Tề Huyền Tố thu lại những suy nghĩ, bắt đầu xem xét xung quanh.
Lệ Quỷ đã bị thu vào "Huyền Ngọc Tử Vong", không để lại thứ gì, chỉ còn lại xác của yêu xà.
Cái xác khổng lồ của yêu xà nằm im lìm trên mặt đất, vảy rắn vỡ nát, thịt nát xương tan. Không lâu sau, một lớp tuyết mỏng đã phủ lên, làm cho cảnh tượng không còn quá kinh khủng như lúc đầu.
Tương truyền rằng yêu quái có yêu đan, nhưng Tề Huyền Tố chưa từng thấy. Hắn tiến đến xác rắn, cẩn thận kiểm tra một hồi, sau đó dùng tay tách miệng rắn ra, một viên châu màu xanh biếc lăn ra ngoài.
Nếu không có gì bất ngờ, độc khí vừa rồi phun ra nhằm vào Tề Huyền Tố chính là từ viên châu này mà đến.
Viên châu không lớn, nhỏ hơn quả trứng gà một chút. Tề Huyền Tố nhớ lại rằng lúc yêu xà đến, nó mang theo một cái hộp. Hắn quay lại vào trong phòng, quả nhiên, cái hộp vẫn nằm trên bàn, không bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến vừa rồi.
Tề Huyền Tố mở hộp ra, một làn khói nhẹ bay ra ngoài.
Tuy nhiên, Tề Huyền Tố đã có sự chuẩn bị, lập tức nín thở và nhảy lùi lại.
Khói mù không thể so sánh tốc độ với gió, không chạm được đến Tề Huyền Tố. Nhưng nếu hắn không cảnh giác, có lẽ đã không thể thoát khỏi, và sẽ chết một cách oan ức.
“Chiêu trò cũng không ít nhỉ,” Tề Huyền Tố nhặt cái hộp lên, thấy bên trong còn lót một lớp lụa mềm. Cái hộp này có thể chứa được khói mù, chắc hẳn có công dụng đặc biệt. Hắn dùng tay lấy lớp lụa ra, rồi quay lại ngoài trời, dùng lụa quấn viên châu xanh biếc lại nhiều lớp, bỏ vào túi đeo bên mình.
Sau khi làm xong, Tề Huyền Tố hắng giọng, khí tụ đan điền, lớn tiếng hét lên: “Có ai không?”
Một tiếng hét này không phải là chấn động trăm dặm, nhưng ít nhất cả trang viên họ Hạng cũng nghe rõ mồn một.
Trang viên vốn im lìm và tối đen như mực, cuối cùng cũng bắt đầu có người lên tiếng, từ từ sáng đèn.
...
Thanh Thủy Quan được đặt tên theo trạm dịch Thanh Thủy gần đó, thuộc Lương Châu đạo phủ.
Đạo phủ của Đạo Môn được phân thành ba cấp: châu, phủ, huyện. Đạo phủ tương ứng với cấp châu, không cần phải nói nhiều, các đạo quan dưới cấp phủ huyện đều gọi là đạo quan, chỉ khác nhau về quy mô. Những người đã ở trong Đạo Môn lâu ngày tự nhiên phân biệt được rõ ràng, nhưng người ngoài dễ bị nhầm lẫn, tại sao cùng là đạo quan mà lại có đạo quan phải tuân lệnh đạo quan khác.
Thanh Thủy Quan là một đạo quan cấp huyện, không giống như chức tri huyện, đạo quan không quản lý dân sự, mà chủ yếu giải quyết các việc liên quan đến yêu nhân truyền giáo mê hoặc dân chúng, và những việc yêu tà hại người. Đây cũng là một trong những lý do tại sao Đạo Môn và triều đình cùng tồn tại nhiều năm mà không có xung đột.
Châu đạo sĩ là một đạo sĩ chức sự của Thanh Thủy Quan, nắm giữ toàn quyền trong quan, cuộc sống cũng khá sung túc. Dù Lương Châu nằm ở tây bắc, không thể so bì với Giang Nam phồn hoa, nhưng có lẽ vì dân cư thưa thớt, các tổ chức bí mật ít làm loạn. Nghĩ lại cũng đúng, yêu nhân của tổ chức bí mật cũng là con người, không thể thoát khỏi nhân tính, ai mà không muốn đến Giang Nam phồn hoa? Ở đó dân cư đông đúc, dễ dàng phát triển tín đồ, lại còn được hưởng thụ.
