Phỉ Tiềm đứng trước phủ Thái Ung, bỗng chốc có chút do dự.
Cảm giác "cận hương tình khiếp" (gần quê lòng lại nao) bắt đầu xâm chiếm tâm trí Phỉ Tiềm. Sau khi gặp phải thất bại trong cuộc trò chuyện với Phỉ Mẫn, không những không thể bàn sâu về các vấn đề mà còn bị dạy cho một bài học, Phỉ Tiềm cảm thấy thất vọng.
Dù đã nhiều lần dò xét, Phỉ Tiềm chỉ cảm nhận được rằng Phỉ Mẫn hiện tại có xu hướng lạc quan về đại cục, có thiên hướng chính trị ủng hộ họ Viên, và có lẽ cũng không hài lòng về việc tự ý đón dâu của Phỉ Tiềm. Tuy nhiên, về những vấn đề khác, chưa có nhiều thông tin để kết luận.
Việc không nhận được sự ủng hộ từ Phỉ Mẫn, đối với Phỉ Tiềm, thật ra không quá quan trọng. Bởi giữa Phỉ Tiềm và gia đình chính thất của Phỉ gia vốn không có nhiều tình cảm, và với linh hồn đến từ thời hậu thế, khái niệm về gia tộc cũng không mạnh mẽ như người Hán thời đại này. Do đó, khi rời khỏi phủ Phỉ Mẫn, Phỉ Tiềm thậm chí còn cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Giả sử nếu Phỉ Mẫn ủng hộ và tham gia vào kế hoạch, dù hiện tại mục tiêu có thể giống nhau, nhưng về lâu dài nếu có bất đồng, liệu Phỉ Tiềm có nên cân nhắc nhượng bộ hay không?
Tuy nhiên, việc đến gặp gia chủ là điều không thể tránh khỏi, bởi toàn bộ xã hội Hán thời này đều sống theo những quy tắc như vậy. Nếu không có sức mạnh tuyệt đối mà liều lĩnh thách thức những quy tắc này, chắc chắn sẽ bị nghiền nát.
Trong gia tộc, có thể bất đồng chính kiến, thậm chí trung thành với những người khác nhau và đấu đá lẫn nhau. Nhưng khi một bên thất bại, họ lại có thể ngồi xuống uống rượu và nói chuyện. Người thua chấp nhận thất bại, và người thắng cũng sẽ dành cho kẻ thua một sự tôn trọng tương xứng.
Những quy tắc từ thời Xuân Thu Chiến Quốc vẫn còn tồn tại trong thời Hán này.
Vì vậy, Phỉ Tiềm chỉ cần gặp gỡ gia chủ, bàn về tình hình hiện tại, sau đó có thể công khai cho thiên hạ biết rằng vì bất đồng chính kiến nên không nhận được sự ủng hộ từ Phỉ gia. Người khác không những không coi thường Phỉ Tiềm vì điều này, mà còn có thể phê phán sự lựa chọn của Phỉ Mẫn.
Tất nhiên, đó là trong trường hợp Phỉ Tiềm thành công. Còn nếu thất bại, thì mọi chuyện coi như vô ích.
Nhưng với Thái Ung, Phỉ Tiềm không thể thờ ơ như với Phỉ Mẫn...
Sau chuyến đi Kinh Tương, Phỉ Tiềm đã hiểu sâu hơn về toàn bộ tầng lớp sĩ tộc của nhà Hán hiện tại. Dù gia tộc Thái ở Trần Lưu hiện đang không hưng thịnh, nhưng tiếng tăm vẫn rất lớn và có nguồn gốc vô cùng lâu đời.
Thái Ung là người ở Ấp Dự, Trần Lưu, là hậu duệ của Thái Thúc Độ, con trai thứ mười bốn của Chu Văn Vương, được phong đất tại Thái và lấy Thái làm họ. Đến thời Hán, họ Thái đã phát triển thành một danh môn vọng tộc nổi tiếng về lòng trung hiếu. Từ thời Tây Hán, tổ mười bốn đời của Thái Ung là Thái Dần đã được phong làm Hầu của Phì Như nhờ công lao lớn.
Tổ sáu đời của Thái Ung là Thái Huân, một người tôn sùng tư tưởng Hoàng Lão, từng làm Lệnh ở huyện Mê thời Hán Bình Đế. Đầu thời Vương Mãng, Thái Huân được bổ nhiệm làm Áp Dung Liên Suất, nhưng ông đã thở dài dưới ấn tín mà rằng: "Ta đã ghi danh vào triều đình Hán, chết cũng phải trở về với chính nghĩa; Tăng Tử ngày xưa không nhận của cải từ Kỷ Tôn, huống chi ta có thể phục vụ hai triều đại sao!" Sau đó, ông đưa gia đình lánh vào núi sâu, cùng với Bào Tuyên, Trác Mậu không phục vụ triều đình mới. Sau khi Lưu Tú đánh bại Vương Mãng, đã ra lệnh khen thưởng Thái Huân.
