Trong khi Phỉ Tiềm đang cứu người ở Tương Dương, thì tại một nơi khác, có những kẻ vừa giết người trở về, và cũng có kẻ chuẩn bị đi giết người. Dưới thành Nam Dương, đại doanh của Tôn Kiên. Một đội quân từ xa tiến đến, binh lính trên đài quan sát trông thấy lá cờ chỉ huy, liền hô to xuống dưới: “Là Tổ Giáo Úy trở về, chuẩn bị mở cổng doanh!”
Khi đến gần, trông thấy người dẫn đầu trên ngựa là một đại hán vóc dáng lực lưỡng, mặt vuông miệng rộng, râu ria xồm xoàm, tay cầm song đao – chính là Tổ Mậu, tự Đại Vinh. Quân hiệu nhanh chóng mở cổng doanh, để đội quân của Tổ Mậu tiến vào. Tổ Mậu xuống ngựa, ném song đao cho thân binh, rồi chỉ vào đám thủ cấp treo lủng lẳng bên cổ ngựa, dặn dò: “Cẩn thận đếm và báo lại!”
Sau đó, ông bước nhanh vào đại doanh trung quân. Tôn Kiên đang ngồi sau án, tay cầm dao nhỏ, đang gọt móng tay. Thấy Tổ Mậu bước vào, ông liền cắm dao xuống bàn, hỏi: “Đại Vinh đã về, trận này thế nào rồi?”
“Hầy!” Tổ Mậu tháo khăn trên đầu, lau mồ hôi, hớn hở đáp, “Không chịu nổi một đòn! Ta cứ tưởng rằng Lưu Biểu, tự Cảnh Thăng, đã phái tay cao thủ nào đến, hóa ra chỉ là một tên nhát gan, bị ta chém một đao là bỏ chạy cả lũ… Ha ha ha, sau đó xung phong một lần là đánh tan bọn chúng…”
Một võ tướng đứng cạnh hắng giọng nói: “… Thế Đại Vinh, lần này thu được bao nhiêu thủ cấp?”
“À… cái này… vẫn đang đếm, lát nữa sẽ báo cáo…” Tổ Mậu chợt hạ giọng, thầm chửi thầm, “Cái tên Hàn Đương đáng ghét, chỉ vì lần trước ta trộm rượu của ngươi mà bây giờ còn nhớ thù! Ai mượn ngươi nhắc đến chuyện đó chứ! Ta không giỏi đếm thì sao nào? Khi chém đầu cũng chẳng cần phải đếm, chỉ cần một đao là xong…”
Tôn Kiên mỉm cười, ra hiệu cho Tổ Mậu ngồi xuống, rồi quay sang nói với Hàn Đương: “Nghĩa Công đừng trêu chọc Đại Vinh nữa, chẳng phải ngươi cũng biết hắn không giỏi đếm hay sao?” Sau đó ông quay lại nói với Tổ Mậu: “Đại Vinh này, ngươi cũng nên học chút ít chứ, việc đó đâu có khó.”
Tổ Mậu lắc đầu quầy quậy, đáp: “Ta cứ đếm là chóng mặt, xin tha cho ta!”
“Ồ,” Tôn Kiên nhìn người đồng hương không muốn tiến thân của mình, cảm thấy có chút nhức đầu, nói: “Không biết đếm thì không làm tướng quân được đâu, chẳng lẽ Đại Vinh muốn làm Giáo Úy cả đời sao?”
“Làm tướng quân thì còn xa lắm,” Tổ Mậu tìm cách lảng tránh, đáp, “Đợi nào Thái Thú ngài thăng làm tướng quân, khi ấy ta học cũng chưa muộn!”
“Ha ha ha…” Một võ tướng lớn tuổi hơn ngồi bên cạnh không nhịn được bật cười, “Được, Đại Vinh có câu này, vậy mai ngươi qua đây học đếm với ta!”
