Phỉ Tiềm đang cùng Từ Thứ trò chuyện, thì Bàng Thống và Tảo Chi từ ngoài bước vào.
Bàng Thống thò đầu vào nhìn, cất giọng hỏi: “Tử Uyên, cô ấy… cô ấy đã về chưa?”
Thật là khôi hài, hai gia tộc Bàng và Hoàng vốn giao hảo, lớp trẻ cũng thường qua lại, mà Bàng Thống nhỏ hơn Hoàng Nguyệt Anh một chút, chắc từ nhỏ đến lớn cũng chịu không ít trò bắt nạt của Hoàng Nguyệt Anh. Vì vậy, khi Hoàng Nguyệt Anh sắp sửa gả cho Phỉ Tiềm, Bàng Thống vui mừng không ít, thầm nghĩ cuối cùng cũng có người quản lý được Hoàng Nguyệt Anh.
Bàng Thống nghĩ rằng cô gái hoang dã nhà họ Hoàng, khi lấy chồng ắt sẽ thu mình lại một chút, và đây cũng là thời khắc tuyệt vời để trả thù cho những năm tháng bị chèn ép. Thế nhưng, điều hắn không ngờ là Phỉ Tiềm hầu như không có ý định kiềm chế tính tình của Hoàng Nguyệt Anh, cũng không ra lệnh cấm đoán nàng điều gì. Do đó, Hoàng Nguyệt Anh vẫn thoải mái trêu đùa Bàng Thống như trước, có lời thì tranh luận, không thì lấy tay chân ra mà đùa. Khiến Bàng Thống chỉ biết thở dài cảm thán, quả là trời sinh một cặp, Phỉ Tiềm cũng có tiếng là kẻ lớn tuổi, khỏe mạnh nhưng thích trêu chọc, nay kết hợp với Hoàng Nguyệt Anh quả thật là một đôi vừa vặn, chỉ khổ thân hắn mà thôi.
Phỉ Tiềm hiểu ngay Bàng Thống đang nhắc đến ai, bèn cười đáp: “Nàng chưa về, còn có vài việc phải xử lý bên ấy.”
Bàng Thống lẩm bẩm bước tới, “Ồ… hay là cứ ở lại bên đó luôn đi thì hơn…”
Thấy Bàng Thống vào, Từ Thứ liền đứng dậy nhường chỗ bên phải Phỉ Tiềm, đợi Bàng Thống và Tảo Chi ngồi xuống rồi mới trở lại vị trí bên dưới.
Phỉ Tiềm nhìn thấy tất cả, chợt nghĩ ngợi. Từ lâu đã cảm thấy Từ Thứ có gì đó khác lạ, nhưng giờ mới nhận ra không phải chỉ là vẻ ngoài, mà là hành vi. Nhìn cách Từ Thứ nhún nhường, làm sao giống một người trí dũng vô song như trong lịch sử, mà lại có chút dè dặt, thiếu tự tin, giống như Thái Sử Minh khi mới đến đây, vẫn còn rụt rè và tự ti.
Nghĩ đến Thái Sử Minh, Phỉ Tiềm đoán hẳn giờ này y cũng đang nhốt mình trong phòng đọc sách. Phỉ Tiềm liền gọi lớn, bảo y ra ngoài tham gia buổi gặp gỡ. Cùng chung mái nhà mà xa lạ thế này thì thật vô nghĩa.
Thái Sử Minh bước ra khỏi phòng, thấy đông người thì có vẻ hơi bối rối, mắt mở to, không biết phải làm sao.
Từ Thứ thấy thế liền mời Thái Sử Minh ngồi bên cạnh mình, giúp y giảm bớt ngượng ngùng.
Phỉ Tiềm tháo chiếc mũ quan trên đầu xuống, đặt lên bàn trước mặt, nói: “Hôm nay mọi người đều có mặt, vậy cùng nhau ngồi lại trò chuyện. Theo lý thì về tuổi tác, Nguyên Trực lớn nhất; về gia thế, Sĩ Nguyên là cao quý. Nhưng ta đề nghị, đã là người trong một nhà, thì nên tương kính lẫn nhau, đừng câu nệ thân phận, cứ tự nhiên. Ý Sĩ Nguyên thế nào?”
Bàng Thống đưa tay lên tháo mũ quan, vừa nói: “Hay lắm, ngày nào cũng đội thứ này, nặng chết đi được, tháo ra cho nhẹ nhõm…”
Đừng thấy Bàng Thống dung mạo thường thường mà nghĩ hắn chậm chạp; kỳ thực đầu óc hắn nhạy bén lắm. Hắn hiểu ngay ý Phỉ Tiềm khi hỏi riêng hắn là có ngụ ý gì. Gần đây Bàng Thống không mấy thân thiện với Từ Thứ, nếu để lâu sẽ dễ sinh ngăn cách, mà Từ Thứ lại đang học với Bàng Đức Công, nếu truyền ra ngoài thì chẳng phải sẽ mất mặt cả hai bên?
