Khi Phỉ Tiềm chê cười việc Lưu Biểu kết thân với nhà Thái, chàng nghĩ mọi chuyện tiến hành thật nhanh. Nhưng đến lúc chính mình phải trải qua thủ tục này, chàng mới phát hiện rằng quy trình lại không nhanh đến thế.
Nguyên nhân chính là đôi bên đều đã đồng thuận, nên cũng chẳng có những công đoạn như suy xét, tham khảo hay cân nhắc gì nhiều; hầu hết các thủ tục chỉ mang tính hình thức.
Ví như vai trò mà cha mẹ của Phỉ Tiềm lẽ ra phải đảm nhận trong hôn sự này, giờ đều do Bàng Đức Công thay thế.
Cha mẹ Phỉ Tiềm đã qua đời trong trận thương hàn mấy năm trước, dù tang kỳ đã mãn từ lâu, nhưng vì khi ấy không có người thân nào chăm lo, nhà lại nghèo, nên chẳng ai nhắc đến chuyện hôn nhân cho chàng.
Sau đó, chính Phỉ Tiềm cũng mắc một trận bệnh nặng, rồi còn mang theo linh hồn của hậu thế, thời gian đầu lại không mấy thích nghi, cộng thêm quan niệm về hôn nhân của chàng từ kiếp trước khá thoải mái. Chàng vốn cho rằng hai mươi mấy tuổi mới kết hôn đã là sớm, thậm chí ở những thành phố lớn, kết hôn ở tuổi ba mươi hoặc muộn hơn cũng là bình thường, có người bốn mươi tuổi mới lấy vợ cũng không hiếm.
Vậy nên từ lâu Phỉ Tiềm không coi việc mình chưa kết hôn là vấn đề, cho đến khi Bàng Thống chế giễu, chàng mới nhận ra mình đã trở thành một thanh niên kết hôn muộn đúng nghĩa thời Hán…
Ở thời Hán, nam giới thường kết hôn từ mười lăm tuổi, còn nữ giới là mười bốn tuổi. Tuy nhiên, do thiếu thốn trong quản lý hộ tịch cổ đại, không có cách nào ghi chép chính xác ngày tháng năm sinh của dân chúng, nên người ta thêm vào một quy tắc dễ áp dụng hơn: đo chiều cao. Nếu qua mức quy định thì có thể kết hôn.
Quy định này theo thước đo của nhà Tần, với nam cao sáu thước năm tấc sẽ được coi là trưởng thành, còn nữ là sáu thước hai tấc mới “được gả”.
Nhưng thước đo cổ đại khá ngắn, nên sáu thước năm tấc chỉ vào khoảng 1,4 đến 1,5 mét theo thước đo hiện đại, còn sáu thước hai tấc thì chỉ tầm 1,3 mét.
Phỉ Tiềm lúc này là đối tượng lý tưởng, đúng chuẩn "vàng mười". Chàng có nhà, có xe, trên không cha mẹ già, dưới không em út nhỏ, lại là viên chức nhà nước. Chưa kể, phía sau chàng có Thái Ung và Lưu Hoằng – hai bậc học giả danh tiếng – cùng bóng dáng mơ hồ của Bàng Đức Công. Dù đặt vào thời nay, đây cũng là dạng đối tượng "toàn đèn sáng"!
Hôn nhân thời cổ tuy phức tạp, nhưng lần này vì hai bên gia trưởng đã đồng thuận nên “nạp thái” chỉ là hình thức, Phỉ Tiềm chuẩn bị một đôi nhạn mang đến là xong.
Các bước tiếp theo như “vấn danh,” “nạp cát” cũng chẳng có vấn đề gì, vì ai nỡ nào nói một câu rằng hai người này không hợp nhau ở điểm nào?
Thế nên, đây đích thực là mối nhân duyên trời định, cặp đôi hoàn hảo.
Phỉ Tiềm tưởng rằng mình ít nhất sẽ phải chuẩn bị cho lễ “nạp chinh” – bởi dù gì đây cũng là tiểu thư nhà quyền thế, lễ vật cầu hôn cũng cần thận trọng, phải kỳ công sắm sửa.
Nhưng không ngờ Bàng Đức Công đã sắp xếp chu toàn, lễ vật đủ đầy, Phỉ Tiềm chỉ cần mang đến là xong.
Vừa cảm kích tình cảm chân thành Bàng Đức Công dành cho mình, Phỉ Tiềm vừa thấy mọi việc tiến triển thật thần tốc.
Tuy nhiên, Phỉ Tiềm phần nào cũng hiểu được sự nhanh chóng này, bởi ở thời cổ, sáu lễ đầu của hôn nhân chủ yếu vẫn là ở giai đoạn ý định. Mà đã là ý định thì vẫn có khả năng thay đổi…
Chỉ khi qua được lễ “nạp chinh” thì hôn sự mới chính thức được xác nhận, lúc đó hai bên gần như sẽ không còn thay đổi gì.
