"Sao lại là ta?"
Câu hỏi này không chỉ khiến người khác hoang mang mà bản thân Lương Nhạc cũng đầy nghi hoặc. So với những vị khách hào phóng khác, bức tranh của hắn tuy không bị chê cười nhưng cũng chẳng có gì nổi bật. Vậy tại sao Văn Diên cô nương lại chọn hắn?
Lẽ nào chỉ vì hắn "lớn lên anh tuấn"?
Dù lý do là gì, Lương Nhạc cũng không thể chối từ. Dưới ánh mắt ngưỡng mộ và nghi ngờ của mọi người, hắn theo thị nữ đi đến tĩnh thất trong Thấm Hương Viên.
Tĩnh thất thoang thoảng hương thơm, phía sau một tấm bình phong, một bóng người yểu điệu đang ngồi.
Ánh nến ấm áp, giai nhân ẩn hiện.
Mang theo tâm trạng hồi hộp, Lương Nhạc vòng qua bình phong và choáng ngợp trước nhan sắc tuyệt mỹ của người con gái trước mặt. Đồng tử của hắn không khỏi co rụt lại.
"Nhược Thiên Tiên" quả không phải hư danh!
Phía sau bình phong là một chiếc giường gỗ rộng rãi, trên đó đặt một chiếc án nhỏ. Nữ tử ngồi ngay ngắn sau án, khoác trên mình bộ váy la tay áo màu hồng đào thêu hoa văn vàng tinh tế. Đầu nàng đội một chiếc trâm hoa vàng óng ánh, búi tóc cao như mây, điểm xuyết bằng những bông hoa đào và xích kim. Nét đẹp của nàng như tỏa sáng rực rỡ, tô điểm cho khuôn mặt trắng như tuyết.
Dù trên gương mặt nàng có một vết sẹo nhỏ, nó lại càng làm nổi bật vẻ đẹp độc đáo và cuốn hút của nàng. Đôi mắt long lanh như giọt sương, sống mũi thanh tú, điểm môi đỏ thắm - tất cả đều hoàn hảo đến không tì vết.
Tuy nhiên, điều khiến Lương Nhạc kinh ngạc nhất không phải là nhan sắc của nàng mà là khuôn mặt này hắn đã từng gặp qua.
Người con gái trước mặt chính là Văn Nhất Phàm, Tru Tà Ti hành tẩu mà hắn từng gặp gỡ!
Vậy tại sao Văn cô nương ngày đó lại xuất hiện ở Diệu Âm Các với vai trò nhạc sư?
Lương Nhạc chìm trong suy tư, không thể giải đáp được bí ẩn này.
Người nữ tử trước mặt Lương Nhạc, vẫn là dung nhan tuyệt mỹ ấy, nhưng phong cách đã hoàn toàn khác biệt. Bạch y bạch kiếm ngày nào, nay khoác trên mình bộ váy đỏ Liệt Diễm rực rỡ. Tuy phong cách thay đổi, nhưng nhan sắc và thần thái hờ hững, lạnh lùng của nàng vẫn như cũ. Khuôn mặt ấy đẹp đến mức không mang theo bất kỳ biểu cảm nào, khiến người ta nhớ đến câu nói: "Diễm như đào lý, lãnh như băng sương".
Chỉ thay đổi trang phục thôi mà cảm giác đã hoàn toàn khác biệt.
"Ngồi xuống." Văn Nhất Phàm khẽ giơ tay, ra hiệu cho Lương Nhạc ngồi đối diện.
"Văn cô nương..." Lương Nhạc cẩn thận ngồi xuống, nhìn quanh quẩn và hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Hắn đương nhiên không tin rằng Văn Nhất Phàm lại đến đây để làm thêm sau giờ tan sở. Lòng hắn bắt đầu suy đoán, liệu chăng Tru Tà Ti có nhiệm vụ bí mật nào cần thực hiện tại Diệu Âm Các?
Như đoán được suy nghĩ của Lương Nhạc, Văn Nhất Phàm lên tiếng: "Ta sẽ từ từ giải thích cho ngươi, đừng hoảng loạn. Bên ngoài còn có người, cẩn thận đừng để lộ sơ hở."
