Duncan không biết mình đã nhìn chằm chằm lên bầu trời trong bao lâu, nhưng cuối cùng hắn cũng rời mắt khỏi những đám mây sau khi cảm thấy đau nhức không thể chịu nổi. Tuy nhiên, hình ảnh “mặt trời” vẫn in sâu vào võng mạc của hắn mặc dù đã đóng chúng lại.
Lẽ ra mặt trời không nên như vậy, nhưng giờ đây, hắn phải chấp nhận sự thật.
Hắn đang ở một vùng đất xa lạ, một nơi xa hơn những gì hắn có thể tưởng tượng.
Vô thức quay đầu về phía cửa phòng của thuyền trưởng, Duncan biết rằng hắn có thể quay lại, quay lại căn phòng chung cư nơi hắn đã sống trong nhiều năm. Nhưng không có gì ở đó cho hắn ta. Ngoài màn sương mù dày đặc, xám xịt, hắn ta có thể làm được gì ở phía đó từ khoảng không gian ba mươi mét vuông?
Trên thực tế, “ngôi nhà” mà hắn cho là quen thuộc chẳng khác gì một chiếc thuyền đơn độc khác - tất nhiên là nói một cách ẩn dụ.
Trầm mặc hồi lâu, đầu dê thanh âm lại vang lên, đánh gãy hắn trầm mặc: “Đội trưởng, tiếp theo chúng ta đi đâu? Ngài có kế hoạch nào trong đầu không?”
Kế hoạch? Làm sao Duncan có thể có thứ đó? Mặc dù rất háo hức lập ngay một kế hoạch hoàn hảo để khám phá thế giới và hoàn thiện chuyến đi tiếp theo, nhưng hắn ta không có chút manh mối hay kiến thức nào để chọn một tuyến đường trên bản đồ.
Trên thực tế, việc lái chiếc Tàu Mất Quê chỉ mới đến với hắn cách đây vài giờ. Tuy nhiên, hắn vẫn cân nhắc ý tưởng trước khi trả lời: “Con tàu va chạm với chúng ta đến từ đâu?”
“Ý Ngài là những thành phố đó? Ngài muốn đi cái nào?” Đầu dê thanh âm có chút kinh ngạc, sau đó muốn khuyên can hắn, “Ta đề nghị ngươi không nên tới gần những đường vận chuyển do những thành bang kia khống chế... Ít nhất hiện tại không phải. Mặc dù Ngài là Thuyền trưởng Duncan vĩ đại, nhưng tình trạng hiện tại của Tàu Mất Quê là…. không tốt như trước đây. Các đơn vị đồn trú tuần tra vùng biển đó chắc chắn sẽ chống lại cuộc tấn công của Ngài…”
Duncan không nói nên lời trong một lúc. hắn muốn biết “Thuyền trưởng Duncan” thực sự có thể đã làm gì để gây ra sự thù hận như vậy.
Ngoài ra, uyển ngữ từ đầu dê tiết lộ cho Duncan rằng con tàu chưa bao giờ được bảo dưỡng tốt như hắn ta nghĩ ban đầu - có lẽ lý do chính khiến con tàu ma phải thực hiện một chuyến đi dài là do nỗi sợ quay trở lại cảng trong thế giới văn minh .
Duncan hơi đau khổ. hắn ta cần gấp rút tìm cách hiểu thế giới, và hắn ta phải tìm cách tiếp xúc với “xã hội văn minh” ngoài kia. Cho dù đó là vì sự sống còn của chính hắn trong thời gian dài hay bí ẩn về việc tìm cách trở về “nhà”, hắn phải tìm ra cách để ngăn chặn cuộc lang thang bất tận này. Vấn đề là xã hội văn minh dường như không chào đón hắn ta đến mức chính sự hiện diện của hắn ta cũng đủ để kích động một nhóm đột kích gồm 25 người đàn ông trục xuất hắn ta xuống vực sâu.
Thở dài cho sự bất hạnh của chính mình, Duncan ước gì có ít nhất một cuốn sách về Kẻ biến mất vào lúc này – hắn ta thiếu thông tin và nguồn duy nhất là cái đầu dê.
Nhưng một lần nữa… Tại sao thậm chí không có một cuốn sách nào về con tàu vĩ đại này?
Đi thuyền một hành trình dài có thể là một môi trường căng thẳng ngoài biển, đó là lý do tại sao họ luôn có một số phương tiện để giải tỏa bản thân như đọc sách hoặc xem phim. “Duncan thật” có thể là một…. mù chữ?
Duncan tình cờ hỏi to điều này vì hắn không thể tự giúp mình. Thật bất ngờ, con dê trả lời không do dự: “Sách? Đọc trên biển là một điều nguy hiểm. Những cái bóng trong vực sâu và những cái ẩn nấp trong không gian con đều đang chờ đợi tâm trí con người sơ hở. 'Những tác phẩm kinh điển' từ nhà thờ thì được, nhưng những thứ đó nhàm chán đến mức tốt hơn hết là nên giặt boong tàu.... Nhưng Đội trưởng, chẳng phải hắn luôn không hứng thú với những thứ từ nhà thờ sao?
Duncan ngay lập tức nhướn mày trước tin tức.
Làm thế nào đọc một cuốn sách trên biển có thể đe dọa tính mạng? Chỉ có thánh thư từ nhà thờ là tốt? Dưới Biển Vô Biên này có những loại bệnh tật gì?
Anh có thêm một chút kiến thức về thế giới này, nhưng đồng thời, hắn cũng có thêm câu hỏi về cấu tạo của nó. Cố nén ý muốn hỏi lại, hắn đến trước mạn tàu và nhìn chằm chằm vào chân trời xa xăm.
