Sân vận động vào buổi sáng rất ít người đặt chân tới. Nhưng hôm nay là ngoại lệ, ngoài hai người Xuân Mai và Hoàng Long còn có vài người nữa, họ không vào sân mà chỉ đứng ở bên ngoài quan sát trong đó có chị Tuyết Mai.
Hôm qua nghe lởm được việc Hoàng Long sẽ tới sân tập vào buổi sáng nên bà chị này mới tới đây để nhìn lại nam thần cho kỹ. KHi thấy Hoàng Long, nhịp tim của Tuyết Mai lại tăng dần lên. Hôm nay cô mặc áo gió, đội mũ lưỡi trai, đi thêm đôi giày thể dục. Ngặt nỗi chiều cao đến 1m7, mặc cái quần thể thao màu đen khoe vòng ba căng tròn quả thực như một thỏi nam châm hút đàn ông.
Công Minh và Đức Thọ cũng đi theo người này mà mò tới sân bóng và rất ngạc nhiên khi biết đó là chị Tuyết Mai. Đội bóng chuyền thường có lịch tập vào buổi chiều. Nên hai gã rất ít khi thấy mặt chị vào buổi sáng.
“Chị Mai, không ngờ lại gặp chị ở đây luôn á.”
Mai ấp úng.
“À, chị tập thể dục tình cờ qua đây thôi, mấy đứa không vào tập à?”
“À, thường thì bọn em cũng tập buổi chiều, thi thoảng mới tập buổi sáng thôi. ĐÁ bóng tốn sức mà, sáng tập thì chiều lại không tập hiệu quả cùng với đội.”
“Em còn chưa ăn sáng nữa, chạy không nổi đâu.”
“Ủa, kia là Thằng Mai với ai ấy nhỉ?”
“Hoàng Long chứ hai, hai thằng này chăm chỉ ghê ta. Hình như tụi nó đang định thi thố gì hay sao á. Có trò hay để xem rồi. Chúng ta vào trong xem đi.”
Tuyết Mai vừa muốn vào xem cho gần nhưng lại nghĩ bây giờ chưa phải lúc thích hợp.
“Mấy đứa vào đi, chị đứng xem một lúc rồi đi ngay ấy mà.”
“Chị không đi, em cũng không đi.”
“Em cũng thế.”
Thế là cả ba người cứ đứng ở bên ngoài nhìn vào trong sân. Hoàng Long và Xuân Mai không hề hay biết. Sau khi thỏa thuận xong, cuộc so tài bắt đầu.
Xuân Mai trước giờ đều tập sút trúng xà ngang, hôm nay lại tình cờ dùng bài tập này để thi đấu cao thấp. Bình thường nó chắc chắn sẽ sút trúng đích ít nhất 2 quả. Suy nghĩ bắt buộc sút trúng đích vô tình tạo ra một thứ áp lực cho nó trong suốt những buổi tập vừa qua. Vậy nên lúc nãy nó mới cố tình vung chân đá hỏng cả 10 quả, phá vỡ sợi xích “ bắt buộc phải sút trúng.” Giờ này trong đầu hoàn toàn nhẹ nhõm rồi, tâng bóng vài nhịp lấy cảm giác rồi tung cú sút về phía cầu môn, bóng dội xà ngang, bật lại chỗ của Xuân Mai. Nó dùng ngực đỡ bóng, dùng hai chân tâng bóng lấy cảm giác lần hai trước khi tung cú sút.
Quá trình này lặp đi lặp lại bốn lần. Xuân Mai sút trúng xà ngang bốn lần, trong quá trình đó bóng không hề chạm đất lần nào. Chỉ nhìn thấy vậy thôi Hoàng Long đã thấy lồng ngực bị thứ gì đó đè nén. Đến lượt cậu ta chỉ sút trúng xà ngang một lần duy nhất, lượt sút thứ hai hơi non một chút bóng đi vào trong cầu môn.
“Phần này tôi thua tâm phục khẩu phục. Cậu làm thế quái nào mà sút đỉnh vậy, một hai lần còn có thể đổ cho ăn may, nhưng 4 lần thì tôi chịu rồi đấy.”
Xuân Mai cảm thấy có chút hưng phấn.
“Tôi cũng không biết, đây là lần đầu tôi làm được như vậy. Nói thật thì ngày nào tôi cũng tập như vậy, trước khi cậu tới thì tôi cũng thử sút, nhưng cả 10 lần đều sút trượt.”
