không chỉ vậy, thân tàu bị thủng. Trường lực gellar tích hợp thân tàu, hoặc thân tàu warpsbane, bị suy yếu và trường lực gellar phụ Belacane Pattern 90.r không hoạt động. . Mặc dù một cú nhảy mạo hiểm có thể tiết kiệm thời gian hành trình, nhưng nếu không có phi hành đoàn, ngài sẽ gia nhập binh đoàn servitor trước khi nghĩ tới việc sửa chữa."
"Tôi không nghĩ đến việc thân tàu bị thủng. Xin lỗi, đầu óc tôi vẫn chưa lấy lại cân bằng sau khi bị bắn. Luận điểm rất hay Aruna, tôi sẽ làm theo cách của cậu."
"Aruna xác nhận hướng hành động, một khi Magos quan tâm đến việc lái Distant Sun."
"Ah vâng, cậu ko cần phải liên tục nhắc nhở tôi như vậy. Nhưng trước hết, tôi cần mang thi thể Trung sĩ Odhran đến nhà nguyện. Chắc chắn anh ta sẽ đánh giá cao cử chỉ này, và tôi muốn tỏ lòng tôn kính với người đàn ông đã cứu mạng tôi. Sau đó, tôi sẽ nghỉ ngơi trong phòng thuyền trưởng nguyên ngày để ăn mừng bản thân còn sống." Tôi xoa tay. " Còn sau đó? Chà, tôi nghĩ tôi sẽ quay một đoạn phim ngắn."
"Tốt thôi, Aruna sẽ gửi 2 servitor tới hỗ trợ Magos."
Aruna biến mất khỏi ngực tôi và tôi ngồi dậy. Cảm giác chóng mặt ập đến nhưng biến mất nhanh chóng trước khi tôi ngã.
" Quả là một ngày điên rồ."
++Aldrich, bạn đã bất tỉnh suốt 2 tuần.++"
"..."
Mất vài tiếng để vệ sinh cho thi thể Odhran. Sau khi lục lọi trong các vật dụng của nhà nguyện, tôi tìm thấy ít nhang với nến và đặt xung quanh thi thể của anh ta hững vật cúng nhỏ nhoi của tôi. Thi thể anh ta nằm trên cáng cứu thương trước bàn thờ chính, một tấm đá cẩm thạch kết hợp plasteel được phủ bằng phù điêu mechanicus và một tấm vải trắng vàng.
Nhiệt độ thấp trên con tàu đồng nghĩ với việc xác chết không bao giờ thối rữa, và tôi cũng ko ngửi thấy mùi nhang vì chiếc mũ bảo hiểm đã ngăn cách mọi thứ.
Tôi ngồi trong nhà nguyện một giờ và để cho suy nghĩ của mình nghỉ ngơi. Cuối cùng, tôi đứng dậy tiến tới bàn thờ.
Đặt tay lên vai Odhran, tôi nói: "Cảm ơn, Trung sĩ Odharan. Xin cho Hoàng Đế phù hộ anh."
Thoáng chốc, tôi cảm thấy có ai đó đang nhìn mình và tôi thấy tia sáng màu vàng cực nhỏ trên cơ thể Odhran. Một hơi thở cuối cùng lướt qua nhà nguyện với trên da tôi mặc dù tôi không thể cảm nhận được gì dưới bộ đồ. Sau đó, hiện tượng kì lạ này biến mất làm tôi cảm thấy như kiểu bản thân tự tưởng tượng ra mọi thứ.
Không biết phải nghĩ gì, tôi đi ngủ.
Ngày hôm sau, sau khi ngủ trong công xưởng và phòng thí nghiệm được trang trí giống như phòng ngủ của Mechanicus. Tôi đi dọc theo Distant Sun, đi qua từng boong trong 5 boong chính, để kế hoạch của tôi được luân chuyển.
Vòi thu Warp được bật và hiện tại tôi không cần phải lo lắng về việc bị thứ gì đó săn lùng. Tôi hoàn thành cuộc đi bộ 20 km của mình tại vòm quan sát.