"Ừ." Lương Nhạc nhẹ nhàng gật đầu. Tuy rằng ánh mắt của hắn vẫn sáng ngời, nhưng cơ thể lại thả lỏng xuống, như thể thực sự đến đây để gặp gỡ giai nhân.
"Ngươi đến đây làm gì?" Văn Nhất Phàm hỏi trước.
Câu hỏi này có lẽ khiến bất kỳ ai cũng phải ngạc nhiên. Nơi đây là thanh lâu, đến đây ngoài việc tìm kiếm những cô nương xinh đẹp thì còn có thể làm gì khác?
Tuy nhiên, Lương Nhạc nhanh chóng nhận ra rằng Văn Nhất Phàm nhìn ra được trang phục và thần thái của hắn không giống với những văn nhân nhã sĩ đến đây để tìm vui. Hơn nữa, vẻ mặt chính trực của hắn cho thấy hắn đến đây hẳn là có mục đích khác.
Giữa những người thông minh, việc trò chuyện không cần vòng vo.
"Gần đây trên phố có nhiều chuyện bất thường, ta cùng đồng liêu đến đây để tìm hiểu tin tức." Lương Nhạc thành thật trả lời.
"Tốt lắm." Văn Nhất Phàm gật đầu, không chút do dự hỏi: "Vậy lát nữa ngươi có thể giúp ta một việc không?"
Lương Nhạc do dự. Vị Văn cô nương này trong mắt hắn chính là đại diện cho sự tài ba và quyền lực. Liệu nàng ta cần hắn hỗ trợ việc gì?
Tuy nhiên, hắn nhanh chóng đồng ý: "Văn cô nương có chuyện gì cần ta tương trợ, cứ nói không ngại."
Hắn tin rằng nếu Văn Nhất Phàm đã mở lời, nhất định là vì tin tưởng vào khả năng của hắn.
Văn Nhất Phàm nhìn hắn với ánh mắt hài lòng, rồi hỏi tiếp: "Ngươi có biết nguồn gốc của Tru Tà Ti?"
Câu hỏi bất ngờ này khiến Lương Nhạc ngỡ ngàng. Hắn biết Tru Tà Ti là một tổ chức bí mật chuyên trừ gian diệt ác, nhưng hắn chưa từng tìm hiểu kỹ về nguồn gốc của tổ chức này.
"Văn cô nương, ta... ta không biết rõ." Lương Nhạc thành thật trả lời.
Văn Nhất Phàm khẽ nhếch môi, nụ cười ẩn chứa một ý nghĩa sâu xa: "Vậy là ngươi đã gặp ta mà không hề biết ta là ai?"
Lương Nhất ngẩn người, trong đầu hiện lên vô số nghi vấn. Nàng là ai? Nàng có mối liên hệ gì với Tru Tà Ti? Và bí mật gì đang ẩn giấu sau thân phận của nàng?
……
"Là vì thanh trừ gián điệp Cửu Ưởng?" Lương Nhạc đáp lại.
Trên giang hồ, có vô số lời đồn đại về nguồn gốc của Tru Tà Ti.
Nghe đồn rằng sau cuộc chiến Thiên Hạp hai mươi sáu năm trước, bộ tộc Cửu Ưởng chiến bại, buộc phải quy phục Dận triều. Lúc bấy giờ, Dận triều vừa trải qua chiến tranh dai dẳng, biên giới phía nam cũng không yên ổn, nên đành đồng ý ký kết hòa ước.
Tuy chiến thắng vang dội, Dận triều cũng tổn thất nặng nề. Hai bên bước vào thời kỳ hòa bình kéo dài cho đến nay.
Tuy nhiên, bộ tộc Cửu Ưởng vốn dĩ nham hiểm xảo quyệt. Dù không thể đánh bại Dận triều trong chiến tranh trực diện, họ đã âm thầm triển khai một kế hoạch ám sát bí mật và khổng lồ ngay sau khi hòa ước được ký kết.
Cửu Ưởng phái hàng ngàn điệp viên tinh nhuệ thâm nhập Cửu Châu đại địa, âm thầm điều tra Dận triều và tìm cách phá hoại. Những điệp viên này trà trộn vào mọi ngóc ngách của xã hội, từ chủ cửa hàng, thủ thư, thành viên bang hội giang hồ cho đến quan lại triều đình. Họ mang vô số diện mạo khác nhau, len lỏi vào mọi khía cạnh của đất nước Dận Triều, tìm kiếm mọi điểm yếu có thể khai thác. Khi thời cơ chín muồi, bọn chúng sẽ ra tay, xúi giục quan lại, đánh cắp bí mật và kích động tạo phản.
