Chương 2: Thọ quỷ
Ngày hôm sau.
Đại Linh.
Bên ngoài sơn môn của Đan Đỉnh tông, trong phường thị:
“Thiết Thụ tâm! Năm mươi năm phần thượng đẳng Thiết Thụ tâm!”
“Túi Linh khí! Bốn khối linh thạch có muốn không?”
Tô Hành lăn lộn giữa dòng người, không ngừng quan sát những người bán hàng rong dọc hai bên đường.
Vào khoảng vạn năm trước, Đại Đế Từ Hạo Thiên đã tiếp quản Thiên Đình. Sau sự kiện đó, Tiên giới bước vào một kỷ nguyên hòa bình kéo dài gần vạn năm. Các cuộc tranh đấu giữa các tu sĩ giảm bớt rõ rệt.
Khu vực bên ngoài Đan Đỉnh tông, chính là nơi hòa bình này thể hiện. Trong thế giới này, nơi mà người người đều có cuộc sống ngắn ngủi, các tu sĩ vì sinh tồn và kiếm linh thạch đã nghĩ ra đủ mọi phương pháp để mua Thọ Mệnh dược.
Tại phường thị này, các tu sĩ có thể bán gần như mọi thứ. Những người biết luyện đan, luyện khí, hay vẽ phù sẽ mang theo đan dược, pháp bảo, hoặc phù lục để bán. Ngay cả những tu sĩ không biết gì cũng có thể kiếm linh thạch bằng cách bán Túi Linh khí, từ đó mua Thọ Mệnh dược để kéo dài tuổi thọ.
Túi Linh khí là bảo vật giúp tu sĩ lưu trữ linh khí và có thể tái sử dụng. Thông thường, một tu sĩ sẽ thu nạp linh khí từ thiên địa vào cơ thể trong quá trình tu luyện để nâng cao tu vi dần dần. Tuy nhiên, đó chỉ là lý thuyết. Trên thực tế, đa số các tu sĩ tầng dưới không có điều kiện tu luyện. Vì vậy, họ gửi linh khí vào Túi Linh khí để cung cấp cho các tu sĩ cấp cao hơn.
Việc chế tạo Túi Linh khí không mang lại nhiều lợi ích. Một tu sĩ tầng dưới chỉ có thể đổi được một số ít linh thạch từ việc lưu trữ linh khí trong một tháng chăm chỉ. Những linh thạch này được dùng để mua Thọ Mệnh dược và kéo dài tuổi thọ thêm một tháng nữa trong tình trạng tu vi không tiến triển. Quá trình này cứ lặp đi lặp lại, giúp tu sĩ tầng dưới duy trì sự sống. Trong khi đó, các tu sĩ trung cao cấp có thể liên tục sử dụng Túi Linh khí.
Tô Hành, với thân thể của nguyên chủ, cũng là một ví dụ. Mặc dù nguyên chủ mới chỉ 23 tuổi, nhưng vì kéo dài tuổi thọ, hắn thường xuyên lưu trữ linh khí trong Túi Linh khí để đổi lấy linh thạch. Vì vậy, dù có chăm chỉ, tu vi của hắn vẫn dừng lại ở tầng luyện khí ba và không thể tiến thêm.
Ngược lại, các tu sĩ cao cấp có nhiều tài nguyên hơn. Họ không chỉ có thể mua Thọ Mệnh dược để kéo dài tuổi thọ, mà còn dễ dàng nâng cao tu vi của thế hệ sau nhờ Túi Linh khí.
Tô Hành, là người xuyên việt, không muốn sống cuộc đời vô vọng như nguyên chủ. Vì vậy, hắn quyết định tìm cách kiếm linh thạch bằng các phương pháp bất chính, chẳng hạn như tự luyện chế Thọ Mệnh dược và tìm cách bán chúng.
Tô Hành đến phường thị lần này để bán bốn viên Thọ Mệnh dược mà hắn đã luyện chế vào ngày hôm qua. Thọ Mệnh dược ở đây khá quý hiếm. Thiên Đình không bán trực tiếp mà cấp hạn ngạch cho các đại tông môn hàng tháng, qua đó kiểm soát các môn phái tiên. Mỗi tháng, Thọ Mệnh dược chỉ được phân phối cho các đệ tử trong môn phái, vì vậy phần lớn tu sĩ muốn kéo dài tuổi thọ thường gia nhập các môn phái và làm việc chăm chỉ.