Ông nội của Thái Ung là Thái Huề, tự Thúc Nghiệp, từng làm Trưởng huyện Tân Thái dưới triều Thuận Đế nhờ thi đậu kỳ thi vào chức Tư Không.
Cha của Thái Ung là Thái Lăng, tự Bá Trực, phẩm hạnh thanh cao, được truy phong là Trinh Định công.
Mẹ của Thái Ung, họ Viên, cũng xuất thân từ dòng dõi quan lại, là em gái của Tư đồ Viên Phương.
Thúc phụ của Thái Ung là Thái Chất, tự Tử Văn, từng giữ chức Thượng Thư dưới triều Linh Đế.
Tuy nhiên, chính gia tộc Thái này, vì đời sau ít người, khi Thái Ung qua đời, đã suy yếu hoàn toàn.
Lần này, Phỉ Tiềm ở Toan Táo, cũng là lần đầu tiên thấy rõ giá trị của danh tiếng nhà họ Thái ở Trần Lưu. Dù Trần Lưu Thái thú Trương Mạo và Dự Châu Thứ sử Khổng Trụ không biết Phỉ Tiềm, nhưng khi nghe đến danh tiếng của Thái Ung, họ liền trở nên thân thiết như đã quen biết từ lâu. Nếu không vì Phỉ Tiềm phản đối mong muốn của họ khi bầu chọn minh chủ liên minh sĩ tộc Quan Đông, thì mối quan hệ này sẽ không trở nên lạnh nhạt sau đó.
Tuy nhiên, tình cảm của Phỉ Tiềm với Thái Ung không phải vì muốn lợi dụng danh tiếng hay dòng dõi của ông, mà là do Phỉ Tiềm thực sự cảm nhận được lòng dạy dỗ chân thành của Thái Ung.
Ở Lạc Dương, không cần nói nhiều, Thái Ung luôn tận tâm chỉ bảo, dạy dỗ không giữ lại bất cứ điều gì, không vì Phỉ Tiềm chỉ là con cháu chi nhánh của Phỉ gia mà có bất kỳ thành kiến nào.
Hơn nữa, dù biết có thể gặp nguy hiểm, Thái Ung vẫn chu toàn lo liệu cho Phỉ Tiềm ở Kinh Tương, dùng những mối quan hệ và danh vọng của mình để mở đường cho Phỉ Tiềm.
Thái Ung tuy không phải là người thân của Phỉ Tiềm, nhưng những việc ông làm không kém gì người thân, có thể nói, nếu không có tình yêu thương và bảo bọc của Thái Bác Khiêm, Phỉ Tiềm chắc chắn không đạt được thành công ngày hôm nay.
Vì vậy, lần này Phỉ Tiềm đến Lạc Dương, một trong những mục tiêu quan trọng là cứu lấy số phận của Thái Ung!
Dù Phỉ Tiềm biết việc này rất khó, khó nhất không phải ở việc gặp gỡ, mà là làm sao thay đổi quan điểm của Thái Ung. Nếu không, dù có bắt cóc Thái lão ông đi chăng nữa, cũng vô ích.
Điều này đã xảy ra khi Thái Ung còn trẻ—
Năm Diên Hy thứ hai, lúc này Thái Ung mới 27 tuổi. Danh tiếng tài năng của ông trong việc chơi đàn cầm đã lọt vào tai các hoạn quan đang có quyền thế như Từ Hoàng và Tả Kiên, nên họ triệu ông vào kinh để biểu diễn.
Thực tế, với danh tiếng, tài năng và dòng dõi của Thái Ung, việc nhập triều làm quan chỉ là sớm muộn. Nhưng ông không ngờ rằng việc này lại diễn ra dưới dạng một buổi biểu diễn tài nghệ, chứ không phải vì những kiến thức kinh sử mà ông luôn tự hào.
Dưới áp lực của Trần Lưu Thái thú, Thái Ung vô cùng miễn cưỡng, đi đến Diễm Sư, cách kinh đô Lạc Dương chỉ vài chục dặm. Nhưng ông kéo dài không đi tiếp, rồi một mình ra ngoài dầm mưa, cuối cùng lấy cớ bệnh mà xin về.
Trong sự lựa chọn của Thái Ung, ông thà ẩn cư tại quê nhà, ở nhà nhàn cư, còn hơn là phải chịu nhục mà phục vụ các “ngũ hầu”, không muốn làm trái chí hướng của mình…
Tiếng thở dài của sư phụ Thái Ung sau khi Đổng Trác qua đời cũng chính là biểu hiện của việc ông phân minh ân oán và không quan tâm đến quyền quý.
Với một con người cả đời sống trong sự chính trực, dùng nhân cách thanh cao của văn nhân thanh lưu để ước thúc, Phỉ Tiềm thực sự không