Một khi đã quyết định, Phỉ Tiềm dĩ nhiên cũng không do dự, chẳng muốn hành động lật lọng, nên chàng cũng tuân theo ý của Bàng Đức Công, dẫn theo đoàn người mang lễ vật đi “nạp chinh”.
Lễ “nạp chinh” diễn ra vô cùng suôn sẻ, Phỉ Tiềm chẳng mấy chốc đã quay về.
Vừa trở về căn nhà gỗ, Phỉ Tiềm lập tức đến bên Bàng Thống, tóm lấy hắn, trừng mắt nói: “Bàng Sĩ Nguyên! Ngươi đã biết từ trước rồi phải không? Sao không nói sớm với ta?”
Bàng Thống ngước lên nhìn sắc mặt của Phỉ Tiềm, không nhịn được cười phá lên: “Hahaha, ta còn nghĩ liệu đến ngày đón dâu, ngươi mới biết thì sao…”
Tào Từ đứng bên cạnh còn đang ngơ ngác, chẳng phải Phỉ Tiềm vừa đi trao lễ vật hay sao, sao vừa về đã tìm Bàng Thống? Không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Tào Từ liền liên tục hỏi nguyên do.
Phỉ Tiềm có chút bực bội, buông tay khỏi Bàng Thống, hừ một tiếng, không muốn nói.
Bàng Thống vừa cười vừa nói: “Hahaha… Tử Kính, không có gì đâu, chỉ là… hahaha… Tử Uyên phát hiện rằng người mới… hóa ra lại là người cũ…”
Phỉ Tiềm nhớ lại lúc trước khi nói với Bàng Thống về người phối ngẫu, khi ấy Bàng Thống biểu hiện có phần kỳ lạ. Trong lòng chàng bỗng nhen lên vài phần bực dọc vì bị trêu chọc, liền hỏi: “Ngươi biết từ khi nào?”
“Để ta nghĩ xem nào, hừm…” Bàng Thống thấy Phỉ Tiềm đã rõ tình hình, cũng không cần giấu diếm nữa, thản nhiên đáp, “Là vào ngày Lưu Biểu kết hôn đó. Ngươi không kéo ta đi tìm Y Bá Cơ hay sao, nhưng ta mới đi được nửa đường thì bị gọi lại…”
“Rồi sao nữa?” Phỉ Tiềm tỏ vẻ nếu không thành thật khai báo thì sẽ động thủ với Bàng Thống ngay, ép hỏi.
“Rồi ta liền đi xác nhận xem có thật đúng là người đó hay không…” Bàng Thống vốn là người biết thời thế, nên đến nước này hắn cũng không giấu diếm.
“Thì ra hôm ấy ngươi cố ý nói những lời mập mờ để ta cúi đầu, nhìn cho kỹ chứ gì?”
Bàng Thống vỗ tay nói: “Tử Uyên quả nhiên thông minh! Đúng là như vậy!”
Từ Thứ đang đọc sách trong phòng cũng nghe thấy tiếng nói bên ngoài, không khỏi tò mò bước ra, nhìn ngó xung quanh rồi tìm đến Tào Từ để hỏi cho rõ ràng.
Tào Từ liền kể lại những gì mình vừa biết cho Từ Thứ nghe.
Nghe xong, Từ Thứ cũng bật cười, nói: “Chúc mừng Tử Uyên, đây chẳng phải là việc tốt sao? Người mới lại là người cũ, thật là duyên trời định, chẳng gì hơn được!”
Dù những lời này không sai, và trong lòng Phỉ Tiềm cũng có phần an ủi vì ít nhất hôn sự mang tính chính trị này không phải với một người hoàn toàn xa lạ, nhưng cảm giác bị che mắt thế này thật không dễ chịu. Nhất là kiểu nói của Bàng Thống lúc nãy, thật muốn cho hắn một trận…
“Chuyện này… Bàng Công cũng biết chứ?” Phỉ Tiềm hỏi, chẳng lẽ mình là người cuối cùng hay sao?
“Bàng Công ấy à, đương nhiên là… đã biết từ lâu rồi!” Bàng Thống trả lời dứt khoát, giáng một đòn nặng nề vào tâm trí Phỉ Tiềm…
Kỳ thực đây là chuyện ai cũng biết cả… Ta không biết là ngươi đã biết hay chưa, nhưng ta nghĩ ngươi chắc cũng biết rồi. Dù ngươi biết hay không biết, thì nhất định vẫn có người biết và người không biết… hê hê hê…
( )