Không chỉ trong Đạo Môn có sâu mọt, các tổ chức bí mật cũng có, nhiều hội viên lợi dụng việc phát triển tín đồ để thỏa mãn sự hưởng thụ, yêu cầu tín đồ đóng góp tiền bạc để nuôi dưỡng mình, thậm chí chiếm đoạt vợ con của tín đồ, sống như một ông chủ giàu có. Những thần tiên này chỉ là cái vỏ bọc của họ.
Nhiều tổ chức bí mật như Tử Quang Xã, Tri Mệnh Giáo, Linh Sơn Vu Giáo cũng đau đầu vì vấn đề này, đặc biệt là vấn đề trong "Thiên Đình", mặc dù có thanh thế lớn, số lượng đông đảo, nhưng nội bộ cũng vô cùng thối nát.
Ngay cả tổ chức bí mật tinh hoa như Thanh Bình Hội cũng có thành viên như Tề Huyền Tố, người ở trong Thanh Bình Hội nhưng lòng vẫn hướng về Đạo Môn.
Vì vậy, việc Đạo Môn tiêu diệt các tổ chức bí mật này vẫn rất được lòng dân.
Tuyết rơi lả tả, Châu đạo sĩ cũng tỏ ra phong nhã, khoác lên mình chiếc áo lông hạc, mời vài ba người bạn cùng thưởng rượu trong một cái đình nhỏ, tiện thể ngắm tuyết.
Thực đúng với bài thơ nổi tiếng "Vấn Lưu Thập Cửu" của Thi Ma:
Lục nghị tân bôi tửu, hồng nê tiểu hỏa lô. Vãn lai thiên dục tuyết, năng ẩm nhất bôi vô.
Thật là ý cảnh đẹp, ý cảnh đẹp.
Khi Châu đạo sĩ đang uống rượu say sưa, có người vội vàng đến báo, lập tức phá hỏng ý cảnh.
Châu đạo sĩ không hài lòng, hỏi: “Vội vã như vậy, có chuyện gì?”
Người báo tin là đạo sĩ trong đạo quan, hối hả nói: “Chức sự, có yêu quái làm loạn! Hình như còn ăn thịt người!”
Châu đạo sĩ giật mình, chút men say lập tức tan biến: “Yêu quái?! Không phải yêu nhân, là yêu quái?”
“Là yêu quái, ở thôn Hạng Gia. Còn có người chết, tôi thấy Thí Bách Hộ của Thanh Loan Vệ đã dẫn người đến rồi.”
“Quả là lớn chuyện, chúng ta cũng nhanh chóng lên đường, mau, gọi người của chúng ta, mang đầy đủ dụng cụ, đừng để đến lúc đánh nhau lại thiếu trước hụt sau.” Châu đạo sĩ vội vàng, không còn nhớ đến chuyện phong nhã nữa, không còn chút dáng vẻ thư sinh, mà giống như một tên đầu lĩnh sơn tặc chuẩn bị làm ăn lớn.
Đạo sĩ nhận lệnh rồi đi.
Không lâu sau, Châu đạo sĩ dẫn theo đoàn người của đạo quan rầm rộ lên đường, tiến thẳng đến thôn Hạng Gia.
Khi Châu đạo sĩ đến thôn Hạng Gia, đã là khoảng đầu giờ Ngọ, đoàn người đi thẳng đến trang viên họ Hạng. Lúc này xung quanh trang viên đã có rất nhiều người vây quanh xem náo nhiệt, bàn tán xôn xao, trước cửa còn có hai tên Thanh Loan Vệ đeo đao đứng gác.
Ngày nay, Thanh Loan Vệ không còn giống như cơ quan mật vụ của triều đình trước đây, mà đã thay thế chức năng của Lục Phiến Môn, truy bắt trộm cướp, bắt giữ yêu nhân, xử lý các vụ án mạng, lại độc lập với quan phủ địa phương, khác với chức trách của Đề Hình Án Sát Sứ, Thông Phán và Huyện Úy.
Thấy đám đạo sĩ đến, đám đông liền dạt ra một con đường.
Đám đạo sĩ và Thanh Loan Vệ cũng coi như là quen biết, hai tên Thanh Loan Vệ không hề ngăn cản, ngược lại còn chủ động đón tiếp, Châu đạo sĩ xuống ngựa, hỏi: “Đại nhân Thí Bách Hộ của các ngươi đã đến chưa?”
“Đến rồi, đến rồi, đang đợi đạo trưởng ở trong.” Một tên Thanh Loan Vệ đáp.
Châu đạo sĩ ném dây cương cho người khác, chỉnh lại trang phục, rồi mới bước vào trang viên họ Hạng.