Mọi âm mưu có thể khiến Dận Triều rơi vào hỗn loạn đều là mục tiêu của Cửu Ưởng.
Hơn nữa, tổ chức của chúng vô cùng kín kẽ. Việc bắt giữ một vài gián điệp không hề ảnh hưởng đến hoạt động của những kẻ còn lại. Mãi đến mười năm trước, Dận triều mới phát hiện ra âm mưu thâm nhập khổng lồ này.
Tuy triều đình đã lập tức triển khai chiến dịch thanh trừ, nhưng những điệp viên này đã ăn sâu bám rễ vào mọi ngóc ngách của xã hội. Bất kỳ tổ chức nào trong triều đình đều có thể có tai mắt của Cửu Ưởng. Mỗi lần hành động của triều đình bị lộ, hiệu quả thanh trừ đều không cao, dù đã nỗ lực trong nhiều năm.
Tả tướng Lương Phụ Quốc sau khi nhậm chức đã đề xuất một giải pháp táo bạo: liên minh với các tu sĩ huyền môn.
Huyền môn tu sĩ ẩn cư nơi hoang dã, miệt mài tu luyện trên núi cao, số lượng vô cùng ít ỏi. Do đó, Cửu Ưởng không thể nào thâm nhập vào tổ chức của họ. Nếu có thể mượn sức mạnh của họ, triều đình sẽ có một thanh kiếm sắc bén để thanh trừ giặc Cửu Ưởng.
Trong lịch sử Dận triều, từng có tiền lệ mời huyền môn tu sĩ xuống núi, phong làm "Tiên quan" để dẹp loạn yêu ma. Tuy nhiên, lúc đó là do yêu tộc Tứ Hải nổi dậy, triều đình cần sự trợ giúp của các luyện khí sĩ.
Việc mời huyền môn tu sĩ giúp đỡ Dận triều chống lại Cửu Ưởng là điều chưa từng có tiền lệ. Triều đình cũng không biết liệu họ có đồng ý hay không.
Tả tướng Lương Phụ Quốc đích thân leo lên đỉnh Ngọc Kinh Tam Thanh Sơn, gặp chưởng môn đương đại của phái Thanh Sơn, Trần Diễn Đạo, và thuyết phục đệ tử ruột Trần Tố của ông xuống núi.
Trần Tố nhận trọng trách Tiên quan, chiêu mộ nhân sĩ từ tám nhánh huyền môn, thành lập nên nha môn Tru Tà hiện nay. Nha môn này chỉ mới được thành lập hai năm rưỡi trước.
Giống như chức danh "Hành tẩu" của Văn Nhất Phàm, không có phẩm dật chính thức, bởi vì họ chỉ tạm thời đến giúp triều đình, sớm muộn cũng phải trở về Vân Ngoại Tiên Sơn.
Thấy Lương Nhạc hiểu rõ về Tru Tà Ti, Văn Nhất Phàm không nói thêm gì, tiếp tục nói: "Mấy ngày trước, ngươi gặp Vu Văn Long, hắn là gián điệp cấp cao nhất trong triều đình mà chúng ta phát hiện ra trong hai năm rưỡi qua"
"Tru Tà Ti hẳn là có rất nhiều biện pháp ngăn chặn việc tự sát của phạm nhân mới đúng," Lương Nhạc trầm ngâm suy nghĩ. "Vậy mà Vu Văn Long vẫn chết. Chẳng lẽ năng lực thâm nhập của gián điệp Cửu Ưởng khủng bố đến mức có thể xâm nhập vào Tru Tà Ti mới thành lập hai năm rưỡi?"
"Đúng vậy, hắn trúng độc mà chết," Văn Nhất Phàm gật đầu, tiếp tục nói: "Tuy chúng ta không tìm thấy manh mối nào từ trên người hắn, nhưng việc hắn trở về đã nói lên tất cả."
Lương Nhạc gật đầu đồng ý.
