"Khụ khụ... Tuyệt đối là quỷ! Ta tận mắt nhìn thấy!"
Dưới sự nỗ lực chung của hàng xóm láng giềng, đám cháy dữ dội cuối cùng cũng được dập tắt, chỉ còn lại mảng cháy đen ở khu vực hậu viện. Rất may là không có người nào bị thương vong.
Tuy ngọn lửa bùng phát dữ dội, nhưng nhờ phát hiện kịp thời nên thiệt hại được hạn chế. Trong đống tro tàn, viện chủ tiệm may đang thê thảm tìm kiếm những vật dụng còn sót lại, Đại Xuân với sức lực phi thường cũng đang hỗ trợ.
Lương Nhạc đi lại xung quanh, quan sát hiện trường tìm kiếm dấu vết hỏa hoạn, đồng thời lắng nghe mọi người bàn tán về vụ việc.
Nghe có người khẳng định chắc nịch rằng đây là do quỷ quái gây ra, Lương Nhạc tiến đến hỏi: "Thúc nhìn thấy hình dạng của quỷ vật ư?"
"Chính xác!" - Người đàn ông bắt đầu kể lại: "Lúc đó ta đang đi vệ sinh ở phía sau tiệm, bỗng nhiên thấy từ phía sau quán rượu bên cạnh bốc lên một luồng ánh sáng xanh lè. Sợ quá, ta loạng choạng suýt ngã. Nghe nói, trước kia ở nghĩa địa hoang
ngoài thành thường có oán hồn vất vưởng, biến thành quỷ đèn lồng đi tìm vật thế thân. Bị nó đụng phải sẽ bị nó đè lên người! Bây giờ nghĩ lại, đúng là rùng mình, chân tay bủn rủn."
Người đàn ông này ra vẻ khoa trương, hắn đỡ lấy bả vai người hàng xóm,
"Để ta tiếp tục..."
Hàng xóm tốt bụng bên cạnh vội vàng đỡ lấy hắn.
"Bóng ma xuất hiện đột ngột, sau đó là một luồng khói đen và ngọn lửa bùng lên dữ dội."
Trên mặt người đàn ông lộ vẻ kiêu hãnh,
"Nếu là người bình thường thì không thể dập tắt được ngọn lửa dữ dội như vậy? Cũng nhờ ta dũng cảm, nhanh chóng thắt quần lại và gọi người đến cứu hỏa. Nếu trễ nữa, cả cửa hàng phía trước cũng sẽ bị thiêu rụi!"
"Ngươi nói dối!" - Một người khác lớn tiếng phản bác, "Lúc ta đi ra rõ ràng thấy ngươi không hề thắt quần."
Người đàn ông tức giận khoát tay, "Ở đây đang bàn về chuyện tà ma, ngươi quản chuyện ta có thắt quần hay không làm gì?"
"Nhưng cũng không nên nói dối..." Người hàng xóm phản bác yếu ớt, "Ta rõ ràng nhìn thấy... Tiểu Nhất đang ở đó..."
"Đúng đúng đúng, chẳng lẽ ta nhất định phải nói ra chuyện chưa kịp thắt quần?"
Người đàn ông thẹn quá hóa giận.
"Còn cả chuyện ta đổ hết nước lên tay chưa kịp rửa tay, có phải cũng phải nói ra không?"
"A..."
Hàng xóm đồng loạt chán ghét lùi về phía sau.
Chỉ có người hàng xóm đang đỡ hắn giật mình, nhìn hắn với vẻ kích động xen lẫn khó tin, ánh mắt như muốn nói: "Sao ngươi có thể đối xử với người tốt bụng như vậy?"
Lương Nhạc không quan tâm đến chuyện có nhắc đến quần hay không, hắn đã sớm cúi xuống tìm kiếm xung quanh và phát hiện ra điều gì đó.
