Phế Đế đồng nghĩa với việc Đổng Trác chính thức đứng về phía đối lập với cái gọi là “thanh lưu.”
Khác với đám thanh lưu cầm quyền trong triều đình, các thanh lưu ngoài chính trường có thể công kích thoải mái mà không cần lo mất chức vị. Càng công kích nhiều thì càng gây chú ý, dễ bề leo lên khi đám đương quyền này sụp đổ.
Vì vậy, trong khi các sĩ tộc thanh lưu như Vương gia và Viên gia bận chúc tụng tân đế, chia chác quyền lợi, thì các thanh lưu ngoài chính trường gần như đồng loạt chỉ trích. Có kẻ còn công khai đến cổng Nam Cung quỳ bái Phế Đế, nước mắt tuôn rơi ai oán, nhưng lại cẩn thận giữ khoảng cách ba trăm bước, tuyệt nhiên không tiến lên một bước nào.
Khi Phỉ Tiềm đến phủ Lý Nho, cảnh tượng này lọt vào mắt, chàng không rõ nên kính nể hay là thương hại những con người ấy…
Sau khi rời nhà Thái Ung, Phỉ Tiềm cảm thấy cần phải đến gặp Lý Nho. Dù được bái làm môn sinh của Thái Ung, nhưng cũng nhờ món đồ mà Lý Nho từng nhờ vả mới có thể thành công. Nay đã chính thức trở thành đệ tử của Thái Ung, không thể chỉ hưởng thành quả rồi lãng quên công lao của người giới thiệu. Cả về tình lẫn lý, đều nên đến cảm tạ Lý Nho một phen.
Phỉ Tiềm cũng nhớ rằng Thái Ung đã bị Vương Doãn sát hại vì than khóc cho Đổng Trác. Chính vì chịu ơn và được Đổng Trác đề bạt mà Thái Ung đã có hành động nguy hiểm nhưng phù hợp với bản tính của ông. Nhưng hiện tại, Thái Ung vẫn an phận làm Thị trung, không thăng cũng chẳng giáng, dường như Đổng Trác đã quên mất người này. Lần đại yến vừa qua, Thái Ung cũng không tham dự, mà Đổng Trác cũng không trách cứ gì…
Phỉ Tiềm suy đoán rằng có lẽ là nhờ Lý Nho. Bởi vì Lý Nho đã tiến cử mình đến với Thái Ung, ông ấy nhận mình làm đệ tử, tuy là để thực hiện lời hứa với cố nhân, nhưng cũng có thể coi là một chút nhân tình nợ Lý Nho. Vậy nên Lý Nho đã cố tình phớt lờ Thái Ung, xem như một cách bảo vệ ông ấy để trả ân tình.
Rốt cuộc, trong quân đội của Đổng Trác, ngoài Đổng Trác ra thì chỉ có lời của Lý Nho là có sức nặng nhất.
Khi Phỉ Tiềm đến phủ Lý Nho, chàng trình thiếp xin gặp.
Người đến bất ngờ như Phỉ Tiềm, việc có được tiếp đón hay không phụ thuộc vào tâm trạng chủ nhà. Nếu như một lát sau người gác cổng ra bảo rằng chủ nhân không có nhà, thì cũng đừng tỏ ra phật lòng hay tức giận, bởi đây là nghi lễ thời Hán. Nếu chủ nhân bất tiện tiếp ngay, sẽ hẹn thời gian khác. Còn nếu chủ nhân sẵn lòng gặp, sẽ tùy theo địa vị đôi bên mà đích thân ra đón hoặc sai người tương đương ra đón.
Chẳng mấy chốc, người gác cổng cùng một quản gia bước ra, báo rằng Lý Nho đồng ý gặp Phỉ Tiềm, mời chàng vào trong.
Phỉ Tiềm tuy gặp Lý Nho không nhiều, nhưng mỗi lần gặp, chàng đều cảm thấy một sự khập khiễng rõ rệt. Hình ảnh Lý Nho trước mắt hoàn toàn khác biệt so với những miêu tả trong các tác phẩm đời sau. Nhìn dáng vẻ uy nghi của Lý Nho, nếu vào vai nam chính chính trực trên phim thì chắc chắn phù hợp vô cùng. Y phục lụa trắng thanh nhã, mũ cao khăn rộng, ba chòm râu dài được cắt tỉa gọn gàng, ngồi ngay ngắn sau án thư, toát lên phong thái đĩnh đạc. Nhìn sao cũng thấy là một trung niên nho nhã, làm sao mà trong tiểu thuyết lại biến thành kẻ gian tà được nhỉ?