Trang viên bên trong loạn cả lên, mọi người đều hoang mang lo sợ, dọc đường đi đâu đâu cũng có lực sĩ Thanh Loan Vệ, Châu đạo sĩ không cần phải hỏi đường, cứ theo Thanh Loan Vệ mà đi.
Khi đến hiện trường, đã thấy có rất nhiều người đứng quanh. Nhưng nổi bật nhất vẫn là cái xác rắn khổng lồ trên mặt đất, dù đã phủ một lớp tuyết trắng, nhưng vẫn vô cùng đáng sợ.
Lúc này bên cạnh xác rắn có ba người đứng, không đứng cùng hàng với những người khác, rõ ràng là những người nói chuyện có phân lượng.
Trong số đó, một người là cố tri của Đạo sĩ Chu, chính là Thí Bách Hộ của Thanh Loan Vệ, hai người còn lại đều là những nam nhân trưởng thành. Một người lớn tuổi hơn, ăn vận như sĩ thân, người còn lại trẻ tuổi, khoác áo choàng.
Đạo sĩ Chu tiến đến bên cạnh Thí Bách Hộ, nhẹ giọng hỏi: “Cụ thể tình hình thế nào?”
Thí Bách Hộ đáp: “Ta cũng vừa mới đến không lâu.”
Đạo sĩ Chu nhìn về phía hai người còn lại.
Người ăn vận như sĩ thân nói: “Tại hạ là Hạng Như Lâm, chủ nhân nơi này.”
Sắc mặt của Hạng Như Lâm tái nhợt, không biết có phải do bị kinh hãi hay không.
Người còn lại chính là Tề Huyền Tố, hắn lấy ra yêu bài của mình, nói: “Tại hạ là thân binh dưới trướng tướng quân Lâu Lan, tên Ngụy Vô Quỷ.”
Đạo sĩ Chu vốn định cầm yêu bài lên kiểm tra, nhưng vừa nghe Thí Bách Hộ nhẹ giọng nói: “Ta đã xem qua rồi, là thật.”
“Thì ra là Hắc Y Nhân.” Đạo sĩ Chu lập tức từ bỏ ý định xem yêu bài, một người trong đạo môn như hắn chắc chắn không thể có con mắt tinh tường hơn Thanh Loan Vệ, nhất là trong việc phân biệt tín vật của triều đình.
Tề Huyền Tố lại nhắc lại câu chuyện của mình, kể về việc nhận lệnh tướng quân đến phủ Lạc Châu, đi ngang qua nơi này, gặp tuyết lớn chắn đường, xin tá túc qua đêm. Đến nửa đêm, có yêu quái hóa thành nữ nhân đến hại người, nhưng bị hắn phát hiện và đánh chết ngay lập tức.
Đạo sĩ Chu ngạc nhiên nói: “Yêu quái có thể hóa hình, ít nhất cũng phải đạt đến giai đoạn Ngọc Hư. Huynh đệ có thể giết được yêu quái, tu vi hẳn không phải tầm thường.”
Tề Huyền Tố cười nhạt: “Chẳng đáng nhắc tới, chỉ là một võ phu giai đoạn Ngọc Hư mà thôi.”
Trong lòng Đạo sĩ Chu không khỏi kinh hãi, tướng quân Lâu Lan quả nhiên quyền thế lớn, ngay cả một thân binh vô chức vô phẩm dưới trướng cũng đã có tu vi giai đoạn Ngọc Hư. Nhưng rồi hắn lại nghĩ, người thân cận với nhân vật lớn, thường không thể dùng lẽ thường mà suy xét, ngay cả hắn, một đạo sĩ chấp sự, khi gặp đạo đồng bên cạnh phủ chủ, cũng phải cung kính cúi đầu. Đừng nhìn chỉ là một thân binh vô phẩm, có khi cho một chức Du Kích cũng không đổi. Có lẽ người này vốn không phải xuất thân từ Hắc Y Nhân, mà là thân cận từ trong vương phủ, chỉ treo danh thân binh vô phẩm mà thôi.
Thí Bách Hộ lên tiếng: “Đạo trưởng đã đến, nếu chư vị không có ý kiến, ta sẽ bắt đầu khám nghiệm tử thi.”
Đạo sĩ Chu hoàn hồn, vội vàng nói: “Được, khám nghiệm tử thi thôi.”
Thí Bách Hộ nhận đôi găng tay từ thuộc hạ, đeo vào tay, rồi có người của Thanh Loan Vệ quét tuyết trên xác con rắn, bắt đầu khám nghiệm.