Hắn cúi người xuống, nhìn thấy một mảnh bùn đất cháy đen xen lẫn những vệt màu trắng. Lương Nhạc dùng một miếng vải nhặt mảnh bùn cháy này lên và cẩn thận quan sát. Vẻ mặt hắn như đang suy nghĩ điều gì đó.
Cho đến khi một phụ nữ trung niên trong đám đông nói thêm:
"Nghe nói tiệm may ở phố đối diện cũng bị cháy ngày hôm trước, tiếc thay những chất liệu may mặc cao cấp kia, chỉ đốt được một nửa. Chưởng quầy muốn vào cứu một ít, nửa người đều bị thiêu rụi!"
Một ông lão có vẻ bí ẩn cằn nhằn nói tiếp: "Nghe nói dưới đường chúng ta chôn không ít oan hồn của triều đại trước, giờ đây đều hóa thân thành quỷ đèn lồng đi ra báo thù."
"A?" - Mọi người xung quanh hoảng sợ, "Vậy phải làm sao bây giờ?"
"Khụ!"
Tất cả mọi người nhìn qua.
"Chư vị láng giềng, nguyên nhân cháy nha môn vẫn đang được điều tra, mọi người không nên hoảng loạn hay tin vào những tin đồn thất thiệt".
Lương Nhạc nói lớn:
"Chưa có bằng chứng xác thực về việc quái đèn lồng gây hỏa, cho dù có thì chúng cũng không phải là yêu ma tà quái lợi hại gì, triều đình hoàn toàn có thể giải quyết dễ dàng."
"Nếu triều đình có thể giải quyết, mong rằng họ sẽ làm nhanh hơn một chút." - Một người buồn bã nói: "Lỡ như ngày mai lửa lại bùng phát, không biết nhà ai sẽ tiếp theo, chúng ta phải đề phòng thế nào đây?"
"Theo ta, tốt nhất nên bán tòa nha môn này sớm mấy ngày trước," một người khác lầm bầm. "Giờ đây, làm sao còn có thể bán được với giá cao như vậy?"
"Mọi người đừng hoảng sợ..." Lương Nhạc trấn an: "Chúng ta nhất định sẽ nhanh chóng giải quyết vấn đề này."
Thình thịch! - Lời nói của hắn còn chưa dứt, một tiếng nổ lớn vang lên từ phía sau khiến mọi người giật mình quay lại nhìn.
Hóa ra đó là Đại Xuân, đang giúp vợ chồng già chủ tiệm dọn dẹp những căn nhà bị cháy.
Lúc này, vợ chồng già trợn mắt há hốc mồm nhìn Ngưu Cao Mã Đại Vu Xuân, vẻ mặt khổ sở: "Sai gia, ngài không phải nói là giúp chúng ta dọn dẹp phần bị cháy ư? Lều rượu của chúng ta không bị cháy, ngài phá nó đi làm gì vậy?"
"À..." Đại Xuân bối rối gãi đầu: "Tháo ra thuận tay."
...
Khi Lương Nhạc về đến nhà, trời đã gần sáng.
Cả đêm qua hắn đã bận rộn cứu hỏa (gần nửa canh giờ), điều tra nguyên nhân cháy (gần nửa canh giờ) và giúp vợ chồng già dựng lại lều rượu bị Đại Xuân phá hỏng (hơn nửa đêm).
Tuy vậy, khi vào đến sân, hắn vẫn uy nghi tập luyện bài quyền "Hổ Uy Quyền" với khí thế phi thường. Từng đòn quyền mạnh mẽ được tung ra, mang theo tiếng gió rít mạnh mẽ. Ánh mắt hắn sáng quắc, trên đỉnh đầu bốc lên những vệt khói trắng như hơi nước, sắc mặt đỏ rực như sắt nung.
"Hô..." - Cuối cùng hắn cũng thở phào nhẹ nhõm và hạ tay xuống. Đối với Lương Nhạc, điều mới lạ nhất ở thế giới này chính là phong cách tu luyện thịnh hành.
