Ở góc tường, chậu cây đuôi phụng xanh tươi vẫn đứng đó, được cô đặt từ trước để mang lại chút sức sống cho căn phòng đậm chất khoa học kỹ thuật này.
Du Thanh Chi bước đến chiếc ghế xoay công thái học mà Kiều Yến Hi thường ngồi. Cô nhẹ nhàng ngồi xuống, cảm giác thoải mái của chiếc ghế dường như vẫn còn giữ lại chút hơi ấm của anh.
Giờ phút này, Kiều Yến Hi hẳn là vẫn đang ở trên máy bay.
Liệu anh có cảm thấy khó khăn vì lần chia tay này không?
Có lẽ là không. Ngoại trừ sự biết ơn, cảm kích đối với những gì cô từng giúp đỡ, anh chưa bao giờ thật sự đặt cô trong trái tim mình.
Cũng giống như thời cấp ba, dù cô có cố gắng tìm mọi cách để đến gần anh thì anh vẫn thờ ơ, không chút mảy may đáp lại.
Du Thanh Chi đứng dậy, rời khỏi thư phòng. Cô bước sang căn phòng bên cạnh, mở ngăn tủ và lấy ra cây đàn violin của mình.
Ra đến ban công, cô đứng trên chiếc bục nhỏ, ánh mắt nhìn xa xăm về phía chân trời mờ sương. Tay trái nâng đàn, nhẹ nhàng để cằm tựa vào phần má đàn. Tay phải cầm cung, cô kéo nhẹ trên dây đàn, âm thanh dịu dàng vang lên, như thể đang kể lại một câu chuyện cũ, đầy tiếc nuối và hoài niệm.
Tiếng đàn trầm thấp và nhu hòa từ dây đàn vang lên, giai điệu của "River Flows in You" chậm rãi lan tỏa. Đây là khúc nhạc mà Du Thanh Chi yêu thích nhất.
Bất kể là vui hay buồn, cô đều chọn bản nhạc này để diễn tấu.
Cô lặp đi lặp lại bản nhạc, để giai điệu ngọt ngào và mềm mại ấy cuốn lấy không gian, hóa thành những nốt nhạc trong suốt lơ lửng giữa không trung. Chúng tựa như những cánh bướm, bay lượn qua khu vườn dưới ban công, hòa mình cùng những đóa hoa đang khoe sắc rực rỡ.
Rồi, như có sức hút vô hình, những nốt nhạc ấy tiếp tục trôi xa, vươn mình lên bầu trời bao la, nhẹ nhàng tan biến trong không gian mênh mông, mang theo cả những suy tư và nỗi lòng của cô...
-----
Bốn năm sau.
Tại sảnh chờ sân bay quốc tế Nam Thành, một người đàn ông mặc bộ vest xám nhạt, phong cách giản dị đang đứng chờ, thỉnh thoảng ngó nghiêng về phía lối ra, ánh mắt xen lẫn chút mong đợi. Đôi lúc, anh ta lại liếc nhìn chiếc đồng hồ trên cổ tay.
Bỗng, từ lối ra xuất hiện một người đàn ông trong bộ vest đen, dáng người cao ráo và cân đối như người mẫu trên sàn catwalk. Anh kéo theo một chiếc vali đen, gương mặt tuấn tú với khí chất lạnh lùng toát ra nét cuốn hút khiến nhiều người xung quanh phải ngoái nhìn.
Người đàn ông mặc vest xám phấn khích giơ tay vẫy gọi: "Yến Hi!"
Kiều Yến Hi nhận ra, lập tức bước nhanh về phía anh, "Chờ lâu chưa?"
"Cũng không lâu lắm, chỉ khoảng hai mươi phút."
Người đàn ông này tên là Hà Cẩn Duệ, bạn học thời cấp ba của Kiều Yến Hi. Hai người họ đều là những người đam mê trí tuệ nhân tạo và từng cùng nhau tham gia cuộc thi sáng tạo khoa học công nghệ dành cho thanh thiếu niên khi còn ngồi trên ghế nhà trường.
Hà Cẩn Duệ học ngành kỹ thuật ô tô ở đại học, sau đó làm việc tại một công ty sản xuất xe hơi của Đức, trở thành một kỹ sư và có những nghiên cứu chuyên sâu về công nghệ điều khiển tự động.
Sau khi tốt nghiệp trung học, anh và Kiều Yến Hi mỗi người một ngả, ít liên lạc. Mãi đến khi công ty anh làm việc hợp tác với Meco – một công ty công nghệ tự lái hàng đầu của Mỹ, anh mới phát hiện ra rằng chủ của Meco chính là Kiều Yến Hi, người bạn học cũ thời cấp ba.
Sự trùng hợp bất ngờ này đã nối lại mối quan hệ giữa hai người.
Nửa năm trước, Kiều Yến Hi tiết lộ với Hà Cẩn Duệ rằng anh dự định mở một công ty con ở trong nước để phát triển thị trường nội địa. Cẩn Duệ vốn đã mệt mỏi với việc sống xa quê và luôn mong muốn trở lại Nam Thành nên đã không ngần ngại tự tiến cử bản thân để tham gia dự án này.
Ban đầu, Hà Cẩn Duệ làm việc ba tháng tại trụ sở chính của Meco ở Los Angeles để quen với quy trình và công việc. Sau đó, anh được điều về Nam Thành để phụ trách các bước chuẩn bị cho việc thành lập chi nhánh công ty con tại đây.
