Dù đứng từ xa, Phỉ Tiềm không thể thấy rõ sắc mặt của Lưu Đái, nhưng hẳn là biểu cảm của ông ta lúc này chắc hẳn rất đặc sắc…
Cánh tả giương cờ mang danh Thái Thú Đông Quận, cánh hữu lại là Kế Bắc, tương ứng với đó là Thái Thú Đông Quận Kiều Mạo và Tướng quốc Kế Bắc Bào Tín.
Phía sau đội hình chính của Lưu Đái là một ngọn cờ đề danh Thái Thú Sơn Dương.
Phỉ Tiềm khẽ thở dài, nếu sư phụ của ông còn ở Sơn Dương, với tính cách của Lưu Hồng, những đội quân này chắc chắn sẽ không lao vào vũng nước đục này…
Đúng là một vũng nước đục.
Phỉ Tiềm lắc đầu, vừa đi vừa nghĩ, chưa chính thức giao tranh mà đã tính kế lẫn nhau, lật đổ nhau; rắn không đầu thì làm sao đánh? Làm sao thắng?
Phỉ Tiềm đành gạt đi những mưu mô đấu đá ấy, dù sao Lưu Đái cũng đã tới, còn Viên Thiệu chắc cũng sắp đến. Phỉ Tiềm định bụng đợi thêm một hai ngày, nếu sau đó Viên Thiệu vẫn không xuất hiện thì ông phải tính cách tự mình lẻn vào Lạc Dương, bởi khi các sĩ tộc Quan Đông chính thức giao chiến với Đổng Trác, việc rời đi sẽ càng thêm khó khăn.
Phỉ Tiềm còn tưởng rằng hôm nay Tào Tháo sẽ đến tìm mình, dù sao lần trước ở trước doanh trại Trương Mạo vẫn còn nhiều chuyện chưa giải quyết, nhưng không ngờ Tào Tháo lại đi tìm Bào Tín, Tướng quốc Kế Bắc.
Quả thực, không có sự thân cận nào là vô duyên vô cớ, và cũng chẳng có thù ghét nào là ngẫu nhiên.
Tào Tháo tìm Bào Tín vì một lý do đơn giản: Bào Tín là một quan viên do Đại Tướng quân Hà Tiến đề bạt, còn Tào Tháo cũng từng phục vụ dưới trướng Hà Tiến. Do đó, hai người này có thể xem là môn sinh của Đại Tướng quân, và thân thiết hơn cũng là điều dễ hiểu.
Phỉ Tiềm tự suy đoán rằng, nếu đứng trên lập trường của Tào Tháo, bất kể là để tự bảo vệ hay để tìm kiếm sự hỗ trợ, việc kéo Trương Mạo và Bào Tín vào phe mình là điều không thể thiếu. Còn về phần Phỉ Tiềm, không có binh lực, cũng không nắm quyền, tầm quan trọng đương nhiên bị đẩy xuống hàng sau…
Dù nói vậy, Phỉ Tiềm vẫn không khỏi cười gượng, có lẽ mình đã lý tưởng hóa Tào Tháo quá mức, quên mất rằng bản thân chỉ là kẻ nhỏ tiếng nhẹ, chỉ có thể dựa vào bản thân trong việc lẻn vào Lạc Dương mà thôi.
Người cảm thấy thất bại không chỉ là Phỉ Tiềm, mà còn là Lưu Đái, Thứ sử Duyện Châu.
Chiều tối hôm ấy, các chư hầu tập trung trong đại trướng của Trương Mạo. Vì Trương Mạo đến sớm nhất, đại trướng của ông ta cũng rộng rãi nhất, còn doanh trại của Lưu Đái và một số người khác chưa hoàn thiện nên không thể dùng. Do đó, mọi người quyết định tập trung tại trung quân đại trướng của Trương Mạo để bàn luận.
Phỉ Tiềm và Ỷ Tịch đại diện cho Thứ sử Kinh Châu, Lưu Biểu, cũng có một vị trí ngồi, còn Tào Tháo thì ngồi phía sau ghế của Trương Mạo…
Vị trí chủ tọa dĩ nhiên là của Khổng Trụ và Lưu Đái. Dù Lưu Đái có vẻ mặt điềm tĩnh, Phỉ Tiềm vẫn nhận thấy ánh mắt ông ta đầy căm ghét khi nhìn Trương Mạo.
Nếu ánh mắt có thể giết người, chắc Trương Mạo đã bị đâm thành lỗ chỗ rồi…
Nếu thời gian có thể quay lại, chắc Lưu Đái sẽ không kiêu ngạo đến thế nữa…
Có lẽ ban đầu Trương Mạo cũng không định trở mặt với Lưu Đái nhanh như vậy, nhưng không ngờ Lưu Đái lại chẳng nể mặt ông ta chút nào. Là Thái Thú Trần Lưu nhiều năm, gốc rễ sâu rộng, Trương Mạo chẳng xem Thứ sử mới tới, danh tiếng chẳng mấy nổi bật như Lưu Đái ra gì.
Lưu Đái không nể mặt thì Trương Mạo cũng chẳng cần khách sáo.