Hoàng Long cảm thán.
“Đúng là kỳ lạ thật ha. Tôi phải công nhận cậu có tài, cả may mắn nữa. NHưng trong thi đấu không thể trông chờ vào may mắn, hàng phòng ngự của đối phương cũng không cho cậu rảnh rỗi mà căn chỉnh vậy đâu.”
Xuân Mai gật đầu.
“Cái này tôi biết, nhưng dù sao tôi cũng thắng 1 ván đầu tiên, còn ván thứ hai, thứ 3 nữa cơ mà.”
Hoàng Long lắc đầu xua tay.
“Không, tôi chịu thua khoản sút bóng xà ngang này luôn. Cậu đã luyện tập hàng ngày thắng la điều dễ hiểu. Nếu như tỉ lệ sút là 50/ 50 thì chúng ta có thể đấu nhưng, cậu quá trâu bò ở mảng này rồi, thi đấu tiếp cũng không có ý nghĩa. Chúng ta chuyển sang mục hai, đối kháng đi.”
Xuân Mai không phản đối, nó lấy bóng trả cho Hoàng Long nói là nhường cho bại tướng trước. Dĩ nhiên Hoàng Long sẽ không chịu kiểu chơi ấy. Cậu ta muốn công bằng nên sẽ để bóng ở giữa sân, hai người cùng lùi lại 10 bước. Sau đó ai giành được bóng trước, ghi bàn vào cầu môn đối phương người ấy sẽ thắng.
Xét về chiều vào và tốc độ thì sải chân của Hoàng Long nhỉnh hơn hơn, cậu ta sẽ đoạt được bóng trước. Xuân Mai chủ động chơi phòng thủ, cho đối phương đoạt bóng trước rồi mình sẽ cố gắng đoạt bóng trong chân đối phương.
Nhưng lấy bóng trong chân của Hoàng Long đâu phải dễ, cậu ta không phải gà mờ mới chơi, một tân binh có thể tranh suất đá chính của mộ trung phong 2 năm, đủ biết cậu ta ghê gớm thế nào. Hoàng Long đoạt được bóng, thực hiện hai pha lắc hông liền khiến Xuân Mai bị vặn sườn. Cậu ta thong thả treo bóng vào trong cầu môn.
Xuân Mai phải chạy về cầu môn lấy bóng rồi chạy ra để bóng giữa sân tiếp tục lượt thi đấu thứ hai. Lần này Hoàng Long vẫn đoạt bóng trước, tiếp tục sử dụng kỹ thuật lắc hông đánh lừa đối phương. Xuân Mai tuy đã phán đoán được nhưng vẫn không phản ứng kịp tiếp tục bị vặn sườn, để đối phương treo bóng vào cầu môn. Nó lại phải chạy đi lấy bóng chuẩn bị cho lượt đấu thứ 3.
Hoàng Long tiếp tục đánh lừa Xuân Mai lần 4, lần 5, lần 6. Khiến cho nó phải chạy tới chạy lui. Đây là hình phạt cho kẻ thua cuộc. Nếu cứ tiếp tục như vậy nó sẽ bị suy giảm thể lực trước đối phương. Hoàng Long sở trường chơi ở tiền đạo, khả năng khống chế bóng vô cùng tốt, lấy thực lực hiện tại của Xuân Mai căn bản không phá bóng được trong chân của đối phương.
Lần 7, lần 8, lần 9. Hoàng Long không chơi bài lắc hông, bẻ sườn Xuân Mai nữa, lúc thì cậu ta xoay người che bóng trực tiếp gạt Xuân Mai khỏi đường chạy của mình. Sức tì đè, sức rướn của Hoàng Long vô cùng vượt trội hoàn toàn áp đảo đối phương.
“E, 10-0 rồi đấy! cậu còn sức không đấy? Nếu không thì coi như tôi thắng rồi nhé.”
Xuân Mai đưa ngón cái lên tán thưởng.
“Cậu là một trung phong đáng gờm đấy, thảo nào ngũ hổ tướng đều rất e ngại khi đối mặt. Nhưng mà tôi chưa chịu thua đâu, cho tôi nghỉ 10 phút.”
Hoàng Long gật đầu.
“Okey, cậu muốn nghỉ bao nhiêu cũng được. Tôi cũng muốn chờ xem cậu có bao nhiêu tài năng mà nói chơi bóng giỏi hơn tôi. Không phải chỉ thuận miệng nói chơi thôi chứ.”
…
Bên ngoài sân.