Nơi đây, những võ sĩ mạnh mẽ có thể dùng sức mạnh bản thân để khai sơn phá thạch, vượt qua giới hạn của con người và đạt đến trình độ vô cùng khủng khiếp. Càng không thể kể đến những tu sĩ Tam giáo trong truyền thuyết, họ có thể điều khiển âm dương ngũ hành, tạo ra những phép thuật thần kỳ khiến người ta say mê.
Tuy nhiên, gia đình Lương Nhạc không mấy khá giả, vì vậy nguyên thân của hắn chỉ có thể tiếp xúc với võ thuật. Và ở tuổi 15, hắn đã đạt đến cảnh giới đầu tiên của võ đạo - Khí Huyết cảnh.
Về mặt lý thuyết, đây cũng là một thiên phú không tệ, nhưng tu luyện cảnh giới đầu tiên của võ đạo không chỉ phụ thuộc vào thiên phú mà còn vào tài chính. Người bình thường tập võ chỉ có thể luyện tập từng đòn quyền một cách chăm chỉ để kích thích khí huyết trong cơ thể, khiến nó trào dâng và dung hòa với tinh khí, cuối cùng đạt đến viên mãn. Nếu có thể ăn thịt bò, thịt dê thường xuyên thì sẽ có hiệu quả tốt hơn.
Ngược lại, con nhà giàu tập võ có thể sử dụng các loại linh đan diệu dược bổ sung khí huyết hoặc thịt của yêu thú, giúp họ đạt đến viên mãn nhanh chóng. Do vậy, chỉ trong vòng một năm hoặc nửa năm, con nhà giàu có thể vượt qua Khí
Huyết cảnh. Tuy nhiên, nguyên thân của Lương Nhạc dù đã tu luyện ba năm nhưng vẫn chỉ ở mức trung kỳ Khí Huyết cảnh.
Không thể nào!
Người giàu dựa vào dược lực, người nghèo dựa vào nỗ lực.
Tuy nhiên...
Lương Nhạc cảm nhận được khí huyết tràn đầy trong cơ thể, như có dòng nước ấm thẩm thấu vào thần cung, khiến nó trở nên thanh minh và trong suốt hơn. Tuy gần như trắng đêm không ngủ, tinh thần hắn lại vô cùng sảng khoái. Với cùng một căn cốt, cùng một bài quyền Hổ Uy Quyền, nhưng thiếu đi sự hỗ trợ của thuốc bổ, chỉ trong vòng chưa đầy ba tháng sau khi xuyên không, Lương Nhạc đã luyện đến đỉnh phong cảnh giới Khí Huyết.
Hắn có linh cảm rằng mình sẽ sớm đột phá được bình cảnh này.
Lý do chính là do ban đầu, khi mới bắt đầu luyện tập, hắn đã nhanh chóng lĩnh hội được tinh thần của bài quyền Hổ Uy Quyền, sửa chữa 28 sai lầm nhỏ trong cách luyện tập trước đây, và cải thiện phương thức luyện công đến mức hiệu quả nhất.
Chính nhờ vậy, với tu vi đỉnh phong cảnh giới thứ nhất, Lương Nhạc có thể sánh vai với những người ở cảnh giới thứ hai. Bản thân đã thực sự lĩnh hội được chân lý của bộ quyền pháp này.
Đối với những người ở cảnh giới thứ hai, việc đột phá bằng cách luyện tập cật lực hoặc sử dụng thuốc bổ không thể đạt được sự viên dung tự nhiên như Lương Nhạc, mặc dù Hổ Uy Quyền chỉ là một bộ quyền pháp cơ bản nhất.
Có đôi khi, thiên phú có thể không bằng tài phú.
Nhưng tài năng thì hoàn toàn có thể.
