Trong sảnh sau của phủ Thái, Phỉ Tiềm nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe.
Âm nhạc là một sức mạnh vô hình, Phỉ Tiềm thực sự cảm nhận được điều này.
Có vẻ như tình cờ, hôm ấy khi Phỉ Tiềm từ biệt Thái Chiêu Cơ, Thái Chiêu Cơ đã tiễn đưa bằng tiếng đàn, và lần này trở lại phủ Thái, cũng gặp Thái Chiêu Cơ đang chơi đàn, dường như lại là âm thanh để nghênh đón.
Những nốt nhạc nhảy múa trong không gian, như những tiểu tinh nghịch đang cười đùa, để lại một chuỗi tiếng hát vui tươi...
Tất cả mệt mỏi trên đường đi của Phỉ Tiềm dường như đều được dòng âm thanh nhẹ nhàng rửa sạch. Trên đường này, chàng đã chứng kiến quá nhiều toan tính, tuy không có nguy cơ từ binh đao, nhưng cuộc đối đầu ngôn từ và sự va chạm tư tưởng đã thực sự làm hao tổn không ít sức lực của chàng.
Con người là một sinh vật dễ phình to.
Sự phình to này không phải chỉ về thân thể, mà là sự kiêu ngạo trong tâm hồn...
Tại sao có người nói rằng chỉ khi hiểu biết càng nhiều, ta mới nhận ra mình thực sự biết rất ít? Những kẻ thường xuyên tỏ vẻ hiểu biết và bày tỏ quan điểm, đa phần vẫn chỉ đang ở trạng thái nắm vỏ ngoài.
Phỉ Tiềm thấm thía điều này.
Trên đường này, chàng đã gặp không ít người, bao gồm cả Tào Tháo, người thì khoe khoang, người thì ẩn giấu, tuy rằng năng lực biểu đạt có thể khác nhau, nhưng thực tế những người hay nói người khác sai và chỉ ra cách làm đúng thường là kẻ nông cạn...
Có thể nói Tào Tháo không hiểu thế cục sao?
Có thể nói Tào Tháo không biết diễn đạt sao?
Nhưng khi ở Toan Táo, phần lớn thời gian, Phỉ Tiềm thấy Tào Tháo im lặng lắng nghe, tĩnh lặng suy nghĩ, rất ít khi đứng ra phê phán hay chỉ trích ai đó.
Những người thường xuyên viện dẫn kinh điển để bàn luận lớn tiếng, lại chính là những người như Khổng Tộ.
Và những việc phù phiếm ấy đã phần nào ảnh hưởng đến Phỉ Tiềm, khiến tư duy của chàng có lúc không chặt chẽ, dẫn đến việc đã xảy ra sơ hở trong chuyện gia quyến của Thôi Hậu.
Nhưng giờ đây, dưới tiếng đàn của Thái Chiêu Cơ, tâm trí Phỉ Tiềm dần dần được bình ổn lại, sau một thời gian trở nên xao động vì những người và việc đã gặp.
Phỉ Tiềm thở dài một hơi, hoàn toàn đắm mình trong tiếng đàn của Thái Chiêu Cơ...
Những âm thanh nhẹ nhàng gảy trên dây đàn, leng keng như những giọt mưa bất chợt rơi xuống từ trời, đó là mưa xuân, tươi mát và dịu dàng...
Mưa xuân nhẹ nhàng rơi trên lá, giữa cơn mưa tầm tã, cây cối và hoa cỏ đều hân hoan ca hát, vươn mình thoải mái dưới mưa...
Đúng là một cơn mưa tuyệt vời, dường như gột rửa hết bụi bặm trong tâm hồn, làm sáng lên vẻ đẹp nguyên bản, không còn đấu đá, không còn lừa dối, chỉ còn lại sự trong sáng...
Một nụ cười nhẹ nhàng hiện lên trên gương mặt Phỉ Tiềm, nụ cười ấy tự nhiên, chân thật, và ấm áp, như ánh nắng xuân chiếu sáng trên mặt...
Tiếng đàn dần dần trở nên mềm mại hơn, như mưa đã ngớt, âm thanh nhẹ nhàng như làn gió thoảng qua, rồi một nốt nhạc dài vang lên, tinh nghịch lướt qua trước mặt, bay xa dần, cuối cùng tan biến vào không gian...
Khi bản nhạc kết thúc, Phỉ Tiềm hít một hơi sâu, mở mắt ra, mỉm cười, và đúng lúc đó, chàng thấy Thái Chiêu Cơ cũng cười nhẹ, đôi mắt trong veo nhìn về phía chàng, hai người đồng thời cất lời:
“Thư tỷ, khỏe chứ?”