Chứng kiến màn so tài của Hoàng Long và Xuân Mai. Chỉ có Tuyết Mai là cảm thấy hưng phấn, không ngờ đối tượng của mình lại chơi bóng cực kỳ giỏi. Hôm nay mục kích tài năng như vậy là đủ rồi. Tuyết Mai an lòng mà rời đi.
“Hai người kia đá bóng sung quá ha, tội cho bạn của hai em cứ phải chạy qua chạy lại.”
Đức Thọ than thở.
“Tội nghiệp ông bạn của tôi, bị người ta bón hành rồi.”
Công Minh bổ sung.
“Xuân Mai trước giờ được xếp đá chung đội của Hoàng Long, chưa đối đầu với nó bao giờ. Nên chưa hiểu trình độ của Long như thế nào. Phải nói là một tiền đạo quái vật, mấy anh kia ngoại trừ Nam Anh làm khó được chút đỉnh, thì chẳng ai cản được cậu ta nữa.”
Tuyết Mai cười mỉm.
“Đội bóng năm nay mạnh quá ta, thi thoảng phải đến xem mọi người chơi bóng mới được.”
Công Minh và Đức Thọ reo mừng.
“Thật ạ? Buổi chiều bọn em tập đến 6-7 giờ. Chị rảnh thì qua xem cho vui, sau đó tụi mình cùng đi ăn uống?”
“NGhe được đấy, mà thôi chị có việc phải đi đây. Hai đứa ở lại xem tiếp đi.”
“Uầy, tiếc thế. Vậy chiều gặp lại nha chị.”
…
Xuân Mai ngòi bệt xuống đất, duỗi hai chân bắt đầu suy nghĩ, không biết anh nam Anh ở hàng hậu vệ có bí quyết gì mà tắc bóng rất hay. TRong đội cũng chỉ có anh ấy làm khó được Hoàng Long. Xuân Mai cũng đã đối đầu với anh ta mấy lần nhưng cản bản đều bị bắt bài.
“Chắc chắn phải có mẹo gì đó.”
Trong lúc vô tình nhìn Hoàng Long thả lỏng. Xuân Mai ngờ ngợ ra điều gì đó. Nó bắt đầu tua nhanh lại mấy tình huống bóng vừa rồi. NHững pha mà nó bị bẻ sườ, đối phương đã đánh lừa mình như thế nào. Điểm chung là đều lắc hông đánh lừa phán đoán đối phương, tưởng rẽ trái nhưng lại ngoặt sang phải. Kỹ thuật này Xuân Mai cũng biết và một thời rất khoái dùng để dê dắt bóng khỏi bọn con nít.
Muốn biết khi nào cậu ta dùng trò này để qua mặt mình phải để ý đến tốc độ của cậu ta, trước khi ngoặt bóng theo hướng ngược lại, tốc độ sẽ giảm xuống một chút để lái bóng đúng ý đồ. Kế đến là không được dán chặt vào bóng, vào chân, quan sát ở đó căn bản không theo kịp và cũng dễ bị lừa nhất.
“Vậy thì nên nhìn vào đâu?”
NHìn Hoàng Long cúi người lấy chai nước lên uống. Xuân Mai cuối cùng cũng ngộ ra. Phần Hông và Vai đóng vai trò điều hướng, chỉ cần nhìn vào đó sẽ biết đối phương định di chuyển sang bên nào. Tuy nhiên phản ứng của Hoàng Long khá nhanh, dù cho biết được, Xuân Mai cũng chẳng có cách thích ứng và theo kịp ngay. Muốn thắng cậu tha không thể áp chế thế mạnh của cậu ta mà phải đánh vào điểm yếu.
Xuân Mai đứng dậy, vươn vai một cái, khôi phục sắc thái tự tin của mình.
“Tôi nghỉ đủ rồi, chung ta tiếp tục chứ?”
Hoàng Long cười mỉm
“Chưa chịu thua sao? Vậy thì đá đến khi nào cậu tâm phục khẩu phục thì thôi.”
Bóng ở giữa sân, Hoàng Long lần nữa đoạt được bóng trước Xuân Mai, Cậu ta lại xoay hông, bẻ sườn Xuân Mai, treo bóng vào cầu môn. Cậu ta nhún vai tỏ vẻ bất đắc dĩ. Xuân Mai thoang thả chạy về cầu môn nhặt bóng. Quả này cậu ta kiểm chứng lại phán đoán của mình, về cách xoay hông, chuyển động của vai cũng như tốc độ của Hoàng Long. Xuân Mai có thể khẳng định mình không thể phòng thủ được Hoàng Long. Vậy chỉ còn cách tấn công mà thôi.