“Công Phụ, ý ngươi là sao? Sao phải học đếm vào ngày mai?” Tổ Mậu nhất thời không hiểu, “Ta nói là đợi… À, chẳng lẽ…”
Ngồi bên trái của Tổ Mậu, Trình Phổ cũng không nhịn được, vỗ tay cười to: “Đúng vậy, Công Phụ có ý đó, ngươi cứ ngoan ngoãn theo Công Phụ học đếm đi… Ha ha ha…”
Tổ Mậu mừng rỡ, đứng lên chắp tay chúc mừng Tôn Kiên: “Chúc mừng Thái Thú, không, chúc mừng Tướng Quân!” Nhưng liền sau đó, mặt ông sa sầm, “A… lần này thực sự phải học đếm rồi…”
Mọi người đều cười rộ lên…
“Ha ha, đã vậy thì Đại Vinh phải học thật tốt cùng Công Phụ…” Tôn Kiên ra hiệu cho Tổ Mậu ngồi xuống, rồi ngừng lại một chút, lại nói: “Nhưng việc này… ta vẫn còn suy nghĩ…”
Hàn Đương bên cạnh nói: “Tướng quân còn gì phải nghĩ, chẳng qua là một Nam Dương Thái Thú, giết rồi là xong!”
Hoàng Cái vuốt râu, gật đầu nói: “Ta cũng đồng ý với Nghĩa Công. Tuy Thái Thú Nam Dương không có thù oán gì với chúng ta, nhưng dù sao cũng đắc tội với Viên Công Lộ, một bên là họ Viên, một bên chỉ là một Thái Thú nhỏ nhoi…”
Trình Phổ cũng nói: “Phải đó, Tướng quân, cơ hội không thể bỏ lỡ!”
“Vậy thì…” Tôn Kiên trầm ngâm một lát, rồi gọi binh sĩ đến, dặn dò: “Chuẩn bị hai con bò, hai mươi đấu rượu, lát nữa theo ta vào thành. Ngoài ra, tìm vài binh sĩ khéo ăn nói, đi dọc đường tuyên bố rằng đây là lễ bái kiến của ta đối với Thái Thú Trương.”
“Tuân lệnh!” Binh sĩ nhận lệnh và rời đi.
Tổ Mậu không hiểu, hỏi: “Nghĩa là sao? Không phải là muốn giết hắn sao, sao lại đem bò rượu biếu hắn?”
Tôn Kiên mỉm cười, nói: “Việc này ngươi đừng bận tâm, nói cũng chẳng hiểu, chi bằng sớm đi nghỉ ngơi, ngày mai sẽ rõ…”
Tôn Kiên đến thăm Trương Tư, Thái Thú Nam Dương, trò chuyện vài câu xã giao, để lại bò rượu rồi rời đi. Trương Tư nhíu mày, nghĩ thầm: “Tôn Kiên tặng bò rượu, rốt cuộc có ý gì?”
Tôn Kiên đến đóng quân dưới thành Nam Dương đã hai ba ngày, nói là nhận được công văn của Quang Lộc Đại Phu Ôn Nghị từ triều đình, sai ông đến Lỗ Dương tiễu phỉ trừ giặc. Nhưng đến đây lại không đi mà hạ trại đóng quân, còn yêu cầu Trương Tư cung cấp tiền lương lương thực. Trương Tư cho rằng Tôn Kiên dù có lệnh vượt quận tiễu phỉ, thì cũng không liên quan đến mình, cớ gì phải cung cấp cho hắn? Vì vậy, Trương Tư thẳng thừng từ chối yêu cầu vô lý của Tôn Kiên, không thèm để ý.