Khổng Trụ khẽ hắng giọng, tuyên bố bắt đầu hội nghị…
Phỉ Tiềm thầm nghĩ: “Kính thưa quý vị khán giả, chúng ta đang theo dõi hội nghị chống Đổng Trác năm 190, đồng thời là cuộc họp kéo co giữa các phe phái…”
Không phải vì chán nản, mà vì Phỉ Tiềm nhận ra rằng tình thế hiện tại quá rõ ràng: một cuộc tranh cãi sắp nổ ra giữa các bên, và hơn nữa, Viên Thiệu vẫn chưa đến. Liệu có thể bàn bạc được gì chăng?
Nhìn qua những người có mặt, Khổng Trụ, Trương Mạo, Trương Siêu, Tào Tháo và cả Kiều Mạo, người đã dẫn đầu cánh tả rời khỏi quân chủ lực để bẽ mặt Lưu Đái. Những người này có vẻ thuộc cùng một phe. Còn Lưu Đái và Viên Di dường như là một phe khác. Về phần Bào Tín, có lẽ do ảnh hưởng của Tào Tháo, ông ta sẽ nghiêng về phía Khổng Trụ và Trương Mạo.
Dù vậy, ngay trong phe của Khổng Trụ, chưa chắc đã đồng lòng…
Lưu Đái mang theo một đội quân lớn, nhưng cuối cùng lại trở thành phe yếu hơn, trong lòng chắc không khỏi bực bội…
Khổng Trụ rõ ràng cũng không ngờ tới tình cảnh này. Ông ta cứ tưởng mình sẽ phải nhường nhịn Lưu Đái, nhưng hóa ra phe mình lại mạnh hơn, không khỏi cảm thấy vui sướng trong lòng…
Khổng Trụ cười tươi, nói: “Hôm nay các chư quân tụ hội nơi đây, đều vì xã tắc, nên đồng lòng đoàn kết, mong cùng nhau khôi phục đất nước.”
Mọi người đều tán đồng.
Khổng Trụ tiếp lời: “Có câu rằng, ‘rắn không đầu chẳng đi, chim không cánh chẳng bay.’ Hội minh lần này nhằm trừ bỏ tà ác, cần phải có minh chủ để toàn quân nghe lệnh, tiến lên khi có trống thúc. Không biết các vị đây có đề cử ai không?”
Ngồi bên trái, Trương Mạo khẽ ra hiệu cho Trương Siêu. Trương Siêu hiểu ý, chắp tay nói: “Ta đề cử Khổng Dự Châu làm minh chủ! Khổng Dự Châu học thức uyên bác, vị thế cao trọng, quả thực là sự lựa chọn tốt nhất!”
Khổng Trụ vừa xua tay bảo quá lời, vừa lén liếc nhìn Lưu Đái bên cạnh…
Tạm gác suy nghĩ của Khổng Trụ, Phỉ Tiềm ngồi phía dưới, nghe đến chuyện đề cử minh chủ, trong lòng thoáng rùng mình. Chuyện gì thế này? Viên Thiệu còn chưa tới mà đã chọn minh chủ?
Chẳng lẽ Viên Thiệu sẽ không tới đây?
Trương Mạo chẳng bảo là Viên Thiệu bận việc nên chưa đến được đó sao? À, không đúng…
Phỉ Tiềm cúi đầu, trong lòng như có hàng nghìn con lạc đà lông xù chạy qua. Vừa rồi chính ông ta đã dùng lời lẽ mập mờ để che mắt người khác, giờ đây bản thân lại bị lừa gạt. Lời Trương Mạo chẳng hề ngụ ý rằng Viên Thiệu sẽ đến, mà chính ông tự nghĩ rằng Viên Thiệu nhất định sẽ tới!
Tên Trương Mạo này!
Có vẻ như Viên Thiệu sẽ không đến Toan Tảo, vậy rốt cuộc Viên Thiệu đang làm gì?
Ngay khi Trương Siêu dứt lời, Trương Mạo liền lên tiếng phụ họa: “Ta cũng đề cử Khổng Dự Châu làm minh chủ! Khổng Dự Châu được người đời tôn kính, công minh chính trực, không tư lợi, hết lòng vì việc chung, quả thực xứng đáng làm minh chủ!”
Phỉ Tiềm không khỏi hoài nghi vào tai mình. Chuyện gì đang diễn ra vậy?
Chẳng lẽ theo tình hình tại Toan Tảo hiện giờ, thực sự để Khổng Trụ lãnh đạo quân đội làm minh chủ sao?
Thế chẳng phải hoàn toàn loạn lạc rồi sao?
Một số độc giả có thể chưa để ý, vì tôi không viết truyện này nên cũng ít để ý đến chi tiết này: hiện nay, ứng dụng điện thoại có hai phiên bản, một cho Android và một cho iOS. Khi nạp tiền qua phiên bản iOS, do Apple thu phí dịch vụ, chi phí mua từng chương sẽ bị tính theo giá gốc, không được giảm giá hay hưởng chiết khấu. Vì vậy, nếu ai đó trả 9 xu cho một chương, người dùng iOS sẽ phải trả đến 15 xu, mà tác giả lại không nhận được phần nào! Tương tự, nếu tặng thưởng qua ứng dụng iOS, số tiền cũng hoàn toàn vào túi Apple, tác giả sẽ không nhận được gì cả. Vì vậy, để tiết kiệm, các bạn nên dùng Android hoặc nạp tiền qua các kênh khác rồi mới vào iOS để mua chương đọc. Còn nếu muốn tặng thưởng qua iOS, thực chất là các bạn chỉ đang tặng cho Apple mà thôi...
( )