Lần giao bóng kế tiếp, Xuân Mai không chủ động chọn thế thủ nên chỉ giữ tốc độ vừa phải. Cậu ta dùng hết tốc độ cố gắng chạm bóng sớm nhất có thể. Từ đầu Hoàng Long liên tục đoạt bóng trước, cậu ta nghĩ rằng Xuân Mai thua về mặt tốc độ, hơn chục lần đều như vậy, Hoàng Long có một chút xíu chủ quan, không nghĩ tới lần này đối phương nhanh chân hơn mình.
Não bộ lần đầu xử lý tình huống ngoài ý muốn, phải ứng tự nhiên sẽ trì trệ hơn. Xuân Mai đoạt được bóng lắc hông, đu người sang trái. Hoàng Long lập tức xoay người theo, Xuân Mai lại gạt bóng sang phải bẻ sườn Hoàng Long, sau đó tung quả treo bóng về phía cầu môn đối phương.
“Nếm thử mùi vị gậy ông đập lưng ông?”
Hoàng Long lần đầu tiên phải bước về phía cầu môn nhặt bóng, im lặng mỉm cười, không nói gì.
Lượt kế tiếp, cả hai bung hết sức về phía quả bóng. 49 gặp 50, Hoàng Long sải chân dài hơn nên chích mũi giày chạm bóng trước. Nhưng vì thế mà bóng lại lăn về phía đối diện. Xuân Mai xoay lưng về phía đối phương giang hai tay cài người, chiếm quyền kiểm soát quả bóng.
Hoàng Long mạnh về tấn công, tấn công quá giỏi nên nó che lấp khuyết điểm phòng ngự. Vì sao cậu ta lại nằng nặc đòi chơi trung phong chứ. Chắc chắn có nguyên do. Xuân Mai có bóng thận trọng kiểm tra khả năng phòng thủ của Hoàng Long. Đầu tiên sẽ giả vờ làm lại cái trò bẻ sườn đối phương, giả bộ lắc người sang trái. Hoàng Long lập tức giảm tốc độ xuống. Xuân Mai quyết định đi bóng sang trái khiến cho Hoàng Long bị lỡ nhịp, nếu chạy tiếp hai bước, Xuân Mai có thể treo bóng vào cầu môn đối phương. Nhưng Nó không làm vậy mà giữ bóng trong chân chờ Hoàng Long vào cướp bóng.
Xuân Mai lúc ngoặt sang trái, lúc ngoặt sang phải, tâng bóng qua người thậm chí còn làm một pha xâu kim qua hai chân Hoàng Long. Đến lúc này mới chắc chắn khẳng định. Điểm yếu của Hoàng Long chính là phòng thủ.
Hai lần liên tiếp phải vào nhặt bóng. Hoàng Long không vui cho nôi, bởi vừa bị đối phương xâu kim. Nó ảnh hưởng rất lớn tới sự tự tin của Hoàng Long. Chơi ở giải cấp Trường, cấp Phường và cả cấp tỉnh nữa, đây là lần đầu bị người khác vượt mặt như vậy.
“Cậu giỏi hơn tôi nghĩ. Đúng rồi đó, gót chân Asin của tôi chính là Phòng Thủ. Đối với tôi, cách phòng thủ tốt nhất chính là tấn công.”
Những lần kế tiếp, Hoàng Long đều dùng hết sức của mình, tranh bóng bước một. tận dụng ưu thế về thể hình để càn lướt, tì đè, chiếm ưu thế trong những pha tranh chấp tay đôi. Xuân Mai chỉ có thể chạy theo sát nút, ngăn đối phương thực hiện cú dứt điểm. Hai người chạy khắp mặt sân, Kẻ tám lạng , người nửa cân không ai chịu nhường ai.
Đến khi mặt trời lên cao, hơi nóng khiến cho cả hai vã mồ hôi mới chịu dừng lại. Phần so tài này, Hoàng Long vẫn chiếm ưu thế nhiều hơn. Tuy nhiên cậu ta đã hiểu rõ được khả năng của Xuân Mai không hề tầm thường. Cậu ta chơi hàng tiền vệ và hậu vệ phải, nhưng khả năng tấn công thuộc hạng khủng, không thua kém các trung phong của đội bóng.