Không dám nhìn lâu, Phỉ Tiềm tiến lên bái kiến, tỏ rõ ý tứ và cung kính thi lễ với Lý Nho.
Lý Nho bước đến đỡ Phỉ Tiềm đứng dậy, rồi khi hai người đã an tọa, ông hỏi: “Ngươi theo Thái Thị trung học những gì?”
Phỉ Tiềm vừa định đứng dậy đáp lời, nhưng Lý Nho ra hiệu bảo ngồi trả lời. Phỉ Tiềm cúi chào rồi đáp: “Lần này học về Tả Truyện.”
“Tả Truyện?” Lý Nho hơi ngạc nhiên, mỉm cười, nói: “Thái Thị trung quả biết dạy đúng người đúng sách.”
Phỉ Tiềm không biết nên đáp thế nào. Đây là lời khen hay chê đây?
Lý Nho cũng không đợi Phỉ Tiềm trả lời, tự mình nói tiếp: “Cố Nguyên Thán dạy Lễ Ký, Nguyễn Nguyên Dư dạy Kinh Thi, Lộ Văn Vị dạy Thư Kinh, Tào Mạnh Đức dạy Chu Dịch…” Lý Nho liệt kê rành rọt rồi nhìn Phỉ Tiềm, “Cũng thú vị đấy…”
Hóa ra, Tào Tháo học Chu Dịch? Bảo sao tính tình hắn luôn mưu lược biến hóa khó lường… Nhưng sao lại nhìn mình rồi bảo “thú vị”? Phỉ Tiềm băn khoăn, không rõ Lý Nho thấy mình thú vị hay thấy việc Thái Ung dạy mình Tả Truyện thú vị.
Ôi trời, mấy chuyện này thật nhức đầu…
Lý Nho nói tiếp: “Tả Truyện kể về sự luận bàn, đủ mọi sắc thái tinh tế, tình ý rõ ràng, kể việc hành quân, phòng hỏa, thắng bại, chạy giặc, giải thích đồng minh, bàn mưu kế, nói về ân đức, kỷ luật, lập quốc hưng vong, thật là một bộ đại toàn.”
Nghe lời khen này mà Phỉ Tiềm không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ Tả Truyện lại lợi hại đến thế sao? Nghe qua cứ như một cuốn bí kíp kỳ thư, cầm lên là trí tuệ tăng lên vài bậc…
Lý Nho nhìn Phỉ Tiềm rồi nghiêm mặt nói: “Thầy ngươi đã dành cho ngươi ân huệ sâu nặng, hãy cẩn trọng hành xử, đừng phụ lòng tốt ấy.”
Phỉ Tiềm vội cúi người lạy, nói lời lĩnh giáo – ôi, chắc là lúc nãy ông ấy nhìn thấy biểu hiện của mình rồi, phải nhanh chóng nhận lỗi mới được…
Lý Nho gật đầu, bảo Phỉ Tiềm ngồi lại, rồi bất ngờ chuyển đề tài hỏi: “Chuyện hôm nay, thầy ngươi có nói gì không?”
Mặc dù Lý Nho hỏi không đầu không cuối, nhưng Phỉ Tiềm lập tức hiểu ngay ông đang nói đến chuyện gì.
“Chuyện hôm nay,” tuy ông không nói rõ, nhưng hôm nay có chuyện gì lớn hơn chuyện phế đế? Rõ ràng Lý Nho đang hỏi về quan điểm của Thái Ung trong việc này, là ủng hộ hay phản đối? Có ý kiến gì về chuyện phế đế hay không?
Nhưng Lý Nho làm sao biết mình vừa từ chỗ Thái Ung đến, biết được thái độ của ông?
À phải rồi, hôm nay là ngày tạ sư, thời gian mình đến đây vừa khớp với lúc Thái Ung hồi phủ…
Vậy thì không thể giả vờ không biết được rồi. Trước mặt người thông minh mà nói dối những điều hiển nhiên chẳng khác nào phơi bày trí thông minh thấp kém của mình, đồng thời cũng thể hiện rõ khuyết điểm của bản thân…
Vậy mình nên trả lời ra sao đây? Căng thẳng thật!
Tả Truyện quả thực là một cuốn sách tuyệt vời, chứa đựng rất nhiều điều. Nhưng thời xưa với thẻ tre, văn tự phải rút gọn hết sức có thể, cũng là một điều bất đắc dĩ...