Tuy nhiên, không phải tán tu hoàn toàn không thể mua được Thọ Mệnh dược. Các trưởng lão và tông chủ của các đại môn phái thường tự mình mang Thọ Mệnh dược ra thị trường để bán, nhằm kiếm thêm linh thạch. Mặc dù việc bán Thọ Mệnh dược không được Thiên Đình hay các tiên môn khuyến khích, nhưng cũng không bị ngăn chặn quá mức nghiêm ngặt. Vì vậy, Tô Hành có thể bán Thọ Mệnh dược mà không lo gặp rắc rối lớn.
Khi Tô Hành dạo quanh phường thị, tiếng ồn ào từ xa đã thu hút sự chú ý của hắn. Theo hướng tiếng ồn ào, hắn thấy một tán tu đang bị vây quanh bởi một nhóm đệ tử Nguyên Phù tông.
Một đệ tử Nguyên Phù tông lên tiếng: “Ai cho ngươi bán Linh hỏa phù ở đây?”
“Có chuyện gì vậy?” Tán tu kia có vẻ như là lần đầu tiên đến phường thị, đối mặt với sự chất vấn của đệ tử Nguyên Phù tông, hắn tỏ ra lúng túng.
Một đệ tử Nguyên Phù tông nhíu mày: “Nếu không phải là người của Nguyên Phù tông, thì không được phép bán Linh hỏa phù ở khu vực này. Quy định này ngươi không biết sao?”
Tô Hành hiểu ngay vấn đề. Nguyên Phù tông chuyên thu mua và bán phù lục, và đương nhiên không muốn có tán tu nào cạnh tranh trong lĩnh vực này. Theo cách mà Tô Hành biết, việc loại bỏ đối thủ như vậy gọi là “lũng đoạn”.
Nhận ra tình hình, Tô Hành không tiếp tục ở lại. Hắn hiểu rằng tán tu kia chắc chắn không thể đấu lại một tông môn.
Nhưng đáng tiếc là, Linh hỏa phù của tán tu đó bán khá rẻ, rẻ hơn nhiều so với giá của Nguyên Phù tông.
Sau khi lùi lại vài bước, Tô Hành gặp một tu sĩ nghèo khó, và liền tiếp cận: “Đạo hữu, Thọ Mệnh dược có cần không? Giá cả rất hợp lý. . . .”
Tu sĩ nghèo khó nghe thấy vậy thì ngạc nhiên, và lập tức hỏi: “Ngươi bán bao nhiêu?”
Tô Hành nghĩ ngợi một chút, đưa ra một mức giá không quá cao, nhưng cũng không quá thấp: "Năm khối linh thạch."
"Ba khối không được sao?" Tu sĩ nghèo khổ cố gắng ép giá.
Trong phường thị buôn bán Thọ Mệnh dược, thường có hai loại tình huống:
Loại thứ nhất là từ các tông môn trưởng lão bán, có đảm bảo về chất lượng, không lo hàng giả, vì vậy giá cả thường dao động từ 5-6 khối linh thạch.
Loại thứ hai là từ tán tu bán.
Do tán tu có thân phận không rõ, người mua thường phải nuốt Thọ Mệnh dược ngay tại chỗ để đảm bảo tính chân thật, không dám mang đi.
Vì thế, giá cả có thể giảm xuống còn 4-5 khối linh thạch.
Tuy nhiên, ba khối linh thạch có vẻ quá thấp, dễ gây sự chú ý.
Tô Hành lắc đầu, không bận tâm đến tu sĩ nghèo khổ và tiếp tục tìm kiếm người khác.
Trong phường thị nhộn nhịp, luôn có nhiều người qua lại.
Khi Tô Hành quan sát, hắn thấy một tu sĩ dán Linh phong phù đang xô đẩy trong đám đông.
Người này vẻ mặt hoảng loạn, liên tục kêu: "Có bán Thọ Mệnh dược không? Ai có Thọ Mệnh dược? Ta ra sáu khối linh thạch!"