Nếu không tính đến vẻ kỳ quái của ánh mặt trời chiếu xuống mặt nước lăn tăn gợn sóng thì sự lấp lánh lấp lánh của biển quả thực được coi là đẹp.
“Ta muốn nghe lời khuyên của hắn,” Duncan thận trọng nói với đầu dê, “Ta hơi mệt mỏi với chuyến đi không mục đích này, có lẽ…”
Hắn ta nói được nửa chừng, một "cảm giác" kỳ lạ đột nhiên dâng lên từ đáy lòng, và cảm giác này đến từ mối liên hệ giữa hắn ta và "Người biến mất". Như thể một “vật thể lạ” nào đó bất ngờ chạm vào con tàu trước khi hắn ta nghe thấy một tiếng “đùng” về phía đuôi tàu.
Duncan cau mày, sau đó rút khẩu súng lục có khóa và thanh kiếm cướp biển cầm một tay từ thắt lưng ra. hắn ta không lãng phí thời gian và chạy đến để kiểm tra xem hắn ta thấy thứ gì đó nằm lặng lẽ trên boong – lại là chiếc quan tài bằng gỗ được trang trí công phu với con búp bê kỳ lạ…..
Một cảm giác rờn rợn dâng lên trong đầu Duncan. Từ những gì hắn thấy, chiếc hộp vẫn còn ướt do trôi nổi trong nước biển, nhưng quan trọng hơn, những chiếc đinh hắn dùng để đóng nắp hộp đã bị cạy ra!
Sau vài phút đối đầu thận trọng, Duncan cuối cùng đã quyết định. Một tay nắm chặt khẩu súng kíp và tay kia cầm thanh kiếm, hắn dùng sức đẩy cái nắp bị nứt một phần sang một bên.
Con búp bê kiểu gô-tích xuất hiện với tiếng lạch cạch có thể nghe được – nó vẫn vô hồn và đẹp đẽ như trước.
Duncan nhìn chằm chằm vào thứ đó trong vài giây, sau đó nói bằng một giọng trầm và nghiêm túc (lúc đó hắn ta được cho là đang ra lệnh): “Nếu Người còn sống, hãy đứng dậy và nói chuyện với ta”.
Sau khi nói hai lần liên tiếp, con búp bê vẫn không di chuyển.
Duncan cau mày thật sâu trước khi cuối cùng nhẹ giọng hơn: “Tốt lắm, điều đó khiến ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc ném Người trở lại biển.”
Nói xong, hắn không chút do dự đậy nắp lại, sau đó lấy dụng cụ đóng đinh quan tài, càng thêm mạnh tay đóng đinh. Lần này, hắn chộp lấy mấy sợi xích sắt kiếm được ở một góc để giữ chặt nó.
Vỗ tay hài lòng khi xác nhận rằng mình đã làm đúng cách, Duncan gật đầu với tác phẩm thủ công và khoanh tròn chiếc hộp vài lần: “Ta muốn thấy Ngươi thoát khỏi nó lần này.”
Không do dự, hắn lại ném chiếc hộp xuống biển.
Thở dài nhẹ nhõm khi nhìn chiếc hộp trôi đi. hắn đã sẵn sàng để tiếp tục sau khi chờ đợi một phút khi hắn quay đầu lại.
“Có lẽ Ta nên buộc một quả đạn đại bác vào nó hay gì đó…”
Duncan lẩm bẩm và lần này quay đi thật.
"Ngài hơi khắc nghiệt với người phụ nữ đó." Tiếng dê xồm vào đầu.
“Im đi – làm sao Ngươi có thể gọi một con búp bê bị nguyền rủa là 'Quý cô'?"
“Trông nó giống như một con búp bê bị nguyền rủa… Nhưng lời nguyền nào trên biển cả rộng lớn có thể sánh được với Kẻ mất tích và Thuyền trưởng Duncan vĩ đại của nó? Đội trưởng, cô nương kia thật ra rất hiền lành vô hại…”
Duncan: “…”
Tại sao tên đầu dê này lại tự hào như vậy khi nhắc đến lời nguyền và tai tiếng của Tàu Mất Quê và Thuyền trưởng Duncan?
Có lẽ cảm nhận được Duncan tâm tình không tốt, đầu dê lập tức chuyển chủ đề: “Đội trưởng, trước đây ngươi nói muốn nghe ta khuyên bảo, cụ thể là…”
“Hãy nói về nó sau. Ta cần phải nghỉ ngơi. Ta đã mất năng lượng khi chèo thuyền Tàu Mất Quê trong thế giới linh hồn trước đây, vì vậy ngươi nên im lặng.
"Vâng! Thưa đội trưởng."
Duncan trở lại phòng của thuyền trưởng và ngồi trước bàn vẽ bản đồ, nơi vẫn còn nguyên tấm bản đồ.
Giây tiếp theo, ánh mắt hắn đột nhiên cứng đờ.
Biểu đồ dường như đã trải qua một sự thay đổi tinh tế — những mảng màu xám trắng ban đầu bao phủ toàn bộ bản vẽ, như thể chúng không ngừng vặn vẹo, dường như đã tiêu tan một chút, và mặt biển xung quanh Người biến mất đang trở nên rõ ràng hơn!
Bản đồ này có cập nhật thông tin vùng nước xung quanh theo thời gian thực khi Cánh buồm biến mất không?
Điều này ngay lập tức thu hút sự chú ý của Duncan. Tuy nhiên, sự tập trung của hắn sớm bị gián đoạn.
Trong sâu thẳm tâm hồn, Tàu Mất Quê một lần nữa gửi tín hiệu “tiếp xúc với vật thể lạ” trước khi tai hắn nghe thấy tiếng “rầm” lớn từ boong tàu.