Sáng sớm hôm sau, Lương Nhạc đến trú sở điểm danh có mặt sau đó nhanh chóng thu dọn hành trang và lên đường đến Hình bộ nha môn.
Lần nữa đặt chân lên con đường quen thuộc dẫn từ Long Uyên thành đến thiên nhai hai bên, Lương Nhạc cảm nhận được sự thay đổi rõ rệt giữa sự giản lược, hoang sơ của thành nam và sự phồn hoa, tráng lệ của kinh đô. Mỗi lần đi qua con đường này, hắn lại có những cảm xúc mới mẻ và sâu sắc.
Thành nam, nơi đây thật sự nghèo khó đến mức thê thảm.
Việc thành lập Thông Thiên Tháp có thể mang lại sự phồn hoa cho thành nam, đây là một điều tốt đẹp.
Tuy nhiên, những kẻ tham lam như Long Nha bang và Chân Thường Chi lại lợi dụng quyền lực để trục lợi cá nhân, âm mưu chiếm đoạt số tiền thu được từ Thông Thiên Tháp.
Lòng tham lam của họ thật vô đáy.
Cái chết của Chân Thường Chi có lẽ là một cơ hội.
Nghĩ đến đây, Lương Nhạc thầm cảm thấy may mắn vì bản thân đã sống thanh đạm, tiết kiệm trong suốt hơn nửa cuộc đời. Hắn không ham mê tiền bạc, vật chất, tất cả những gì hắn kiếm được đều dành cho quốc gia.
Giờ đây, cái chết của Chân Thường Chi có thể mang lại cho hắn cơ hội để vạch trần âm mưu tham nhũng, trục lợi của Chân Thường Chi và Long Nha bang.
Như vậy, hắn sẽ trở thành một công thần, một người anh hùng thầm lặng cống hiến cho đất nước.
Tuy nhiên, Lương Nhạc cũng nhận thức được rằng đây là một phương pháp có phần bị động.
"Lăng bộ đầu, ta phát hiện sổ sách của Chân gia có vấn đề!" Vừa bước vào Hình bộ nha môn, Lương Nhạc liền tìm đến Lăng Nguyên Bảo.
"A?" Lăng Nguyên Bảo nghe vậy, mắt sáng rực lên. "Ngươi đã nghĩ ra cách rồi?"
Hôm qua vốn cho rằng Lương Nhạc thất bại, cái này làm nàng khắc sâu ấn tượng Ngự Đô vệ thần kỳ không còn, Lăng Nguyên Bảo đều muốn tuyệt vọng. Nghĩ không ra hắn nói trở về ngẫm lại, thực sự có thể nghĩ ra kết quả.
"Ta đến chỉ cùng ngươi nhìn." Lương Nhạc lại để cho nàng lật ra Chân gia sổ sách.
"Chân Thường Chi danh xưng liêm khiết thanh bạch, Chân gia ăn mặc chi phí cũng cực kỳ nghèo khó, chỉ có một chỗ có chút kỳ quái." Hắn lật ra sổ sách bên trong một tờ.
Phía trên ghi lại một hạng Chân gia mua sắm vải vóc chi tiêu: 500 văn mua vào vải hoa một thớt, hai lượng ngân mua vào lụa tơ vàng mười thước, chế tác quần áo.
"Nha. . . Nơi này a!" Lăng Nguyên Bảo một bộ bừng tỉnh đại ngộ dáng vẻ.
Nhưng là sau một lát, nàng lại lệch ra qua đầu nhìn về phía Lương Nhạc, "Này làm sao liền kì quái?"
Lương Nhạc giải thích nói: "Các ngươi khả năng không hiểu hoàn cảnh của người nghèo, lấy Chân gia ăn mặc chi phí, lấy mấy trăm lượng bạc mua sắm đắt như thế tơ lụa, cùng cái khác tiêu xài là rất không tương xứng."
Hắn đêm qua nhìn thấy chính mình vô ý chém nát vải vóc, cảm thấy một trận đau lòng, lúc này mới đột nhiên nhớ tới, Chân gia tình trạng đồng dạng nghèo khó, vì cái gì lại có thể mua sắm tơ lụa đắt như thế ?
