Phỉ Tiềm bước vào thư phòng của Thái phủ, thấy Thái Ung với dáng vẻ thanh tao đang cười nhìn mình, không khỏi xúc động, khóe mắt ướt đẫm, tiến lên làm lễ lớn, cúi đầu thỉnh an sư phụ Thái Ung.
Thái Ung mỉm cười, vuốt nhẹ chòm râu, đưa tay ra hiệu Phỉ Tiềm đứng lên, quan sát từ trên xuống dưới, rồi nói: “Tử Uyên lần này thân thể tráng kiện, tinh thần ẩn chứa, chắc hẳn thu hoạch không nhỏ.”
“Ân sư như núi, Tiềm thật khó lòng báo đáp một phần vạn.”
Thái Ung phất tay, nói: “Phải chăng là do Lưu Kinh Châu cử ngươi đến kinh đô?”
“Không phải… Ta đã từ quan rồi…” Phỉ Tiềm đáp, “Lần này đến đây, không phải theo lệnh của Lưu Kinh Châu, mà là do ta tự nguyện…”
Thái Ung không vội hỏi về cái gọi là "nguyện vọng" của Phỉ Tiềm, mà nói: “Lưu Kinh Châu là người thế nào… Có lý do gì, ngươi cứ nói ra, không cần phải lo lắng.”
Phỉ Tiềm liền kể chi tiết cho Thái Ung nghe về quá trình làm Biệt giá ở Kinh Châu, và nói thêm: “Lưu Kinh Châu tư chất uy dũng, ân uy đồng thời, điều hành hạ nhân có phương pháp, nhưng tiếc thay lại nghĩ mình có thể so với Tây Bá...”
Tây Bá là cách gọi Chu Văn Vương, tên thật là Cơ Xương, kế thừa tước vị Tây Bá hầu, sau được tôn là Vương, lịch sử gọi là Chu Văn Vương.
Trong văn hóa Nho gia, Chu Văn Vương được tôn kính rất cao. Trong thời gian trị vì, ông “khắc minh đức thận phạt”, siêng năng trong công việc triều chính, kính trọng hiền sĩ, chiêu mộ nhân tài, khiến “thiên hạ tam phần, nhị quy Chu”, thu phục các nước Ngu, Duệ, tấn công và diệt các nước Lê, Vu, đặt nền móng vững chắc cho Vũ Vương diệt Thương; hơn nữa, văn hóa truyền lại rằng “Chu Dịch” là do ông diễn giải.
Ngoài ra, cũng chính Tây Bá đã tạo ra Chu lễ, được Nho gia đời sau tôn kính. Khổng Tử còn tôn Văn Vương là “anh hùng của Tam đại”.
Phỉ Tiềm dùng cách nói "Tây Bá" để ám chỉ Lưu Biểu, vì dù sao bản thân vừa từ chức ở Kinh Châu của Lưu Biểu, nếu quay lại nói xấu Lưu Biểu thì không tốt, nhưng lại không thể không trả lời khi Thái Ung hỏi, nên đã dùng từ "Tây Bá" để ám chỉ.
Dùng "Tây Bá" để chỉ một quân chủ là một lời khen ngợi, nhưng dùng cho một quan Thứ sử địa phương thì lại có phần mỉa mai...
Thái Ung hiển nhiên là lần đầu nghe thấy có người dùng từ này để chỉ Lưu Biểu, từ "Tây Bá" ông cũng hiểu rõ ý nghĩa, liền nói: “Khi xưa ở kinh đô, Cảnh Thăng tài năng đa dạng, thông thạo ngũ kinh chương cú, tinh tường thiên văn tinh tú, cũng từng cảm thán trước cảnh quan lại thiên hạ bất công, mà thở dài rằng nếu có một mảnh đất để thi triển tài năng…”
Nghe lời này, có vẻ như khi Lưu Biểu còn ở kinh đô và quen biết Thái Ung, đã để lại ấn tượng là một thanh niên nhiệt huyết?