Nằm dài trên một chiếc ghế dài, ngắm nhìn những vì sao lần đầu tiên sau hàng thiên niên kỷ thật kỳ diệu. Khi sự căng thẳng tan biến, nỗi buồn lắng xuống. Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.
Tôi quá ngu.
Tôi đã dành cả ngày để tập hợp hàng tá kế hoạch lẫn lịch trình mà ko hề nghĩ tới lý do tại sao lũ Eldar lại đi giết tôi vì cái dây đeo cổ. Đối với tôi, đó là một thẻ dữ liệu chứa đựng liên kết với quá khứ. Những tin nhắn từ gia đình của tôi, những câu chuyện từ hàng trăm đối tượng thử nghiệm khác và hàng triệu video clip từ vô số nền văn hóa đã biến mất
Thổi bay não tôi vì tôi dám cả gan đắm mình trong quá khứ là một lý do hợp lý của mấy con Elf ngoài vũ trụ này. Nhưng lũ giết tôi cực kì nóng nảy và ai biết chúng đã dành bao nhiêu lâu ngủ đông ở trong Warp. Nơi mà lũ Eldar luôn muốn tránh, hơn nữa chúng sở hữu công nghệ webway giúp chúng đi từ hành tinh này sang hành tinh khác nhanh hơn, an toàn hơn.
Điều chúng muốn, tôi nghi ngờ, là ngăn chặn bất kỳ ai lấy được STC có trên đó, và giết bất kỳ ai có thể đã đọc nó. Nếu chúng sẵn sàng đi xa tới vậy? 'Thùng Container' có lẽ không phải là sự thất vọng như tôi nghĩ.
Niềm vui sôi sục trong người. . Cơ thể tôi căng lên và tôi mở các tập tin trong tâm trí. Hàng triệu mục nhập tràn qua trong một danh sách khổng lồ khiến suy nghĩ của tôi dừng lại. Một video về người thân cuối cùng của tôi bắt đầu phát.
Người phụ nữ mặc áo ngồi trên một thùng màu xanh lam dài hàng trăm mét, rộng và cao hai mươi mét. Cô ấy vỗ nhẹ vào chiếc thùng, chiếc nhẫn trên tay khiến cô rung lên cùng với một tiếng nổ như sấm. Cô ấy mạnh đến mức nào để tạo ra âm thanh như vậy?
Một nụ cười tự mãn nở trên môi cô ấy, "Thật ấn tượng phải không."
Đó không phải là câu hỏi.
"Hệ thống STC được quản lý và tinh chỉnh với AI. nhưng ngay cả một thực thể kỹ thuật số siêu thông minh vẫn cần dữ liệu để làm việc, càng nhiều càng tốt. Vì vậy, đó là những gì chúng tôi đã tạo ra. STC container không chỉ cho bạn biết làm thế nào để đi từ việc đập hai tảng đá đến việc chế tạo một khối plasteel rỗng. Nó cho bạn biết tại sao."
"Đội của chúng tôi cũng không dừng lại ở đó. Hộp đựng hàng lớn có ích gì nếu bạn không thể di chuyển nó? Bạn làm gì khi đến đó? Chương trình STC được thiết kế cho những người định cư, vì vậy chúng tôi đã nhét đủ loại thứ vào container hàng hóa của mình: nhà ở, nhà máy điện, máy lọc nước, mọi thứ bạn có thể nghĩ ra, chúng tôi đã nghĩ tới."
"Ai ngờ tất cả những bí mật của vũ trụ lại nằm trong 1 chiếc hộp cơ chứ?"
Cô ấy vẫy tay và video dừng lại.
"Fuck, đó là Chén Thánh của Đế Chế!"
++Một hộp dakka vô hạn, Aldrich?++
"E-SIM, là logistics!"
Với nụ cười lớn trên mặt, tôi bắt đầu lập lại toàn bộ kế hoạch.
Bây giờ, không có gì có thể ngăn cản tôi