“Thư đệ, khỏe chứ?”
××××××××××××××××
Khác hẳn với sự ấm áp trong phủ Thái, Từ Vinh, người vừa nhận lệnh từ Lý Nho, hiện đang có vẻ mặt âm u.
Từ Vinh là người Liêu Đông, nhưng vì xúc phạm hào cường địa phương mà phải lang bạt đến Tây Lương, dưới trướng Đổng Trác, tích lũy quân công thăng đến chức Trung lang tướng.
Lần này Ngưu Phụ bị quân Bạch Ba đánh bại, cũng nằm ngoài dự liệu của Từ Vinh, dù rằng Ngưu Phụ là con rể của Đổng Trác, quân Tây Lương do ông ta chỉ huy cũng được coi là đội quân hùng mạnh bậc nhất, nhưng lại bại trận trước một đám tàn quân Hoàng Cân, thật khiến Từ Vinh khó tin.
Chính vì vậy, sau khi nhận được lệnh của Lý Nho, Từ Vinh càng cảm thấy gánh nặng trên vai trở nên nặng nề hơn bao giờ hết...
Kế hoạch tác chiến lần này táo bạo vô cùng, Từ Vinh không khỏi khâm phục sự nhạy bén của Lý Nho. Hiện tại, phần lớn quân Liên minh Quan Đông đóng quân không động ở Toan Táo, đường Đông xuất từ Lạc Dương bị chặn chặt chẽ, nhưng ở phía Đông Nam, vì một phần binh lực của Viên Thuật chuyển về phía Nam đến Nhạn Thành, mà quân Tôn Kiên lại ở Lương Đông, khiến lộ ra một lỗ hổng nhỏ.
Lỗ hổng này chính là tuyến Ứng Xuyên...
Nguyên bản Nam Dương rất gần với Ứng Xuyên, nếu Ứng Xuyên bị tấn công, Viên Thuật ở Nam Dương có thể đưa quân lên phía Bắc cắt đường rút lui, hai bên kẹp chặt, quân Đổng Trác chắc chắn sẽ đại bại.
Nhưng bây giờ thì khác, một phần chú ý của Viên Thuật bị chuyển sang Nhạn Thành, quân Nam Dương di chuyển về phía Nam, vô hình chung kéo dài khoảng cách với Ứng Xuyên, do đó dù là nhận được tin tức bị tấn công hay là xuất binh cứu viện, đều bị trì hoãn không ít thời gian, tạo ra khoảng trống để Lý Nho có thể hành động...
Còn một điểm rất quan trọng nữa, Ứng Xuyên vốn có Thứ sử Dự Châu là Khổng Tộ trấn giữ, tuy Khổng Tộ không am hiểu nhiều về binh pháp, nhưng dù sao cũng là danh sĩ của vùng Quan Đông, ít nhất khi cần, vẫn có người nghe theo sự chỉ huy tạm thời của ông.
Nhưng bây giờ Khổng Tộ đang ở đâu?
Lại bỏ doanh trại của mình mà đến Toan Táo!
Thành ra doanh trại ở Ứng Xuyên không có viện quân, cũng không có người trấn giữ, trở thành một miếng mồi béo bở cô lập...
Từ Vinh nhớ lại lời dặn cuối cùng của Lý Nho, trong lòng cảm thấy rùng mình, trận này phải thắng bất ngờ, nhanh chóng! Nếu bị kéo dài, dù là quân Toan Táo hay quân Nhạn Thành, chỉ cần một bên kéo chân Từ Vinh, chàng sẽ như rơi vào đầm lầy, dù có giãy giụa thế nào cũng sẽ không tránh khỏi kết cục chết chóc.
Còn về tuyến Lương Đông, Lý Nho đã dặn Từ Vinh không cần lo lắng, ông ta đã có sắp xếp.
Điều quan trọng nhất là, mục tiêu cuối cùng của trận chiến này không phải để đánh chiếm Ứng Xuyên, mà là để xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực từ thất bại của Ngưu Phụ, do đó trận này phải thắng, và phải là một chiến thắng khiến cho sĩ tộc Quan Đông nghe thấy cũng phải kinh hoàng...
Vì vậy, cần phải sử dụng những biện pháp đặc biệt.
Từ Vinh giữ nét mặt nghiêm nghị, cau mày, trong lòng cảm thấy không khỏi bất đắc dĩ, ai bảo chàng là tướng quân duy nhất không phải người Tây Lương? Những công việc dơ bẩn này chỉ có thể để chàng làm mà thôi...