Lương Nhạc cảm nhận được ngưỡng cửa của cảnh giới thứ hai, tựa như một chân trời mới đang mở ra trước mắt. Nếu người ngoài biết được tiến bộ của hắn, họ chắc chắn sẽ vô cùng kinh ngạc.
Tuy nhiên, Lương Nhạc vẫn không hài lòng, lắc đầu thở dài và nói: "Quá chậm."
...
Sau khi tập quyền xong, Lương Nhạc trở về nhà và ngủ đến tận trưa. Vừa đến sở, hắn đã bị Hồ Thiết Hán gọi đến.
"Đại ca Hồ, huynh tìm ta có việc gì?"
Vừa vào phòng, Lương Nhạc đã nhìn thấy Hồ Thiết Hán đang đứng sau bàn.
Hồ Thiết Hán hỏi: "Ngươi đã điều tra ra nguyên nhân chưa? Nếu thực sự là do quái đèn lồng gây hỏa, ta sẽ báo cho triều đình phái luyện khí sĩ đến xử lý. Nếu là do người phóng hỏa, ta sẽ phái thêm người canh gác phòng ngừa."
"Dựa vào manh mối hiện tại, có vẻ đây là do con người gây ra."
Lương Nhạc nói:
"Tạm thời không cần bố trí người canh gác. Ta đã có một số đầu mối, chỉ cần cho ta thêm chút thời gian, nhất định sẽ tìm ra hung thủ."
Thấy bộ dạng đã tính trước của Lương Nhạc, Hồ Thiết Hán suy tư một chút, rồi nói:
"Được rồi, ta tin tưởng ngươi một lần. Vụ án phóng hỏa này do ngươi chủ trì, nếu hoàn thành tốt sẽ được ghi nhận công lao lớn."
"Đa tạ Hồ ca đã tin tưởng." Lương Nhạc cười đáp.
"Không cần cám ơn." Hồ Thiết Hán gật đầu. "Chỉ cần ngươi đừng làm ta thất vọng là được."
Nhân cơ hội này, Lương Nhạc lại hỏi: "Hồ ca, nếu lần này bắt được hung thủ phóng hỏa, liệu ta có hy vọng được chuyển chính thức hay không?"
Đây chính là vấn đề mà Lương Nhạc quan tâm nhất.
Hồ Thiết Hán nghe vậy, trầm mặc một chút rồi thở dài nói: "Chắc hẳn ngươi cũng hiểu rõ tình hình của Ngự Đô Vệ chúng ta. Muốn dựa vào công lao này để chuyển chính thức e rằng không dễ dàng gì."
"Ta hiểu rõ." Lương Nhạc cũng cảm thấy bất đắc dĩ.
Phụ thân của Lương Nhạc năm xưa chết trận ở Vân Hương Quốc. Theo ý chỉ trợ cấp của triều đình, tất cả tướng sĩ hy sinh đều được truy phong một chức vụ chính thức trong Ngự Đô Vệ. Lương Nhạc là con trai trưởng trong nhà, vốn dĩ trưởng thành sẽ được bổ nhiệm làm chính vệ.
Tuy nhiên, khi Lương Nhạc đến tuổi trưởng thành và đến nhận chức vị, hắn lại được thông báo rằng muốn làm chính vệ có thể, nhưng phải đợi. Lúc trước, thánh chỉ có nói có thể cho chức vị này, nhưng hiện tại không có chỗ trống cho chính vệ, và triều đình cũng không thể nhét hắn vào một cách gượng ép.
Lương Nhạc được bảo về nhà chờ tin tức. Cứ như vậy lặp đi lặp lại vài lần, sau một năm chờ đợi, mới có một vị chiến hữu cũ của phụ thân hắn tiết lộ rằng chỗ trống cho chức chính vệ rất có khả năng đã bị một đệ tử của quan quyền nào đó chiếm
đoạt. Chờ cả đời cũng không đến lượt Lương Nhạc. Nếu Lương Nhạc muốn nhậm chức, hắn nên chủ động xin đổi chức vị thành tòng vệ, và sau này sẽ tìm cơ hội để chuyển chính thức.