Có lẽ khi còn trẻ, Lưu Biểu cũng từng nhiệt huyết, nhưng khi nhập chủ Kinh Châu trong bối cảnh đấu tranh khắc nghiệt, đã phải có một số thay đổi.
Phỉ Tiềm không tiếp lời của Thái Ung, vì vừa mới kể rõ ràng những việc mình đã làm ở Kinh Châu, còn về nhân cách của Lưu Biểu thế nào, chắc hẳn Thái Ung cũng sẽ có đánh giá của riêng mình.
Thái Ung an ủi Phỉ Tiềm: “Tử Uyên không cần phải lo lắng, tài năng của ngươi rồi sẽ có cơ hội báo đáp triều đình. Hiện nay triều đình đang động loạn, giữ được sự thanh tĩnh cũng không phải là điều tồi.”
Phỉ Tiềm cảm động, thái độ của Thái Ung thực sự giống như người thân trong thời hiện đại, thấy con cháu bên ngoài bỏ việc về, không trách móc mà chỉ có an ủi và động viên...
Thái Ung tiếp tục hỏi: “Hiện nay ngươi ở đâu? Nhà cũ của ngươi đã lâu không ai ở, chắc không thể ở được nữa.”
Phỉ Tiềm nói: “Hiện tại tạm trú ở thôn của nhà họ Thôi ở phía bắc thành.”
“Thôn nhà họ Thôi ở phía bắc thành? Có phải là thôn của Thôi Uy Khảo không?” Sau khi được Phỉ Tiềm xác nhận, Thái Ung gật đầu, nhắc nhở: “Thôi Uy Khảo vốn là danh sĩ Ký Châu, tiếc rằng bán danh vị quan chức, dù đã giữ chức Tam công, nhưng danh tiếng suy giảm… Tử Uyên, ngươi không thể không cẩn trọng.”
“Vâng!” Phỉ Tiềm gật đầu đáp. Đối với giới thương nhân, tầng lớp sĩ phu luôn coi thường mùi tiền bạc, Thái Ung cũng nhắc nhở Phỉ Tiềm rằng ở đó thì không sao, nhưng đừng để bị ảnh hưởng bởi người nhà họ Thôi mà làm việc gì liên quan đến thương mại, làm hỏng danh tiếng của mình.
Phỉ Tiềm ngừng một chút, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi nói với Thái Ung: “Tiềm có một điều chưa hiểu, muốn thỉnh giáo sư phụ.”
“Tử Uyên cứ nói.”
“Gần đây ta đọc Tả truyện, có chuyện Kiển Thúc khóc con và thầy, tiễn đưa mà nói rằng, ‘Quân Tấn ắt sẽ chống lại sư đoàn của ta tại Hào Sơn, Hào có hai ngọn núi. Ngọn núi phía nam là mộ của Hạ Hậu Cảo; ngọn núi phía bắc là nơi Văn Vương tránh mưa, ắt sẽ chết giữa khoảng này, ta sẽ thu nhặt hài cốt của ngươi tại đó!’ Sau đó quân Tần đông tiến, đại bại trở về. Thế gian quả có kẻ biết trước như thần hay sao?”
Kiển Thúc là một trí giả thời Xuân Thu Chiến Quốc. Lúc đó Tần Mục Công muốn đánh phạt nước Trịnh, mà tấn công nước Trịnh cần phải đi qua lãnh thổ nước Tấn, nên đã hỏi ý kiến của lão thần Kiển Thúc. Kiển Thúc phản đối, nhưng Tần Mục Công không nghe, mà vẫn cử Mạnh Minh Thị, Tây Kỳ Thuật và Bạch Ỷ Bính dẫn quân đi đánh Trịnh.