Hà Cẩn Duệ hiện đang giữ chức vụ Phó tổng tại công ty con, trực thuộc quản lý của Kiều Yến Hi.
Sau khi gặp Kiều Yến Hi tại sân bay, Hà Cẩn Duệ lập tức muốn giúp anh kéo hành lý, "Để tôi giúp cậu."
Kiều Yến Hi từ chối ngay, "Không cần."
Hà Cẩn Duệ cười cười, "Khách sáo làm gì? Giờ cậu là sếp của tôi, cậu muốn tôi làm gì chẳng được chứ."
Tuy nhiên, Kiều Yến Hi vốn không quen kiểu ra vẻ "lão bản" (đại boss) nên kiên quyết tự mình kéo hành lý, "Không cần, tôi tự làm được."
Thấy vậy, Hà Cẩn Duệ cũng không ép, chỉ mỉm cười chuyển sang chuyện khác: "Nhiều năm rồi không về, cảm giác thế nào?"
Kiều Yến Hi đáp ngắn gọn: "Vẫn ổn."
Sau đó, Hà Cẩn Duệ dẫn Kiều Yến Hi ra bãi đỗ xe, đặt hành lý của anh vào cốp sau rồi lên ghế lái. Trên đường đi, anh ta đề nghị: "Hôm nay cậu cứ ở nhà tôi đi."
Kiều Yến Hi từ chối: "Không cần, tôi đã đặt khách sạn rồi."
Hà Cẩn Duệ bật cười, "Khách sáo thế à?"
Kiều Yến Hi giải thích: "Ở nhà cậu không tiện."
Hà Cẩn Duệ vừa lái xe vừa nói: "Có gì mà không tiện? Ba mẹ tôi đều biết cậu mà."
Nhưng Kiều Yến Hi không thích làm phiền người khác, anh vẫn kiên định: "Dù là vậy đi nữa thì tôi vẫn sẽ đến khách sạn."
Hà Cẩn Duệ vốn là người nói nhiều, từ lúc gặp Kiều Yến Hi đã không ngừng trò chuyện:
"Trong mấy ngày qua, tôi đã để ý một số căn hộ cho cậu rồi. Tất cả đều nằm trong phạm vi 5km quanh khu CBD, thuộc loại cao cấp cả. Tôi đã đánh giá vài căn khá tốt, nhưng không chắc cậu thích kiểu nào. Ngày mai tôi dẫn cậu đi xem, cậu tự chọn nhé."
"Được."
"Còn về ký túc xá ở công ty con cũng đã sửa xong rồi, giờ chỉ còn đợi chiêu mộ nhân sự. Ngày mai tôi cũng dẫn cậu qua đó xem, nếu thấy có gì cần chỉnh sửa thì cứ nói."
"Ừm."
Hà Cẩn Duệ vốn đã quen với kiểu nói ngắn gọn của Kiều Yến Hi, nhưng hôm nay lại cảm thấy anh trả lời quá hời hợt, "Cậu có vẻ đang có tâm sự hả?"
Kiều Yến Hi dựa vào ghế, khẽ đáp: "Chỉ là bay quá lâu, hơi mệt một chút."
"Vậy à? Thế cậu cứ nghỉ ngơi đi."
Kiều Yến Hi nhắm mắt, dựa vào ghế ngồi dưỡng thần.
Nam Thành là nơi anh đã trưởng thành, là nơi thân thuộc nhất, cũng là quê hương của anh.
Nhưng lần cuối cùng anh rời đi, trái tim anh dường như đã chết lặng. Trong một khoảng thời gian rất dài sau đó, anh luôn cảm thấy bản thân như một cái vỏ rỗng, mất đi tất cả sức sống.
Du Thanh Chi từng chữa lành anh, nhưng lúc ly biệt, cô cũng để lại trong anh một vết thương sâu sắc.
Lần này trở lại Nam Thành, nơi từng là quê hương, tâm trạng của Kiều Yến Hi rất phức tạp. Anh có chút vui sướng khi được quay lại thành phố quen thuộc, nhưng cũng mang theo nỗi mong đợi xen lẫn sợ hãi không dễ nói thành lời.
Anh nhắm mắt dưỡng thần khá lâu, một lúc sau mới mở mắt nhìn ra bên ngoài. Hai bên đường, những cây hoàng hoa gió Suzuki đang nở rộ, vàng rực cả đầu cành. Khung cảnh kéo dài hàng cây số, đẹp đến hùng vĩ.
Lần đầu tiên anh biết đến loài cây này là năm năm trước, khi Du Thanh Chi giới thiệu cho anh. Lúc đó, cô còn nói hoa của cây này mang ý nghĩa "cảm ơn".
Khi xe chạy ngang qua khu biệt thự dưới chân núi Cảnh Sơn, anh thoáng nhìn qua cửa sổ, nhưng không dám nhìn quá lâu.
Anh hiểu rõ mình đang mong đợi điều gì, cũng hiểu mình đang sợ hãi điều gì.
Hà Cẩn Duệ đưa anh đến khách sạn. Sau khi nhận phòng, hai người ra một nhà hàng gần đó ăn tối. Dùng bữa xong, Kiều Yến Hi trở về khách sạn, tiếp tục nghỉ ngơi để lấy lại tinh thần.