"Hắn đã bỏ trốn, lại phải tốn nhiều công sức trở về Thần Đô, nhất định là có chuyện quan trọng. Chẳng lẽ là để thông báo cho đồng đảng rằng hắn đã bại lộ? Không, loại tổ chức như Cửu Ưởng chắc chắn có cách để biết được ai gặp chuyện. Hắn trở về hẳn là vì có thứ quan trọng mà chỉ hắn mới biết, hoặc là đồng đảng của hắn không thể lấy được."
"Ngươi quả là thông minh,"
Văn Nhất Phàm có chút kinh ngạc trước sự nhạy bén của Lương Nhạc.
"Suy đoán của chúng ta cũng giống như vậy. Tuy nhiên, manh mối Vu Văn Long đã bị cắt đứt. Chúng ta điều tra tất cả hành tung của hắn ở Long Uyên thành và phát hiện người có quan hệ thân thiết nhất với hắn ngoài quan chức triều đình là một người quen ở Diệu Âm Các tên là Phượng Điệp."
"À..." Lương Nhạc giật mình. "Vậy là Văn cô nương đến đây để tiếp cận Phượng Điệp?"
"Đúng vậy," Văn Nhất Phàm khẳng định. "Ta đã theo dõi Diệu Âm Các hai ngày nay nhưng không thấy nàng lui tới với bất kỳ ai khả nghi, cho nên nàng không phải là gián điệp Cửu Ưởng. Tuy nhiên, ta đã lén lút lục tung Thủy Ba Đình của nàng mà không tìm thấy bất kỳ đồ vật nào liên quan đến Vu Văn Long. Ta nghi ngờ gián điệp Cửu Ưởng cũng đang theo dõi Phượng Điệp, nếu Tru Tà Ti trực tiếp tiếp xúc với nàng, e rằng sẽ đả thảo kinh xà."
"Phượng Điệp mấy ngày nay đều đóng cửa không ra, ta rất khó tiếp cận nàng. Hôm nay ta vốn có kế hoạch chọn người của chúng ta làm đối tượng thanh đàm, sau đó cãi vã một phen, mượn cớ đưa hắn đến Thủy Ba Đình để nói chuyện với Phượng Điệp, xem có thể tìm được manh mối nào hay không."
"Nhưng vừa rồi khi ta đánh đàn, ta đã dùng thần thức quét qua toàn trường và phát hiện hai người khả nghi đang nhìn chằm chằm vào người của chúng ta,"
Văn Nhất Phàm lo lắng.
"Ta sợ hắn đã bại lộ. Nếu để hắn tiếp xúc với Phượng Điệp, sẽ kinh động đến đối phương. Vừa vặn lúc này gặp được ngươi, vì ngươi lập công khi bắt Văn Long và không có khả năng cấu kết với gián điệp Cửu Ưởng, nên ta muốn ngươi giúp ta hoàn thành nhiệm vụ này."
Văn Nhất Phàm từ từ kể lại quá trình chọn Lương Nhạc làm người hỗ trợ.
Lương Nhạc ngẩng đầu, cảm thấy bả vai chùng xuống. Hắn không hiểu sao bản thân lại được giao trọng trách lớn liên quan đến mạch nước ngầm giữa Dận triều và Cửu Ưởng này.
"Ngươi yên tâm," Văn Nhất Phàm trấn an hắn, "Hãy đeo ngọc phù hành tùy này lên người. Ta có thể nghe thấy mọi lời ngươi nói và truyền âm trực tiếp cho ngươi khi cần thiết, hướng dẫn cách trả lời."
Nàng đưa cho Lương Nhạc một miếng ngọc bích tinh xảo, mặt trên được chạm khắc hoa văn phức tạp.
Lương Nhạc nhận lấy, cảm nhận sự ấm áp và hương thơm thoang thoảng từ miếng ngọc nhỏ. Đây chính là pháp khí Tiên gia trong truyền thuyết?
Hắn bỗng nhớ ra điều gì đó, lấy từ trong ngực ra một chiếc khăn tay và đưa cho Văn Nhất Phàm: "Lần trước Văn cô nương tặng ta đan dược trong chiếc khăn tay này. Ta đã giặt sạch và định trả lại cho ngươi khi gặp lại. Không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh như vậy."
Văn Nhất Phàm rũ mắt nhìn thoáng qua chiếc khăn tay vuông vắn trong lòng bàn tay, lắc đầu nói: "Không cần, tặng ngươi đi".