Vì vậy, đây là dịp tốt để hàn gắn quan hệ, ít nhất là không khiến đôi bên thêm xa lạ. Bàng Thống hiểu ngay, phối hợp vui vẻ mà đáp lại một cách hóm hỉnh, rồi tháo mũ quan xuống.
Quả nhiên, hành động của Bàng Thống khiến Từ Thứ và Thái Sử Minh thả lỏng, cũng tháo mũ xuống theo. Còn Tảo Chi vốn là người hiền lành, dễ tính, tất nhiên cũng không ý kiến gì.
Bàng Thống lắc lắc đầu, nói: “Tử Uyên, nghe nói nhà Khoái phái Khoái Việt đến xin lỗi huynh?”
Tảo Chi ngồi bên cũng tỏ ra hào hứng: “Đúng đó, Tử Uyên, có thật vậy không?”
Phỉ Tiềm thấy lạ, hỏi: “Hai người không phải vào thành mua sắm sao? Sao biết chuyện này?” Hay là gặp trên đường về? Không đúng, lúc Khoái Việt đến đây đâu có phô trương gì, chỉ dùng xe ngựa thường, không đề bảng hiệu, gặp thì chưa chắc đã nhận ra.
“Chuyện này lan truyền khắp thành rồi…” Tảo Chi đáp.
Bàng Thống thấy biểu cảm của Phỉ Tiềm, không nhịn được bèn hừ một tiếng: “Hóa ra là thật… Hừ, cái nhà họ Khoái này…” Bàng Thống có chút khinh thường, cảm thấy nhà họ Khoái dùng thủ đoạn như vậy thật là nhỏ nhen.
Phỉ Tiềm bật cười, hiểu ngay: nhà họ Khoái đã phái Khoái Việt đến xin lỗi, tất nhiên là muốn tối đa hóa lợi ích của hành động này, nếu không chẳng phải mất mặt vô ích mà không đạt mục đích sao? Chỉ có mỗi Lộc Sơn biết thì được bao nhiêu người hay? Đem chuyện này lan truyền khắp chợ phố, chẳng phải khiến ai ai cũng rõ sao?
Phỉ Tiềm đùa: “Đó chẳng phải là nể mặt Sĩ Nguyên của chúng ta sao…”
“Liên quan gì đến ta chứ? Là tại ngươi, Phỉ Tử Uyên, ngày càng bành trướng chứ gì!” Bàng Thống liền hùa theo, không nể nang mà phản bác lại ngay.
“Haha, làm gì có, mấy hôm nay ta thấy mình gầy đi thì có!” Phỉ Tiềm cười lớn. Thấy bầu không khí ngượng ngùng giữa mọi người dần tan biến nhờ màn trêu đùa với Bàng Thống, chàng tiếp tục: “Thôi, đừng nói những chuyện đó nữa. Gần đây ta cũng có vài suy nghĩ nho nhỏ, muốn cùng mọi người bàn luận thử…”
“Thế nào là thế gia?”
“Thế nào là thứ dân?”
“Thiên hạ này, là thế gia chi phối hay thứ dân chi phối?”
Tảo Chi thốt lên: “Ôi chao! Tử Uyên à, chuyện này mà là nhỏ sao? Vậy xin hỏi chuyện gì mới gọi là lớn?”
“Chuyện lớn à, chẳng hạn tối nay ăn gì, ăn cơm kê hay cơm lúa mì, đấy mới là đại sự…” Phỉ Tiềm đáp rất nghiêm túc, lập tức bị mọi người la ó. Nhưng ý của Phỉ Tiềm mọi người cũng hiểu, tức là cứ thả lỏng, nghĩ gì nói nấy.
Tảo Chi cười lớn, chỉ vào Bàng Thống: “Thế gia ấy à, chính là hắn đó!”
Bàng Thống lập tức không đồng tình, chỉ vào Phỉ Tiềm nói: “Đây mới là đại thế gia nhé! Ta là thứ dân!”
Từ Thứ cũng thả lỏng, chỉ vào mình: “Ta mới là thứ dân đây…”
Thái Sử Minh cũng bị cuốn theo, vui vẻ nói: “Vậy ta cũng là thứ dân rồi!”
Phỉ Tiềm cười lớn, lắc đầu nói: “Đúng, nhưng cũng không đúng! Nếu theo ý ta, thứ dân và thế gia không phải phân chia như vậy!”
“Mời huynh nói thử?”
Phỉ Tiềm nhấc một quyển sách lên, đặt sang bên trái bàn, nói: “Thí dụ đây là thứ dân…”
Rồi nhấc một quyển khác đặt sang bên phải, nói: “Còn đây là thế gia…”
Cuối cùng chỉ vào khoảng trống giữa hai quyển, nói: “…còn chúng ta, đáng lẽ phải ở vị trí này…”
Ghi chú: Từ hành động của Từ Thứ trong lịch sử, không ít lần ông giống như người đi tiền trạm cho Gia Cát Lượng… Thật là đáng thương cho Nguyên Trực, cuối cùng không được như ý, khiến Gia Cát thốt lên: “Tại sao hai người kia lại không được trọng dụng nhỉ?” một lời cảm thán về sự thất bại của ông…
( )