Tòng vệ và chính vệ, chỉ khác nhau một chữ nhưng lại có sự chênh lệch vô cùng lớn.
Chính vệ được coi là quan chức cấp 9 trong triều đình, thuộc hệ thống quan chức, mỗi tháng nhận được hai ba lượng bạc bổng lộc. Tòng vệ về cơ bản không được coi là quan chức, họ đi tuần tra đường phố và chỉ nhận được trợ cấp ít ỏi, mỗi tháng chỉ vài trăm văn tiền. Nói dễ nghe là quan sai, nhưng nói khó nghe là tùy tùng.
Hơn nữa, chưởng quan Ngự Đô Vệ có quyền truy bắt và giam giữ, và quyền lực này chỉ thuộc về chính vệ. Tòng vệ về cơ bản không có tư cách phá án độc lập, mà phải do chính vệ phụ trách.
Chỉ có chuyển chính thức, Lương Nhạc mới có thể thực hiện tham vọng của mình.
Lúc đó, Lương Nhạc đang nóng lòng muốn phụng dưỡng mẫu thân và nuôi gia đình, nên đã chọn đề nghị này. Quả nhiên, hắn lập tức được phân công đến trú sở Phúc Khang phường và trở thành một tòng vệ. Tuy nhiên, sau khi đến nơi, Lương Nhạc mới phát hiện ra rằng việc chuyển chính thức không hề dễ dàng như tưởng tượng.
Có hai con đường chính để thăng tiến: lập công và rèn luyện tư lịch.
Nhưng tòng vệ là một công việc dơ bẩn và mệt mỏi, công lao thường do chính vệ và quan chức cấp trên nhận lĩnh, vậy thì có bao nhiêu công lao đến được tay Lương Nhạc?
Về tư lịch thì càng không cần bàn cãi. Lão Thang, người đứng đầu trú sở, năm nay đã hơn bảy mươi tuổi, làm tòng vệ sáu mươi năm, chỉ mong trước khi chết có thể chuyển chính thức, không biết còn có cơ hội hay không.
Nói tóm lại, việc chuyển chính thức vô cùng khó khăn.
"Thôi được rồi, nếu ngươi thực sự muốn chuyển chính thức, ta cũng có thể chỉ cho ngươi một con đường sáng." Hồ Thiết Hán hạ giọng nói: "Năm ngoái, có bốn người trong toàn bộ Ngự Đô Vệ Nam thành chuyển chính thức. Ngươi biết họ dựa vào cái gì không?"
"Cái gì?" Lương Nhạc hai mắt hơi sáng.
"Ba trăm lượng bạc." Hồ Thiết Hán giơ ba ngón tay lên, giơ lên," Đưa cho cấp trên, danh sách chuyển chính thức năm nay chắc chắn sẽ có tên của ngươi."
"Phá án quan trọng hơn, ta đi trước." Lương Nhạc nghe xong không nói hai lời, đứng dậy rời đi.
"Đùa gì thế?"
Đừng nói theo Vệ một chút trợ cấp mỗi tháng ít đến đáng thương , coi như là chuyển chính thức thành công, một tháng cũng chỉ có hai lượng bạc bổng lộc. Phải là người nào, có thể lấy thu nhập mười mấy năm tới mua chức quan?
Hồ Thiết Hán thấy thái độ hắn khinh thường, tức giận đến vỗ bàn một cái, căm giận ngồi xuống, lập tức mà nảy lên, đau đớn hô một tiếng: "Nga u..."
Hắn đối với Lương Nhạc biến mất bóng lưng, như trút giận mà hô: "Muốn dựa vào lập công thăng cấp, ngươi đi bắt Cửu Ưởng gián điệp đi!"