Quả thật, bữa tiệc Tam Nhã tàn bạo vô cùng. Đến lúc cuối cùng, Phỉ Tiềm cũng không biết mình là người thứ mấy ngã gục.
Người đầu tiên hình như là Đặng Hi, rồi sau đó là ai nhỉ?
Phỉ Tiềm ngồi thẫn thờ trong phòng trọ, ngẩng đầu lên suy nghĩ rất lâu mà vẫn không nhớ ra.
Ký ức của Phỉ Tiềm đã trở nên mờ nhạt. Từ hôm qua đến hôm nay hoàn toàn trống rỗng, không nhớ nổi đã xảy ra chuyện gì, nói những gì. Đến lúc này, đầu anh vẫn còn ong ong đau nhức.
Đừng nhìn bề ngoài mà nghĩ rằng rượu Kim Tương vừa ngọt lại dễ uống, nhưng khi một nhóm kẻ điên cuồng liên tục đổ rượu vào chén Tam Nhã, quả thật khó mà cầm cự nổi. Đến cả chuyện cuối cùng chén rượu của Kỷ Nhã đã cạn chưa, Phỉ Tiềm cũng không còn nhớ rõ.
Đầu đau như búa bổ…
Phỉ Tiềm ôm đầu, ngồi ngẩn ngơ một lúc lâu mới dần tỉnh táo lại.
Phúc Thúc mang đến một bát cháo kê, bảo Phỉ Tiềm uống khi còn nóng, lo lắng nói: “Thiếu lang quân, rượu dù có ngon cũng phải có chừng có mực…”
Phỉ Tiềm cười khổ, thầm nghĩ: “Phúc Thúc có biết đâu, với không khí hôm qua, chẳng thể nào từ chối được.” Nhưng ngoài miệng vẫn nói: “Biết rồi, lão Phúc Thúc, không sao đâu…”
Phúc Thúc thấy Phỉ Tiềm còn mệt mỏi, vừa thu dọn bát đũa vừa khuyên cậu nên nghỉ ngơi thêm chút nữa.
Phỉ Tiềm gật đầu, định quay vào phòng ngủ thêm một giấc, thì thấy bên ngoài có tiểu nhị đến báo rằng Chủ ký Ỷ ở Tương Dương đến thăm…
Chủ ký Ỷ? Là Ỷ Tịch sao? Trong thành Tương Dương còn ai họ Ỷ nhỉ?
Đầu óc Phỉ Tiềm vẫn còn vướng víu trong cơn say, tốc độ suy nghĩ chậm đi hẳn, đến cả chức vị của Ỷ Tịch hôm qua cũng trở nên mơ hồ.
Khi Phỉ Tiềm thay y phục xong, xuống sảnh khách điếm để tiếp đón, mới xác nhận quả nhiên là Ỷ Tịch.
Chỉ là, so với phong thái ngời ngời, vẻ ngoài sáng sủa của Ỷ Tịch, dáng vẻ hiện tại của Phỉ Tiềm quả thật quá khác biệt. Nếu nói Ỷ Tịch giống như ngôi sao tỏa sáng, thu hút mọi ánh nhìn, thì Phỉ Tiềm trông chẳng khác gì trợ lý vô danh bên cạnh.
Phỉ Tiềm vốn đã tự cho rằng tửu lượng của mình khá tốt, không ngờ vẫn có núi cao hơn núi. Nhìn Ỷ Tịch hôm nay, rõ ràng không hề bị ảnh hưởng bởi bữa rượu hôm qua, tinh thần phấn chấn hẳn lên. Đúng là một chiến sĩ kinh qua bao cuộc thử thách với rượu, sức chiến đấu quả không thể sánh nổi.
Sau khi hai người chào hỏi nhau, Phỉ Tiềm mời Ỷ Tịch vào phòng khách của mình trong khách điếm, bảo tiểu nhị mang ít nước mật để chiêu đãi.
Ỷ Tịch ngồi xuống, nhìn quanh rồi nói: “Không ngờ Biệt giá Phỉ lại ở nơi đơn sơ thế này.”
“Bác Cơ khách khí quá, cứ gọi tôi là Tử Uyên được rồi. Mới đến Tương Dương, chưa tìm được chỗ ở thích hợp.” Phỉ Tiềm không muốn để Ỷ Tịch gọi mình bằng chức vị. Dù gọi như vậy chẳng sai, nhưng một người lớn tuổi, theo Lưu Biểu từ xa xứ mà đến, làm sao lại dễ dàng gọi một quan chức trẻ tuổi như thế này?
Ỷ Tịch mỉm cười, nói: “Nếu vậy, cho tôi mạn phép gọi là Tử Uyên. Tình cờ tôi có một tiểu viện, tuy đơn sơ nhưng được cái yên tĩnh. Nếu Tử Uyên không chê, xin tặng cho Tử Uyên làm chỗ nghỉ ngơi thế nào?”
Tặng tôi một căn nhà thì tốt thật, nhưng tôi với Ỷ Tịch có quen biết gì sâu đậm đâu mà lại hào phóng thế chứ? Phỉ Tiềm nghĩ bụng, rồi nói: “Không công không nhận bổng lộc, thực khó lòng nhận lời. Nếu Bác Cơ có điều gì, xin cứ nói thẳng.”