Người này sẵn sàng trả sáu khối linh thạch để mua một viên Thọ Mệnh dược, rõ ràng tuổi thọ của hắn đã cạn kiệt và có thể chết bất cứ lúc nào.
Sáu khối linh thạch là một số tiền lớn, khiến Tô Hành cảm thấy có chút động lòng.
Khi hắn định tiến lên, một tu sĩ khác đã nhanh chóng tiếp cận: "Đạo hữu, ta có viên Thọ Mệnh dược đây, ngươi có muốn không?"
"Ta muốn!"
Người dán Linh phong phù khi thấy Thọ Mệnh dược, mắt sáng rực lên và lập tức lao tới cướp.
Nhưng tu sĩ bán thuốc đã chuẩn bị sẵn sàng.
Khi thấy người dán Linh phong phù muốn cướp, tu sĩ bán thuốc nhanh chóng lùi lại và cảnh giác nói: "Đạo hữu, linh thạch đâu?"
"Trước tiên đưa Thọ Mệnh dược cho ta, linh thạch ta sẽ đưa sau!"
Người dán Linh phong phù càng trở nên hoảng loạn, lại một lần nữa lao về phía đối phương.
Cuối cùng, sau một hồi giằng co, người dán Linh phong phù không thể cướp được Thọ Mệnh dược.
Hắn tuyệt vọng quỳ xuống trước tu sĩ bán thuốc, nói nhanh: "Cầu ngươi cứu ta, nếu không ăn Thọ Mệnh dược, ta sẽ chết. Ta cầu ngươi."
Tu sĩ bán thuốc có chút động lòng, nhưng vẫn từ chối: "Ta cũng rất khó chịu, ta cứu ngươi thì ai cứu ta?"
Nói xong, hắn không để ý đến người dán Linh phong phù nữa và tiếp tục lùi vào đám đông.
Tô Hành cũng muốn cứu người đó, đồng thời thử xem Thọ Mệnh dược của mình có hiệu quả không.
Nhưng cảnh hỗn loạn đã thu hút sự chú ý của mọi người trong phường thị, khiến Tô Hành không muốn lộ diện.
Hắn quyết định tiếp tục tìm kiếm mục tiêu khác.
Sau khi tu sĩ bán thuốc rời đi không lâu, người dán Linh phong phù ngã xuống đất, chết bất đắc kỳ tử.
Hắn có vẻ đã chết vì không mua được Thọ Mệnh dược và hết tuổi thọ.
Những người xung quanh ngay lập tức lùi lại một cách ăn ý.
Một lúc sau, một sinh vật mờ ảo, đỏ tươi và không có hình dạng rõ ràng, chui ra từ ngực người dán Linh phong phù đã chết.
Sinh vật này được gọi là Thọ quỷ.
Tô Hành mặc dù đã nghe nói về Thọ quỷ nhưng chưa bao giờ thấy tận mắt.
Khi Thọ quỷ xuất hiện, nó ngay lập tức tiến về phía người dán Linh phong phù.
Một đám sương mù đen từ cơ thể người chết thoát ra, biến thành các sợi tơ đen và lao về phía Thọ quỷ.
Theo thời gian, thân thể người dán Linh phong phù dần dần bị Thọ quỷ hút sạch, trở nên héo úa.
Cuối cùng, khi chỉ còn lại lớp da mỏng, Thọ quỷ dần biến mất.
Tô Hành cảm thấy vô cùng khiếp sợ.
Nhưng những người xung quanh thì có vẻ như đã quen với cảnh này.
Rõ ràng, Thọ quỷ đã trở thành một phần quen thuộc của thế giới này.
Người ta biết rằng, khi số tuổi thọ cạn kiệt, người chết sẽ sinh ra Thọ quỷ để cướp mệnh, hồn, và huyết nhục.
Thọ quỷ không thể bị người chạm vào, không thể bị giết chết, và không thể giao tiếp với nhân loại.
Nguyên nhân và nguồn gốc của Thọ quỷ, cũng như mối liên hệ của chúng với tuổi thọ của con người, không ai trong tu tiên giới biết rõ.
Nhưng mọi người đều biết rằng, dù tu sĩ có tu vi cao cỡ nào, một khi hết tuổi thọ, sẽ không thể tránh khỏi Thọ quỷ.