Cái này hoàn toàn có nghi vấn tại Chân Thường Chi kinh doanh nhân vật thiết lập.
Sự tình ra khác thường, tất có nguyên do.
"Thế nhưng là. . ."
Lăng Nguyên Bảo nghĩ tiếp rồi nói:
"Hắn thân là triều đình quan viên, vạn nhất có cái gì trường hợp cần ăn mặc thể diện chút. . . Hoặc là ngày lễ ngày tết cho hài tử làm một bộ tốt y phục, không phải cũng là bình thường sao? Mà lại coi như lại không phù, cũng chính là hai lượng bạc sự tình a?"
"Không đâu." Lương Nhạc lại lật động vài trang, lật đến năm thứ hai chỗ tiếp theo.
Lại có quan hệ tại vải vóc ghi chép: Sáu lượng ngân mua vào lụa tơ vàng ba mươi thước, chế tác quần áo.
Tiếp tục động xuống dưới, mỗi khi có quan hệ mua sắm vải vóc, chế tác quần áo khoản lúc, đều là lấy một bút mua vào lụa tơ vàng chi tiêu.
"Lúc các ngươi điều tra Chân gia, có thể từng phát hiện cái gọi là lụa tơ vàng chế tác đắt đỏ quần áo sao?" Lương Nhạc hỏi.
"Xác thực không có."
Lăng Nguyên Bảo cẩn thận suy ngẫm, lắc đầu rồi bỗng nhiên thốt lên: "A! Chân Thường Chi bị treo cổ bằng sợi dây thừng làm từ tơ vàng. Loại tơ vàng này vốn rất hiếm gặp và chỉ xuất hiện tại Chân gia một vài lần. Khi đó, ta cho rằng đó là do hung thủ mang đến."
"Nhưng điều quan trọng nhất chính là..." Lương Nhạc lật mở một hồ sơ khác.
"Cái gì?" Lăng Nguyên Bảo dần lộ vẻ kinh ngạc. "Mỗi lần Chân phủ mua vào lụa tơ vàng đều là sau một tháng sau khi hắn phụ trách một công trình nào đó!"
Sau khi phát hiện ra sự bất thường trong việc mua bán lụa tơ vàng, Lương Nhạc đã so sánh dòng thời gian ghi chép trong hồ sơ với thời điểm mua vào lụa tơ vàng. Kết quả, hắn phát hiện ra sự trùng hợp đáng ngờ này.
"Nếu như suy đoán của ta không sai," Lăng Nguyên Bảo há hốc miệng kinh ngạc, "lụa tơ vàng này có thể là một loại 'chỉ đại', dùng để thay thế cho tiền tệ hoặc vật phẩm quý giá."
Lương Nhạc gật đầu, tiếp tục phân tích: "Hoặc cũng có thể, đây là số tiền hối lộ mà Chân Thường Chi thu về!"
Lăng Nguyên Bảo cẩn thận mở ra các vật chứng, lấy ra sợi dây lụa từng treo cổ Chân Thường Chi.
Sợi dây lụa màu đỏ rực rỡ, dài vài thước, khi sờ vào có cảm giác dày dặn và mượt mà, rõ ràng là loại vải vóc cao cấp. Tuy nhiên, độ mỏng của nó lại có thể chịu được sức nặng của một người đàn ông trưởng thành, điều này cho thấy chất lượng của nó rất tốt.
Lương Nhạc trầm ngâm: "Loại vải vóc này ta chưa từng thấy qua bao giờ, kỹ thuật dệt rất đặc biệt."
"Ta cũng nghĩ vậy," Lăng Nguyên Bảo gật đầu đồng ý.
"Hiện tại, manh mối đột phá duy nhất của chúng ta có thể là tìm hiểu nguồn gốc của sợi lụa tơ vàng này," Lương Nhạc nói thêm.
Trong hoạt động kinh doanh của Chân Thường Chi, đây là điểm mấu chốt duy nhất có chút bất thường. Họ nhất định phải tiếp tục đào sâu tìm hiểu.