Ỷ Tịch nói: “Thế thì không giấu gì Tử Uyên, chủ công bảo ta làm Chủ ký Tương Dương, muốn ‘chỉnh đốn dung nhan Tương Dương’, nhưng ta suy nghĩ mãi không biết nên bắt đầu từ đâu, đành phải đến thỉnh giáo Tử Uyên…”
Việc này chẳng phải đơn giản sao? Dù thời cổ hay hiện đại cũng thế thôi, hễ có lãnh đạo mới nhậm chức là lại làm một đợt vệ sinh, đổi khẩu hiệu, treo áp phích mới, ít nhất để người trong ngoài đều biết là có lãnh đạo mới tới…
Phỉ Tiềm vừa định mở miệng nói, nhưng nhìn nụ cười của Ỷ Tịch, bỗng thấy đằng sau đó dường như ẩn giấu điều gì, bèn ngậm miệng lại, mời Ỷ Tịch uống nước mật trước đã.
“Chỉnh đốn dung nhan Tương Dương” là ý mà hôm qua Phỉ Tiềm dâng lên Lưu Biểu, khi ấy chỉ có Lưu Biểu và Phỉ Tiềm, không có ai khác. Sau đó là yến tiệc Tam Nhã, tuy Phỉ Tiềm đã uống nhiều, nhưng Lưu Biểu và Ỷ Tịch cũng không kém.
Lưu Biểu có nhắc đến chuyện này với Ỷ Tịch trong bữa tiệc hôm qua sao?
Trong bối cảnh hỗn loạn đó, không dám chắc là không, nhưng suy luận theo lẽ thường thì có vẻ không tiện nói chuyện này trước đông người. Vậy hẳn là hôm nay Lưu Biểu mới nói lại với Ỷ Tịch, nghĩa là Lưu Biểu nói với Ỷ Tịch trong lúc tỉnh táo. Nếu vậy, vấn đề đặt ra là —
Lãnh đạo giao nhiệm vụ trực tiếp, nếu chưa hiểu cách thực hiện, lẽ nào cấp dưới không hỏi thẳng lãnh đạo, mà lại đi hỏi người không có mặt lúc đó?
Lỗi này ngay cả người mới cũng ít khi mắc phải, huống chi là một người theo Lưu Biểu bao năm như Ỷ Tịch?
Nếu bảo người phe khác đến làm khó Lưu Biểu thì còn có lý, nhưng nói Lưu Biểu cố tình gây khó cho người của mình, trừ phi hôm qua ông ta say đến mức ngộ độc.
Cũng có thể do Ỷ Tịch không hiểu, mà Lưu Biểu cũng không hiểu, nên mới đến hỏi Phỉ Tiềm. Nhưng có khả năng sao? Cả hai trông đâu giống người thiếu thông minh đến mức đó…
Suy đi tính lại, chỉ còn lại một khả năng —
Thế là Phỉ Tiềm nói: “… Tiềm thật sự không rõ thế nào là ‘chỉnh đốn dung nhan Tương Dương’?”
Ánh mắt Ỷ Tịch lóe lên, xác nhận lại một lần nữa: “Tử Uyên thật sự chưa nghe qua chuyện này?”
“Lần đầu nghe nói.” Nhìn vẻ mặt của Ỷ Tịch, Phỉ Tiềm càng chắc chắn suy đoán của mình, quả nhiên đúng như mình nghĩ, Lưu Biểu quả là…
Không trách được, nắm giữ mười vạn binh mà cuối cùng lại bó tay chịu trận.
Phỉ Tiềm vốn chỉ định tạm dừng chân nơi này, chẳng có ý định theo Lưu Biểu đến cùng, giờ nhìn rõ bản chất của Lưu Biểu…
Khó trách trước đây Lưu Biểu thường đề cao mưu lược của anh em họ Khoái là “luận lý của ông Ưng” hay “mưu kế của ông Cối”. Thì ra ý Lưu Biểu chẳng phải ca ngợi anh em họ Khoái, mà là tự nhận mình là Tấn Văn Công tài ba…
Tấn Văn Công là ai? Là một trong Ngũ Bá thời Xuân Thu!
Ha ha, trách gì khi thấy Lưu Bị, Ỷ Tịch liền lập tức dán mắt vào, tỏ ra thân thiện. Có lãnh đạo thế này, ai mà không tính đường lui chứ?
Cũng may mình từng lăn lộn ở hậu thế, bằng không cũng bị cuốn theo rồi!
Phỉ Tiềm và Ỷ Tịch nhìn nhau, cả hai bất giác cười lớn.
Ỷ Tịch nói: “Nếu đã vậy, Bác Cơ đành phải tự tìm cách thôi. Nhưng nếu Tử Uyên có ý hay, xin đừng ngại chỉ giáo.”
Nghe Ỷ Tịch nói bóng gió, Phỉ Tiềm hiểu ý, liền đáp: “Bác Cơ, xin hãy cứ yên tâm.”
Rõ ràng Ỷ Tịch đã nhận ra hàm ý trong lời Phỉ Tiềm, bèn cười ha hả, đứng lên cáo từ.
Khi chia tay, Ỷ Tịch như sực nhớ ra điều gì, mới nói với Phỉ Tiềm: “Hôm qua say quá, giờ còn chưa tỉnh, suýt nữa quên mất chuyện quan trọng, thật có lỗi! Chủ công nhờ ta báo, mai giờ Thìn sẽ làm lễ trao ấn Biệt giá cho Tử Uyên tại Thứ sử phủ. Nhớ đừng để trễ giờ!”
Phỉ Tiềm đương nhiên là cảm tạ, nhưng trong lòng thầm nghĩ: Hừ! Ngươi vừa rồi còn chưa tỉnh táo sao? Nếu ta trả lời không hợp ý, chắc chuyện này sẽ ngay lập tức ‘quên’ đi thôi…
Đừng tưởng thời cổ dễ sống, những thủ đoạn này ở Trung Hoa quả thật đã có lịch sử lâu đời… Tác giả xin phiếu đề cử, xin được yêu thích…