Không ngờ Tôn Kiên lại đóng quân không chịu đi! Hơn nữa, điều khiến Trương Tư kinh ngạc hơn cả là, cứ ngỡ Tôn Kiên sẽ nổi giận, nhưng nay lại tự tay mang lễ vật bò rượu tới, làm Trương Tư thấy khó xử. Nếu Tôn Kiên trực tiếp đánh tới, thì tự nhiên ông sẽ dẫn quân chống cự, cũng không ngại buộc tội hắn xâm phạm. Nhưng giờ Tôn Kiên lại tặng lễ theo đúng lễ nghi, vậy theo lệ ông phải đáp lễ…
Thôi thì đi một chuyến, dù sao cũng không để người ta nói rằng Trương Tư này là kẻ vô lễ…
Ngày hôm sau, Trương Tư mang lễ vật đến thăm lại Tôn Kiên. Tôn Kiên đã sắp xếp tiệc rượu, giữ Trương Tư ở lại chiêu đãi, đồng thời để Trình Phổ, Hoàng Cái, Hàn Đương, và Tổ Mậu cùng dự tiệc. Chén qua chén lại, đến lúc ngà ngà, bỗng chủ bộ của Tôn Kiên từ ngoài trướng bước vào, bẩm báo: “Trước khi tiến quân đến Nam Dương, đường sá không được tu sửa, quân nhu không được chuẩn bị đầy đủ, xin thu giữ chủ bộ để tra hỏi nguyên do.”
“Hả?!” Tôn Kiên nổi giận, đập bàn đứng dậy, “Lại có hạng sâu mọt như thế! Người đâu, truyền lệnh ta, bắt chủ bộ Nam Dương!”
Binh sĩ dưới trướng lập tức hô lớn nhận lệnh, rồi nhanh chóng rời đi.
Ngươi coi ta là không tồn tại sao, Tôn Kiên? Ngay trước mặt ta lại dám bắt chủ bộ của ta?! Trương Tư mặt tái xanh, lòng như dậy sóng, cảm thấy tình thế bất ổn, không dám ở lại tranh cãi với Tôn Kiên mà lập tức định bỏ chạy ra khỏi đại doanh để tránh nguy hiểm… Nhưng không ngờ Tổ Mậu bên cạnh giữ chặt lấy ông, khăng khăng mời ông uống cạn một chén mới được đi…
Trương Tư không còn cách nào khác, đành miễn cưỡng uống, nhưng Tổ Mậu vừa xuống thì Hàn Đương lại tiến tới… Trong chốc lát, rượu đã chuốc đến say khướt.
Không lâu sau, chủ bộ của Tôn Kiên lại bước vào, nghiêm giọng bẩm báo: “Chủ bộ Nam Dương đã thú nhận, rằng Thái Thú cản trở nghĩa binh, làm cho việc dẹp giặc không kịp thời. Xin trình quân pháp xử lý!”
Ánh mắt lạnh lùng của Tôn Kiên quét qua Trương Tư, không thèm nói thêm câu nào, chỉ khẽ ra hiệu cho binh sĩ lập tức bắt Trương Tư đi. Trương Tư giãy giụa, phẫn nộ hét lớn: “Tôn Kiên, đồ giặc! Ta và ngươi không thù không oán, chỉ vì một chút tiền lương lương thực, mà ngươi dám mưu hại ta?”
Tôn Kiên không nói gì, chỉ phất tay cho binh sĩ kéo Trương Tư đi. Ngay ngày hôm đó, Thái Thú Nam Dương Trương Tư bị Tôn Kiên, Thái Thú Trường Sa, xử tử với tội danh “thiếu quân nhu”.
Không lâu sau, Viên Thuật dâng biểu xin phong Tôn Kiên làm Phá Lỗ Tướng Quân, kiêm nhiệm chức Thứ Sử Dự Châu, chính thức tuyên bố họ Viên bước vào thời đại quân phiệt địa phương…
Nếu như Đổng Trác là kẻ đầu tiên mở đầu cho “vô nghĩa chi sát” (giết mà không có nghĩa lý), thì Tôn Kiên chính là người giáng nhát đao đầu tiên của “vô lễ chi sát” (giết mà không màng lễ nghĩa). Những quy tắc ngầm mà nhà Đông Hán duy trì lâu nay đã chính thức bị phá vỡ…
(Tác giả xin vé đề cử, xin mọi người lưu lại sách này… PS: Các đại nhân nghĩ ai mới là người tạo nên “vô tín chi sát” – giết mà không giữ chữ tín? Lại PS, xin cảm ơn sự động viên của bạn đọc Thiên Thượng Bạch Ngọc Lâu!)
( )