"Nhưng chúng ta phải đi đâu để tìm?" Lăng Nguyên Bảo hỏi. "Chân Thường Chi đã chết và sổ sách của hắn cũng không ghi chép rõ ràng."
Lương Nhạc nở một nụ cười bí ẩn: "Có lẽ có một người biết..."
Sau khi Chân Thường Chi qua đời, do không có kết quả điều tra rõ ràng về nguồn gốc của số tiền tang lễ và cũng do Bộ Hình chưa có kết luận cuối cùng, nên người nhà họ Chân đều bị giam giữ trong đại lao Hình Bộ. Họ tiếp tục gây áp lực lên những người này, hy vọng một ngày nào đó họ sẽ khai ra những thông tin có giá trị. Hiện tại chỉ còn lại hai người: Chân Tiểu Hào và người gác cổng già.
Lăng Nguyên Bảo dẫn Lương Nhạc xuống hầm tối của đại lao. Bóng tối bao trùm xung quanh, không khí ẩm ướt và mùi hôi thối nồng nặc khiến Lương Nhạc nhíu mày khó chịu. Tiếng kêu thảm thiết thỉnh thoảng vang vọng từ sâu bên trong, xen lẫn tiếng kim loại va chạm ghê rợn. Dọc lối đi, những dụng cụ tra tấn nhuốm đầy máu loang lổ càng tô đậm thêm bầu không khí u ám và đáng sợ.
Bị giam cầm trong hoàn cảnh này suốt nhiều ngày, ngay cả khi không bị tra tấn, tinh thần của những tù nhân cũng khó có thể bình thường được.
Khi Lương Nhạc nhìn thấy Chân Tiểu Hào, hắn ta - vốn là một công tử bột ngang ngược, hống hách - giờ đây chỉ biết nằm co ro trên mặt đất, móc đất chơi một cách vô hồn.
Vừa nhìn thấy Lương Nhạc, Chân Tiểu Hào như bừng tỉnh, hắn ta lao đến, gào thét: "Phụ thân ta chính là do hắn giết! Chắc chắn là do bọn hắn giết! Thả ta ra! Thả ta ra! A a a!"
Lương Nhạc và Lăng Nguyên Bảo phớt lờ hắn ta, đi thẳng về phía trước.
Vì lo ngại việc thông cung, gác cổng già bị giam giữ ở một khu vực cách xa phòng giam của Chân Tiểu Hào.
Ánh mắt của lão đầu gác cổng đờ đẫn, hắn nhìn chằm chằm vào cánh cửa nhà tù lớn, như chìm đắm trong suy nghĩ. Liệu đây có phải là thói quen nghề nghiệp của hắn hay không?
Lương Nhạc tiến đến trước cửa phòng giam, giơ cao mảnh lụa tơ vàng và hỏi: "Lão đầu, ông có biết mảnh lụa tơ vàng này được mua từ đâu không?"
"Hả?" Lão đầu ngơ ngác, "Cái gì... lụa gì cơ?"
"Mảnh lụa tơ vàng này!" Lương Nhạc nhắc lại.
"Lụa tơ vàng...con thỏ hả?" Lão đầu lớn tiếng trả lời.
"Thôi đi..." Lăng Nguyên Bảo thở dài, "Giao tiếp với lão đầu này thật khó khăn. Hắn bị điếc và có vẻ như không tỉnh táo, chúng ta không thể hiểu được gì từ hắn."
"Đúng vậy..." Lương Nhạc quay sang Lăng Nguyên Bảo, hạ giọng nói: "Nếu hắn không biết gì về nguồn gốc của mảnh lụa tơ vàng này, thì giữ hắn lại cũng chẳng ích gì. Hay là chúng ta kết án hắn tội mưu sát chủ nhân và khép lại vụ án này?"
"Có lẽ đó là cách duy nhất," Lăng Nguyên Bảo đồng ý. "Ban đầu chúng ta định tha cho hắn nếu hắn khai ra sự thật, nhưng xem ra buộc phải đổ hết tội lên đầu hắn rồi. Dù sao, hắn cũng già yếu, ù tai, và có lẽ sẽ không hiểu gì khi ra trước tòa."