Lúc đó, con trai của Kiển Thúc cũng có trong quân đội. Kiển Thúc khóc tiễn con và nói: “Người Tấn ắt sẽ chống lại quân ta ở Hào Sơn, Hào có hai ngọn núi. Ngọn núi phía nam là mộ của Hạ Vương Cảo; ngọn núi phía bắc là nơi Chu Văn Vương tránh mưa. Con nhất định sẽ chết giữa hai ngọn núi này, ta sẽ đến đó thu nhặt xác con!” Sau đó quân Tần quả nhiên đại bại trở về.
“Tử Uyên chưa từng nghe nói về những chuyện quái dị mà không tin thần linh hay sao? Không phải là tiên đoán trước, mà là vô đạo mà đánh...” Thái Ung nói đến đây, chỉ tay vào Phỉ Tiềm, bật cười: “Tử Uyên mượn Tả truyện để ngụ ý phải không? Ngươi cứ nói đi, ai là kẻ vô đạo?”
Phỉ Tiềm chắp tay đáp: “Người không có tình yêu, nên không biết sợ; không biết sợ, thì dục vọng tăng lên; dục vọng tăng thì phóng túng, không biết đến pháp luật. Chư hầu thời Xuân Thu loạn lạc, thực chất chỉ là tranh giành quyền lực. Thuật kỹ dùng hết mức, nhưng mệnh trời cũng không thể kiểm soát. Hiện nay kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, hành động không tình nghĩa, kẻ mạnh có thể sụp đổ trong một ngày, kẻ yếu có thể bùng phát trong một đêm, mạnh không phải luôn mạnh, yếu không phải luôn yếu, đều là vô đạo cả.”
Ý của Phỉ Tiềm cũng rất rõ ràng, tình hình hiện nay đang bước vào con đường cũ của thời Xuân Thu Chiến Quốc, không có gì gọi là đạo nghĩa, thực chất chỉ là cái cớ của những kẻ tranh giành quyền lực, hiện nay cả hai bên đều đặt ham muốn cá nhân lên trên quốc gia, không còn để ý đến pháp luật quốc gia, đã trở nên không từ thủ đoạn nào, như vậy sao có thể gọi là đạo nghĩa được?
Hơn nữa, hiện nay ai mạnh ai yếu còn chưa thể xác định, thế mạnh yếu có thể thay đổi trong chớp mắt, tình thế vô cùng bất ổn...
Thái Ung trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Theo ý ngươi… việc này vẫn còn có biến số?”
Thái Ung không phê phán quan điểm của Phỉ Tiềm khi đưa phe sĩ tộc Quan Đông vào phạm vi "vô đạo", vì trong mắt Thái Ung, những chư hầu này không có lệnh quốc gia, tự ý điều binh vượt biên giới, dù có thể xuất phát từ thiện ý, nhưng thực tế đã coi thường pháp độ quốc gia…
Lời bình:
Có lần Tào Tháo phá Giang Châu, Tào Phi theo cha ra trận, dẫn quân thẳng đến nhà Viên Thiệu, xuống ngựa rút kiếm mà vào. Có một tướng ngăn cản nói: “Thừa tướng có lệnh, mọi người không được vào phủ Thiệu.” Tào Phi quát lui, rút kiếm vào hậu đường. Thấy hai người phụ nữ ôm nhau khóc, không tiến lên muốn giết họ... Về sau Tào Tháo đến phủ của Thiệu, hỏi: “Ai đã vào cửa này?” Tướng giữ cửa đáp: “Thế tử đang ở bên trong.” Tháo gọi ra trách mắng. Lưu thị ra lạy và nói: “Nếu không có thế tử, không thể bảo toàn gia đình thiếp, nguyện hầu hạ thế tử.” Tháo bèn gọi ra, bảo nàng lạy trước mặt. Tháo nhìn nàng và nói: “Thật là vợ của con trai ta!”
Xin hãy cảm nhận kỹ lời của Tào đại nhân…