"Long Thịnh cửa hàng vải!" Bất ngờ, lão đầu gác cổng cất tiếng, giọng nói vang vọng trong căn phòng chật hẹp. "Mảnh lụa tơ vàng này là từ Long Thịnh cửa hàng vải mua về!"
"A." Lăng Nguyên Bảo cười khẩy: "Hắn ta quả là ranh mãnh."
"Đúng vậy, trí nhớ của lão đầu này có vẻ tốt hơn ta tưởng," Lương Nhạc nói.
Thực ra, khi đến đây, Lương Nhạc đã dự đoán rằng lão đầu có thể sẽ giả vờ ngu ngốc, vì vậy hắn đã cùng Lăng Nguyên Bảo bàn bạc trước một kế hoạch nhỏ.
"Ôi chao, tai lão già này..." Lão đầu gác cổng xoa xoa đầu, giọng nói run rẩy, "Sao mà nghe gì cũng khó khăn thế này."
"Đến nước này rồi mà còn giả vờ đại gia sao?" Lương Nhạc mỉm cười, "Hãy kể lại cụ thể chuyện gì đã xảy ra đi."
Lão đầu gác cổng gượng gạo cười hai tiếng, rồi chậm rãi kể lại: "Lão cũng không nhớ rõ lắm, chỉ biết rằng tám năm trước ngày 12 tháng 9, sáu năm trước ngày mùng 3 tháng 4, năm năm trước tháng bảy sáu, ba năm trước tháng hai, và năm ngoái tháng tám ba... đều có người đến phủ, đưa cho lão gia một mảnh vải vóc, chính là mảnh lụa tơ vàng này. Lão gia vốn không thích châu báu đồ cổ, nhưng lại vô cùng yêu thích mảnh lụa này, thường xuyên ngắm nhìn và nâng niu trong tay. Lão gia thường để mảnh lụa này trong thư phòng."
Lương Nhạc tiếp tục hỏi: "Ngươi có biết cửa hàng vải Long Thịnh ở đâu không?"
"Việc này lão thật sự không biết, lão chưa từng đến đó bao giờ," lão đầu gác cổng lắc đầu nói. "Lão già rồi, trí nhớ cũng kém, chỉ còn nhớ được những điều này thôi."
"Đại gia thật khiêm tốn," Lương Nhạc chân thành đáp.
Hắn nhận ra rằng nhiều người trẻ tuổi, ví dụ như Bàng nào đó, Trần nào đó, trí nhớ cũng không thể sánh bằng lão đầu gác cổng này, càng không nói gì đến việc so sánh.
Có thể nói, đây là tài năng thiên bẩm của lão.
Ra khỏi đại lao, Lăng Nguyên Bảo vô cùng hào hứng, mái tóc đuôi ngựa của nàng đung đưa nhịp nhàng. Đây là lần đầu tiên nàng cảm nhận được niềm vui sướng trong công tác điều tra.
"Cửa hàng vải Long Thịnh!" Nàng siết chặt nắm đấm, "Ta sẽ đi tìm hiểu rõ ràng nó ở đâu!"
. . .
Khi Lương Nhạc và Lăng Nguyên Bảo bước ra khỏi đại lao Hình Bộ, tiếng chiêng đồng vang vọng trời đất báo hiệu sự xuất hiện của một đoàn người quan trọng.
Phía trước họ, một kỵ sĩ dẹp đường phi ngựa như cắt gió, mở ra con đường cho một cỗ xe ngựa tráng lệ được kéo bởi bốn con tuấn mã cao lớn. Đoàn tùy tùng đông đảo, khí thế uy nghiêm, di chuyển chậm rãi về phía nha môn Hình Bộ.
Đến cửa nha môn, một kỵ sĩ khác nhảy xuống ngựa, hô lớn: "Tả tướng đại nhân đến!"
Lẽ nào đây là xa giá của Tả tướng Lương Phụ Quốc?
Khó trách...
Lương Nhạc khẽ mỉm cười, nói: "Thật là phô trương thanh thế."
Lăng Nguyên Bảo hơi nhíu mày, "Tả tướng đại nhân đã trở lại rồi sao?"